小飞侠气得脸色铁青，正要发作，忽然胳膊被人一拉，他下意识地回头一看，马夫在悄然地拖自己，他正想挣脱，却看见马夫的身后，远远地闪了一下王爷的身影。王爷朝他别了别下巴，小飞侠只好按照王爷的示意，跟着退出了侧门院子。
“叫你备鞍，怎么去了这么久？”王爷皱着眉头，有些不悦：“只顾着在这里看热闹，连自己的职责都忘了？”
“您没看见如冰好过分！”小飞侠憋红了脸：“我真想揍她！”
王爷微微地侧身，朝后院看了一眼，问道：“怎么回事？”
“命贱也就人贱，人贱还不自知！”如冰的眼睛，斜斜地刺过来，从甘夫人手中的油纸包上一掠而过，继而又是刻薄地说：“那是什么？！从厨房里偷出来的油荤吧？杂役的地，倒还是有些好东西可以偷得！见什么就想要什么！你看看，在浣衣室就偷衣服穿，隔壁是厨房，厨房也不放过，只一听了有人找，立马就顺手牵了东西出来，整着吃了就要去赶死似的……”
紫来紧紧地咬住了牙关，因为对愤怒的竭力压制，她身子一颤，默默地捏紧了拳头。
甘夫人的脸色变成了青灰色，在如冰尖锐苛责的话语声中，她无言以对，只死死地，盯住了紫来的脸。
“我马上就要去禀告兰夫人，象你女儿这种下三滥，可真是个人才，我们府里小，容不下……”如冰嘿嘿地恶笑道：“要不，你现在，就把她带了回去，省得说我们王府里刻薄了她？！”
嘻嘻，如冰吃吃地笑着说：“现在领了回去，不过就是走了，若是我告诉兰夫人，那只能赶出去的了……你女儿是这么要脸的人，为了这张破脸还偷身衣服穿，若真是让大家知道是被王府轰出去的，那还不要死要活？！别说我不厚道，我可是，给了你们一条好路走啊……”
她笑着，嘴唇微微地突起来，撅成娇憨的模样，食指在下巴上轻轻地划过来，划过去，好似心情特别地畅快。
甘夫人横眉倒竖，羞辱交加，“啪！”的一声，重重地把手中的油纸包摔到了地上，狠狠地瞪着女儿。
“娘！”与此同时，紫来也低声叫了起来，她心疼地弯腰，欲捡起烧鸡。
“还捡！”甘夫人低吼一声。
紫来终于委屈地说道：“这不是我偷的！这真的是朋友送给我的！”
“这衣服是你的？！”甘夫人指着紫来身上婢女的衣服，气得声音都变了调，脸也变了形：“你敢说，这是你的衣服？！”
紫来咬住了嘴唇，她理屈，也词穷。
“你为什么要撒谎？！”甘夫人怒道：“我从前都是怎么教你的？！让你虚荣！叫你撒谎！好让我这个做娘的，站在这里被人指着鼻子数落？！”
紫来默默地低下头去。
“你做不好，才叫从婢女贬成了杂役，还不告诉我？！”甘夫人指着紫来，气急攻心之下，手指都开始颤抖：“你越发长进了，还学会偷东西了？！”
“我叫你偷！”甘夫人飞步上去，罩着紫来的脸庞就是一耳光！只听一声脆响，紫来的脸上，登时红起了五个手指印。
紫来站在那里，只是将被母亲用力扇过去的脑袋拧了回来，再也没有其他的动作。
“你就是这样自欺欺人？你叫我别管你，你可管好了你自己？！”她颤抖着声音，想到自己为紫来的操心，想到此刻的屈辱，不禁悲从中来：“你还嫌我们甘家，丢人丢得不够多吗？！你还有脸出门，我都没脸活在这世上，如今就是一头撞死了，见了你爹，我怎么交待？”
甘夫人气恼交集，一边说着，一边热泪长流，她恨恨道：“与其让你在这里连带我丢人现眼，不如打死了你，我也撞死，让这世上干净了，我也甘心了——”她说着，又是用力地一下，罩着紫来的头打下来，直扇着紫来跌坐在地上，还未等紫来反应过来，甘夫人又是几下，打得紫来的脑袋“嘭嘭”作响，头发也蓬得乱糟糟的。
紫来一声不响地趴在地上，任母亲打着，不出声，不躲避，也不遮掩，更不还手。
如冰笑吟吟地看着热闹，幸灾乐祸，又得意洋洋。
在甘夫人的厮打中，忽然，一个信封从紫来的胸口掉了出来，如冰手疾眼快，弯腰一把抢在手中，飞快地拆开，扯出一个物件，随即大声叫道：“快来看呀！她身上还有从府里偷出来的宝贝！”
甘夫人骤然间停住手，看着如冰手中晃荡的那个物件，脸色煞白。
紫来忽一下爬起来，警备地望着如冰，顷刻间，压抑的怒气顷刻间就要爆发出来，那带刀的眼光中显露出杀气，她伸直了手指，一步一步地，走向毫无戒备，还在四下里张扬喧嚣的如冰……
“干什么呢？”千钧一发之际，王爷慢悠悠的声音传了过来，身影也缓缓地踱入了院子中央。
如冰一转头，眼睛针刺一般地盯住了王爷身后的小飞侠，觑了一下，泛起狠光，你敢把王爷叫来？！随即恶狠狠地瞪了他一眼。小飞侠漠然地回望着如冰，毫不惧怕地仰起了下巴，仿佛在说，老子不怕你！
“我一大早，要出门的好兴致都被你们搅了！”王爷极其不悦地说：“备鞍的忙着看热闹，也不管本王是不是等得烦躁；兰夫人等着吃早饭，如冰，你还在这里闹腾……”
如冰一看阵势不妙，赶紧一缩脖子，说：“禀告王爷，我是看见这丫头偷了府里的东西，趁她娘来，想夹带着出去，才跟着逮了过来。”
“不错，警惕性蛮高的嘛。”王爷的话，象讽刺又象真的，阴森森有些瘆人。
如冰赶紧一指紫来：“她身为浣衣室的丫头，偷穿婢女的衣服……”
王爷看了紫来一眼，没有说话。
“她还偷厨房里的荤品……”如冰朝地上的油纸包努了努嘴。
“你放屁！”这下王爷在跟前，小飞侠也开始仗起势来：“这是我今早上从九如斋买回来给紫来吃的，不信你去看看那油纸上，是不是印着九如斋的名号……”
“你买了给她吃的？”如冰可不是吃素的，马上反唇相讥：“你怎么不买了给我吃？你是书童，不知道府里的规矩？”
“府里不得有私情！”如冰再次用那尖利的声音叫道：“你们两个男盗女娼……”
“够了！”王爷低吼一声：“如冰，这种事情，口说无凭，你做事要注意分寸。”
“他凭什么买给她吃？！”如冰自认为抓住了小辫子，死活不撒手。
小飞侠满不在乎地说：“她今天过生日呢。我就买给她吃！我用我自己的月钱，碍你什么事了？！”他得意地啷当了两下：“你，有人愿意买给你吃吗？”
“听见了？”王爷对如冰沉下脸。
“哼，”如冰扭了扭脖子，又说：“王爷，你看那个糕点盒子……”
“这个我知道，不要你多嘴。”王爷飞快地打断了如冰的话。
“还有这个！”如冰岂能善罢甘休，冲王爷扬了扬手中的信封和物件：“这一看就是个稀罕物件，她这穷酸样，怎么会有这个，还不是偷了府里的？！”
王爷淡淡地瞥了如冰手中的东西一眼，伸手。
如冰挑衅地看了紫来和小飞侠一眼，忙不迭把东西一把塞进了王爷手心，然后，阴测测地笑着，只巴望紫来这一下死得快。
王爷一接过去，就感到一小块东西沉沉地落在手心里，凉沁沁的，他缓缓地展开手心，把面上揪成一团的信封拿开，就看见一块半个拇指大小的紫色水晶，呈不规则的菱形，静静地栓在一根土黄色的结线上，正搁在自己的手心正中。
他左手缓缓地提起结线，正对着太阳，在一片黄色的光晕中，紫水晶剔透得象一块冰晶，从中心透出的紫色，愈往外愈淡。他盯着那深紫的心，忽见万道阳光一聚，化成精光一闪，从紫水晶中间穿过，仿佛是一根晶莹的冰棱从中点开了花，将太阳的金光分解成了璀璨的彩虹，斑斓的色彩散开，却又在骤然之间缩紧，就在他一凝神间，那五彩灿烂的光辉突然聚成金光一束，利剑般倏地朝他眉间打来！
王爷一惊！避之不及，只觉得眉间一热，刹那间一切消失不见。
紫水晶，依旧还是那颗紫水晶。垂在他的指尖之下，一动不动。
王爷长久地凝视着，那淡淡的紫色，让他想起了紫来的眼睛，也是这样的紫色，象清雾一般的弥散，却象精光一样的矍铄。
他缓缓地，复又将水晶收入掌心，然后，看到了右手上那个黄纸的信封，似乎是有些久远的东西了，连红色的条封都褪了色彩。他略微迟疑一下，抽出了信笺：
水精花灵，念魄归心；紫晶复位，前缘始贵。
物不离身，情灭自生；紫气东至，苦尽甘来。
老身受命代为保管小姐护身符，今小姐已满十六岁，该物归原主。信中八句箴言，还望切记！若有难处，请于归真寺找了行，了行若去，还找一尘。只需报上甘府小姐，芳名紫来，自当有僧应答。
落款：方外之士——慎知。
王爷面色沉寂，心上却是大吃一惊。
慎知是得道高僧，圆寂已经多年，而这显然是他的亲笔所书。令王爷惊异的并不是慎知对紫来的另眼相看，而是在信中，慎知已经算尽身后之事。他知道等紫来长到十六岁，他必然先行圆寂了，所以才会有预见地嘱咐紫来去找了行，他甚至还能知道了行也会离开归真寺，连了行之后的住持会是一尘，都推算得清清楚楚。
紫气东至，苦尽甘来……
甘紫来，名字应该是来源于此。这是紫来的东西不假，如慎知信上所说，是紫来的护身符，在她满十六岁的时候给她。是啊，刚才小飞侠不是说了吗，今天正是她的生日。
王爷静静地望着信笺，良久无言。
慎知当年给她起的名字，就如这信里不曾言明之处，满是玄机，却无从考究。受命代为保管？受谁的命？谁又能命令慎知？归真寺的长老，从这个小女孩出生开始，就关怀备至，到底为何？这颗紫水晶，到底有什么神秘的力量……
王爷还在冥想，甘夫人已经跪下了，哀声道：“王爷大量，原谅小女紫来吧，她不懂事……不过这东西，真的不是她偷的，是我刚刚给的，她的生日礼物……请王爷高抬贵手，还给她……”
“我知道。”王爷说：“你起来吧，慎知大师的遗信里，写得很清楚。”
甘夫人才起身，还没站稳，如冰一看偃旗息鼓了，生怕拿王爷亲自治紫来成了泡影，又开始叫嚣：“王爷，那信说不定是伪造的！这些下九流的人，诡计多端呢！慎知老和尚早就死了，拿个死人出来，对笔迹都找不着北……”
“慎知大师的名号，是你随便可以叫的吗？”王爷再也没有耐心听她说下去，背剪双手，冷冷地说：“没你的事了，下去吧。”
“王爷，今天的事，要是兰夫人问起来，我怎么回复呀？这可是内府的事……若我没有按实回报，不告诉夫人处理的意见，夫人会生气的。”如冰可不想不整出个结果就这么走人。言下之意，内府是兰夫人的职责范围，她今天不为自己，也一定要为兰夫人要个说法。
“你就如实告诉夫人，你是如何信口雌黄的，就行了。”王爷讥讽道。
“我怎么信口雌黄了？”如冰不服气地嚷起来：“王爷你偏心，我找夫人给我做主！”
王爷猛一下转过身体，阴沉着脸，逼视着如冰，一言不发。
沉默了片刻，如冰梗起脖子，还要说话，王爷已经愠怒：“你是兰夫人的陪嫁丫环，我没闲心管你，来呀，带给兰夫人去管教！”
“走吧，如冰姑娘。”内院的管家已经跑过来了。
如冰一刺，脸色都变了，只看见内院的管家使劲朝自己摆手，寻思着王爷真是发火了，好汉不吃眼前亏，这才扯着手帕，忿忿地低头跟着去了。
王爷的眼光，静静地落在紫来身上。她本来就喜欢弄些碎发垂在额前两侧，被甘夫人劈头盖脑一顿打，头发更是凌乱，衣服上，也满是灰尘。此刻，她低垂着头，以手代梳子，轻轻地捋了捋头发，将碎发默默地撩到耳朵后。
王爷走了几步，捡起了地上的油纸包，交给甘夫人。然后，他折身，再次捡起了绿缎的糕点盒，端起来，打开，十二块糕点虽然被甩得脱离了原来的凹洞，但是依旧很完好。
她竟然，一块都没舍得吃。他端着盒子，缓缓地走到甘夫人跟前，丝毫也不忌讳地从盒子里取了一块点心，自顾自地吃起来，复又望着甘夫人笑道：“虽说是清明世界，可是本王这府里，也并不是没有刁钻之人……”
他转头朝向紫来，抖了抖盒子：“你也来吃一块——”
紫来默默地望了他一眼，走过来，缓缓地伸手，拿了一块点心，吃起来。
“味道不错。”王爷品味着，点头，复又将盒子扎好，交给甘夫人。甘夫人表情复杂地接过盒子，看看王爷，又看看紫来，良久无语。
紫来站在院子里，端着母亲留下的食盒，看母亲缓缓地离开，那背影有些疲惫，已经不在挺拔，微微地佝偻着，不知是年纪大了，还是被生活所迫，让紫来在默然间心酸。
娘，真是对不起，我都十六岁了，还让你操心，还是没能象自己保证的那样，让你过上好日子。但是，我一定会的，一定会让你过上好日子的！
她黯然地转身，一抬头，却看见王爷，正站在院子中央，一言不发地望着她。
她迟疑了一下，躬身行个礼，准备绕开回浣衣室。
“你的东西不要了？”王爷淡淡地问。
紫来只好，在王爷跟前站定。他若伸手给过来，她接了，自然马上离开。可是，他并不急着给，只是慢吞吞地问：“今天你过生日？”
是，她回答。
“这是什么？”他指着她手中的食盒。
她回答：“是我娘包的饺子。”
“给你吃的？”他忽然来了兴趣，伸手来取。
“已经凉了。”她往后一缩，似乎并不领情，好像也不愿意给他吃：“王府厨房里的饺子比这好吃多了。”
“那不一样。”他不依不饶，没打算放弃：“我正好饿了。”
她淡淡地说：“刚才，你不是吃了一块点心吗？”
“那只有一块，怎么能饱？再说我解了你的围，你用几个饺子谢谢我，难道不应该？”王爷呵呵地笑着，看紫来依旧闷闷不乐，诚心逗弄她。
她想了一下，把食盒朝他手中一措，转身就坐到了马厩的横栏上，无所事事地扯着马厩里的草料，陷入重重的心事中。
今天的事情有些意外，她忽然之间很后悔，不该贪图小便宜，不该去可惜那一盒子糕点，如冰说的也没错，自己怎么那么贱呢？要沦落到去捡人家丢掉不要的东西？可是，那是好东西，也没有脏，丢了多可惜呀……但是怎么样，也犯不找让母亲跟着自己丢脸啊……紫来心里很难过，她想给母亲好生活，可是最终却还是只能用捡来的东西打发母亲。
他端着食盒，并没有揭盖，只看着她发呆，过了好久，才低声问：“你怎么过生日还这么不开心？”
“我娘以前是不会做饭的……”她长吁一口气，又不响了，心事再次陷入黯然，因为她又一次无奈地发现，除了让母亲的生活陷入更糟的境地，其他的什么，她都改变不了。沉默半晌，她耷拉着脑袋丧气地跳下横栏，忽一下发现面前的人是王爷，不禁吓了一跳。
他看着她眼睛忽地一阵猛眨，身体还小小地抽了一下，随即笑道：“你以为，是在跟小飞侠说话？”
她沉默着，再也不肯开口了。
他也沉默一会，忽然问道：“你娘打你，为什么不用手臂拦一下，躲开也好啊？”
她怅然回答：“让她打吧，打完，也许她心里就舒服了……”
他的心里猛地一刺，怔怔地不知该说什么，讪讪道：“你不知道疼啊？”
“疼？！”她长叹一声，摸了摸头，还在隐隐作疼，于是颓然道：“疼的。”
还知道疼啊，他想笑，却蓦地有些心酸。于是默然间，转了个话题：“为什么舍不得那盒糕点？”
她轻声道：“那是岚雅的一片心意……再说，我娘她，从来都没有吃过宫里的糕点……那么好的东西，扔了怪可惜的……”
果然，他司空见惯的东西，她却不忍暴殄天物。到底，还是个苦孩子出身。此刻的她，再次让他想起了自己在蒙古的岁月，没有尝过食不果腹滋味的人，是不知道珍惜食物的。
他静静地望着她，她却沉默地盯着地面，丝毫也没有感觉他的期盼，始终都不肯抬头。
他终于放弃了等待，缓缓地展开了手心，紫水晶，默默地躺在掌心之中。他伸出手指，拈起了结绳，就在她还没有反应过来的瞬间，伸臂轻轻地挂上了她的脖子。他的身子微微前倾，头侧着探过去，手臂小心地绕过她的脖子，手指扯着结绳认真而仔细地在她脖子后边打了一个结，把紫水晶挂在了她的脖子上。然后，他收回手，望着她，微微一笑，仿佛在说，真漂亮。
她眼里闪过一丝警惕，更多的是诧然，与他对视一碰，她就闪电般地避开了眼光。
“我不知道你今天过生日，没有给你准备礼物，那就亲手给你带上这颗紫水晶，也算心意吧。”他笑了一下，嘴角扬起，白而整齐的牙齿闪着润泽的光彩，显得可亲又灿烂。
“谢王爷。”她飞快地半蹲下行个礼，逃也似的拔腿就走。
“紫来，”他也飞快地转身，叫住了她：“还有信呢——”
一转身，她匆匆伸手，欲从他手中抽了信离去，他却紧紧地捏住信封，看着她用力抽取，就是取不走，于是吃吃地笑将起来，没有征兆地，忽然低声道：“回书房来做婢女？下次就无需再骗你母亲了……”
她默然地缩回了手，索然地站在那里，低头沉默。
他的心缓缓地往下沉去，因为他知道，她的沉默从来都不是默许，而是抗拒。
僵持也是无果，他无声地，将信递过去，她紧紧地抓了，飞快地跑了，甚至连头都没有再往后别一下。