袁妈妈和花灵见状，赶紧拖开了紫来，遂低声跟管家说：“你们也是熟识的，这会送了蓝溪儿回来，你就要走，今后也不知还能见否，不如都说了吧……也算死了个明白……紫来年纪小，容易冲动，你跟我们说……”
管家长叹一声，压低声音说：“曹夫人说，官妓就是贱命，贱就该知道贱，不要来污了曹家的门庭……能收了入门已经是恩慈，还偷东西，既是官妓又做贼，贱胚就是贱胚，叫她们自家收尸，否则扔了喂野狗吃……”
紫来虽然隔得远，却句句听得分明，羞辱和愤怒一下冲积到脑门，她死命地挣脱着花灵和刘婶的圈禁，狂喊着：“她说谁贱？！谁还贱过她！她说谁是贼？！她诈了我姐姐的钱，我姐姐还成了贼？！”
猛一下，花灵就被紫来甩在了地上，紫来挣脱了刘婶的拉扯，直接就冲进屋里，寻了菜刀举着冲出来：“没地方说理是吧？！我就去曹家砍了那个老妖婆！”
众人一拥而上，拖的拖，扯的扯，抱的抱，按的按，总算是把紫来摁到了地上，她嘴里还在咆哮，拳打脚踢地不罢休。
“紫来！”袁妈妈大喝一声：“你冷静点！”
紫来哪里冷静得下来，瞪着眼，呲着牙，吐着粗气，就像要吃人的狮子。
“你去砍她，你进得去曹府吗？被人捉了，你也得死！”袁妈妈喝斥道：“你娘谁来管啊——”
仿佛当头棒喝，紫来终于停止了挣扎，安静了下来。
这时候，甘夫人放下了蓝溪儿，颤颤巍巍地走了过来。紫来一骨碌地爬起来，定定地看着母亲，手里仍然紧紧地握着菜刀。甘夫人走到紫来跟前，忽然“扑通”一声，直挺挺地跪了下去。
“娘！”紫来大惊，目瞪口呆地望着母亲，不知所措。
“娘只求你这一次，最后一次！从此以后，你想干什么就干什么，娘再也不管你——”甘夫人抱住紫来的双腿，颤声道：“忍了吧！认了吧——我们斗不过他们！我们斗不过老天！认命吧，紫来，娘已经去了一个了，娘现在，只剩下你一个了……”她高声地，绝望地喊道：“你认命吧，孩子啊——谁叫我们是官妓啊——”
紫来在母亲悲恸的喊声中绝望地仰面朝天，眼泪从她闭着的眼睛里汩汩而出，母亲的哀声击中了她心底最不能承受之重，手臂无力地垂落，菜刀“哐当”一声掉落在地。
她还能再说什么？她的悲愤全部被母亲的伤心击溃，她只能无语对苍天。这世道的不平啊，谁能还姐姐一个公理？！全部的理由，只因我们是官妓，就该被人看不起，该被人欺负，该被人羞辱？！生而为人，为何不能平等共生？！为什么，要有人为的等级？为什么，要让生命背负这样的沉重？为什么，不可以给她一个公平正义？！
紫来不甘心，不甘心！
谁能自认会比姐姐更加温婉善良，谁能自认纯洁高贵更甚于她，谁能自认美丽多才比她更多？究竟是什么抹杀了这一切，让红颜变成薄命？这不该存在的官妓制度，这不该烙印在身上的官妓之印，这不该强加给青春和美丽的羞耻之名，何日才可以彻底地停止伤害？这世上的女人们，难道，还活的不够辛苦和沉重么？
紫来痛恨，痛恨这一切！
我要认命吗？我为什么要认命？！即便是斗不过，我也要抗争！我就是让老天知道，哪怕力量微薄，哪怕折戟沉舟，哪怕以卵击石，我也要抗争，我绝不会认命，让它肆虐如入无人之境！我就是要抗争，只要有我，就一定还有来者，只要生生不息，就一定能撼动泰山！
紫来心里不屈的意志象烈火一般燃烧起来。
“我不认命——”紫来愤怒地仰天大喊一声，低下头来，看着母亲，她轻声而坚决地说：“我可以忍，但是，我不会认命！总有一天，我要做到！”
甘夫人怔怔地看着她，缓缓地起了身，凛声道：“你再说一遍。”
“我不认命。”紫来轻声说：“官妓不该是我们的命！”
甘夫人凛冽的眼神望着女儿，忽然，她垂下了眼帘，缓缓地转过身，泪水缓缓地滑下脸颊，她低声说：“是你写信问姐姐要钱的？”
紫来心底一颤，应道：“是。”
“你不该去问姐姐要钱，不过娘知道，你也是没有办法了，才会想到她。”甘夫人转过身，平静地望着紫来：“娘有钱。”
紫来愕然，心底一声叹息，娘啊，为什么？
“在娘的枕头底下，有七十两银子，”甘夫人幽声道：“娘不拿出来用，不是小气，是因为……”她的眼圈再次湿润：“一个呢，娘想逼一逼你，让你知道，钱来的不容易，不要轻易假手于人；二个呢，娘不舍得用，想留给你，以后去办正事……比如，打点打点，在王府里当个姑娘什么的……”
“娘没想到，逼到最后你没有办法，去找姐姐……”甘夫人看看地上的蓝溪儿，再次垂泪：“这样，也好，蓝溪儿解脱了，彻底解脱了……没有这个事，曹夫人迟早也是要对她下手的……”
甘夫人转过身，面朝紫来，红肿着眼睛，犀利的眼神刺过来，严正地问：“你还借了姐姐的钱呢，钱呢？”
紫来缩了一下脖子。帮如廉的时候，她是问姐姐借过钱的，哀求姐姐保密，姐姐也答应了，娘竟然知道？
“借了多少？”甘夫人的声音异乎寻常的平静，不知是压抑着怒气，还是早就了然已觉得不该生气了。
“一百多两……”紫来的声音象蚊子哼哼。
“还了多少？”甘夫人淡淡地追问过来。
紫来艰难地吞了口唾液，说：“没还……”
甘夫人凄然一笑，轻声道：“你给姐姐跪下，告诉姐姐，那钱你用去干什么了？那么大一笔钱，到哪里去了？”
紫来在姐姐跟前跪下，咬着嘴唇，没有吭声。
众人都默然着，面面相觑。
“你给了沈如廉，那个街口代写书信的穷书生，人家中榜了，走了，不要你了……”甘夫人平淡的声调，不急也不气，仿佛在说一件不相干的事情：“你以为，姐姐替你保着密，人就都不知道了？若不是你帮他筹了钱，他哪来的银子孝敬吏部，可以改派？！醉春楼里的客人都是些什么人？姐姐不说，还管得住人家的嘴？你当楼里那些姑娘都不知道这事么？！”
紫来的脑袋里轰然一响。她顿时明白了，为什么花灵会拍拍腰间，对她说“看好自己的钱袋子”；为什么袁妈妈那一套关于钱比男人更亲的教导，训姑娘的时候眼睛老瞟着自己；还有送嫁姐姐回来的路上，母亲愤慨的那一句“你说你做的那些事！”原来她们都知道，只是，都没有说穿……
“我是听着了风声，一准知道你到蓝溪儿那里拿的钱！我去问你姐姐，蓝溪儿还叮嘱我千万不要跟你提起，怕你丢脸……”甘夫人淡淡地说着，虽然不象往日那样声色俱厉，却比抽了耳光更让紫来难受。
甘夫人一脸泪花花地望着紫来：“你这么做到底是为什么？！”
紫来迟疑了一下，觉得不应该骗母亲，也该对姐姐的在天之灵有个交代，她低声道：“我，是有些喜欢他……我不知道是不是爱，我只知道，看见他，我就会想起爹爹……帮他的时候，我没想那么多……”我那时候，不知道钱来的如此艰难，不知道以后用钱会这么困难，不知道，到死，都还欠着姐姐的……
“沈如廉，别把他跟你爹相提并论，他比起你爹，差的太远……你爹若不是有情有义之人，又怎会忧国忧民？”甘夫人的话痛心疾首，满含着绝望，也满含着凄凉：“你给了他钱，好了他，你苦的时候，他到哪去了？！他很快活，他连你甘紫来是什么都不记得了——”
“你不认命，娘也不要你认命，你的命是自己的，娘管不了。以后，你做什么，都要对自己负责，不要去连累别人……”甘夫人缓缓地走进紫来，抬手摸着她的头发，柔声道：“你姐姐，最担心的就是我打你，从今往后，娘再也不打你了。我们甘家，只剩你一个了……你以后，要好好地活着……紫来，那钱，娘留给你，还有这屋子，你都要用在自己身上……记住了啊？”
紫来听着这话，心头一阵悸动，娘这话，怎么好像诀别一样？她抬起头，看见母亲正微笑望着自己：“娘也有错，不该生病，不该逼你，更不该拖累你们……”
紫来怔怔地望着母亲，遥远的被淡忘的记忆忽然就回来了，父亲在世的时候，母亲就是这个样子，温和清淡，若不是那一场变故，若不是沦为官妓，母亲不会变成尖利暴躁。
甘夫人缓缓地走到了院子中央，站定，抬头望天。
“老天爷——”甘夫人忽然发声，仰天长呼：“你不长眼睛枉为老天！”
院子里的人都吓了一跳，不知道甘夫人孱弱的身体哪来这么大的气劲。
“相公啊——”甘夫人又一声长呼：“你为什么要为民请命啊？你忧国忧民，谁管你的妻儿啊？你若好好做你的知府，蓝溪儿要是嫁了，谁个不是心肝一样的疼着她啊——”
“涂州百姓啊——”甘夫人一声高过一声：“你们都受过甘谦策的恩泽，他为你们而死！你们倒是站出来，替她女儿说句公道话啊……你们都帮我问问老天，怎么给天下清官一个交代？！以后谁还敢替天行道？！”
“缘何是这样的下场？！”甘夫人手指长天，悲恸地呼喊道：“老天，你灭清门之后，你害忠良之家，你绝良善之人！你长了眼睛胜似无，你算什么老天！”
“老天，你听见了，我的女儿甘紫来，她说她不认命！”甘夫人尖利的声音刺破了长空：荡出很远：“因为你瞎了眼，你不配做天！紫来不信命，她打不垮！我们甘家，都是硬骨头！哪怕只剩下最后一根，也是硬扎的！”
晴朗的天空骤然间暗了下来，云层飞快地流动，乌云密布，惊雷炸响，仿佛被甘夫人的话语激怒了，正在发威，似想把她恐吓回去。
眼泪从紫来的脸上恣意流淌下来，母亲的绝望，窒息了她的悲伤，却苏醒了她骨髓之中的叛逆。
甘夫人捏紧了拳头，薄弱的身体对着苍穹，迎着轰隆的雷声，拼尽了全身力气，咬牙切齿地喊道：“我丈夫为涂州百姓，可谓尽德！我女儿薄命如斯，尚知天良！老天你此番灭我甘家，只剩我一个女儿，你若不予福报于她，我便要以血为怨，奠你恶名！”她的声音尖利，划破了长空，也盖过了雷声，直指天顶，声音过处，忽然一道霹雳闪电划过，将浓浓乌云拨开，只见一道金光刺破厚重的黑幕，如箭贯穿而上，射向苍天尽头。
言毕，甘夫人大口吐血，直至最后一口，仰面躺倒，登时气绝身亡，至死都没有闭上双眼。
“娘——”紫来号哭着，扑到母亲身上。
与此同时，黑云压下来，“哗”，刹时大雨倾盆而下。
紫来只记得，她亲手合上了母亲怒睁的双目，她还帮母亲擦了一把脸上的雨水，然后，她的面前，就是人来人往，她只看见人影晃动，只知道别人摆布着她，其他的一切，在她的记忆中，都是模糊……
三天以后，她在自己的家里，在母亲睡过的床上，从混沌中醒转过来，回了王府。
她站在书房外，看着屋檐上的雨水，象帘子一般地落下来，还有些恍惚。
姐姐蓝溪儿的笑脸，还在眼前晃动，她细细的声音总是好像怕惊动蚊子“我相信你以前是个仙女，真的”；不会做饭的母亲，亲手包的饺子，那香味似乎还在喉咙里；姐姐没了，挨打的时候不会再有人求情；母亲说过，今后都不再打她了……
她想哭，眼里却没有泪，那些泪都被恨压制着，变成了干涸。
“紫来，你可以进去了。”婢女小声叫她。
紫来缓缓地踏进屋里，跪下，磕头三个，说：“谢王爷出手相助，让我母亲和姐姐入土为安，免她们被弃于乱葬岗，成为孤魂野鬼。”
“起来吧。”王爷的声音从书案后温和地响起来。
她站起身：“安葬的花费，我会还给王爷，不够的，请王爷准许我用月钱抵交。”
“有件事，因为你这几天精神不好，就没有事先告诉你，我把你父亲的坟也迁了过来，跟你母亲合葬了，就在你姐姐的边上。”王爷说：“那块墓地，花了五百两银子。”
紫来倒吸一口凉气，低声道：“王爷希望我怎样还？”
“不用还了，”王爷说：“我钦佩你父亲的为人，那是我的心意。”
紫来复又跪下去，咚咚咚磕了三个响头。
“过了头七，还要去挂新坟，”王爷说：“那天下葬，你晕晕乎乎的，想必也不记得路了，到时候，还是我带你去吧。”
紫来没有吭声。
“需要准备什么？”王爷看了她一眼，低声问：“你的家人，都喜欢吃些什么呢？我让厨房准备。”
紫来默然片刻，回答：“红烧狮子头，香菜饺子，莲子羹。”
王爷轻轻地点头，却看见紫来的神情象在梦游。
“紫来，”王爷轻轻地喊了一声，她做梦般地抬起头来，听见他说：“节哀顺变。”
王爷为甘大人一家选的墓地是块风水宝地，位于一个小丘陵上面，后面靠着一座大山，前面绕着一条清溪。丘陵上边都是半人高的灌木，被人细细地砍出了一条小道，铺上了碎石，一看那印迹，都是新鲜的，路刚开出来不久，应该就是那天出殡用的。
出殡的那天下着大雨，紫来悲伤过度，几乎是被拖着上的山，也没有仔细看，今天王爷陪着来，将周遭打量一番，紫来心忖，这样的墓地，怎么样也不可能是五百两买得到的。坟包铺了青石，四周也都砌好了，简洁大方，古朴庄重。
她跪下，将食盒里的东西摆好，点上香，烧着纸钱，喃喃道：“爹爹吃狮子头，娘吃饺子，姐姐喝莲子羹……”她静静地望着那碗莲子羹，忍不住泪下：“蓝溪儿，我说过，将来有一天，我一定，天天给你喝莲子羹……我会努力做到的……”
她夹起饺子，想起了母亲：“娘，你包的饺子，真的很好吃……我以前不听话，老惹你生气，现在我愿意听话了，我会听你的话……”母亲总是要她认命，末了她的不认命，却成为了母亲的骄傲。紫来始终不会忘记，当母亲最后跟苍天叫板的时候，会用那么自豪的语气“紫来不信命，她打不垮！我们甘家，都是硬骨头！哪怕只剩下最后一根，也是硬扎的！”谁会想到一贯趋利避害的母亲，也会有这样的勇气！让紫来深信，自己的血液中，天生就流淌着不屈。
她抬眼，望着墓碑，缓缓地伸出手，摸着那上面殷红的三个字“甘谦策”，深情地说：“爹爹，我长大了，我找到紫藤了……但是我要离开它，要去做一件很重要的事情……你要保佑我，一定要成功，那样，天下，就不会再有母亲和姐姐这样的悲剧了……”
她默默地站起来：“你们都舍下了我，是想让我没有牵绊吗？这个世界上，再也不会有全心全意爱我的人，我要做的事，也就必须豁出了命去干……你们都不在了，有些东西，我也不需要了……”
她的手，深情地从每一块墓碑上摸过，含着泪，揣想他们的模样和曾经幸福的生活。她的家，已经不复存在，父亲、母亲和姐姐都已身在另外一个世界，但是，她知道，他们永远都看着她，看她如何去实现自己曾经许下的诺言——那个关于天下官妓女子的理想。他们爱她，他们用另一种方式成全她。离开她，亦不拖累她，让她可以全心全意去做自己想做的事情。
不管愿不愿意，紫来都在用一种冷酷的方式长大、懂事，她终于明白，放弃，也是一种爱，比拥有更加难得，也更加无私。如果说，在此之前，她还一直巴望着让爱情和理想同时存在，那么，在这一刻，她彻底地放下了爱情，选择了理想。她有没有爱情有什么重要？她的爱情是为了寻找好归宿而存在。她有没有好归宿有什么重要？母亲已经不在了，姐姐也已经不在了，她不再需要照顾她们。她现在唯一要做的，就是要去实现理想，不惜一切！
王爷默然地盯着她，良久无语。
忽然，身后响起了纷沓的脚步声，紫来回头一看，看见醉春楼里姑娘正在袁妈妈的带领下，拿着奠品走过来，看见王爷，纷纷行礼。王爷知趣地走到一旁去了。
大家看到紫来，都上前默默地抱她一下，以示安慰。
“紫来，其实你娘，一直都是欣赏你的……”袁妈妈看着坟茔，幽声道。
紫来微笑道：“我知道。”
“以后多来看看我们，”袁妈妈侧头望了一旁的王爷一眼，忽然扯了一下紫来的胳膊：“把握机会……”看样子，王爷今天可是单独陪紫来来的呀。而且，出殡的事，也都是王爷出面操持的。袁妈妈是过来人，已经猜出了些什么。
紫来默然地摇摇头。
“你摇头，是以后要跟我们划清界限，还是……”花灵笑着朝王爷努努嘴：“对他没兴趣？”
“我始终是你们中间的一个，划什么界限？！”紫来悠然一笑：“我想回楼里呢。”
“别跟我抢头牌！”花灵一下虎起脸道：“你守着这个英俊王爷就行了！”
袁妈妈白了花灵一眼，低声问紫来：“你真是这么想的？”
紫来认真点点头。
袁妈妈狐疑地盯着她，半天没有言语，低头半晌，才问：“为什么？”
“我需要一大笔钱。”紫来言简意赅。
袁妈妈想了想说：“你若再回来，不可能再洗衣服，只能做花魁。当然了，你需要钱，洗衣的丫头也挣不了钱。”
“我回去做花魁。”紫来正色道。
袁妈妈一下怔住，叹道：“你娘原来想你做，你死活不依，现在她依了你了，你又要回来了……这叫怎么回事啊？”她真是搞不懂，紫来这个丫头脑袋里到底装了些什么东西，思维就是跟别人不一样。
“我有我的打算。”紫来脸上的神情很凝重，让袁妈妈更是疑窦重生，她忍不住问道：“你到底想干什么呀？”
紫来微微一笑，缓缓地放开了袁妈妈的手，她大踏步地走到山包上小平台边缘，站定，挺起胸，背起双手，放眼远方连绵山峦，低沉道：“轩漠徒徙凌云志，舍去胎骨换苍生！”