“姐姐我是管不了的，娘给她安排的路，她会听话地走下去，因为她一直都很听话……可是我呢，却不能不去想娘的以后……”紫来的声音渐渐地低沉下去：“杂货铺的婆婆只有一个结巴儿子，我这么漂亮，她是愿意赎我的，可是我娘呢？她既不愿意赎我娘，就是赎了，也不愿意家里多一口人吃饭，要等到我当家作主，得等到什么时候？我不想我娘难过，更不想她没有着落，不管怎么样，我都是要带着她的，我还想给她过好日子，即便没有从前的生活那么尊贵，可我也得有能力让丫环侍候着她……”
“那么，”善卿柔声道：“杂货铺并不是你给自己定下的最后归宿是吗？”
紫来点头：“我原先盘算过的，婆婆赎我也就百两银子，我这些年的积蓄也差不多够了，等她赎了我，我就把钱还给她，或者多给一点，做个自由人，慢慢地，再想法子……”
“再想法子？”善卿忍不住笑了：“就是如何更好地把自己嫁掉？！”
紫来看着善卿，认真地点点头，严肃而坦诚地说：“是啊。”
瞧这小丫头一本正经的样子！善卿还想笑，却蓦地感觉有些心酸，她默默地，垂下了眼帘。
“没想到，袁妈妈真是厉害，张口就是二百两！”紫来鼓起腮帮子：“我得把榈月留给我的那点碎银子都凑上，才行呢……”随即，提高了声调，有些气愤地说：“都是那个混账王爷！坏了我的如意算盘！”
嗯！善卿赶紧重重地嗯了一声，飞快地瞥了一眼屏风。
紫来马上意识到，说王爷坏话，让姑姑不高兴了，赶紧打住，只说：“如果不去想其他的，住到雅园来，还真是好呢……”
这倒是实话。难得听紫来说心里话，善卿还想继续下去，于是又问：“如果能赎出去，你打算如何呢？”
“用全部的积蓄，让自己自由。”紫来想都不想，张口就说。
“那再以后呢？”善卿追问。
紫来迟疑了一下，呵呵一声干笑，有些不好意思地说：“条件好我很多的，自然看不上我……条件相当的，虽然目前苦点，可是只要有前途，那我的发达，也指日可待啊……”她的眼前，又闪过街口的书摊，闪过如廉灰布长袍的修长身影，闪过他清秀文弱的脸庞，那眼光还是欲避还迎，那脸色越来越红，只剩下细细的、腼腆的声音：“紫来，你知道么……你很漂亮……”
如廉——
心，软软地就象春天沼泽地里的泥，让紫来陷进去无法自拔，她的眼睛里淡淡的紫色渐渐加深，渐渐迷离，充满了向往的神采和深深的希翼。
是的，如果她不是官妓了，她一定要嫁给他的，陪他吃苦，陪他读书，为他操持家务，等待他考取功名。她深信，他一定会出人头地的。当到那一天，她就能过回从前的生活，让娘，也过回从前的生活。到那时候，她就能证明给娘看，没有什么是不可能改变的！命运，也是一样！
在沉默中，善卿敏锐地察觉到了什么，她淡淡地问道：“那有前途的？你也相中了？”
紫来一惊，飞快地答道：“没有呢！”旋即补充道：“我不过，是想找一个这样的对象，这是理想啊……”谎是这么青口白牙地撒着，脸却不由自主地红了。她惶然地，低下头去，想掩盖，又怕欲盖弥彰，于是急中生智，巴巴地补上了一句：“我还是有资本的，不是么？姑姑，我年轻，又漂亮……”
善卿看着她的脸色，伸手爱怜地摸了摸她的头，坐下，幽幽地长唤一声：“紫来啊……”声音里，满是怜惜，又饱含着心酸的感叹。这个孩子活得太沉重，小小年纪，她不但要考虑自己的将来，还要顾全母亲，可是，命运真的会因为她的不屈而折服，对她网开一面么？善卿的心有些发紧，她温柔地握住了紫来的手，紫来只感觉被冰凉包裹，一惊，下意识道：“姑姑，你的手……”
“你的手真暖和。”善卿微笑着：“正好，借给姑姑一点温度。”
紫来闻言，轻轻一笑，把另一只手也搭上去，拢住了善卿的手，说：“只要你需要，我都能为你做……”
“是啊，我的紫来，从来都是个重情义的孩子，”善卿的眼光从紫来的脸上，徐徐地移到了她身后的屏风上，她幽声道：“我记得，你答应过姑姑的……”
“当然了，我答应过姑姑，可以为你做任何事。”紫来抬起眼睛，那淡淡的紫色里有着异常庄重的认真，这一诺，重量几许，她是知道的：“这句话永远有效。姑姑，你想我做什么，只要你说。”
善卿凄然一笑，眼中闪过一丝悲凉：“人生岂可随意许诺？”
“你对我太好，我无法回报，”紫来顿了顿，深深道：“来生谁也不知道，今世，今世能为你做的，我都想去做……”
善卿默然许久，才幽声道：“紫来，姑姑再教你的一课，就是，顾善卿之第四课权宜随变。做人不可以太真，这会让你处于被动……有些话，有些事，说了便是过了，怎么做，最后还是得凭当时的境况决定，自己的心意未必肯放弃，但是有时候，还得违背，不能太执着……不管你做什么，是否违背了什么，其实都不重要，活下去，活得好，才是最重要的……你要记住，真正爱你的人，是希望你开心的，因为她爱你，所以，她什么都能理解，什么都可以原谅，”她慢声道：“如果她不能理解你，不会原谅你，那么她就不是真的爱你，这样的人，又怎么值得你为之守诺？！”
紫来使劲地眨着眼睛，善卿这一番话，叫她好难思量。难道善卿是叫她不要轻易许诺？还是要她放弃诺言随着现实行事？或者，还有更深的意味……紫来有些想不明白了，她踌躇了片刻，讪讪道：“姑姑，你是在说反话讽刺我么？你觉得我真的那么市侩，会因为现实而违背对你的诺言么？”
“我怎么在你眼里，会是这样一个人呢？”她有些失望地说：“别人怎么看我，我都无所谓，你这样，叫我伤心了……”
“回去好好想想我的话，”善卿并不否认，淡然道：“姑姑这次倒是真有一事要你去做……”
紫来慢慢地抬起头来。
善卿盯着她的眼睛，平静地说：“我想你，做花魁。”
紫来眼里闪过一丝警觉，但随即，变成了忧伤。
善卿轻轻地咬了一下牙关，紫来的忧伤刺伤了她，此刻她心里就象刀割一样，但是，她什么表示也没有，沉默着，坚持，等待紫来的答案。
终于，紫来的嘴唇蠕动了一下，吐出凉凉的一句话：“如果我拒绝呢？”
善卿的嘴角扯出一个轻笑，美丽中带着虚弱，还有狰狞和残酷：“我看错你了吗？”
紫来只觉得脑袋中轰然一响！
原来如此！原来竟是如此！
先前的一席话，不过是现时的铺垫。从自己进入雅园宣告不当花魁，从善卿答应不用做花魁那一刻起，这个美丽而狡猾的女人就一刻也没有停止过算计！她对自己好，就是为了这一个目的，自始自终都是要让自己当花魁！就在刚才，她的一席话，还在紧自己的口，为的，只不过还是“当花魁”这三个字！
背叛与羞辱，欺骗与戏弄，把往日的美好和情分统统葬送。紫来感到了锥心的疼痛，她深吸一口气，觉得自己浑身都在微微地颤抖，愤怒、伤心、绝望一股脑地涌出来，薄薄的雾气漫起在眼前，她克制着，却平静而缓慢地，甚至是有些不动声色地，缩回了自己的手，放到桌面之下，紧紧地握住。
冷血之人！原来你不止是手冰凉，你的心，也如寒冰般彻骨，没有一丝人间的温度。
善卿死死地盯着紫来的眼睛，她看见那淡紫在水汽中迷蒙，随后，淡淡散去，渐然地透出坚毅的决然，慢慢地，鄙视浮现在那片淡紫中，紫来就这样傲然地起身，越过了她，走向门外。
善卿的手还保持着被紫来拢住的样子，无力地放在圆桌的缎面盖布上，她还那样的姿势坐在凳子上，一动没动。
“你不想回答可以不用回答，等明天的比试，我就会知道答案。”善卿冰冷的话语穿破了空气，嗖嗖地尾随着紫来，直指她的后背心：“你尽可以走，但是，我还要教你最后一课，顾善卿之天下无信。我告诉你，这世间，谁也不可以相信，就连自己，也未必可信。”
在善卿咄咄的语句中，紫来漠然地跨出了门槛，她有一百个理由流泪，但是，她没有哭。因为眼泪很珍贵，不值得这样去洒落。
雅园，是一个梦，明天就会醒；善卿，也是一个梦，现在就已经彻底地醒了。只有她，还是真实的，她的境况，一如从前，一如始终，从来，从来都没有改变过。
王爷缓缓地从屏风后转出来。
善卿冷冷地问：“这样，你满意了么？”
王爷笑了一下，点点头，却说：“明天，我们还要再强调一次。”
善卿美丽的眼睛里，一丝寒光射出来。王爷尖锐的眼光迎上去，对峙片刻，少顷，他先移开。
“你不觉得，自己太残忍了么？”善卿无力地问道。
“是对你，还是对那小丫头？”王爷尖刻道：“我是王爷，我可以用任何方式对待任何人。你是我的。如果我愿意，她也是会我的，要怎么对待你们取决于我。善卿，你只需要，照我说的去做就行了。”
“我是你的？”他的话刺伤了她，爱如果不能被善待，那么离开，也是迟早的事。她已经爱了，所以回不了头，她没有时间回头，也不想回头。可是紫来呢？她冷笑道：“我是不是你的，你我心里都清楚得很。至于她会不会是你的，我只能说，但愿会是。”
王爷闻言，觑了一下眼睛：“善卿，你似乎，有些恨我……”
“恨一个人，不是件那么容易的事情……”善卿幽声道：“爱与恨，咫尺之间。”
王爷看着她，半晌都没有说话。
“王爷，”善卿忽然说话了：“你知道什么是爱么？”
“你说我知不知道？”王爷轻轻地笑了一下，这个问题，对他来说，太简单。
“爱一个人，就是会不由自主地，把自己认为最好的东西都给他，”善卿起身，缓缓地走近床边：“会心甘情愿地为他，做任何事……”
王爷皱了皱眉头，没有说话。
“咚咚……”门页清响，丫环小心翼翼的声音从门外传来：“上姑娘，该喝药了。”
“进来吧，”王爷稍稍侧身：“善卿你好生休息，明天还要去看花魁比试呢……我先走了，明晨会早点来接你。”
“王爷走好。”善卿淡淡的话语，轻轻地送过来。
王爷迈步出门，正好与送药的丫环错身而过。丫环缓步进屋，说：“上姑娘，这药照您的吩咐，已经加了三倍剂量……明天的……”探询地望过来。
“今晚上，把家里王爷送的那些珍贵药材都掺和着熬了，明早上喝两碗动身，剩下的带罐子里，随我走，半个时辰给我一碗……”善卿面无表情地端起药，一口喝下：“晚饭送到小姐房里，她不会出来吃饭的。”想了想，又说：“将小姐的私人东西，衣服和首饰，都装好了箱，连夜送到醉春楼，交给她母亲保管。”
“小姐若问……”丫环瑟缩地问。
善卿漠然地把脸转向窗外：“她不会问的。”
窗外，竹叶飒飒，和风细摆。
门开了，丫环们进来，将饭菜摆在了桌上，说：“请小姐用餐。”
紫来说：“撤下去吧，我没胃口。”
丫环们没有动，管家上前道：“小姐请自便，我们还要按上姑娘吩咐，整理一下小姐房间。”
紫来不耐烦地挥了挥手，示意他们自便。
众多人一起动作起来，屋子里响起了低而密的悉索声。箱子空的抬进来又装满了抬出去，柜子开了，清空了，又关上。紫来冷眼看着他们把屋子几乎一扫而空。
管家小心地把紫蚕珠裙包好，轻轻地放在床上，回身禀告：“小姐，上姑娘吩咐，这条裙子还是由小姐亲自携带。”他恭敬道：“除了小姐明日的穿戴，其余都已经收拾好，请小姐早些歇息。”
一躬身，带所有人退下。
做给谁看呢？逼我就范？！这一切，本就不是我的，等我明日回了醉春楼，自与这一切都无关了。
紫来在心里不屑地哼了一声，将眼光环顾一圈，落在了床上。那个包裹里，是唯一一件真正属于她的东西，榈月送给她的紫蚕珠裙，它价值昂贵，甚至可以换得她的自由，可是，她却没想过放弃它。到今时今日，她更加体会得到，榈月在自己生命里的重要，芸芸众生，只有这一个已经死去了人，是自己唯一的朋友，唯一可以相信的人。
顾善卿纵有千般不是，但她说的话，却句句都是真理。如果真的爱你，那么无论你做什么，她都能理解你和原谅你。紫来深信，即便有一天，她真的把紫蚕珠裙当了或者送了，榈月也不会怪她的。榈月对她，是真心实意的爱。
真正可贵的东西，紫来是永远都不会放弃的，这是她的原则。
在雅园的最后一个早晨，紫来起身，程序跟从前一样，洗漱，梳妆，穿戴，她沉默而顺从，任由她们拨弄。
镜子里的紫来，今天的装束并不张扬，这点有些出乎她自己的预料。善卿挑选的打扮，向来合宜，只今天这一身，看来并不象是去争夺花魁，应该是娇艳而华贵的，却这么淡雅而清秀，仿佛只是出去踏青。单冠髻，一小串浅黄色的珠花，横插一根墨玉簪，左侧一溜寸长的流苏珠饰，简单的白色；淡绿的裙子象一池春水，几叶墨绿的荷叶摇曳在裙摆上，一枝粉红的莲半开着，从前胸斜下来，恰好地修饰了紫来的长腿，显得她特别的颀长，娇嫩而清新，如同室外的春色，轻快又充满了生机。
紫来望着镜中的自己，正出神，忽然看见镜子里，出现了善卿的身影，她一回头，果然，善卿无声地出现在了身后。她微微有些惊诧地发现，王爷，也一同进来了。
善卿穿了一条暗红色的裙子，滚着黑色的金边，裙摆很多褶皱，绣满了大朵的黑色的牡丹，非常高贵和漂亮，却显得有些晦暗。紫来的眼光慢慢地落到了善卿的脸上，妆容很细腻，眉毛弯而长，嘴唇润而红，眼如秋水，两颊嫣然，很难看出苍白的痕迹，与前段时间的善卿判若两人。
善卿是美丽的，而且美得永远都是如此眩目。
“吃点东西吧，昨夜，滴米未进。”善卿一伸手，丫环赶紧将托盘送过来。善卿纤长的手指轻巧地端过小碟，放在桌上：“两根早熟的小黄瓜，截去了两头，留下中间，很嫩的，你尝尝……”
又一碟：“管家亲自做的发糕，甜而不腻。”
再一碟：“知道你不喜欢甜食，这是香菜馅儿的水饺，蘸料都配好了的……”
末了还有一碗：“燕窝粥……别的都可以不吃，这碗粥，一定要喝的。”
善卿温柔地望着她，紫来只觉得喉头有些发干，她吞了口唾沫，想以此润了喉咙，好开口说话。
“怎么忘了叫小姐喝蜂蜜水了呢？”敏锐的善卿马上问丫环。
丫环赶紧过来递上：“早准备好了，看见姑娘来，就忘记了。”
紫来慢慢地喝着蜂蜜水，心里拿定了主意，不在乎最后这一会儿了，不过是做戏。于是缓缓道一万福：“王爷，早安。姑姑，早安。”
“吃东西吧。”善卿坐下来。
紫来坐下，端起了燕窝粥，正细细地喝着，“喜欢这样的生活吗？”王爷脸上的表情似笑非笑：“雅园的一切，都可以属于你……”
紫来停顿了一下，似在思索，复又开始缓慢地喝粥。
“如果你能当花魁，这雅园，以后就是你的家了……”王爷说话了：“一切，都会是现在的模样……”他看着紫来，缓声道：“如果你愿意去王府，也可以，当然不会做丫头，就做房里的姑娘吧，那也是有人侍侯的……”
王府里的丫环也有几等，最高级的，就是姑娘，只跟着主人，指挥调拨别人做事。说起这姑娘，就已经跟平常人家的小姐无异了，甚至离府时，还有丰厚的嫁妆。这些，紫来是听善卿说过的。
紫来没有说话，放下粥碗，拿起了筷子，伸向盘中的水饺。忽然，她想起了善卿的规矩，吃东西的顺序，流质后该是生的瓜果，才是熟食。于是手腕转了方向，去夹黄瓜。
善卿轻轻地笑了一下。
王爷瞥一眼过来，善卿会意，语重心长地说道：“姑姑，是希望你能当花魁的，这既是姑姑不想输给芙霜，也是为你今后的出路考虑……我总是为了你好……”
“我知道。”紫来点点头，却什么表示也没有。
善卿望了王爷一眼。
王爷缓缓地转到了桌前，就在紫来举箸探向水饺的瞬间，他一伸胳膊，飞快地，移走了碟子，只望着紫来，戏道：“失去了花魁的名号，你将，失去这所有的一切。”
紫来淡淡地瞥他一眼，平静地收回手，放下筷子，然后，望着他悠然一笑：“我知道。”
“那就，好好地吃吧。”王爷一回腕，又把碟子放回桌上。
紫来毫不客气地，夹了一个放进嘴里，默默地咀嚼。那样的气定神闲，仿佛，已经胜券在握，又仿佛，身外的一切都与己无关。
王爷默默地注视着她，揣摩着她的心思。
她已经拿定了主意，那么，她会去争花魁吗？
他的手段，可谓是用到了极致，一边紧逼，一边诱惑，有几个人，能抵挡他的攻心术？她要是屈服了，那可一点也不意外，只是就这么赢了，他觉得没什么意思。就好像一个游戏，你玩得正高兴的时候，忽然停止了，那如何不叫人丧气？
所以潜意识中，他希望她抗争。她的心理，他是完全知道的，尽管他也知道，在这样的情况下，做有悖于他的选择，无异于以卵击石，但是，他还是暗暗地希望，她无坚不摧，那样将来的较量，才更刺激！