“诶……”王爷喊了一声。
紫来正想得起劲，没奈何地转过身去：“王爷有什么吩咐？”心里却说，我没有名字啊，诶什么诶？！
刚一想完，王爷喊了：“紫来。”
紫来吓了一跳，这个家伙，怎么好像知道我心里想什么似的。
“我让赵嬷嬷多给你两双鞋。”王爷说。
紫来想了想，轻声道：“做好自己份内的事是应该的，如何还能接受王爷的打赏呢。”
王爷看了她一眼，心里有些感触，觉得她不贪是个好品质，但是基于从前对她的印象，又觉得她如此是另有所图，是有更大的索求，于是淡淡地说：“既然给了你，就受了吧。”
其实并不是打赏，但是要说到打赏，他还真应该赏她点什么。这半个月，她不声不响地，就把他所有的书籍都整理了一遍，分门别类，并建立了目录索引，造册装订。大类里分小类，目录上有备注，可见她细致入微。平日里研磨端茶，也是往往他一抬手，她就现成的送了过来，仿佛知道他的心思一般，着实有着善卿的体贴周到。对于一个书房的丫头来说，她这样已经做得好了，就这份精巧玲珑的心性，实如小飞侠说的，当姑娘也够格了。只是，她心机太深，总让他不那么舒服。所以，他不能让她有恃宠而骄的机会。
王爷漠然道：“这不是打赏。”
“是不是都不重要，”紫来当然也不会在乎什么打赏，她说：“王爷这么忙，还要为奴婢这点小事挂心，真是令人感动。”这几句话倒是说得情真意切，毕竟刚才，她还在心里钦佩了他一番。
可是，这话到了他的耳朵里，就只听得出假来了。他怔了一下，习惯了她不阴不阳的顶撞，对她的讨好实在别扭，于是明说：“我只是看你还穿着那双旧鞋。”
原来是嫌我如此穿着丢了王府的脸面啊，紫来赶紧解释：“请王爷见谅，我穿，是因为那是姑姑给我做的鞋……如果您觉得不好，我就收起来。”她低头看了一眼鞋子，虽然旧了，但还是可以看出，当初曾经是一双多么漂亮的鞋。她的鼻子有些发酸，善卿给她的，永远都是最好的。
她的表情落在他的眼底，让他不由得皱起了眉头。对于一个处处处心积虑、只想以后的人来说，追忆有什么用呢？她此刻提到善卿的这一脸悲伤，不过是攻心计，真要伤心，当初为何那样执拗于善卿让她当花魁的心意呢？说到底，善卿还不是为了她好。这一招无非是想让自己顾念善卿的情意，对她好一点而已。他忽然有些后悔，不该对她心软，因为她巧言令色，根本不值得他同情。
默然间，他冷下了脸：“知道我为什么把你调到书房来么？”
紫来低声道：“我想，是因为姑姑吧。”也许，还因为小飞侠，只是，她不能说。
“知道就好。”他的潜台词就是，别以为是你自己的能耐。
“你跟她，差得太远了，”王爷冷声道：“既然来了，就安心做，但是我告诉你，不可能还会再升，你在王府，做到死，也是个婢。”这已经很厚待你了，休要妄想从我这里得到更多。
紫来轻轻地抬起头来，看了他一眼。她什么也不想说，这个王爷冷血并且喜怒无常，她早就知道。一瞬间，刚刚在心里萌发的好感又烟消云散，在她的眼前，在她的心里，他虽然不再象从前那样一无是处，但仍旧是个不堪之人。
你人再好，对我不好，也是个坏蛋！何况，你也不是什么好鸟！
紫来不屑地撇了一下嘴巴。
“以后，我不提善卿，不准你主动提她。”王爷冷冽地说：“这是专门为你立的规矩，不要再让我提醒你第二次。”
“是。”紫来顺从地应道，但是她心里，却忿忿。
这几日在书房，自己是如履薄冰，侍候得尽心尽力。就当是感谢他升她为婢的知遇之恩吧，紫来没奈何地想，横竖要在他身边做事，善卿说得对，她必须笼络他，这个王爷，她虽然不喜欢，却也得罪不起，在如廉发达之前，他还是她的衣食父母，就算如廉来要她，也得他放呀。所以，明智之举是拍好他的马屁。
为了现实，她始终要低头的，做人还是乖一点的好。她也想有父亲的风骨，可是现实的代价，她反复掂量，发现自己还是承受不起。
只有蹲得更低，才能跳得更高。紫来默默地安慰着自己。
她知道，善卿是他心里的刺，今天自己在不小心中，刺伤了他。那么，以后，不提也好。
“王爷，这是殿试的名单，”那官员恭敬地将奏折呈上来。
“皇上看过了吗？”王爷问。
“皇上已经御批了。”官员回答。
王爷点点头，挥挥手，让官员退下。
官员却没有走，又说：“王爷，皇上有旨，今年的殿试由您主持。”
“怎么能由我主持？那是殿试！”王爷的声音有些高起来。
“皇上可能是担心在殿上发病，影响考试……”那官员轻声道：“太后也是这个意思。”
王爷没有吭声。
“最近皇上病情不稳，发病更加频繁了些……皇上已经拟好了题目，请王爷主持殿试。”官员又小声说：“皇上还说，殿试的阅卷，请王爷辛苦。如果能定下名次，则甚好。”
王爷想了想：“这样不妥，我可以代皇上阅卷，但是名次还是须皇上钦定。”
“可是……”官员还想劝。
王爷已经下了逐客令：“你先回吧，名册放这里，我看看，明天一早你拿了去张榜。”
紫来在书房门外扒着窗缝瞧，眼见得王爷把参加殿试的贡士名册放在了书桌上，她的心思就转开了。
那上面，会有如廉的名字吗？
她从来不偷听书房里的谈话，只这一次，是个例外。因为这个官员进门的时候书房里还有客人，他就一直嚷嚷着要紫来去催，说是殿试的名册务必今晚交王爷过目，明日就得张榜。
王爷对名册审核得很仔细，直到三更，他才合上奏折，起身离去。走到外间，正好迎面紫来进来收拾书房，他看了她一眼，什么也没有说。
这个细微的动作引起了紫来的警觉，她知道王爷是多疑的。为了不让自己显得太急迫而引起王爷的多心，紫来垂首默默地退到一旁，等王爷的身影完全隐没于长廊之中，她才扣上房门，紧张而兴奋地翻开了奏折。
密密麻麻一大片蝇头小楷，全是人名。紫来知道，这名册已经经过了官员们多番审核，但是王爷还要逐个勾划，可见他的小心和慎重。等紫来看到的时候，绝对是毫无疏漏了，那么，这上面的人，只要能有如廉，紫来心上的石头就能落地了。
她将烛台移近了些，轻轻地坐在了王爷的椅子上，虔诚地用目光搜寻，不敢漏过一个。细细地看着，用手指轻轻地划过那些熟悉的字，却是陌生的名。这么晚了，王爷累了，书房里不会再来人，她有的是时间，可以慢慢地找。
一页翻过，没有；两页翻过，没有；三页翻过，没有。
别急，紫来对自己说，后边还有那么多。
三页翻过，没有；四页翻过，没有；五页……后边的纸页渐渐薄了，紫来莫名地开始心虚起来，真的，会没有么？
老天啊，佛祖啊，别开这样的玩笑，一定，一定要有如廉啊……
紫来的心开始是没着没落起来，她的手指已经触到了奏折的厚底版，这该是最后一页了。她甚至，没有勇气再看下去。
忽然，她的眼睛一亮，禁不住浑身都开始颤抖起来！
“沈如廉”三个字，真真就在纸上头，她一下子裂开了嘴，无声地傻笑起来，欣喜若狂的激动淹没了她，片刻之后，她热泪盈眶，眼一眨，泪水落在了如廉的名字上，映出了淡淡的湿痕。紫来慌了，赶紧小心地拭去，只望着发呆，笑一阵，哭一阵，竟是痴了。
“王爷，这是殿试结果，附带了主审大人草拟的三甲的名次，还有前三十名的试卷，都一并给您送过来了。”官员将一包卷宗交由紫来呈到了王爷的书案上。
“如果没有争议，就按主审大人定下来的名次，呈报皇上。不过这前三十名，本王还是要仔细看看他们的试卷，不能漏掉了栋梁之才。”王爷说：“明天早上，本王同你一道进宫面圣，呈报名次，请圣上定夺。”
这个夜晚似乎特别的漫长，书房里灯火通明，王爷一直在阅卷，直到鸡叫三遍，他才唤人前来书房舆洗更衣。
官员早早地就到了，正等待着王爷一起进宫。
“还是喝碗粥再走吧。”墨梅弯腰替王爷扣上腰带，轻声劝道。
“不了，”王爷喊到：“紫来，把桌面上的东西收拾一下，交给李大人。”
紫来来到书桌前，看见那大红的奏折，三甲都在上面，她多想翻开看看呀，可是，她已经没有机会了，只能跟所有人一样，等待着皇榜公布。
捧着卷宗出来，紫来忽然有了一计。她把东西递向李大人，却故意将手一侧，“哎呀”一声，东西掉了一地，卷宗她带向李大人脚边，奏折却抛远了些。李大人和她都慌忙去捡，她自然而然地，冲奏折而去。
奏折摊开在地上，看见了第一页，扫眼过去，一甲没有如廉的名字。紫来的手挨近了奏折，拿起来却故意只抠着底版，就这么一提，奏折全部打开了。
她飞速地一眼扫过，只看见朱笔划去了一个名字，红红地补上了一个“沈如廉”！
真的有他！
她飞快地合上奏折，递给李大人：“奴婢粗心，真是该死。”
李大人说了句什么，她一个字也没有听进去，满脑子，都是红红的三个字“沈如廉”。
为什么是红字？是王爷朱笔写上去的么？那么一开始，他没有上榜？王爷的朱笔，是否预示着他上榜没有悬念？主审大人为什么没有推他上榜？那王爷又是为什么将他题名？
一喜之下，紫来又一惊。
这名册还要交由皇上定夺，皇上，会圈定主审大人的提名人选，还是王爷写上去的沈如廉？
就这样恍惚着，等她醒过神来，书房里已经空无一人。
王爷，进宫去了。
如廉是否能中，还未可知。
紫来这一整天魂不守舍的，直到王爷晚上回来。
“皇上龙颜大悦呀，王爷，这都是您的功劳，”李大人满脸春光：“这回的春闱大试，王爷可是辛苦了，皇上真要论功行赏，您是第一。”
“话不能这么说，所有的试卷，都是你们初阅，工作量之大，也是非常辛苦的。”王爷淡淡地说。
“春闱常有，但人才脱颖而出，当属这次为最。”李大人说：“无论出身如何，一律凭借真才实学，王爷这次，开清明之气，天下读书人皆因此而欢欣鼓舞。”
王爷轻轻地笑了一下。
“就说那穷书生沈如廉，若不是王爷慧眼，岂能进三甲？早先主审大人也有争论，权衡再三，还是定下了卢大人的门生，到底是王爷重英才，还是把那沈如廉写了进来，最后皇上亲自阅卷，觉得还是他文采更为出众，这才一语定乾坤……”李大人感叹道：“想官场裙带关系，连绵上千年间，这不成文的惯例，只今时，让王爷给破了。那沈如廉，是何等的福份啊。”
紫来在窗外听得分明，狂喜之下已经是不知该如何才好。
如廉进了三甲，中了进士！
他出头了，紫来的幸福，就要降临了。
“紫来。”王爷在书房里唤。
紫来赶紧进去，端过羹汤：“王爷，时候不早了，你趁热吃点燕窝，滋补一下吧。”
王爷看了她一眼，没有说话。
紫来殷勤地揭开蒸盅，用小勺慢慢地搅动着羹汤，未几，摸摸盅壁，还是那么烫，赶紧取了纱扇，轻轻地朝着盅口扇起来。估摸着凉了，这才舀到小碗中，轻柔地递过来：“王爷，请用。”
王爷没有接，只是半是惊讶半是费解地望着她。
她以前也送羹汤，不过是揭开了盅盖，放在书桌上，估计差不多凉了，才会轻问一声：“王爷现在喝吗？”如果王爷不答，她不过就是把盖盖上，若是得到了肯定的答复，她才会舀进小碗，也不过默默地放到王爷的手边。
今天这一番举动，似乎有些殷勤得过头了。
王爷想了想，似乎找到了答案，悠然一笑，接过了碗。
“你进府，已经差不多两个月了吧。”王爷说：“明天一张榜，春闱便是忙完了，我要好好休息一段时间，书房可能会来得少些，你若是空闲，可以跟嬷嬷说一声，告个假，去看看你母亲和姐姐。”
紫来怔了一下，内心骤然间澎湃起来。王爷发话，多好的机会，她正好，可以借探亲的时间，去找如廉啊……
王爷慢慢地喝着羹汤，浅笑，一直淡淡地挂在脸上。
他说：“我真是累了，要痛快地去睡上一觉。”将碗一放，迈着大步就走了。
墨梅回了房，想必是王爷已经睡下。紫来静静地等待着，里屋已经没了动静，她蹑手蹑脚地偷出了门。
又一次翻墙进了花园，紫藤花下，紫来对月叩拜：“谢谢佛祖，如廉中榜，我往日的夙愿，已经得偿，只希望上天能庇佑我，脱离这苦海，落籍从良，过回那有尊严的生活。”
她换上了紫蚕珠裙，欢快地起舞。
这是十五年来，她最快乐的一个晚上，幸福已经触手可及，希望，近在眼前。在她的舞蹈里，再也没有沉重和忧伤，取而代之的，是欣悦和向往。
明天，明天就是另一天了，那么多的东西，都可以重新开始。
紫来打着赤脚，跃动起来，她的舞步是那么的轻盈，身体在旋转翻飞，婀娜摇曳，婆娑妙曼，在衣裙的飘荡之间，仿佛夹带着她清脆的笑声，紫藤的树叶飒飒作响，似乎也感受到了她的快乐，好像是和应着她的舞步，在浅声低吟。月光朦胧，银光遍洒，人与景如画，舞与光若诗，浮光掠影中一切恍惚仙境云海，她象从月亮中下来的精灵，带着紫色的轻烟，凝聚成团，瞬息之间又淡淡地散开……
紫藤树陷入一片迷醉，整个花园都因紫来的舞蹈而痴狂。
一个修长的身影默立于暗处，静静地看着，仿佛石雕一般，一动不动。
紫来这回是直接走的大街，穿过小巷进小街，她再也不用拐弯抹角，再也不用遮遮掩掩，因为她觉得，已经不需要了。她是光明正大地从王府里告假出来的，她也大可以光明正大地，去找如廉。
到达如廉住处的时候，如廉正站在院子里，背对着门口，似乎在看什么。
“如廉。”紫来轻轻地叫了一声。
“紫来！”如廉一转头，激动地喊一声，手里拿着什么，兴奋地跑过来：“我中榜了！”
“知道，”紫来微笑道：“我已经看过榜文了。”
“你看，这是圣旨！我要把它供起来，”如廉指指屋里：“小云他们正在打扫屋子呢……”
“小云？”紫来愣了一下，心忽地一沉，不妙的感觉涌上来。
“小云就是房东的女儿，他们一家，都在帮我弄房子呢……小云说，拾掇一下，不能让前来贺喜的邻居见笑……也得对圣旨恭敬……”如廉笑着，脸色发红。
原来房东的女儿叫小云，那个一脸雀斑的平庸女孩。紫来有些忧心地想，他们的关系究竟有多好，一家人都来帮忙搞卫生可能只是出于势利，但是能开口叫出“小云”这个称呼，应该不是一天两天这么简单。
“我们过去，到房东家厅屋里坐啊。”如廉拉了紫来一下：“院子里太晒了——”
进了房东的屋里，看见如廉熟络得就象在自己家里一样倒茶招呼，紫来的心里，隐隐地觉得有些不太对劲。
她迟疑了一下，开口道：“如廉，你今后，有些什么打算？”
“我？”如廉笑笑：“能有什么打算？还不是等待朝廷赐封。”
紫来顿了顿，低声道：“我是问你个人，你自己，有什么打算？”
如廉皱了皱眉头，似乎没有听懂。
“你，是不是该娶亲了？”紫来干脆直接问，眼睛，乌溜溜地盯着如廉，捕捉他脸上细微的变化。
如廉的脸一炸便红到了耳朵根，他喃喃道：“怎么问起了这个呢……”
紫来笑了一下：“我就想问问，你有没有中意的女孩子？”
如廉的脸更加红了，他看了紫来一眼，嗫嚅着：“有……”
“谁家的女孩？”紫来微笑着，眼睛深情款款地注视着如廉。
如廉看紫来一眼，垂下头，似乎顾虑重重，好几次似乎鼓足了勇气，却始终没有把话说出口。
还害羞呢。紫来在心里暗笑，傻瓜，你不好意思当面说是我，就用手指头指一下，总是可以的吧。
“谁家的女孩？”紫来笑容依旧，心里却有些异样的忐忑。不，如廉喜欢的，一定会是我。紫来斩钉截铁地对自己说。她望着如廉，抱定了主意，不等到答案绝不放弃。
如廉终于抬起头来，有些歉疚地望着紫来，轻声道：“紫来，我们是最好的朋友。”
最好的朋友？这是什么意思？
难道，他想说，自己不是他喜欢的人，只是个朋友？！
一瞬间，紫来的心里有些发凉，但是她不愿意往坏的方面去想，她把自己的思想固执地扭过来，对自己说，如廉只是面子薄，他无法当面表白，只能换个形式，用最好的朋友，来代替那羞于启齿的“喜欢”二字。
紫来的脸上挤出一丝别扭的笑意，她感觉到自己的嘴角因为牵强在微微地颤抖，心悸中带着微微的疼痛，她深吸一口气，平静地反问道：“我们，只是最好的朋友？”
如廉再次低下头去：“紫来，你的钱，我会还的……”
紫来沉默许久，心意沉沉，竟是无话可说。若是有情，何分你我，自然无须还钱；无情又不想相欠，自然是要还钱的了。
“紫来，我说过的话，我都会做到的……”如廉抬起头来，望着紫来。他的眼睛是那么的坦诚，此刻却令紫来心碎。她丝毫也不怀疑，他是个好男人，可是，她付出了那么多，这个好男人却不属于她。
她不甘心！