从前，有三兄弟和一个妹妹，他们住在乡间的一个小屋里，彼此相亲相爱。他们的大哥整日寻欢作乐，无所事事，但有一天，他对弟弟妹妹说：“咱们都好好干活儿吧，说不定能富起来呢，到那时就给咱们造一座宫殿。”弟弟妹妹们都高兴地说：“好啊，我们都好好干活儿吧！”
于是，他们就努力地工作，终于有一天他们有钱了，给自己造了一座漂亮的宫殿，方圆几英里的人都赶来参观。大家对这座雄伟的宫殿赞不绝口，没有人能挑出毛病来。最后，有一个老妇人，她跟在人群中，走遍了宫殿的房间，忽然惊叫道：“啊，这真是一座豪华的宫殿，可还是缺了什么东西！”
“缺了什么呢？”
“缺了一座教堂。”
兄弟几个听到这话，又开始努力工作多挣钱，等他们挣到足够多钱的时候，又开始修教堂。教堂跟那座宫殿一样雄伟华丽。教堂造好后，更多的人蜂拥而至，来参观他们的宫殿、教堂、巨大的花园、华丽的大厅。可是，有一天，兄弟几个正跟往常一样招呼客人时，一个老人走到他们跟前，说：“啊，这真是太漂亮了，可还是缺了什么！”
“缺了什么呢？”
“缺了一壶生命水、一棵美丽树的树枝，美丽树的花能散发出永不消散的香味，还有会说话的鸟儿。”
“我要去哪儿才能找到这些东西呢？”
“去远方的山上，你就会找到这些东西。”
这个老人很客气地鞠了一个躬，跟他们道别。大哥对弟弟妹妹们说：“我要去找生命水、会说话的鸟儿，还有那棵美丽树。”
“可要是你出了事怎么办？”他的妹妹问，“我们怎么知道呢？”
“你说得对，”他说，“我还没考虑到这一点呢。”
于是，他们就追上那个老人，对他说：“我大哥想去找生命水、美丽树，还有会说话的鸟儿，你对他说，有了那些东西，我们的宫殿就完美无缺了。可要是他遭遇什么不测，我们怎么知道呢？”
老人就掏出一把刀子，递给他们，说：“小心收好，只要刀刃还是亮的，说明一切都好；可要是刀刃出血了，你们就知道，他出事了。”兄弟几个谢过他，然后径直回了宫殿。宫殿里，他们看到年轻的大哥正准备出发去山上寻宝。
大哥走啊，走啊，走啊，走了好远好远，到了一个地方，碰到了一个巨人。
“你能告诉我，还要走多远才能走到那座山吗？”
“你为什么想去那里呢？”
“我在找生命水、会说话的鸟，还有美丽树的一根树枝。”
“好多打这儿过的人都是去找这些宝贝的，可他们一个也没回来。你也可能回来不了，除非你照我说的去做。你沿着这条路走，走到那座山下，会看到山上全是石头。不要停，不要看那些石头，继续往前走。你一边走，一边会听到你身后有人在嘲笑你。这是那些石头在嘲弄你。别理它，最重要的是，不要回头看。要是你一回头，你就会变成它们中的一个。一直往前走，到了山顶上，你就可以拿到你想要的东西了。”
年轻人谢过巨人给他的这些忠告就走了。他走啊，走啊，走啊，终于走到了山脚下。他爬上山，听到身后的嘲讽和讥笑声，不过他对此充耳不闻。终于，那些声音越来越大，他失去耐心了，停下脚步，捡起一块石头朝那堆喋喋不休的石头扔去，忽然，他的手臂好像变僵硬了，紧接着，他自己也变成了一块石头！
就在那天，他的妹妹惦记着哥哥走了那么久，也该回来了，就拿出那把刀子，却发现刀刃已被鲜血染红了。她大叫起来，告诉她的哥哥们，发生了可怕的事情。
“我去找他。”二哥说。于是他就走了。他走啊，走啊，走啊，遇到了那个巨人，他向巨人打听，有没有看到一个年轻人朝山那边走去。巨人回答道：“有啊，我看到他打这儿经过的，可我没见他回来。他肯定也是中了那个咒语了。”
“那么，我要怎么样才能解救他呢，我要怎么做才能找到生命水、会说话的鸟儿，还有美丽树的树枝呢？”
“你沿着这条路走，走到山脚下就会发现山上全是石头。不要停下来看那些石头，只管往上爬。最重要的是，别去理会你周围的那些嘲笑和讥讽，千万不要回头。你走到山顶上，就能拿到想要的东西了。”
年轻人谢过巨人给他的忠告，就出发朝那座山走去。可是他一到那儿，就听见到处都是嘲笑声，声音大得震耳欲聋。有一会儿，他任凭它们讥笑怒骂着，壮起胆子继续往前走，他走到了他哥哥经过的地方，忽然，在那些嘲讽声中，他听到了哥哥的声音。他停下脚步，回头一看，这下，那堆石头里又多了一块了。
就在这个时候，待在家里的妹妹正算着日子，心想她的二哥应该回来了。日子好像很漫长，谁也不知道她过多久就要看一次刀子，每次她看到光亮的刀刃，就确信，至少现在哥哥还是安全的。知道哥哥一切顺利，心中就很高兴。终于，一个傍晚，跟平时一样，她总是在一天结束的时候感到疲倦、焦虑，她把刀子从抽屉里拿出来看，天哪！刀刃已经被鲜血染红了。她吓得大哭起来，最小的哥哥听到哭声连忙赶来，她把刀子拿出来，一句话也说不出来了！“我去。”最小的哥哥说。
于是，他走啊，走啊，走啊，遇到了那个巨人。他向巨人打听：“有没有两个赶路去那边山上的年轻人经过这里？”巨人回答：“哦，他们都经过这里，可都没有回来，现在我知道，他们都中了那个咒语了。”
“那么，我要怎么样才能解救他们呢，怎么样才能取到生命水、会说话的鸟儿，还有美丽树的树枝呢？”
“去那座山，在那儿你会发现山上密密麻麻都是石头，多得几乎让你不知道脚往哪儿放。一直往前走，千万不要左顾右盼，不要理睬你背后的那些讥笑，一直走到山顶上，你就能拿到想要的东西了。”
年轻人谢过巨人给他的忠告，就朝那座山走去。他开始爬山了，身边响起了雷鸣般的嘲笑和讥讽声，不过他想起巨人的话，并没有东张西望，他一直走着，前面就是山顶了。就在他快要爬到山顶的时候，忽然听到那些抱怨和喊叫声中传来哥哥们的声音。他一转身，就又成为他们中的一员了。
他的妹妹此时正在宫殿里走来走去，手里几乎时时刻刻都握着刀子，生怕再次看到刀子变红。可是她眼睁睁地看着刀片变红了，她说：“这回轮到我了。”
于是，她也走啊，走啊，她一直走，遇到了那个巨人。她恳求巨人告诉她，是否见过三个寻找远处的山的男子经过这里。“我是见过他们经过这里，可是他们都没有回来。所以，我知道他们肯定是中了那个咒语了。”
“那我要怎么做才能解救他们呢，要怎么样才能找到生命水、会说话的鸟儿，还有美丽树的树枝呢？”
“你得走到那个山上，那座山上到处都是石头，你都找不到一个落脚处；爬山的时候，你会听到一种声音，好像世界上所有的石头都在嘲笑你似的，你听到些什么，都不要理睬，一旦你到了山顶，你就可以拿到一切。”
姑娘谢过他的忠告，出发往那座山走去。她刚刚往上走了几步，就听到周围发出此起彼伏的喊叫声，她觉得好像自己脚下的每一块石头都是一个活生生的生命。不过她想起巨人的话来，知道哥哥们都出什么事儿了。她一直往前望着山顶，山顶越来越近了，叫喊也越发大声了——那些声音里，他三个哥哥的叫声最响。可这个姑娘没有理会，终于她踏上了山顶。然后她环顾四周，看见了一个池塘，池塘里就是生命水。于是她拿出随身携带的铜壶灌满水。池塘边立着那棵美丽树，会说话的鸟儿站在一根树枝上。她捉住鸟儿，把它放在笼子里，然后折下一根树枝。
接着，她带着这些宝贝，原路返回，高高兴兴地走下山来。可是长途跋涉让她筋疲力尽，铜壶好沉，她走着走着，洒了一些水出来，滴到石头上，刹那间，那些石头就变成了一个个姑娘小伙儿，他们簇拥着她，感谢她解救了他们。
就这样，她知道怎么解除咒语了，于是小心翼翼地在每一块石头上都洒上水，石头全都不见了，变成一大群姑娘小伙儿，他们跟着她下山去。
回到宫殿，她一刻也不停歇，赶紧种上美丽树的树枝，给它浇上生命水。那根树枝马上就长成了一棵树，树上开满了花儿，会说话的鸟儿就停在树枝上。
现在，这些宝贝已经名声远扬，人们都纷至沓来看这三样宝物和那个拿到宝物的姑娘。这些来访者中有一个是国王的儿子，他是听说那些奇迹才来的。这个奇妙而美丽的宫殿让王子赞叹不已，可他更对带回这些宝贝的姑娘钦佩有加。于是，他回到家，告诉国王和王后，恳请他们同意，让他娶那姑娘为妻。接下来，婚礼就在宫殿旁的教堂里举行了。新郎带着她回到了自己的家，从此，他们幸福地生活在一起。