从前，有一个男人有三个儿子。大儿子叫做佩普，二儿子叫做阿尔芬，小儿子叫做锡苏。他们很穷，到最后真是穷得连肚子都填不饱了。于是，父亲就把几个儿子叫来，对他们说：“亲爱的儿子们，我老了，再也干不动活儿了，我什么都做不了，只好去沿街乞讨了。”
“不，不行！”儿子们都叫起来，“你决不能那样。真要去乞讨的话，也只能我们去。不过我们想到了一条更好的路子。”
“什么路子？”父亲问。
“嗯，我们把你带到森林里去，你可以砍柴，我们把柴火捆起来，到城里去卖。”他们的父亲同意了，他们就去了森林里。由于这个老人吃的东西太少了，身子很虚弱，儿子们就轮流背他。接下来，他们就在森林里造了一座小木屋作为栖身之地，开始干起活儿来。每天一大早，父亲就去砍柴，儿子们就把柴火捆起来，背到城里去卖，又把父亲急需的食物买回来。
就这样，几个月过去了，父亲突然病倒了，他知道自己在世的日子已经不多了，就叫儿子们去请一个律师来，他要立遗嘱。律师来了，他就把他的遗嘱告诉律师。
他说：“我在村子里有一个小房子，还种了一棵无花果树。房子我留给儿子，他们仨要住在一起；无花果树呢，这样分：大儿子佩普要树枝，二儿子阿尔芬得树干，至于小儿子锡苏，我把果实留给他。除了房子和树以外，我还有一条旧床单，留给大儿子；一个旧钱袋，留给二儿子；还有一只羊角，留给最小的儿子。好了，再见吧。”
说完，他就躺下，平静地死去了。弟兄几个为心爱的父亲哭得伤心极了，他们把父亲安葬后，就讨论起他们的将来。“我们现在怎么办呢？”他们说，“我们是该住在这林子里，还是回到村里去呢？”最后，他们决定还是待在那儿，继续卖柴为生。
一个很热的晚上，他们劳累了一天，就在屋前的一棵树下睡着了。他们睡觉的时候，三个仙女从这里经过，停下脚步，打量着他们。
“多英俊的年轻人啊！”一个仙女说，“我们给他们每人一件礼物吧。”
“好呀，给什么礼物呢？”一个仙女问。
“这个年轻人盖着一条床单，”第一个仙女说，“他把床单裹在身上，想去哪儿，他马上就能去哪儿。”
接着，第二个仙女说：“这个年轻人手里拿着一只钱袋，我保证，他要多少钱，钱袋就能给他多少钱。”
最后，轮到第三个仙女了。“这个人背着个羊角，当他吹小的那一头时，海面上就会有很多船只，当他吹大的那一头时，那些船全部都会沉到海里去。”然后，仙女们就走了，她们不知道，锡苏一直醒着，她们说的话他全都听到了。
第二天，他们都在砍木头，锡苏就对哥哥们说：“这条旧床单和钱袋你们拿着也没用，希望你们能给我。我很喜欢它们，总让我怀念起过去。”佩普和阿尔芬很喜欢锡苏，他要什么他们都愿意给，于是，他们二话不说，就把床单和钱袋给了锡苏。锡苏拿到这两样东西后，又说：“亲爱的哥哥，我在森林里都住腻了，我想住到城里去，做点生意。”
“哦，锡苏！跟我们在一起吧，”他们大声说，“我们在这里这么快乐，谁知道我们在别的地方过得好不好呢？”
“我们可以试试呀，”锡苏回答，“要是不走运，我们还可以再回来砍柴嘛。”说着，他就收拾起柴火，他的哥哥们也跟他一样收拾起来。
可是，他们到了城里，才发现集市上到处都是卖柴火的，他们的柴火卖得不好，连一顿饭钱都没赚到，更别说买点吃的带回家了。他们很难过，心想接下来该怎么办，忽然锡苏说：“跟我去酒馆，我们去吃点东西。”这时，他们饿极了，没心思去想付钱的事，于是他们就跟着锡苏去了酒馆，锡苏向酒馆老板点菜说：“给我们三盘菜，要你们这里最好的，还要一瓶好酒。”
“锡苏！锡苏！”他的哥哥们看到这么破费，真吓坏了，小声地说，“你疯啦，你打算怎么付钱啊？”
“别管这个，”锡苏回答，“我心里有数。”他们吃完饭，锡苏叫两个哥哥先走，他留下来付钱。
哥哥们赶紧走了，根本用不着再提醒他们，他们心想：“他没有钱，肯定要挨骂了。”
他们刚走得没影儿了，锡苏就问老板要付多少钱，然后就对着钱袋说：“亲爱的钱袋，请你给我六枚金币。”话音刚落，钱袋里就出现了六枚金币，他马上就付了钱，追上了哥哥。
“你怎么付钱的？”他们问。
“你们就别管了，”他说，“我付了钱，一分都不少。”他就没再多说什么了。可是两个哥哥很不安，因为他们觉得肯定哪里不对劲，他们觉得越快离开锡苏越好。锡苏知道他们在想什么，就从包里拿出四十枚金币，给了两个哥哥一人二十枚，说：“拿着这些钱，做点正经事，我要走了，去谋自己的出路。”于是，他拥抱了哥哥，就走上了另外一条路。
他走了很多天，最后来到了一座城里，王宫就在这座城里。锡苏做的第一件事就是给自己备办了几套上好的衣服，然后买下了一座豪宅，就在王宫对面。
接下来，他锁上大门，命令他的钱袋下了一场金子雨，金子铺满了台阶，一切就绪后，他把大门敞开，人们都来看他那闪闪发亮的金台阶。最后，关于这个奇观的传闻传到了国王耳朵里，他就出宫来，亲自来看这个光彩夺目的金台阶。锡苏热情地接待了国王，带着他参观了整座房子。
国王回宫后，就把他的所见所闻讲了一遍，王后和公主都说她们也一定要亲自去看看。于是，国王就派人去征得锡苏的许可，锡苏说，王后和公主大驾光临是他的荣幸，她们想看什么他都会带她们去看。此时的公主美若天仙，锡苏对她一见倾心，巴不得娶她为妻。公主看出了他的心思，打算利用这一点来满足自己对金台阶的好奇心。于是，她就对他大加赞赏，讨好他，还问了些狡猾的问题，最后把锡苏的脑子弄得晕乎乎的，就把仙女和礼物的事从头到尾都告诉了公主。公主就求锡苏，把钱袋借给她几天，她也想做个金台阶。锡苏太爱公主了，毫不犹豫地就把钱袋给了公主。
公主拿着钱袋回到宫中，她压根儿就不打算把钱袋还给锡苏。很快，锡苏把所有的钱花光了，没有钱袋，他就没有了钱。当然，他马上就去找公主，问她玩够了没有，可她找借口打发他回去了，叫他第二天再来。第二天，还是照旧，第三天也是如此，最后锡苏怒火中烧，再也不爱她了。晚上，他手里拿了根粗棍子，把被单裹在身上，心中许愿，到公主的卧房去。公主已经睡着了，可锡苏一把抓住她的胳膊把她从床上拉下来，痛打了她一顿，最后她把钱袋还给了锡苏。然后，锡苏就卷起被单，心中默念，希望自己平安回到家中。
他一走，公主就赶紧跑到父王跟前，向他诉苦。国王恼羞成怒，噌地站起来，下令把锡苏找来。“你真该死，”国王说，“不过，要是你肯马上交出床单、钱袋和羊角，我就饶你不死。”
锡苏能怎么办呢？活着是美好的，他现在的性命掌握在国王手里，所以就只好放弃这些不义之财。这下，他又跟当初一样穷了。
他正想着该怎么办，忽然想起来，这个季节正是无花果成熟的时候，就想：“我得去看看无花果结得好不好。”于是，他就回家了，他的哥哥都在家里，可他们过得很不好，他们把钱全花光了，又不知道怎么挣钱。不过，锡苏看到无花果树长得很好，结满了果子，他非常高兴，就去拿来一个篮子。他正要摸摸无花果，看看哪些熟了，忽然他的哥哥佩普喊道：“别动！那些无花果是你的没错，可无花果树枝是我的，我不准你碰它。”
锡苏没有应声，只是拿了个梯子靠在树上，这样，他就可以爬到树顶上，可他的脚刚踩到梯子上，就听到他哥哥阿尔芬的声音：“别动！树干是我的，我不准你碰它。”
接下来，他们就激烈地吵起来，谁都不让谁，最后，哥儿仨中的一个说：“我们去找个人评评理。”其他两个也同意了，他们就找了一个信得过的人，锡苏就把事情经过告诉了他。
“我的意见是这样，”这人说，“无花果当然是你的，可是你若不碰树干和树枝，你就没法采无花果。因此，你必须把采下的第一篮无花果送给你的哥哥佩普，作为他允许你把梯子搭在树上的回报，第二篮无花果给你哥哥阿尔芬，因为他允许你摇他的树枝。其余的就归你自己了。”
兄弟几个对这个裁决都很满意，回到家，他们对彼此说：“我们每个人都给国王送一篮无花果去吧。也许他会给我们什么奖赏呢，要是他给了奖赏，我们就平分。”于是，他们就把长得最饱满的无花果装在篮子里，佩普就到城堡去了。
路上，他遇到了一个小老头，这个小老头拦住他，对他说：“好小伙儿，你篮子里装的什么呀？”
“关你什么事，”佩普回答，“管好你自己的事去吧。”可是这个老人又再问了一遍，佩普想甩掉他，就很生气地叫道：“垃圾。”
“好吧，”老人回答说，“你说是垃圾，那就是垃圾吧。”
佩普却趾高气扬地走了，他来到了城堡，敲了敲大门。“我给国王带来了一篮子上好的无花果，”他对开门的仆人说，“区区薄礼，请陛下笑纳。”
国王很喜欢吃无花果，就下令让佩普来见他，还拿出了一只银碟来盛无花果。佩普揭开篮子，国王看到篮子最上面一层是鲜美的紫色无花果，可下面却只有一篮子垃圾。“你胆敢愚弄我？”国王暴跳如雷，大叫道，“把他拉下去，重打五十鞭。”佩普挨了打，浑身酸痛，气鼓鼓地回到家，可他还是决定什么都不说。他的弟弟们问他怎么样了，他只是回答：“等你们都去过了王宫再说吧。”
几天后，又有些无花果成熟，可以摘了。这回该阿尔芬去王宫了。他沿着那条路走，没走多远就碰到了那个老人，老人问他篮子里装的什么。
“羊角。”阿尔芬很干脆地说。
“好，”老人答道，“你说羊角就羊角吧。”
阿尔芬到了城堡，敲了敲门，对仆人说：“我有一篮上好的无花果，区区薄礼，请陛下笑纳。”
国王下令让阿尔芬来见他，还拿出一只银碟来盛无花果，可篮子一揭开，最上面一层是鲜美的紫色无花果，可下面全都变成羊角了。国王气得发狂，吼道：“这是在阴谋捉弄我吗？把他拉下去，给他一百五十鞭！”阿尔芬难过地回到家，不过他什么也没说，只是冷冷地说：“现在，轮到锡苏去了。”
锡苏还得等一阵子才能摘最后一批无花果，而且，这些无花果没有先前的好了。不过，他还是照兄弟几个事先说好的，摘了无花果，去王宫。那个老人又在那条路上出现了，他走上前来，对锡苏说：“你篮子里装的什么呀？”
“是送给国王的无花果。”锡苏回答。
“让我看看。”锡苏就打开篮子盖。“噢，给我吃一颗吧，我可喜欢吃无花果了。”老人乞求道。
“我怕我给你吃了，就能看出来少了一颗。”锡苏回答，不过他心肠很好，还是给了他一颗。老人很馋地吃掉一个，手里握着梗，又要了一个，接着再要了一个，就这样，到最后半篮子无花果都被他吃掉了。“这些送给国王都不够了。”锡苏喃喃道。
“别担心，”老人说着，把这些梗放回篮子里，“走吧，拿着篮子去城堡，会给你带来好运的。”