１
孟八爷到了沙湾，拴了驼，叫孙子花球给喂些拌草――就是把草弄湿，再拌些面――自个儿去了派出所。所长正急得抓耳挠腮呢，一见孟八爷，就叫：“哎呀，天老爷，咋连个声气儿也不通？瞧，头发都急成羊毛了。我还以为你叫人家当肥猪一样，剥了皮，抽了筋，屙进圈了。”孟八爷笑道：“那杀我的刀子，还没造出呢。你那个黑疙瘩，屁用不顶，开始还吱吱哇哇，后来，嘿，连个屁声也没啦。”所长笑道：“可能超出范围了。按说，进沙窝，该用海事卫星电话的。可那租金，一天二百，还不算电话费，只好现捏佛儿现烧香。咋？有消息没？”孟八爷谈了些。
一个陌生汉子道：“真有个叫鹞子的，还是个头儿哩，可不知究竟是哪里人？这家伙，狡猾极了，从不在一个地方呆三天以上。等我们接了信，扑过去，人家早疯狗扬尘地溜了。”
孟八爷打量了一下。这汉子，普通穿着，普通长相，肉肉的鼻头，几根黄胡子，衣服袖头还油叽叽的。这号人。一丢进人群，就再也寻不着了。
所长介绍道：“这是局里的。人不可貌相，别看人家邋里邋遢，可是把好手，立过功哩。你叫他老栋得了。”孟八爷暗暗好笑，想：“怪不得你们苍蝇撵屁一场空，这种‘好手’，扫帚一动，就能扫来一骡车。说穿了，不过是撑衣的架子，盛饭的皮袋。”心里虽暗笑，脸上却是不动声色。
所长又道：“你得去一趟南山，你有熟人，打听个事儿啥的，方便。听说，那儿的人都吓破胆了。”老栋道：“谁说不是呢？那个报案的，嘴上挨了一刀，从嘴角裂到耳门，缝了十三针。现在，嘿，一问三不知，油梁压不出个屁来。”所长道：“也不能怪人家。每回，你们都是走走过场，吆喝几声，放几枪，像旋风一样，旋几下，就连个影儿也不见了。遭罪的，还不是人家？”老栋道：“这倒也是。不过，这次可要动真格的，省上立了案，县长亲自挂帅。可老虎吃天，无处下口。”
所长对孟八爷说：“看，情况就这样。你准备一下，明天动身。”
孟八爷告辞出来，肚子里仍在暗笑，“就这种好手？肩膀上扛个谷糠盆子，还当是脑袋呢。”他是向来看不起公家人的。
顺路，孟八爷进了老顺家，见老俩口正慌张了脸，给盼盼包扎脚，一问，才知是老鼠咬的。老顺说：“这年头，啥怪事都出，连老鼠都想吃人，要不是发现得快，不定叫啃成啥样呢？”孟八爷说：“要紧不？”莹儿说：“打了几针。大夫说，最怕感染。”孟八爷说：“打针没用，用酒泡，啥药都不如酒。那年，我的大拇指叫松鼠咬了，又黑又肿，大夫说没救了，得锯掉。我不信，泡在酒里，几天就好了。”
莹儿叹息道：“得想个法儿治治老鼠了。”
孟八爷说：“听说，招鹰灭鼠很管用。在大沙河里，栽些叫鹰歇息的木架试试。”猛子妈说：“没用。屋里养了三只鹰，老鼠照样反。”老顺说：“谁说没用。那鹰拴着。不拴的话，老鼠早没命了。”妈说：“牛啥？你放开试试。”老顺说：“一放，人家嗖的一下，就进山了，能待在你这黑旮旯里？”妈耸耸鼻头，“月婆娘放了个米汤屁。”
２
南山是凉州有名的牧场，原始森林多，草场好，自清末后，出了好些大户，种鸦片，淘金，招兵买马，啸吁一气。后来，死的死了，逃的逃了，剩下的，规矩了几十年。再后来，子孙们重操祖业，就在山沟里掘了坑，淘金。一人暴富，万人追逐，你也淘，他也淘，滥砍滥伐，那好牧场，就千疮百孔了。
望着满目疮夷，孟八爷心头很沉重。上次来时，这儿还一片林海呢，才几年，山秃了，草没了，脓疮癞皮，丑陋不堪了。过几年，又不知成啥咋样呢？
老栋看出了他的心事，说：“这儿，还是好的。上头，更厉害，连山都翻个儿了。”
“没人管？”
“是县里叫开的，公开卖呢，一个窝子卖好些钱。淘金的，疯蚂蚁似的，到处乱滚。……知道不？你们沙湾，马上也要开金矿呢。”
“杀鸡取蛋呀。”
“谁说不是呢？”
谁都叹息，却又齐齐地寂了声。
牧民的房屋都散落在山凹里，倚山而居，门口多有柴棵栽的篱笆，里面圈牲畜。见生人来，羊们便伸出头来，咩咩地打招呼。最扎眼的是山羊，那綹天生的胡须笔直地下垂，就把脸拽成倒三角了。它们装出一脸的深沉和学问，用探究的目光瞅着来人，时不时晃晃脑袋，瞥一眼没见过大世面的绵羊们，一脸的不屑。
篱笆旁，是干牛粪码成的墙子，这便是牧民的燃料了。牧民眼里，牛粪很干净，是雨水洗净后的百草变的，烧起来，还有股青草的清香呢。寺上的喇嘛做火供供佛时，多用牛粪做燃料。
山坡上多马莲，一丛一丛。若在夏里，一开蓝花，很是好看。可现在，秋霜一掠，就一片苍黄了。牧人割了，垛成垛子，待冬雪盖了牧场时，喂牲口。
上了山坡，就能望见瘸阿卡住的山洞。他是孟八爷的干亲家，也是黑羔子的干爹。瘸阿卡有个儿子，多病，叫喇嘛一算，说是得找个煞气大的人“拴”，瘸阿卡就找了孟八爷。可那命里的魔星，还是没镇住。一夜，泥石流从天而降，埋了房屋，埋了牲畜，埋了他那个苦命的儿子，还顺手捎了他的妈。瘸阿卡正好外出，按他的话说，成了“死着剩下的”，就索性退了草场，也不再养牲畜，也不叫村里“五保”，住进了毛爷洞里。
毛爷洞是个天然山洞。早年，有个姓毛的，在这里修行，修成了，在洞旁的山石上，印进几个脚印。据说这下陷的脚印，便是证悟了空性的成就标志。后来，狼占了山洞。再后来，瘸阿卡打死了狼，住进洞里。
自从家被埋了后，瘸阿卡就成了专职猎人，挖阱，下扣子，放药，样样精通，还兼任了天葬师。啥行当，一专职，就容易精。瘸阿卡想打哪个野兽，阎王就赶紧勾哪个的命。但瘸阿卡不贪，日求三餐饭，年求两件衣。需要了，打一个。一顿吃不了，怕坏，就在洞外树上，拉根铁丝，把肉割成条，不放调料，生挂了，风也吹，日也晒，不多日，就成肉干了。这肉干，一敲，崩崩响，可酥，掰碎，丢进嘴里，一嚼，有股膻腥味；再嚼，就嚼出野味本有的天然来，越嚼越香，耐嚼得很。
毛爷洞下方，是村里的冬季牧场，按人口分了，以家为单位，钉了水泥桩，绷了铁丝。夏天时，牧人们都在山上的夏季牧场混放，也没个严格界限。一入冬，才在自家的牧场里放牧。牧场大的，养活的牲畜多。先前，为争牧场，老闹纠纷。后来，按家分了，栽了桩，用铁丝圈了，便省事了许多。
离毛爷洞老远，孟八爷就叫：“瘸阿卡！瘸阿卡！”
“谁呀？”随着一个苍老的声音，钻出个干瘪老头来，他尖嘴猴腮，一脸皱纹，很快，就惊乍乍叫了，“哎呀，今早上喜鹊叫，我说来谁呢？才是你老崽。进！进！”孟八爷指指老栋，介绍：“回子，来收皮子。叫老栋。”
洞里很暗，洞顶早被烟熏黑，墙上挂满毛皮、肉干和几幅夹脑绳索。地当中，卧一团白的，几人围了它，像孝子们围着快要落气的爹。
孟八爷发现，那白物，竟是只白鹿，惊奇地说：“这辈子，我还没见过白鹿呢。”
“是神鹿。”瘸阿卡递过一碗奶茶，上面飘块酥油，酥油在滚热的茶水里，渐渐化了，荡成亮亮的一层。孟八爷接了，递给老栋，“你可能喝不惯。这可是好东西呀，润肺，提神。”老栋喝了一口，马上又吐出，烫得他直唏哩。“哪有这样喝的？”孟八爷笑道，“要把酥油吹开再喝。”
喝了几口茶，孟八爷才把目光转向地上几人。那老阿妈举个嘛尼轮，一下下转。那穿红袈裟的年轻喇嘛正念经。一个穿藏袍的女孩双手合什，念念有辞。
瘸阿卡叹道：“挖了金子，山运败了。要是神鹿一死，鹿运就败了。”
女孩不满地说：“阿卡，你又胡说了，神鹿是不会死的。”
瘸阿卡笑了：“拉姆，这世上，还有不死的东西吗？有生就有死，连那个日头爷，也会死呢。”
“日头爷死不死，我不管。”拉姆道，“可神鹿不能死。”
“死丫头，要是日头爷死了，地上的啥也保不住。就是日头爷不死，地上该死的，终究也得死。瞧，人家连山神的坐骑也敢打，还有啥不敢打的。”瘸阿卡说。
拉姆拉拉老女人的衣袖，说：“阿妈，你不是说念上十万遍嘛尼子，神鹿就好了吗？我都念二十几万了，咋不见好？”
“不是嘛尼子不灵，是你的心不诚。”阿妈边说，边转那嘛尼轮。那轮里装着藏经，转一圈，就等于诵一遍大藏经，功德很大。
孟八爷上前，见鹿的腹部，有一个洞，正流血，也流脓，已有腐烂迹象了。鹿腿上，也包着纱布，纱布上渗出血来。喇嘛正擦洗伤口。
“咋成这样了？”孟八爷问。拉姆气呼呼道：“还不是那群坏蛋打的。连山神爷的马也打，还了得。人心真坏了。”喇嘛接口道：“所以，才叫五浊恶世呢。”老栋问：“啥时打的？”
“有半月了。”瘸阿卡道，“半夜里，正睡得迷糊，听到洞外咚地一声，出去一看，是神鹿。枪是后晌响的，听说，还打了好些呢。”
拉姆说：“这神鹿，和别的马鹿不一样，别的成群结队，风一样，忽儿过来，忽儿过去，还跳进牧场，偷吃草呢。这神鹿，高贵着呢，每回出来，都是一个。它静静地来，静静地去，从不眼飞扎毛。瞧，它身上，连一根杂毛也没有。”她抚抚白鹿的脊毛，长长地叹了口气。
老栋道：“看样子，没救了。”拉姆说：“这可不准胡说。神鹿，是山神爷的马。人家山神爷啥办不到？格拉师傅，肯定能救，对不？”格拉说：“能救，能救。”拉姆这才得了保证似的笑了。
瘸阿卡说：“可它三天三夜不吃不喝了，老是流泪。瞧，又哭了。”
果然，白鹿眼里又涌出大滴的泪来，惹得拉姆也哭了。阿妈的念咒声突地大了，嘛尼轮转得飞快。正清洗伤口的格拉不知所措地望望流泪的鹿，又望望哭泣的拉姆。
拉姆边抽泣，边给白鹿擦泪，“不哭。我的神鹿，瞧，格拉正给你治呢。忍一忍，一会儿就好。别怕，有我们呢，瞧，这么多人呢，坏人再也不敢来了。”白鹿用蓄满泪水的大眼望望拉姆，低唤一声。
拉姆破涕为笑，“瞧，它听懂我的话了。格拉师傅，轻些儿。阿妈，快些念，你一念，它就不太痛了。快些。”
老栋插话：“是不是有个叫鹞子的？打鹿的里面。”瘸阿卡道：“有个。听说是神枪手，枪不落空。”“哪里的人？”
“不知道。谁也不敢打听。凶神恶煞呀，躲还躲不及，谁敢问。那‘鹞子’，还是他们一伙子人赶网时叫的，叫村里人听来的。”说着，瘸阿卡取过糖罐和木匣，抽去盖，内有两格，一格是炒面，一格是一种黄白色的结晶物，是提了酥油的奶子熬成的，叫粬拉。孟八爷喝几口茶，等茶剩小半碗时，加了糖、炒面和粬拉，伸出中指戳几下，搅几下，待茶渗入炒面后，拇指扣碗，四指压捏，转几圈，捏成疙瘩，便成糌粑了。孟八爷把糌粑递给老栋，老栋没接，说：“你吃，我自己来。”他照猫画虎，却弄得自家裤子上尽是奶茶和炒面。拉姆掩口笑了。
老栋笨手笨脚，啃哧半天，才吃上了因奶茶太多而显得稀软的糌粑。他的下巴上粘乎乎的。格拉破口笑出声来。老阿妈却目不斜视，口诵真言，手摇嘛尼轮。孟八爷笑道：“你这哪是吃炒面？是猫儿吃浆糊呀，再放些炒面。”
老栋啃哧道：“行了，太多了，吃不上。头回生，二回熟嘛。”
吃过糌粑，又喝了几杯奶茶，格拉已包扎好伤口。那白鹿仍在流泪。拉姆抚着白鹿的脖子，柔声安慰：“不哭不哭。”瘸阿卡长长地叹口气，自言自语道：“莫非，这鹿运真败了？”
老栋问：“村里有没有人知道偷猎者的底细？”拉姆说：“听土登说，那些人挂络过他。”老栋来了精神，“真的？”
阿妈却发话了，“丫头家，少多嘴多舌。少说话，威信高，多说话，惹人骂。”老栋道：“叫她说。”阿妈边摇嘛尼轮，边说：“你也别问她啥，你们风一样来，风一样去，她可是在地户，不说别的，叫人家脸上划一刀，也够丫头受的。”老栋笑道：“你摇上多少遍嘛尼轮，又摇不转人家的心。人家扳机一扣，鹿照样没命。”阿妈说：“善有善报，恶有恶报。佛菩萨和山神，自会惩罚他们。”老栋道：“等他们惩罚时，鹿早已绝种了。”
听老栋口气，似乎对佛菩萨不敬，这是犯忌讳的，孟八爷就说：“喝茶喝茶。”老栋却又冒了几句，“再说，佛菩萨又不能自个儿惩罚恶人，啥惩罚，还得人来执行。”格拉笑道：“这倒是。人间有人间的规则，佛菩萨的赐福或惩罚，也得以人间的方式显现。”
老栋道：“也许，我们正是佛菩萨派来惩罚坏人的。”阿妈问：“你不是收羊皮的回子吗？”老栋笑道：“谁说收羊皮的不能惩罚坏人？路不平众人铲哩。”阿妈不再说话，只把嘛尼轮摇得飞快。
瘸阿卡笑道：“好，多几个你这样的人，他们也不敢太放肆。不过，有些年轻人，也想跟他们斗一斗，可人家有枪，人家用黑洞洞的枪口对准你，谁还敢放半个屁渣儿？那些人一走，华都――就是报案的那个――就到乡上要枪。乡上哪有枪？结果咋样？枪没要成，后来倒叫人家割了舌头。若不是华都，乡上县里还不知道呢。人家说，谁报案，要满门抄斩呢。天老爷。”
拉姆插言道：“土登有枪，人家就是瞅上他的枪才挂络他的。”阿妈斥道：“死丫头，又多嘴。”拉姆吐吐舌头，缩回脖子，不再说话。
屋里渐渐暗了。瘸阿卡说：“拉姆，今日个又得捞扯你了，把那些肉煮上。”对孟八爷说：“走，跟我去取夹脑。”两人走出洞来。
３
日已转西。日光照着山上的林阔，时不时就看到偷伐后留下的树墩。虽有护林的，但人数不多，林子又大，顾不过来。山坡也老被揭去草皮，裸出黑色的土来。这是私自采矿者所为。到处是沟豁。天若多雨，山洪时发，冲呀冲的，山坡就成泥流了，压房屋，裹牲畜，造出许多噩梦来。
瘸阿卡的夹脑下在丫豁里。所谓“丫豁”，就是两山相接处。丫豁里高高的草疙瘩，多是狼的尿墩。山里的狼和大漠的不一样，它们撒尿，有专门尿墩。这尿墩，地势较高，多在路口，上有草，很繁茂，但牲口是不碰它的，因为上面有狼的气味，腥气极重。这尿墩，是狼的公厕，从外地来的狼，也多在这儿撒尿，把气味留在上面，就等于人类的注册报到了。
瘸阿卡的夹脑就下在尿墩上。他打猎从不用枪，每到秋上，他就提了夹脑、绳索和扣子，带一口袋炒面，进老山，弄些肉来，晒成肉干，再卖了兽皮，买些粮食用物，打发冬天。后来，听说国家开始保护动物，孟八爷还替他发愁呢，没想到，他仍在操着旧业。
一出门，瘸阿卡问：“老顺家好不？还有黑羔子家？”
“好。”
“那黄毛道尔吉，也几年没见了。他那丫头，不知养没养？每次见面，他就唠叨。其实，活人嘛，一切随缘。有子孙也好，没有也好。人到这世上，像是住店，没必要太计较。你见过他没？”
“见过。他那丫头，还没开怀。黄毛到处找偏方，也没顶用。”
“张五倒是见过，身子骨倒好。听说，日子过的紧巴，精肚子上勒草腰子呢。”
“农民嘛，都这样。”孟八爷说，“哎，老崽，好多动物，国家早保了，你咋还下夹脑？知不知道？犯法哩。”
瘸阿卡笑道：“知道知道。国家保的，我不碰它，我夹狼。”“狼也保了。”
“国家保狼，是不假，可我们这儿不保。”看到孟八爷不信，他补充一句：“还鼓励呢。牧区都这样。别的保。石羊、青羊、马鹿、香子、跑鹿，旱獭……都保，只狼不保。那狼，吃羊哩，一保，羊就遭殃了。”
“狼吃的，又不单是羊，石羊、青羊、鹿、旱獭、老鼠都是它的食物。打光了狼，那吃草的，起群哩，把草场坏个精光，叫羊吃屌去？”
“这倒是。”瘸阿卡说，“狼最爱吃旱獭，旱獭不蛰，狼不碰牲畜。一蛰了，它没吃的了，才扑牲口。现在，石羊起群了，一群几百，一群几百，忽喇喇过来，忽喇喇过去。旱獭也多，到处打洞，把草场弄了个一塌糊涂。可叫保，没治，谁敢打？一有个风声儿，派出所就扑过来罚款。对狼例外，睁一眼，闭一眼。虽没红头文件，可是口头传达了。狼，能打。”孟八爷叹道：“瞎子领路，不栽崖才怪呢。”
说话间，已到丫豁，高高的尿墩上，空无一物，只有草在晚风里摇曳。孟八爷嗅到一股刺鼻的腥臭。这腥臭，能叫人闭气。草很密，大多苍黄。有的地方却光秃秃的，孟八爷知道，那是狼爪子刨去的。这是狼的又一个习性，边屙粪，边用前爪刨土。尿墩上，狼粪星星点点，也呈白色。
“跟在我后面。小心夹脑！”瘸阿卡提醒道。
孟八爷停下脚步。瘸阿卡快行几步，四下里瞅瞅，叫道：“糟了，叫它溜了。”
那夹脑，已被踩翻，浮土四起，有滚压迹象。孟八爷说：“你咋不钉个桩？”瘸阿卡道：“钉了。瞧，三摇两摇，就摇活了。不过，夹脑上带了拨榔子，它跑不远。”那“拨榔子”，是三尺左右的木棒，栓上铁链子，连在夹脑上，专用来桎梏狼的行动。狼一快走，那木棒就会飞起，或绊或打。
二人四下里瞅，发现夹脑划地的痕迹，就追踪而去。孟八爷常行沙地，少行山路，很快便气喘吁吁。瘸阿卡瘦如猴子，轻捷也如猴子，三窜四窜，便超出孟八爷一截。“快！”他摧道，“就在前面，有拨榔子呢，它跑不远。你闻，路上还有腥臭呢。”孟八爷噏动鼻翼，却只嗅出树林的一股潮湿味。“你那鼻子，狗一样。”他笑骂。瘸阿卡笑了，像夜鸟在叫。
“那回子，真收羊皮？”瘸阿卡问。“咋？”“我看咋像便衣？上回，也来过几个便衣，也装回子，东打听，西打听，打听了个屁烧灰。谁敢说呀？谁知道是不是贼们装的。那个叫割烂了嘴的，就碰上假警察了。一听说是警察，就瓦罐里倒核桃，啥都说了，话没说完，人家指缝里夹个刀片，一划，嘴就裂到耳门了，差点得了破伤风。看样子，这回子，是个真货。……瞧，我说它跑不远。”
顺瘸阿卡手指，孟八爷看到了山道上狗一样颠着的狼。它口里咬着那个叫“拨榔子”的木棒，见人追来，逃得更快。夹脑夹在它的前右腿上，它虽提起右腿，夹脑却时时触地，捞出很响的铁器声。
孟八爷顺手捡个石头。手里没个东西，总是心虚。
“呔！”瘸阿卡喝一声。
狼猛窜几步，那提起的前爪也动用了，反倒越加不便，身子也跌跌撞撞了。
瘸阿卡左腿稍短，略有些瘸，却敏捷异常。他猴子似前窜，跃到狼后面。狼回头，龇牙，低哮几声，扑来，但眨眼间，已变成瘸阿卡手下一团蠕动的肉了。孟八爷知道，这里他的拿手戏。瘸阿卡打狼，绝不使枪弄棒，多徒手。那狼扑来时，瘸阿卡便揪了它的天花皮，顺势按下，狼头撞地，差不多就晕了。他徒手活捉过一百多匹狼，远近闻名哩。
“来，取夹脑。”瘸阿卡叫。
孟八爷使出气力，开了夹脑。这夹脑，劲道很大，狼腿似已折了。狼边低哮边刨地，很快，山道上被刨出个深坑。瘸阿卡索性把狼头按进土坑，狼的呻吟沉闷地传出。
等孟八爷取了夹脑，瘸阿卡便一手揪狼的顶皮，一手撕狼腰，举起狼，走向一块山石。
孟八爷忙道：“别摔！”“咋？”瘸阿卡不解。“放了它。”“咋？”“三句两句说不清。你放了它。”
“好。”瘸阿卡把狼轻轻抛出。狼卧在地上，却不敢逃，很是萎靡。瘸阿卡笑道：“瞧，这家伙，远远望去，嘣儿嘎儿，好象很大，像要吞天哩，可一抓住，就成出了白水的驴毬了。”
“这倒是的。”孟八爷笑了。他也有同感，那狼，自由时，飞扬拔扈，气焰熊熊，一旦被擒，形体就倏然缩小了几倍，那骇人的气势，也烟消云散了。
狼偷望一眼瘸阿卡，又倏地垂下眼脸，不敢再和他对视，很像做了错事的孩子。怪的是，此刻，它虽已自由，却仍伏着，不敢起身。“去吧。”瘸阿卡笑道，“今天你走运，不然，又是半条褥子。”
狼这才缓缓起身，怯怯地后退，怯怯地转身，渗入暮色。
“吃斋了，你？”瘸阿卡问。
“差不多。老崽，我可是发了愿的，再不伤它们了。”
“太阳从西边出来了？”
二人收拾好夹脑，往回走。孟八爷便把他听来的和悟来的道理讲了一番。瘸阿卡似懂非懂，却迎合道：“怪不得。老先人说狼是山神爷的狗，想来有他的道理呢。”
“我们那儿叫土地爷的狗。山神爷，土地爷，一样，都是一方土主。”孟八爷说。
4
早晨，瘸阿卡起得很早，又是供水，又是上香，又是摇那个嘛尼轮，嘴里还咕噜些孟八爷一听就打呵欠的声音。山洞的正堂里挂块黄布，黄布下有个小洞，小洞里有个铜佛。瘸阿卡就朝那铜佛摇嘛尼轮，磕大头，上供，还在洞外的烟供炉里煨了柏枝，撒些炒面，供山神。
孟八爷感到好笑，看他这样子，虔诚极了，可又狩猎杀生。瘸阿卡只在初一、初八、十五日三天不狩猎不杀生，其余时间随缘。有吃的了，多转转嘛尼轮。没吃的了，就把嘛尼轮放到黄布后的洞里，带了夹脑和扣子，去生发养命食。
瘸阿卡忙完早上的功课，才端过一碗面，一碗酥油奶茶。这便是早饭了。“早上舔，中午拌，晚上吃的糊糊面。”这便是瘸阿卡平日的食谱。
“要不要粬拉，吃了不闹肚子。”瘸阿卡问。
“不要。牙口不好，上回那些，囫囵咽了。”
孟八爷用舌头舔一下炒面，喝一口酥油奶茶，说：“我可真不明白，你明明信佛，可又杀生，不矛盾吗？”瘸阿卡笑道：“人就生活在矛盾里。藏人哪个不信佛？可谁也免不了杀生。没法呀，人总得吃饭，几天不吃，人身就没了，还修啥佛？别看这身子肮脏，可是个天大的宝呀，成佛也靠它，做祖也靠它，当然，杀生造业的，也是它。没听说过哪个鬼修成佛的，为啥？那些鬼们，整天受罪，火烧了，刀劈了，忍饥了，挨饿了，哪有修行的闲心？那天人，也就是汉人说的神仙，又叫福烧着了，想啥有啥，乐不可支，谁愿意吃苦修行？要修行，还得用这个臭皮囊。有它麻烦，没它还不行。”
孟八爷问：“按你的说法，杀生究竟有没有罪？”瘸阿卡说：“咋没罪？罪太大了。”“遭不遭报应？”“咋不遭。欲知世上刀兵劫，且听屠门磨刀声。你不见，历史上过些年成，藏人就遭大难，就有人举了刀枪杀来，那就是报应了。杀业是定业，难转得很。我虽然念嘛尼子，心里还是嘀咕，下辈子转个啥呢？唉，光是狼，就杀了百十条了。这笔债，哪辈子才能还清？”说着，瘸阿卡一脸沮丧。
孟八爷笑了，“想那么多干啥？活着时，好好活着。死了，管他变啥变啥。对那个轮回啥的，我不管它。与其患得患失，不如趁活着，好好干些事。这也是积功德呢，比念嘛尼子还管用。”
“这话不假。”瘸阿卡笑道，“这才是真修行呢。黑心人念佛，不如白心人不念佛。我看呀，你下辈子能投个好人家。”
“我不管下辈子，只希望子孙们也能像我们一样，有碗饭吃，别断子绝孙就成。知道不？猪肚井那儿，唐朝时还是马场。后来咋了？沙压了，沙压了七十二座唐营哩，别说住人，养鹰雀都立不住脚了。”
这时，老栋拉姆和土登进了洞。老栋一脸欣喜。原来，夜里，老栋费了半斤唾沫，才打消了土登的顾虑。土登告诉他，贼们致意要买他的那把枪，说好后天见面。
孟八爷举举炒面碗。老栋摆手道：“吃了，也是这。嘿呀，差点把我呛死，舔时一吸气，炒面进气管了。”拉姆笑道：“你又不是爬坡的老牛，能那样吸气？”土登却显得心事重重。
拉姆跑到白鹿跟前，抚抚鹿角，问：“阿卡，神鹿吃过没？”
“喂了，没吃。”瘸阿卡说，“随缘吧。也许，它知道它的命。有灵性的生灵，知道自己的住世时间。时间到了，绝不赖在世上。”
拉姆嗔道：“又胡说了，神鹿不走的。神鹿呀神鹿，多住些年，成不？”
瘸阿卡接口道：“就是。再等几年，你就驮了她，当黑羔子的新娘。”拉姆笑道，“这才像话。听阿卡的话，等我，成不？”
“羞不？”瘸阿克笑道：“瞧，现在的姑娘，脸皮多厚。我们那阵，一提结婚，羞死了。瞧她，一提黑羔子，眼睛就笑成鸽粪圈儿了。”拉姆羞红了脸，却说：“就笑，就笑。气死你。”她取过一把草，递到白鹿嘴前，说：“唉，你该吃些呀，不吃不喝好多天了，流眼泪，也得喝些水。真不知，你的眼泪从哪儿来的？”忽然，她惊叫道：“阿卡，神鹿的眼睛咋瓷了？”
孟八爷一看，果然，白鹿眼里没一点光采，呼吸也变成了蛛丝，似有似无。他知道，这是要落气的征兆。
瘸阿卡“乖乖”几声，吩咐道：“土登，快去叫格拉，叫佛爷也来，神鹿……唉，怕是要归位了。”土登应声而去。拉姆哭出声来。
瘸阿卡劝道：“丫头，不哭，人家，要归位呢，总不能老叫人家待在人间受罪。人家是神，神有神位。你能见着它，是缘分。……别哭，瞧，你一哭，神鹿难受了。”
果然，白鹿腹部抽搐了几下。拉姆连忙抹去泪，但哽咽，仍从胸腔里迸出。
老栋道：“要落气了。”瘸阿卡取过嘛尼轮，边摇，边咕哝，不知是在祈祷，还是在超度。洞里显得很闷。
格拉进来，说：“让个地方。”土登跟在后面，扶个胖喇嘛，想来是活佛。洞里太小，再进不来人。孟八爷拉拉老栋衣袖，说：“走，我们到外面。”格拉闪开身子，放他们出去。
活佛一进去。拉姆的哭声又起了。洞里传出浑厚的诵经声。
太阳很高了。阳光穿过淡淡的雾，射来，很是灿烂。一个大好的天里，白鹿却要死了。大好的天并不因白鹿的死而略显阴沉，哪怕它是神鹿。鸟儿在树间鸣啾，听那声调，也很是欢快。这就是世界，死的死，生的生，乐的乐，悲的悲。
经咒声，一浪接一浪，从洞里潮水似涌出。间或，还夹着金刚铃清脆的声音。土登木了脸，立在洞外。不远处，有几个牧民，有的掐念珠，有的摇嘛呢轮，一脸肃然。远处，尚有人朝这边走来。
孟八爷听到老栋不易察觉的叹息。
人渐渐多了。毛爷洞上方的山坡上，站满了人，他们一脸肃然，都不约而同地诵一种声音。那便是嘛尼子，也叫六字大明咒，也就是汉地那爱吃狗肉的济公念的“嗡嘛尼叭咪吽”。他们送着白鹿，为神鹿祈祷，同时也为自己的未来祈祷。咒声一晕晕荡去，淹了天，淹了地，淹了心。
拉格和瘸阿卡抬出了白鹿。鹿头已经垂下，但眼却没闭。多日的绝食使它瘦骨嶙峋。唯一能显示其神性的，是那纯白的鹿毛和九叉鹿角。
拉姆跟在身后。她强仰着哭声，却仰不住眼泪。
活佛的声音很响，这是训练有素的低沉浑厚的胸音，虽不大，却盖过了所有声音，在人们心头，闷雷似滚。
在咒声中，几个牧民从格拉和瘸阿卡手里接过白鹿，穿过人群，缓缓走向那个掩映在绿树间的寺院。
牧民们也缓缓地跟在后面。嘛尼声滚满山洼。
5
许久，那氛围仍淹着孟八爷，老栋也沉默着。隐约的咒声随风飘来。
“我终于明白了，他们为啥信教？”老栋说，“可以让死亡变得庄严。”
孟八爷不语。
老栋又说：“当然，还可以活得安宁。”
孟八爷叹口气，进了洞。浓浓的檀香味扑面而来。鹿卧过的地上，有块显明的印迹。那束草还放在那儿，还有已干的炒面糊。方才，这儿还卧着“神鹿”，现在，啥也没了。才一顿饭功夫，活的就成了死的。浓浓的沧桑涌上心头，他忽然想到自己。别看他正叹神鹿呢，只要一口气接不上，就轮到别人叹自己了。可看到这一点的，有多少人呢？
“你说，命有多长？”孟八爷问。
老栋懵了一下，半晌，才答：“有长的，有短的，不过百年。”
“不对。命不长，只有一口气长。”
老栋笑了，“对。要是今早上，挨呛的那会儿，一口气上不来，就没我了。”
孟八爷叹息道：“那帮打鹿的，咋不明白这道理呢？趁着气没断，好好做些善事，才不枉来这人世一趟。”顿一顿，又说：“其实，我也好不到哪里。早些年，至少有几千条命断在我手里，真鬼迷心窍了。我迷，是我识不了多少字，可那些识文断字定政策的，咋也迷呢？”
老栋应合道：“就是。前些年，把那麻雀，也列入四害，打死的，比那沙漠里的沙子还多。现在，你想找个麻雀，也得拨亮眼珠子寻半天。那虫子，倒铺天盖地了。”
孟八爷闷闷地叹口气，仰脸躺在炕上。
老栋道：“我打了电话，给局里，谈了土登的事，他们要派人来。”“那信儿，究竟实不？”“宁信其有，不信其无。说实话，现在，局里也黑馍馍盖天窗呢，有用的线索不多。有这线索，总比没有好。”
“也倒是。”孟八爷爬起身，从炉上取过茶壶，沏杯奶茶，递给老栋。这茶壶，常在炉上煨着，壶身上还裹了几层棉布，保暖，啥时喝，都有热茶。“要酥油不？”孟八爷问。
“不要，那玩艺儿，喝不惯。……按土登的说法，明天他们来。今夜，我们得找个地方潜伏，等他们上门。好不容易逮个线索，可不能断了。我叫土登的爹妈到别人家避避，以防叫逮了做人质。我看了看，土登家附近，倒有潜伏的地方。今夜，趁黑去，免得打草惊蛇。”
正说着，瘸阿卡来了。一进洞，就叫：“好福气，你们真是好福气。我给你们弄了个鹿脖子。”
“白鹿的吗？”孟八爷问。
瘸阿卡道：“乖乖，那是神鹿，快别胡说。佛爷正念经超度呢，说是要用藏药炮制一下，就供在庙上。这是我另外弄的，叫你们尝个鲜。”他舀瓢水，洗那肉。
“不是说，鹿是山神爷的马，打不得吗？这鹿肉，打哪里来？”孟八爷问。
瘸阿卡神秘地笑笑，“这，你就别问了。也就是我，人家才敢拿出来。”
孟八爷震惊了。看来，这牧民中间，也有偷猎者。瞧，瘸阿卡还庆幸他们的好口福呢。孟八爷长长地叹了气，心倏然阴了。
鹿肉果然很香，锅一滚，香味就溢满山洞了。瘸阿卡捞出几块，取过盐碟，说：“来，嫩些香，再煮就老了。”老栋望一眼孟八爷，笑笑，撕了一块，抹点盐，咬了一口，唏哩道：“香，果然香。”瘸阿卡笑道：“你们是贵客。招待贵客，得稀罕物。吃呀，老崽。”他招呼孟八爷。
孟八爷觉得很别扭，总把这肉和白鹿连在一起，总想到白鹿的哭。一想到保鹿的他们要吃鹿肉，就觉得对不起良心了。任是啥，骗也没啥？骗良心，骗自己，就没啥活头了。
“来，这一块。”瘸阿卡递过一块，“这块嫩。这可是大补呀。”
瘸阿卡这一劝，孟八爷有了推辞的理由：“我脏腑热，瞧，”他张开口，“这牙花子，都肿了。上火了，面食一多，就上火。这肉，一吃，脑袋怕都要肿了。”
“这东西，热倒是热。”瘸阿卡这才不劝了，张口撕了一块，腮上的两棱肉飞动起来。
望望老栋的馋相，孟八爷觉得很滑稽。老栋在他心中的位置又低了。他轻叹一声。这辈子，虽没干过啥大事，可有一点，他做到了：从不骗自己。这世上，有多少人能坦然地面对自己呢？
“那，你喝些鹿肉汤？”瘸阿卡问。
“不了，汤也热，我喝糊糊面吧。”孟八爷说。他走过去，取个碗，倒了半碗开水，抽开炒面匣，舀一勺，边往开水里撒，边用筷子搅。这便是“糊糊面”。
“加点羊油。”瘸阿卡扔了一节鹿骨，取过一个羊油碗。
孟八爷摇摇头，“不要不要。那味儿，吃不惯。”
“吃点羊肉？”
“不要。这就好。”
“小鬼受不了大祭祀。”瘸阿卡咕哝一声，又从锅里捞出块鹿肉，递给老栋。
孟八爷喝了糊糊面，出了洞。太阳光泼来，暖融融的，身心虽被熨得舒适，但总觉被一种虚假的感觉浸泡了。
从远处的林阔里，隐隐荡来寺院的钟声。
6
下午，老栋的手机响了，局里的人到了。老栋叫他们别上来，免得打草惊蛇。他给孟八爷安顿几句，自个儿下山去接应。
天变了。从老山里漫来的雾渐渐罩了林子，罩了山顶。极目望去，只隐隐看到半山坡。山里变天快，方才还一轮丽日，眨眼就灰蒙蒙了。白白的雾气漫了来，亮亮的晶粒子游动着，扑在脸上，凉刷刷的。
瘸阿卡又去了寺里，回来说，已超度完白鹿了，喇嘛们开始找药，想把白鹿制成标本供起来。寺里有好些这类标本，有某个英雄骑过的马，孟八爷见过，比小毛驴大不了多少；有被某代高僧降伏后成为护法的黑熊。那黑熊，大张着口，还没他的老山狗大呢；还有其他动物，专门辟了一间厢房，安上栅门，供人参观。瘸阿卡说，这白鹿，不比别的动物，地位和护法神差不多。虽说这神鹿，连自己也保不了，但不能因此贬低它。历史上有许多高僧大德叫人害死了，但仍然受到供奉。神鹿也一样。
由黑熊想到老山狗时，孟八爷想起了猪肚井，不知那儿咋样？有没有新情况？但很快，他就把它从脑中扔出了。因为想没用。没用，就不想它。
那鹿肉带来的阴影也被孟八爷扔出了心。他不能总以自己的标准来要求别人。心的转变需要过程，只能随缘了。但孟八爷添了个见识：举着嘛尼轮，暗中捅刀子的人也不是没有。他想，仅仅明白还不够。明白是慧，还得有戒心，有定力，否则，一切仍是虚的。
听老栋的安排，要在夜里潜伏，孟八爷就吃了些羊肉。他怕那点儿“糊糊面”提供的热量不够他抵御夜里的寒凉。
黄昏时分，老栋来了。他把牧民打扮的伙伴安顿在远处的一个僻静处，等待夜幕的降临。天空飘来丝丝络络的雨，远的山，近的村子，都罩在水雾之中，一切都虚濛了。孟八爷老觉得在做梦。
老栋说：“阿卡，能不能弄些塑料纸？”
瘸阿卡问：“塑料纸多。去年，乡上给各家都摊派了，信用社顶来的账。……要那玩艺儿干啥？”
“有用。”老栋含糊地答。他端起凉了的茶，咕咚一气，说：“这鹿肉真是热。”瘸阿卡说：“再渴，也别喝凉水，小心肠子结住。”说完，就出去了。
老栋说：“看这鬼天气，一时半时，停不了雨。要不，今晚你别去了。”
孟八爷说：“没啥。保着君子来，保着君子去。这点儿雨，不碍事。”
老栋道：“方才，我看了地形，有几个路口，一个路口守两个人。除非他们不来，一来，就成坛子里的王八了。”他又安顿了潜伏的注意事项，特别强调了一点：不能吸烟，一怕暴露目标，二怕引发火灾。
不大一会，瘸阿卡寻来了塑料纸，用过的，显得很脏。老栋很高兴，倒盆水，用湿毛巾擦一阵，再剪成相对齐整的几块，折了。
“再吃些羊肉。”瘸阿卡端过锅来，“再热热？”
“不用不用，瞧，还冒气呢。”老栋拿筷子，挑了块相对瘦些的，吃了起来。
瘸阿卡望望孟八爷，问：“想吃些啥新鲜的？明说，我下个扣子，套一个，尝尝鲜。”孟八爷道：“不用不用。你可小心哩。现在，可不比以前了。弄不好，可要坐牢。”瘸阿卡笑了，“瞧，就这把老骨头了，喂狼也罢，蹲监狱也罢，扔了就是……其实，我也心里有个谱呢，啥该捉，啥不该捉。那旱獭，糟害草场，多捉几个，也是保护环境呢。”
“旱獭也保了。”老栋边吃肉，边含糊地说。
“保是保了，可那是害虫呀。狼也是害虫，没它不成，太多也不成。收拾几只，都说该，不然，为啥县里不保狼？”
老栋叭哒几下嘴，“那不是我的事。我是嘉裕关的旋风边外的鬼，该我旋的地方，旋一阵，不该我旋的，也不去费那力气。啥保啥不保，有定政策的。”
“土登呢？”孟八爷问。
“跟他们在一起，一为安全，二来也用得着。等逮了那几个毛贼，他也万事大吉了。不吃了，不吃了。”老栋胡乱捞块布，擦擦手。
瘸阿卡指指锅，朝孟八爷扬扬下巴。孟八爷摇摇头。
7
夜幕降下来了。那牛毛细雨却下个不停。天很黑。老栋和孟八爷带了局里派来的，摸黑往设计好的地方去。山里无路，尽是石头，相对平整些的地方，就当路了。就是这所谓的平整处，也布满石头，多牛犊子大，卧在地上，时不时的，就会撞上膝盖。这“路”，显然是走不成车的。平日，运个啥时，或是从冬场往夏场转时，就用牛驮。在牦牛背上搭个架子，放上驮子。这“驮子”，于是成量词了。瘸阿卡的爹，就给寺里供过十“驮子”青稞。
“路”两侧，或是沟，或是山，或是林阔。老栋早打点好了地势，由他带路，时时便听到他小声的提醒：“注意，大石头。”或是：“小心，水沟。”因为几乎伸手不见五指，这提醒，全凭记忆。孟八爷不由暗暗称奇。他发现这脏兮兮一脸蠢相的汉子，也有他过人的地方。
为避免暴露目标，只能摸黑前进，时有人挨撞或摔倒。老栋安排土登跟定孟八爷，充当眼睛和拐杖。土登的叹气声没有断过。显然，他的心病还不轻。因为这一潜伏，等于向那伙人宣告：土登卖了他们。他别想再像过安稳日子了。
有了土登的搀扶和提醒，孟八爷没摔跤，但身前身后老响起沉闷的仆地声。孟八爷从电视上看过警察练摔功，倒也不担心他们会摔坏，自己则格外小心，老胳膊老腿了，和石头相撞，讨不到便宜的。土登悄声说：“这会儿，村里人早睡了，亮了手电也没啥。再说，那些人还没来呢。”孟八爷悄声说：“这是防地理鬼呢。”这“地理鬼”，是指和偷猎者有勾搭的当地人。土登于是寂了，走几步，又说：“我知道，你们把我当地理鬼了。”孟八爷刚想解释。老栋却低声斥道：“别出声！”
快接近土登家了，老栋停下了。
雨似乎大了，沙沙声四下里传来，已带寒意了。孟八爷的裤子早被草上的雨水弄湿了，上身倒好些，只有些潮。
山里的房屋没川里那么攒，多十里一家，五里一户，星星点点，撒在山洼里。土登家已到山脑了，再上去，就是老山。房前房后的不远处便有林阔，倒是个潜伏的好地方。老栋按设计好的方案，一组一组地领了去，安插在路口上。然后，他和孟八爷土登三人伏在正对土登家门口的那个山洼里。孟八爷知道，他带土登来，不仅仅是防他走漏风声，更主要的，是叫他辨认偷猎者，以防错抓了串门的牧人而打草惊蛇。
老栋递过两片塑料纸，叫他们披了，才着身，雨声骤然大了。雨打塑料比雨打草地更来劲，更刺激了雨的兴头，那牛毛细雨，已变成猪鬃雨了。
四下里黑沉沉的，唯西山上有一线白，若隐若现，似在移动，不知是不是月亮映的。算算，不该有月亮的，那白，就莫名其妙了，也懒得探究，只觉潮湿味很浓，还夹杂着落叶的霉味、草的清香，还有沤麻坑似的恶臭。想到牧民们老在林阔里大小便，孟八爷周身不自在了。他猴酥酥蹲了，极力不去想那脏，心里却仍是别扭，便不由得怀念起大漠来……还是大漠好呀，那么干净，那么浩瀚，你睡，卧，那怕像老叫驴一样打滚，也别怕沾上一星半点的秽物。这儿，身心叫泥浆浸透了。鬼天气，偏在这时下雨，莫非是哭那死去的神鹿？
嗓子又痒了――严格地说不叫痒，叫啥来着？对了，馋。每当烟瘾犯了，就有这感觉。真想美美地来一口，美美地吸了，叫那奇妙的气体在肺里旋个七七四十九圈，渗入八万四千个毛孔。他打个呵欠，揉揉鼻头，想，这念头，还是少动的好，越想越难受。老栋早安顿了，不许吸烟，那就不吸它。不信你个馋虫，能咬了老子的屌？哎哟，比咬屌还难受，真是受罪耶。
土登动动身子，塑料纸哗哗响了。他嘀咕道：“这鬼天气。”
老栋悄声问：“塑料纸会不会反光？”
孟八爷一看，真的，有隐隐约约的白呢。不过，人不拿手电照，倒没啥，要是手电一扫，肯定扎眼。老栋悄声说：“取了取了，铺上。好容易有个线索，别断了。”土登嘀咕道：“大雨夜的，谁拿手电照你呀？”话虽这么说，他还是取了。
取下塑料，铺地上，孟八爷顺势爬下。这下，他不怕感觉中的脏了，而且，蹲久了，腰背都酸疼，一爬下，顿时轻省了。土登也爬了。老栋说：“我去给他们说一下。”就摸黑过去，不多时，便传来沉闷的滚动声，渐渐往山下去了，可能是老栋不小心踩下了石头。
土登悄声嘀咕：“小驴娃放屁自失惊。这会儿，人家睡得沟子里没脉呢，谁来观察你的塑料纸。”
孟八爷深有同感，想迎合两句，又觉不该背后议论人，就没搭言。
没了塑料纸的遮挡，雨肆无忌惮地泼，衣服很快湿透了，粘得皮肤很难受。而且，凉意越来越浓，渐渐渗往心里。不一会，塑料纸上也汪了水，这样，前心后背都没一点干处了。
孟八爷担心自己究竟能支持多久。
土登悄声问：“你说，他们会不会知道是我说的？”
孟八爷想，这话，还用问吗？秃头上的虱子明摆着，但还是悄声安慰道：“不一定。不过，你别害怕，没事不找事，有事不怕事。头掉了，不过碗大个疤。”
“我是担心爹妈，”土登叹口气，“……都是那枪惹的祸。”
“啥枪？”
一提枪，土登来了精神，说：“差不多顶个快枪呢，也用子弹，是青海那边过来的，他们自己造的，可不比半自动差，花了一千呢。他们给两千，我有些舍不得。”
“那可是犯法的。”
“所以我才怕呢。后晌，我已交给老栋了，再立个功，赎个罪，总不会坐牢吧？”
“可能不会……别说了，他快来了，又要唠叨。”
8
孟八爷快要冻僵了。
那雨，狠命地泼。三人都卧在泥浆里，泥水在身下汪洋着，汪洋出奇异的寒凉。那风雨，也泼进心里了。
老栋叫孟八爷盯着点，他和土登迷盹一会，以防在不该眯盹时眯盹。想来，真困极了，在泥泞里，他们竟发出轻微的齁声。
孟八爷遵嘱盯着那隐在远处夜色里的土登家门。什么都看不见，这盯，纯属址蛋，但扯蛋的盯也是盯，该尽的人力总要尽的。谋事在人，成事在天。那就盯吧。但那寒，并不因盯而稍许淡些，反倒一晕晕荡来，荡出牙齿的得得。
也许快临晨了，下山风很猛，在松树林阔里呕呕叫。呕呕声激活了暴雨的疯狂，那水鞭，就一拨一拨，撒泼似抽来。倒是不疼，许是身子木了，心也木了，偶尔，反有睡在热炕上的幻觉。这幻觉一出现，风雨就远了，泥泞也远了，近的是梦。孟八爷马上摇摇脑袋，把自己从温暖的梦中，摇回冰冷的现实。
按老栋的说法，“盯”是十分必要的。许多时候，他们整月整月地“盯”一个似乎不相干的人。那人老干不相干的事，但可能在某一天的某一刻，他会干那“相干”的事。错过那一刻，他就逍遥法外了。在漫长的“盯”中，一些毒枭由嫌疑人成为罪犯。……也许，他说的有道理。但问题是，雨夜模糊了一切。那房屋，也成隐约的影儿了，即使进去人，也不一定会发现。老栋说：“会的，他们要是进屋，一定会先照亮。”
这倒是的。
那股潮湿的沤麻味又扑来了，孟八爷懒得理它，此刻，已顾不得干净了。虽说他进山前就加了毛衣毛裤，但叫泥水一浸，比裸身强不到哪里，真没治了。此刻，自己定然和村里的泥母猪一个模样，可泥母猪滚在烈日下的泥水里，是享受，自己却在受罪。
记得，松涛寺的那个叫吴乃旦的和尚说过，受罪就是消业。自己杀了一辈子生，造了几十年杀业，该受受罪消消业了。而且，这受罪，还不是单纯的受罪，是为了保那些鹿。那“业”，想来会消得更快……心中因此舒服了些，却又不觉笑了，想，我咋也和瘸阿卡一个样了？业是啥，是老子的胡子，想剪了，剪了；想烧了，烧掉；想留了，留它几个月，它能把老子坠入地狱？
老栋醒了，说：“你也眯盹一阵。天快亮了。天一亮，可马虎不得，眯盹一会，就好受些。”
“你眯盹吧。这鬼天，往死里冻人哩，前心后心都结冰了。”
“迷一迷，好受些。”
孟八爷就遵嘱闭了眼，把山风暴雨，关到心外，再矒了心智，想那炕，很快便眯盹了。
9
孟八爷被一阵奇怪的声音惊醒了。那怪声一响，他立马就睁了眼，才发现，那竟是自己的咳嗽。
“吭！吭！”声音很大，连风雨声都盖了，在山沟里荡出老远。
“吁――。”老栋轻声制止。
可有几条虫儿在气管里搔，孟八爷由不了自己，那连珠炮似的声响，一串串炸出。
“瞧，一眯盹，伤风了。”趁咳嗽间隙，孟八爷埋怨道。话音没落，又觉鼻头痒了，刚要用手捂，喷嚏声已在山沟里炸起。
土登偷偷笑了。
老栋埋怨道：“算了算了，你回去吧。你这怪声一冒，啥都吓跑了。回去吧，认得路不？”
“坚持吧，坚持吧。”孟八爷用手捂住嘴巴，但那喷嚏，还是从指缝里迸出。
“快点！”老栋摧道。
孟八爷只好爬起。身子已硬了，活动了一阵，才能重新支配脚。天亮了些，雨却没小，衣服上的泥泞变成浑水，流了下去。孟八爷觉得鼻腔里也有雨流下，冲得他连连打喷嚏。
“快点！”老栋又摧道。
孟八爷慢慢顺下山坡，摸下山去。路旁的沟里炸雷般响着水声。记得来时，水还不大，下了半夜雨，山水也肥了。他怕自己不小心踩空，滚下山沟，就成水鬼了。这一紧张，倒把喷嚏吓跑了。
老栋打发土登摸来，牵了他的手。摸索许久，才把他领到通往毛爷洞的路口。土登悄声说：“山神保你呢。这罪，真不是人受的。唉，真熬不住了，没办法。”说罢，又摸了回去。土登这一说，孟八爷才发现，不知何时，心里竟轻松了。这罪，真不是人受的。寒冷，泥泞，腰酸背疼，污浊不堪……使他从心底里怕了。心头却倏然升起对老栋们的敬意。他可以溜走，不受这罪，但老栋们，却蝎虎子挨鞭子，得死撑。孟八爷于是原谅了老栋的吃鹿肉。他想，就凭人家心甘情愿受这份罪，你山神爷也该主动为他们供只鹿来。要不是为保你的马，人家正搂了媳妇滚热被窝呢。
土登领过那段他不熟悉的路，上山就容易了。他常上毛爷洞，路熟，哪儿有沟，哪儿有坎，心中有数。山道上有股水流，冲了泥泞，路上反倒不滑了。孟八爷就索性踩了水路上去。
一摇栅栏，瘸阿卡就划亮火柴，点了灯，开了门。“哎呀，老崽，成水鬼了。”
“冻死了，冻死了。”孟八爷哆嗦着。
“我也没睡实落。正想你咋熬呢？其实，根本没必要，人家不会夜里来，或者，你们早五更去也成。脱了裤子放屁，多了一道手续。这罪，活该受。”瘸阿卡折把柴条，引燃牛粪。
“谁说不是呢。”孟八爷哆嗦着，想脱去湿衣服，手臂却硬了，半晌也不能如愿。“不过，他们怕地理鬼报信，这倒有可能，一惊动，就麻烦了。再说，贼们也可能趁黑摸了来。”
“也倒是。脱了，脱了，都脱了。”瘸阿卡往燃烧的柴里丢块干牛粪，过来，帮孟八爷脱衣服，“裤子也脱了，那老屌，又不能当钱儿肉卖，我不稀罕。”三下两下地，孟八爷就赤条条了。他立在当地，很响地打着喷嚏。瘸阿卡拍拍他很有弹性的臀部，赞道：“这体子，还顶个老叫驴呢。”孟八爷懒得和他打趣，捞个枕巾，胡乱擦几下，钻入被窝。“冻死了，冻死了。”他哆嗦着，又是一串咳嗽。
“伤风了。我给你熬些姜汤。”瘸阿卡捣鼓一阵，取个锅，加了水，放在牛粪火上，说：“要说，警察那碗饭，也真不好吃。”
“就是。那真是受罪，泥乎乎的，又冷又脏，卧一夜，真不是人受的。”孟八爷打个寒噤，又说：“以前，我还看不惯他们呢。看来，没他们，还真不成。”
“一物降一物呢。那帮人，就怕他们，至于平头百姓，人家才不往眼里放呢，想动刀子，就动，凶神恶熬似的。”锅里的水滋滋起来。瘸阿卡又开始捣弄。“给你弄块红糖，美美灌肚子姜汤，蒙了驴头，出身臭汗，啥风寒也驱了。你不是脏腑热吗？能不能吃姜？”
“能，能。”孟八爷哆嗦着嘴唇应道。那脏腑热，是不吃鹿肉找的借口。其实，他肚里不但不热，还时不时咕噜，像是要闹肚子。瞧，那症候，越来越明显了。
孟八爷翻起身，也懒得穿衣，捞过瘸阿卡的一个棉袍，披了，说：“你不说脏腑热，倒还罢了。一说，倒咯咛咯咛疼了。”
瘸阿卡边用羊皮做的“皮老鼠”往炉里兜风，边说：“头疼了，脑热了，肚子疼了屎憋了。去，洞口上洼里有堆灰。”
孟八爷从老栋带来的包里摸些卫生纸，拖鞋出了洞。那雨，又大了，成暴雨了。下山风也利得邪乎，仿佛已不是风，成汹涌的洪水了。孟八爷简直立不稳脚了，想：“这阵候，老栋们咋熬呀？”他有点后怕，若不是咳嗽，此刻，他也卧在泥水中遭雨泼呢。他祷告道：“山神爷，保佑他们抓住恶人吧。这罪，真不是人受的。”
天地连成了一块，到处是黑，到处是风声，到处在泼水。那风，也许是穿过林阔的缘故，带着尖利的啸音，很是可怖。记忆中，似乎没遭过这号雨呢。他胡乱找个地方，解了手，进了洞，又钻入被窝，想：“要是不咳嗽，这会儿，不知成啥样儿了？”
牛粪柔和的火焰，溢出炉外，只看那火焰，心就暖了。孟八爷爬在被窝里，既为自己庆幸，又为老栋们担忧。看来，谁都怕苦，好汉也罢，懦夫也罢，都怕苦，但怕归怕，做归做，怕中做，才不失为一条汉子。他想，那老栋们，也算好汉呢。
瘸阿卡端了锅，姜汤倒入碗中，端了过来。孟八爷接了，边吹，边慢慢地喝。很快，胃里的温暖荡向全身，虽时不时暴出一串咳嗽，但冷，分明是驱散了。“要是他们也来碗姜汤多好。”他想。
“拉姆，”瘸阿卡道，“瞅上黑羔子了，情愿得很。可那娃子，嘿，书念愚了，尽是些古怪想法。你见了，劝劝他，活人了世嘛，较那么真干啥？有女百家求，想娶拉姆的，踏折门坎了。可别叫人抢了去。”
孟八爷道：“那娃子，倒很对我的脾胃。活人嘛，既要有盛饭的肚子，也要有想事的心。……有去痛片没有？肚子才好了些，头咋也疼了？”
“去痛片没有。有一口黑货哩，你抽不？”
一听有鸦片烟，孟八爷一轱辘爬起来，“听说，那玩艺治咳嗽最利索，拿来，快拿来！”瘸阿卡拿过罐头瓶来，取出个小指粗细的黑棒，再用报纸卷个纸卷儿，递给孟八爷，叫他吸，自己则烧红火钳，烫那“黑货”。一股白烟腾起，孟八爷滋滋地吸着。
“松活了没？”瘸阿卡问。
“松活了，立马松活了。那黑货，你留下没用，给我算了。”瘸阿卡笑骂：“给你点颜色，你往大红里染哩。”说归说，却递过黑棒儿。
孟八爷喝了姜汤，不冷了；吸了黑货，不咳嗽了，睡意趁机袭来了。洞外泼水声虽响得骇人，他还是睡着了。
10
孟八爷一觉醒来，天已大亮。他浑身是汗，觉得被子很重，一看，原来压了几张狼皮。瘸阿卡坐在地上，正抖那叫“皮老鼠”的扇风器皿，忽闪忽闪，抖出一窜窜火焰，见他醒来，笑道：“你可真睡得沟子里没脉了，也没听见你咳嗽。”瘸阿卡这一说，孟八爷又仿佛被提醒似地，咳了几声。瘸阿卡笑了。
“雨停了没？”孟八爷问。
“没。可小多了。”
顺洞口望去，天仍灰蒙着，雨不再泼了，但仍在密织。风停了，树们静静站着。
“没来人吗？”孟八爷问。
“没。”瘸阿卡取过衣服。他已用牛粪火烘干了孟八爷的内衣，只有毛衣和毛裤还在炉前的凳子上搭着。孟八爷摸摸内衣口袋，那硬硬的棒儿还在。瘸阿卡笑道：“你以为我是你呀，把狗送人，送了三百遍，最终还在自己手里。”
“那是狗的事。好狗，也择主人哩。”孟八爷边说，边开始穿衣。姜汤真好，他几乎觉不出啥明显症状了，只有嗓子似乎肿了，一咽唾沫，就疼。
“他们咋吃饭？”瘸阿卡问。
“老栋说带了饼干。”
“可不喝热汤咋成？你都冻成这样，他们，也是肉身子。你们，嘿，听个音音儿，跟个风风儿，跟风跑死马呢。”
“有风跟总比没风好。以前，他们蚱蚱虫哭妈妈，两眼抹黑呢。现在，好好歹歹，总算见着个踪踪子了。”说着，孟八爷下了炕，伸个懒腰，活动几下，捞过棉袍，披了。
瘸阿卡端过热热的清汤羊肉，孟八爷接了，也没有洗脸漱口，就吃起来。他是真饿了。
瘸阿卡吞吞吐吐地说：“有个事儿，我想了一夜。……我估摸，打鹿的里头，有张五。上回，他来过我这儿，问过些事儿，我没在意，他问啥？我就抖露啥。可第二天，西山脑里的鹿就叫人赶了网。听说，光马鹿就捉了几十只，还有香子、跑鹿子、石羊。听一个放羊娃说，赶网那天，喊山的，是个老汉，东山口音。我问啥模样？他说的，跟张五很像。”
孟八爷沉呤道：“这，可不是闹着玩的，不要胡说。……不过，要真是他的话，生灵就遭殃了。他那活儿，干得不比你我差。”
“但愿不是他。”瘸阿卡不再说啥。
孟八爷心里却嘀咕了：在山里打鹿，背个枪，瞎撞，也能碰几个。可在沙窝里打狐子，不会辨踪，连个狐毛也见不着。听猪肚井的说，那些人打狐子，跟自家裤裆里捉虱子一样顺溜，自然是行家了。屈指数数，方圆几百里内的老猎人中，会辨踪的，不过“三个半”，“三个”是孟八、张五、瘸阿卡。那“半个”，是道尔吉，虽也会辨踪，但不精，对夜踪、亮踪、五更踪分不太清，只能弄来药，见踪就撒，虽“闹”的动物不少，但只能算“半个”猎人。……莫非，那“裤裆里捉虱子一样顺溜”的，真是张五？
孟八爷叹口气，却又说服自己似地摇摇头，“不会，不会。”他端起碗，发现肉汤已凉了，就过去，倒进锅里，重舀一碗。
“但愿不是他。”瘸阿卡叹息道，“馋了，偷偷摸摸弄个来，尝个稀罕，也成哩。那赶网的事，老祖宗都不叫干，是断子绝孙的勾当。一赶，一座山就跟刮了毛似地干净。就算公家不管，山神爷也不饶他。……穿吧，衣服干了。穿上，去寺里。”
11
这寺，和汉地的不一样，除大经堂外，那房屋，多倚山而建。墙用石头垒成，顶棚搭以木头。每天早上，喇嘛们都上大经堂集体诵经。其它时间，多在自己房里，或修炼，或干别的。
经堂里放着佛像，和一些叫不上名字的稀罕物件。地上是一长溜的座垫，坐着一长溜的喇嘛，戴着鸡冠似的法帽，正为白鹿诵经。佛前的桌上，有一长溜的酥油灯。一个大锅似的灯盏里，装满了酥油，鸡毛似的灯苗儿忽悠着。
瘸阿卡说，昨夜，鹿身子已用藏红花、盐巴和檀香料混熬的药水清洗过了。这是从内向外的清洗。鹿的脏腑已被取出。这需要技术，不动刀子，不拉口子，还要取了脏腑，清洗一番。格拉是这方面的行家。
经堂里，除了经声的嗡嗡，还时不时响起海螺声、牛角声、死人腿骨声和其他怪声，很快，孟八爷脑中也嗡嗡了。怪的是，身心却被一种奇异的安祥腌透了，他从心底里感到很舒坦。
经堂里还有不少牧民，摇着嘛尼轮，蠕动着嘴唇，想来在求菩萨。孟八爷想：“菩萨是啥？菩萨就是在泥水里爬的那些人。”他合掌祷告：“求菩萨，叫老栋们早些得手吧。那罪，真不是人受的。”
格拉端来一盆糊状物，溢出浓浓的药香。几个牧民围了白鹿，一个抱身子，一个提脖子，一个掰嘴。格拉用一个槽状长勺把糊状物顺入白鹿腹腔。孟八爷估计是防腐药物，不防腐的话，鹿几天就臭了。神鹿的尸身子，也是尸身子。任是啥的尸身子，该臭时还得臭。
听得拉姆哭出了声。在这庄严的诵经声里，哭声显得很不谐调。阿妈撕了她一下，斥道：“哭啥？念。”
走出经堂，见不少牧民，背着装牛粪的背斗，往一间小层走去。那小屋，石砌而成，不大，四面燃了牛粪，没火焰，但有缕缕的烟和白白的灰。一个老阿妈仍在一块块往上面垒牛粪。
“做啥呢？”孟八爷问瘸阿卡，却见他正虔诚地祈祷呢。瘸阿卡一虔诚，就骤然陌生了，那虔诚的皮囊里，想来藏了些他莫名其妙的神秘稀奇。
他捞捞瘸阿卡的衣袖，指着小屋，问：“那牛粪火，做啥？”
“往干里烘鹿呢。你不见，正往神鹿里装药哩，装了，放进去，烘上十几天，水分就没了，就能放个百十年，不坏。”
“烧熟了？”
“不是烧熟，是烘干。等会儿，要给白鹿裹布，裹上，吸水分，再放到火屋里烘。那屋里的温度不很高，但经常那样热，地上还有吸潮的石灰。过些日子，鹿肉里的水没了，那药里的水也没了，再给打扮一下，那神鹿，就跟活的一样了。”
“那肠肚子，扔了没？能吃呀，可不要糟蹋了。”孟八爷话一出口，连自己也奇怪了，咋突地又想到吃了？也难怪，毕竟挨过饿的。那鹿的肠肚，在他眼里，是稀罕吃食，糟蹋吃的，遭罪哩。他想，要是他们不要的话，就叫瘸阿卡要了来，洗净，做成杂碎，热热地吃一碗，大补呢。毕竟是吃食，扔了总是可惜。
“胡说啥？有罪过哩。”瘸阿卡埋怨道。
孟八爷道：“扔了，更有罪过，那可是补品。”“谁扔了？要供佛哩。”“佛也吃肉？”
“有吃的，有不吃的。那金刚亥母，最爱吃动物内脏。”
这说法，孟八爷信，沙湾就有个金刚亥母洞，早些年，屠汉们老带了猪下水去上供；就想：成哩，供人也成，供佛也成，只要不糟蹋就成。
不知何时，雨早停了。经堂上方的天空里多出点亮晕来。孟八爷发现，那竟是日头爷。一进寺院，他就转了向，分不清东南西北了。问瘸阿卡，才知日头爷溜西面去了。想来，他起床那乎儿，差不多上午了。
那么，老栋们是否得手呢？
12
从寺里回来，仍没见老栋回来。那日头亮晕，又不见了。天又毛了过来，停了几个时辰的雨又浠沥了。白雾从后山里漫来，漫过林子，漫过村子，涨满山沟。天地又混沌成一团了。
孟八爷喝了瘸阿卡熬的百合汤后，嗓子不疼了，除了鼻子不通气外，其他症状消失了。吃了糌粑，喝了奶茶后，他又担忧地望外面浓雾弥漫的天空。雨虽不大，但这种雨是“啰嗦雨”，一下，就是好长时间。不像过雨，来时一阵子，去也一阵子。这种“啰嗦雨”，最能渗衣服，若再叫它淋一夜，可真够老栋们受的。
瘸阿卡为老栋们煮了一锅羊肉，煮得很烂，成褪骨肉了。这种肉好消化，还加了许多姜。从寺里回来后，时不时的，他就煨到火上。
“拉姆问我，土登到哪里去了？一天没见人，会不会有啥危险？我编了个谎。……那些人想是没来，白等了一天一夜。瞧，这雨，又是一夜啰嗦。”瘸阿卡自言自语道。
“要不要去看看？”孟八爷提议道。
“成哩。走，我们假装到人家借东西，巡一转。你把那袍子披上，反正，贼们是外路人，也不知道你是假冒伪劣产品……你穿这袍子，真毛驴配金鞍了。”说完，先笑了。
因心里塞满对老栋们的牵扯，孟八爷无心接话茬儿，穿了袍子，先出洞。瘸阿卡又往炉里添些牛粪，才出来。
雾很大了，稍远些，就不清晰，那林阔，成一抹暗晕了，远处的山，全被隐没了。山道上多泥泞，为避免滑倒，两人踩了流水走。因水流冲去泥泞，穿个雨鞋，行来，反比没水处好走。山路上有些从寺里回家的牧民，多是老年人，或摇嘛尼轮，或捻念珠。这儿的规矩是，若是谁四十岁后仍忙于俗务，朋友和亲属就给他赠个嘛尼轮，提醒他，时间不多了，抓紧修行吧，失了人身，万劫不复呢。瘸阿卡说，经上讲了，汪洋大海里漂个木圈，一个乌龟百年探一次头，转个人身，比乌龟脑袋探进木圈还难呢。
那泥泞的山道上，竟有个磕大头的女人，在泥里，或是水中，她时而五体投地，时而双手合十高举过顶，一身一脸的泥水。瘸阿卡说，她发了愿，每天都磕大头来去寺院，风雨无阻。前几年，她还拜过几处圣地，五台山，拉萨……几千里地，一拜一磕地过了去。人生，就在这一拜一磕中升华了。
土登家仍在雨中静默。不知为啥，别处都浓雾弥漫了，这院落却相对清晰。那圈牲畜的栅栏、牛粪墙、柴垛和屋后嘛尼旗杆都隐约可见。从外相上，看不出，这院落，正被人监视着。
“行了吧，别前去了。”孟八爷说。他瞅瞅潜伏处，一切都静默着，山凝在雾里，树木恍惚了，连那水声，也叫雾隐约成幻觉了。从直觉上看，那丫豁处，便是他度过的泥泞之夜的所在。此刻想来，还有些后怕：要是他一天一夜地卧在泥水里，不知成啥样了。
瘸阿卡嘀咕道：“那院子，一看，就没站人。”“咋？”“瞧，圈里没牲口。你去瞧，谁家的圈里没羊？这大雨连天的，谁家都没出圈。那羊，都圈着哩。”
这一说，提醒了孟八爷。老栋怕叫对方抓了人质，才把土登父母安排到别处，那牲畜，想