1
一到村口，就见有一群人在嚷嚷，猛子还以为吵架呢。一听，原来是老鼠成了精，把地里的黄豆全偷光了。村里人种黄豆，原为生个豆芽儿吃。听说黄豆营养高，吃不起肉时，吃些黄豆，也能补身子，却叫那老鼠偷了去。奶奶的。
“只剩下豆荚儿了。开始，还没发现，一摸，哟，籽儿不见了。细瞧，哟，都没籽儿。我一说，别人才注意到。这老鼠，也知道营养哩，专偷黄豆。”这是大头女人会兰子的声音。
“谁说的？包谷也偷。你瞧去，杆上的包谷囫囵的不多。”凤香说。
“嘿，不怕人了。那天，我去地里，哎呀，一个大老鼠正望我，比猫还大，嘴一鼓一鼓的，怕是个鼠王呢。我吼了几声，它理也不理，黑溜溜的眼睛直望我，好象在笑。”会兰子说。
“人家是看上你了，叫你给它当老婆呢。”毛旦嬉皮笑脸地说，见猛子过来，他又叫：“哎呀，猛子，你才来，你妈的鼻子也拧偏了，好容易省个钱，抓个鸡娃，一天几个，一天几个，叫老鼠偷吃了。要说，这该孟八爷赔，他当初要是不打狐子，老鼠想起群，也没那个门道。”
猛子道：“风刮倒了赖天爷哩。不过，狐子吃老鼠凶，倒不假。哎，你们吃肉不？那黄豆，咋说也是个黄豆，营养再高，能高过羊肉？瞧。”他指指骆驼上的驮子，人们才发现，上面驮的，是羊。
“咋，闹瘟疫了？”凤香问。
“啥瘟疫？”猛子大声说，“叫狼咬的。狼咬的没啥，又没病，营养一点也不少。”毛旦说：“听说，狼咬了的羊肉不香，狼把啥精气都咂尽了。”猛子道：“狗屁。我们吃过，香个贼死。”
“谁的，这羊？”毛旦问。
黑羔子懒洋洋答：“我的。”毛旦惊叫：“哎呀，你爹可褪你的皮哩，叫你放羊，又没叫你去喂狼。”说着，他怪声怪气唱了起来：
日落西――山――羊上圈――
黑羔子绵――羊――叫狼吃上――。
人们都笑。会兰子问黑羔子，“你这肉，咋个卖法？”黑羔子无精打采地说：“没想过呢。”猛子接口道：“便宜，别人的羊肉一斤五块，这，一斤四块。”毛旦哟一声，说：“你羞先人去吧。这羊肉，白给我，还嫌腥呢。”猛子道：“你想买，也不给你卖。你嘛，出门前，拿个猪尿泡擦擦嘴，就说吃过肉了，谁也不能剖开你肚子。”毛旦跳了起来，“猛子，你公鸡鵮毬，看人太皮薄。老子偏要吃，黑羔子，要粮食不？三斤换一斤。”猛子叫：“八斤。就这，都成四块钱的肉了，再少，白扔了似的。”几人嚷道：“八斤太贵。你这肉，咋能和人家活宰的比？”“就是。狼涎水都流上了，想想，都发呕哩。”“六斤成不成？六斤了，我买几斤。肚里早没油水了，饭吃饱了，仍觉饿。”黑羔子长长舒口气：“就七斤吧，少了，爹要得噎食病了。”猛子嚷道：“成了，七斤。就这，才是三块几的肉，便宜死了。”
毛旦叫道：“取，取，取下一只。谁和我分？几家子吃一只，太多了，要变味。”凤香和几个女人报了斤数，黑羔子解开驮子，取下一只羊，给了毛旦，叫他去称个数儿，几人分去。
到了黑羔子家门口，猛子怕黑羔子爹骂，没敢进庄门，就在门口卸了驮子，也要了一只羊，牵了“驼王”回家，才到门口，就听到妈的骂声，他以为爹妈又在吵架。进了门，却见妈拧了脑袋，朝墙角的一个洞发威。猛子想到毛旦说的话，明白妈在声讨老鼠呢。果然，洞口有一堆鸡毛。
见猛子来，妈才停止了一串串刻毒的咒骂，解释道：“八只了。你馋了，捞一只就成了，捞了一只，又一只。老娘牙缝里省了钱，才买几个鸡娃，是叫你塞牙缝的？”
老顺接口道：“几个毛虫，算啥？人家把我的皮袄也弄烂了。那皮袄，孟八爷瞅的日子长了，我舍不得给。冬上出门，暖和死了……可还不是叫人家弄去垫了窝。”
猛子放下羊，说：“旧的不去，新的不来，弄烂了，再缝一个，不就几张羊皮嘛。”
嫂子莹儿正在屋里逗弄娃娃，接口道：“连盼盼的脚指头也咬哩，皮袄算啥？”
“好些没？”一提盼盼，妈就一脸慌张了。莹儿说：“长开了。那黑的，没了。”
“乖乖，”妈说，“吓坏了，几十年了，谁听说过老鼠这样厉害？这哪是老鼠，明明是吃人精嘛。”
老顺道：“人说是打了狐子才这样。狗屁。这是天年。就说这老鼠起群，是狐子少了。那毛毛虫又是啥原因？狐子又不吃毛毛虫，可虫子，照样铺天盖地。明明是天年嘛，天要杀人了。”猛子道：“啥天年？那虫子多，是人打麻雀的原因。现在，哪见个麻雀影儿？听说，麻雀也叫国家保了，再不保，也绝种了。啥孽，还不是人造的？天造孽，尤可说；人造孽，不可活。”这两句，孟八爷说过，他就现蒸热卖了。老顺不再说啥，却望猛子，那吃惊的眼神，仿佛在说：“哟，你也会放几个文屁了？”
妈说：“我也不管人呀天的。可总得想个法儿，不再叫老鼠偷鸡娃？”莹儿接口道：“听妈的话，盼盼的脚指头没鸡娃重要。”妈笑了，“对，还有盼盼。怪不惊惊地，咬娃儿的脚指头。开始，谁也没在意，就包了。谁知，第二天肿了，变黑了……吓坏了，又是打针，又是吃药，总算好了。”老顺道：“咋又成大夫的功劳了？那脚指头，若不是酒泡，谁知成啥样儿呢？现在，我是不信针呀药呀的。现在，除了妈妈外，啥都是假的。”妈问：“爹也假了？”老顺说：“当然，那当儿子的，谁知道是不是老子下的种？”莹儿红了脸，抿嘴一笑。
猛子笑道：“怪不得。我老觉得，我不是爹养的。谁家的老子哪样骂人？”妈嗔道：“越说越不上串儿了，没大没小的。”
老顺发现那话题竟扯到自己头上了，心虚地望一眼老伴，不敢再说。
妈对猛子说：“不管咋说，你得把这几个老鼠收拾掉。你爹，谝大话如溜四海，钻炕洞捞不出来，连个老鼠也收拾不了。把兔鹰拴到鸡篓旁，叫看鸡娃。谁知，那兔鹰，一见鸡娃，就是个饿虎扑食。又弄了个夹脑，却夹了个屁烧灰。”老顺道：“人家不上夹脑，我有啥办法？”妈道：“你除了夹脑夹脑，再没别的法儿？那夹脑，夹几次，就不灵了，人家又不像你，愣头一个，老中人的圈套。”老顺明白她指的是自己年轻时干过的几桩糊涂事，就心虚地不再吱声。
猛子说：“弄个铁猫儿试试，北柱家有。”那铁猫儿，是用铁丝盘成的笼子，留一门，内放诱饵，老鼠进去，一吃诱饵，便带动机关，关了笼口。妈说：“试了，捉了两个小老鼠，可人家再也不进了。人家奸着哩，哪像你爹，吃了一回亏，又吃一回，连吃了三回，还不长见识。”老顺火了：“你有个完没完？”妈说：“你也知道羞哩？当初，你做啥来着？瞧，你倒有理了？”老顺气呼呼一甩袖子，走了。
莹儿在屋里笑出声来。
猛子说：“行了行了，几十年了，就这话题，狗拉羊肠子。”他拧了眉，想捉老鼠的法儿。他跟孟八爷学过几手，那招法，本是对付狼的，但改个头换个面，想来也能对付老鼠。妈说：“你好好想，我去做饭。那老贼，正事上没一点溜子，连个老鼠也对付不了。”
“行了行了，你又来了。”猛子皱眉道。
终于，猛子想了几个法儿。吃过晚饭，就付诸实践了。
第一个法儿：在洞口，斜立个石头，顶个木棍儿，拴上细绳，放上诱饵。老鼠一吃诱饵，棍儿脱出，石头倒下，压死老鼠。小时候，猛子用类似法儿压过麻雀。
对这法儿，老顺很不以为然。他说：“人家，连夹脑都不踩，铁猫儿都不进，能到悬酥酥的石头下吃东西？羞先人去吧。”妈却说：“也不一定。夹脑啥的，人家经过了。这石压，可没见过。”又说：“你少说风凉话，你有本事，捉几只看看。”老顺说：“按我的法儿，早捉住了。”妈笑道：“你猜，他说的是啥法儿？他叫挖洞。等挖出老鼠，房墙也挖倒了。”老顺说：“也不一定。我叫你挖老鼠洞，谁又叫你挖墙呢？”妈道：“洞在墙底下，不挖墙，咋挖洞？”老顺说：“我是出主意的。能不能干，得看你的本事。”妈道：“这话，跟月婆娘放了个米汤屁一样，没一点味道。”
另一法儿，是在老鼠洞口，放个小口瓶子，内装老鼠爱吃的葫芦籽儿和油饼。按猛子的解释，这瓶细，老鼠只能进去，却出不来。这法儿，童话书上有过：一个狐狸，贪吃坛中食物，进去，吃饱后，却再也出不来了。对这法儿，老顺耸耸鼻头，冷笑道：“聪明，聪明，不说人家进不进，就算进去了，人家能进去，就能出来。”猛子说：“不一定。一吃东西，腰就粗了。再者，瓶子细，它也掉不过头。”老顺说：“人家不会请个小老鼠把好吃的弄出来吃？”猛子说：“见到好吃的，大的能叫小的先进？”妈道：“就是。一有好吃的，哪次不是你先吃？”老顺笑道：“好办法呀！我看你的爹爹，真是太聪明了。”语气尖刻之极，使猛子也怀疑自己是不是真愚蠢透顶了。
对第三个办法，老顺倒没说啥。那法儿，是将鸡篓子放高处，下放水盆，盆沿与地面间担一块板，用纸盖了盆，上放诱饵，老鼠去咬鸡娃，或吃诱饵，都会上纸，“扑嗵”一声，不进盆才怪呢。
这法儿，是猛子把捉狼用的陷阱变通了。
拾掇停当，煮了羊肉，一家人才上炕睡觉。莹儿仍在隔壁屋里哄娃儿，柔气十足的声音，鸡毛似在心上搔，猛子又想豁子女人了。
老顺割些羊肉，放水中揉捏一阵，挤去血水，喂过兔鹰，问：“那黑羔子，死了多少羊？”猛子说：“四十九只。”老顺说：“那老贼，头想成蒜锤儿大，想在沙窝里挖个金疙瘩。这下，气傻了。”妈说：“你望啥笑声？穷日子过怕了，谁不想挖个金疙瘩？可命里没有，你挣死也白挣。要说，那黑羔子也可怜，想念大学，可老子不供，往沙窝里撵他。”老顺冷笑道：“念了书，又能做个啥？灵官，念了十几年，念出个啥名堂？心念高了，不愿捋牛尾巴了，可又没本事。不如当初不念，还能实心在地里苦。”妈说：“你苦了一辈子，又有个啥名堂？”
猛子道：“就是。祖宗当了几辈子驴，也没见当来个啥成色。”猛子以为爹要发作。谁知，爹只是叹口气，显是也认同了他的话。老顺道：“我还想把羊群引大了，再到沙窝里去放呢。看来，也靠不住了。这土地，靠不住了。这沙窝，要再靠不住，日子真没法过了。……就看灵官了，能不能混个人样儿回来。”妈说：“会的。那娃儿，自小要强，混不上人样儿，他不会进门。”老顺说：“屁话。混成了，来，光个宗，耀个祖。混不成，也来。土里刨食，不也养活了几百代祖宗？回来，娶个妻，养个儿，再供他念书。人家愚公都能移山呢，不信子子孙孙供下去，会出不来个读书种子？”
妈说：“就是。盼盼那娃儿，可灵利着呢。那天，我举几样东西，他啥都不抓，只抓水笔。”老顺却说：“抓水笔有啥用？那玩艺，准吃？准穿？”老伴嗔道：“瞧你，才说了话，又反了，那你说抓啥好？”老顺笑道：“水笔呀。可只抓一种不成，另一手，还得抓个锨把。”老伴笑道：“越说越离谱了，那鸡蛋大的娃儿，能抓动锨把？”老顺却道：“真的，抓了那两样，才可靠。一个混肚子，一个奔前程。你和我，只能算半边人。”
妈笑道：“没我半边人，能养下囫囵人？我去架个火。”说完，她爬起身，去了厨房。
羊肉味游丝样窜来，钻入老顺鼻孔。
“把血沫子舀掉。”老顺吼。
2
妈睡下不久，忽听扑通一声，她估计是老鼠掉水盆里了，提个马灯，出去一看，果见一巨鼠在盆里扑腾。她毛骨悚然，大叫：“快来呀，大老鼠。”叫了几声，才叫断父子俩的呼噜。
老顺们穿了衣服，到院里水盆前，见那老鼠，竟在水中游泳，它边吹气，边巡游，想爬上盆壁。猛子道：“妈，取火钳来，打死它。”妈说：“打死？太便宜它了。八只鸡娃，肯定是它捞的，一般老鼠没那么大力气。那娃儿的脚趾，也肯定是它咬的。”老顺笑道：“啥错，都成它的了？我瞧，它的命，比我好不到哪里。我顶了一辈子缸，这下，轮到它了。”那顶缸，是别人干了坏事，却叫自己承担的意思。妈知道他在说自己老埋怨他，就笑道：“莫非，偷鸡娃的，不是它，是你？”却见那鼠大动，弹出水面，尾巴猛甩，水溅起，吓三人一跳。
猛子道：“烧它，倒上汽油，点着，看它害人不。”妈说：“这法儿好，解恨。”老顺啐道：“好个屁。人家背了火，进屋，钻草垛，你这点儿燎毛家当，禁得住火烧？”猛子吐吐舌头。妈说：“可也不能便宜了它。不说别的，光我这几天为鸡娃搭的眼泪，也该着它受点罪。”
老鼠觉出了不妙，在水中乱窜一气，盆中水旋涡似转，水面因之高了。幸好，只有半盆水，若再满些，它也许会趁了水势跃出去。
老顺说：“我有个办法，逮了它，屁股眼里塞些黄豆，放了它。”“不成不成。”妈摇头。老顺道：“听我说完，那黄豆，会发胀，胀呀胀呀，就把肛门堵了，它疼得发疯。”猛子接口道：“疼极了，就会咬别的老鼠。孟八爷说过这法儿。”说着，他伸出手，瞄了鼠，揪住它头皮，一提起，尖叫就胀满院子。老鼠尾巴猛甩，弄出一天水珠。
“哎呀，比狸猫儿还重。”猛子叫。
“快，快，瘮怪怪的。”妈打个寒噤，哆嗦了身子叫，却不知要叫猛子“快”啥？是“快”甩死呢？还是“快”放了？
老顺抓来半把黄豆，叫猛子桎梏了鼠身，捻了黄豆，塞进老鼠肛门。那鼠大叫，疯狂挣扎。
“别的小老鼠，塞一粒就成了，它拉也拉不下来。这老鼠，肛门松垮垮的，多塞几颗，还得缝住，不然，一泡稀屎，啥都拉了。”老顺边塞黄豆，边说。
“瘮怪怪的。”妈打个哆嗦，“弄死算了。你那法儿，一听，就叫人身上起鸡皮疙瘩。”猛子也说：“就是。给它个利索死算了。”老顺说：“叫它帮我灭鼠呢。你们懂个啥？”边说，边进屋去寻针线。妈使个眼色，叫猛子弄死算了。猛子瞅瞅屋里，却不敢。妈伸出手，又不敢往老鼠身上碰。
“来，”老顺出了门，“一两针就成，叫它别拉出黄豆就成。”说着，他揪住老鼠肛门，缝了几针。老鼠被弄疼了，扭动着身子厉叫。
“行了，行了。”妈打个哆嗦。
猛子放了老鼠。那鼠不相信似的，四下里望望，才逃回洞里。
猛子道：“那儿，还有一个。”过去，搬开石头，见一个半大老鼠已死，粘粘的肠子被石头压出体外。
“恶心。”妈打个哆嗦，用陌生的目光望着老顺，说：“几十年了，还没想到，你的心这么恶。”
“放屁。”老顺怒了，“你忽儿怨我没本事灭鼠，忽儿嫌我恶。老子不管了。你的那些贼妈妈叫老鼠咬光，也别再怪老子。”
妈不再出声，那寒噤，却一个接一个地打。
那个瓶里却不见老鼠，葫芦籽儿和油饼好好儿放着。
3
早晨，吃羊肉。因煮了一夜，口感极好，老顺吃得满头大汗，满嘴流油，一脸惬意。妈却因夜里的寒噤，胃口大缩，只喝了点肉汤。
吃结实，猛子就去黑羔子家，来时说好的，要帮他去卖羊肉。黑羔子家院里很静，也不见他一脸阴沉的爹。喊了几声，黑羔子才出来。他一脸木然，走路时竟有些瘸，行动也很是迟缓。“病了？”猛子问。黑羔子摇摇头，牵出骆驼，驮了几只羊，说：“走吧。”
村里人都知道黑羔子家的事了，有人远远地望。猛子想，肯定有望笑声的，因黑羔子家底殷实，他爹又心气极高，言语间不让人，得罪了不少人。有人巴不得他水拉火烧呢，好容易盼来大快人心事，肯定有笑得合不拢口的。黑羔子也明白这一点，他不想在村里丢人显眼，就拉了骆驼，到外村去卖。
忽听一人喊：“黑羔子，过来！过来！”扭头，是村组长大头。
牵驼过去，大头指指羊，说：“这几只，我全要了，你得给我帮个忙。”黑羔子说：“你要这么多干啥？天还热着，几天就臭了。”大头笑道：“我哪有那么大的嘴，乡上来人呢。杀也成，买你的也成，反正得几只。叫狼咬的，别的没啥，就是血沫多，水滚了，叫女人多舀几次就成。”猛子问：“叫我们帮你的啥忙？”大头笑道：“没啥大事，只一点点小事。我那黄豆，好些叫老鼠搬洞里了，女人挖了一个洞，有几升呢。地里还有几个鼠洞，我顾不上挖，女人又唠叨个不停，你们去顶当一下，塞住那婆娘的嘴……这羊肉，可说好了，一斤肉六斤麦子。别人是零买的，我是整拿的，要便宜些。再说，羊毛出在羊身上，要多了，还不是往你们身上摊。”黑羔子嗯一声，牵驼过去，把羊卸在大头家。猛子对大头说：“说好，只帮半天。那羊肉，再搁不得了。”大头说：“就那几个老鼠洞，啥时挖完，就完工。”
两人拿了锨，到地里，见许多人都在挖鼠洞。那鼠洞，触目皆是，硕大的洞旁，是一堆堆浮土。时不时地，就响起惊乍乍的声音，一群人忽儿过去，忽儿过来，撵老鼠。
秋霜已掠，万物都恹了。玉米叶黄了，山药秧萎了，树叶被秋风卷了，一片萧瑟。大头女人会兰子正在自家地里吭哧着挖鼠洞。
“后门堵了没？”猛子问。
“啥后门？”会兰子直起身，捶捶腰，擦擦头上的汗。这女人，啥都圆鼓鼓的，很能吃苦，也能挨打，老叫大头揍得嗷嗷叫。
“老鼠的后门啊。”猛子道，“那老鼠，有前门，还有好几个后门。不堵住，你这儿挖，它那儿溜，挖半天，你连鼠毛也见不着。”
“怪不得。上回那个，挖出几升黄豆，可没见老鼠。”
“早溜了，这跟大头捉你的奸一样，他前门来，人家早从后门溜了。”
会兰子狠狠揪猛子一下，“叫你嚼舌。”
黑羔子却面无表情。一见那模样，猛子就觉得天阴了。
“你来看看，后门在哪儿？”会兰子说。
猛子弯腰凝神，四下里瞅半天，才发现后门。这后门，和前门不一样，前门堆新土，一扫眼就能发现。后门则很隐蔽，那模样，和地里本有的裂缝和水眼差不多，很容易被忽略。猛子挖一锨土，正要堵，一肥大老鼠却已溜出。猛子一锨土砸去，却砸了个空，急叫：“快来，黑羔子。”边叫，边用铁锹拍，因情急心乱，屡屡拍空。
会兰子举锨跑来，反倒碍了猛子手脚。老鼠趁机溜进洞里。
“瞧你，”猛子怨，“不是你干扰，它还钻沟子哩。”
会兰子喘吁吁道：“哎呀，这老鼠，咋这么大？一见，心都慌了。……你们干啥来了？”猛子笑道：“大头叫我们帮他干活呢。该他干的啥活，我们都干。”会兰子白他一眼，“他不会叫你上老娘的床吧？”猛子道：“这要看你了。”
会兰子道：“他肯定买了你们的羊，乡上来人呢。黑羔子，昨晚，你挨了不少打吧？只听见牛鞭响，咋没听见你叫？你爹，性子太暴。不就是些羊吗？人重要，还是羊重要？”
黑羔子淡淡地说：“当然羊重要。”他走过去，拣起会兰子准备装黄豆的纤维袋，向不远处的沙漠走去。这几年，沙漠又前移了，埋了不少地，仍继续蔓延。沙漠与地的界限已不明显，沙旁是地，地边是沙，沙前移，地就后退，已上了好几家的房，把人也撵向别处了。黑羔子装了半袋沙，过来，手捏袋口，把沙注入洞里。老鼠的前门后门都叫他封了。
猛子道：“这是个好法儿，老鼠一逃，就叫沙填死了。”
黑羔子倒完，又背来一袋，往返几次，才把那明显的鼠洞堵住。
会兰子说：“咋没想到这法儿？……坏了，那沙子直溜溜下去，掺黄豆里了。”
黑羔子说：“哪有啥？用筛子一筛，沙子就全漏了。”说着，扔了袋子，取过锨，挖起来。因有干沙引路，他自管前挖，倒也不怕叫鼠绷了洞挖错方向。不多时，就挖到老窝了。老鼠才露面，黑羔子抡锨拍去，拍出粘粘的肠子。
会兰子叫：“恶心。黑羔子，你拍轻些成不？那肠子和血，把黄豆都弄脏了，你叫老娘咋生豆芽子？”猛子笑道：“那血，和老鼠肚粪，比啥肥料都好，生出的豆芽子又长又胖，你吃了，也能变成大头。”会兰子嗔道：“你一说，我都发呕了。这黄豆，我不生豆芽子了，卖了算了。”黑羔子说：“那我就多拍几下。”又使劲拍几锨，老鼠成血乎乎的一摊了。
会兰子一把夺过铁锹，“你少恶心人，成不？心里有气，朝你爹撒去，老鼠又没惹你。”黑羔子说：“爹又不是老鼠，拍不得。不然，早拍了。”说着，他长长地叹口气。
猛子朝四周喊道：“快来看，这法儿，挖老鼠最好。”几人围了来，见黄豆、沙子和血乎乎的老鼠混在一起，都恶心地皱眉，但这沙填鼠洞法还是不错，他们都照猫画虎了。
“你行哩，化学脑子。”猛子拍黑羔子一把，却见他龇牙抽气。
“咋了？”猛子问。黑羔子不答。会兰子却说：“你问啥？夜黑里，叫他爹给了顿皮鞭炒肉。我看看，重不？”就要揭黑羔子衣襟。黑羔子躲一阵，恼了，说：“你再缠人，我就脱了裤子，叫你看个够。”会兰子这才罢了，口中却不饶人，“脱裤子怕啥？老娘是大炮底下轰过的，啥阵势没见过？谁在乎你个童子鸡。”又说：“听大头说，你有媳妇了？南山的，瘸阿卡介绍的，叫拉姆，人很漂亮，对不？”
黑羔子大声说：“你有个完没有？再欺负人，我可走哩。不就买了几只羊吗？我去取了，扔河里去。”会兰子见黑羔子真恼了，才不再逼问。她委屈地嘀咕：“咋是欺负人呢？”
因为沙填鼠洞，挖起来快多了，也用不着追打老鼠。大部分老鼠被沙填死，虽高了效率，却少了刺激，猛子有些不过瘾。
但会兰子很是高兴，因为装黄豆的袋子渐渐满了。
4
给大头帮完忙，猛子和黑羔子各回各家吃饭。
正吃午饭，忽听院里吱吱声大作，出门一看，几只老鼠正仓皇逃窜。那大老鼠凶悍异常，穷追不舍，追上一只，一口叼了。小老鼠扭动肢体，惨叫几声，便死了。
老顺很是兴奋，“瞧，咋样？它正咬自己的儿子呢。我说那法儿好，还不信。……呔！你美美地咬，多咬几只，省得老子动手。”大老鼠仿佛听懂了，越加凶悍，几只小老鼠很快毙命了。
莹儿抱着娃儿，打个哆嗦，不忍再看，就进了小屋，关了门。猛子妈虽打寒噤，却舍不得放过这稀罕场面。
大老鼠咬死几只老鼠后，仍狂跳不止，想来是肛门里的黄豆早已发胀，胀得它失去理智了。老顺得意地嘿嘿几声，走过去，捻起一只死老鼠，伸给拴在架上的兔鹰。兔鹰爪撕嘴啄，几下就吞了老鼠。
忽然，猛子大叫：“爹，小心！”
巨鼠已向老顺扑来，那形神，哪是老鼠，明明一只怒狮。老顺骇极，边退边叫。那鼠獠牙外露，叫声刺天，很是凶悍。老顺见势不妙，索性转身，鼠奔逃窜了。巨鼠紧追不舍，状极狰狞。
看到爹少有的狼狈相，猛子大笑。妈嗔道：“你笑啥？快救你爹。”老顺也边逃边骂：“你个无义种，老子饶不了你。快！老子跑不动了。”猛子以为他骂老鼠呢，听到后来，才知道是骂自己。
莹儿抱了盼盼，隔窗子看，又是好笑，又是惊惧。
猛子四下里瞅瞅，捞过铁锹，正要追过去拍老鼠，老顺已情急智生，跳上支在院里的木床上。那鼠身躯肥大，状虽凶悍，却弱于弹跳，只疯狗一样朝老顺龇牙咆哮。
老顺看那鼠奈何不了自己，才放下心来，边喘息，边激老鼠：“你上呀？你有本事，咬了老子的屌。上呀，上呀。”
老鼠也吱吱大叫，仿佛说：“下来，有本事你下来。”
猛子见爹无危险，也坐山观虎斗。这场面，并不多见，比看武侠片过瘾多了，就拄了锨，不去参战。
妈和莹儿都笑弯了腰。
忽然，那鼠狂跳起来，不朝老顺咆哮，却扭头咬起自己的尾部来，它边厉叫，边狂跳，边咬。老顺又吼叫几声，鼠却不顾。
妈说：“猛子，给它一锨吧，孽障死了。”老顺却说：“老祸害，这么好的戏，你不看？……不能打，叫它咬别的老鼠去。”
巨鼠狂跳一阵，没头苍蝇似地在院里窜了几圈，又进洞了。
院里顿时静了。谁都觉出那静的挤压。猛子这才发现，自己的脊梁里出汗了。
老顺抹把汗，“好悬，叫它咬一下，了得。”妈说：“咬一下？你要是落到人家手里，不把你啃成个骨架，人家能饶你？也只有你这黑心肝人，才能想出这号法儿。”
老顺笑道：“我在为死到它口里的鸡娃报仇呢。”
一阵很大的吱吱声从洞里传来。猛子妈打个哆嗦，忙进了厨房。莹儿也苍白了脸。
庄门外传来黑羔子的喊声，猛子扔下铁锹，出去了。
两人牵驼驮羊，去了外村。一路上，老见肥大的老鼠蹒跚而来，见人不惊，就顺手打死几只。
猛子说：“肉得抓紧卖，一变味，就没人要了。”黑羔子说：“就剩这几只了。爹卖了些，村里人取了些，亲戚们送了些。明天，你就忙你的去。”猛子说：“我也没啥忙的。想叫爹给你赔几只羊，可又张不开口。”黑羔子说：“算了，我一个人担了，没提你，大不了挨些打。你一说，反倒事儿多了。……这日子，我一天也不想熬了，梦里，老杀羊。”猛子说：“熬吧。再也没个啥好干的。这年头，城里人都下岗，何况你乡里人。”黑羔子说：“这跟等死，有啥两样？从生命这头，能瞭到那头。我是过去的爹，爹是未来的我。一辈子叫那咒子魇了，醒都醒不过来。幸好，我读了些书。……昨夜，爹又烧了书。成哩，你前脚烧，我后脚买。……也许，他烧得对，我的心就是叫书教野的。糊糊涂涂过了去，也就过了。”
猛子笑道：“我一见书，就头疼。头一挨枕头，就扯呼噜。想那么多干啥？想是白想。”
黑羔子叹口气，“是白想。爹叫我娶媳妇呢，就是南山的那个，小小儿说过话，也没订婚。我知道，爹想拴住我，娶个媳妇套了个罐，生个娃娃上了个绊。一娶媳妇，这辈子就定局了。”
猛子道：“胡说。毛旦没娶女人，反倒连人样也没了。娶！不娶干啥？早娶媳妇早受福，早养儿子早得计。不娶干啥？”
黑羔子摇摇头，不再说话。
见路旁有一群人，猛子大叫：“卖肉了！”
一人笑道：“我们的肉都多得吃不完，不信？等会儿你瞧。”
猛子见一沟水蜿蜒而来，问：“怪，你们这是干啥？淤冬水，不到时候。浇秋禾，又不见秋禾。”那人道：“浇老鼠。哎――”他朝那边喊一声：“水进口子了，准备好。”猛子明白，他们在淹老鼠呢，想来，这儿也有了鼠灾。
水进了地，向北漫去，几人举了锨，等老鼠出现。水流很快，很快到中间了。忽然，猛子发现，地皮儿动了。一团云似的东西蠕蠕而动，细瞧，却是无数老鼠在逃窜。那几人抡锨猛拍，却阻不住汹涌的鼠流。那团乌云似的东西飘向沙洼。
“打死了几只？”那人问。
“五六十只了。”
“成了成了，至少撵走了。你说，怪不怪，这玩艺，比那年闹蝗的蚂蚱还多。”说着，那人对猛子笑道：“瞧，我的肉不少吧。”
黑羔子冷笑道：“人家是长腿的，你撵，它就走，你不撵，它就来。”
“不撵了？你的意思。”那人问。
“撵没用，得消灭了它。”黑羔子喧了灌沙挖洞法。那人却打个哈欠，转了话题：“这老鼠，能不能吃？若能吃，做成罐头，卖。”猛子笑道：“咋不能吃？人家猫儿照样吃。不过，你一吃，就说不准得鼠疫。”那人笑道：“鼠疫怕啥？我还想得艾滋病呢，可那病，穷汉想得，还得不上呢。那是风流病，要是和画上的那种俊女人睡一次，得上也值。”
黑羔子却说：“南方人，也吃老鼠呢，听说是没长毛的精肚子老鼠，一盘儿，好几百呢。”另一人说：“瞎老鼠能吃。人家只吃草根，又不见太阳，干净得很。听说，南方人吃的就是瞎老鼠。”黑羔子说：“没鼠疫的话，都能吃，一鼠顶三鸡呢。”
“那我用这百来只鸡，换你的羊肉成不成？”那汉子指着一堆死老鼠，笑道。
猛子看他们不像买肉的，就牵了驼走。黑羔子还想说啥，见猛子已走了，才慢慢跟了来。
5
两人先给豁子妈送去了羊，又花了三个小时，才处理完羊肉，换回了几袋麦子。猛子很高兴，黑羔子却闷闷不乐。猛子想，这就是读书和不读书的不同了，要是读书读出烦恼来，那书，还是不读的好。
一进门，就听见爹又在院里咋呼：“我咋能眼花？我眼睛睁得明突突的，真是一地老鼠，没一万，也有八千，齐唰唰作揖呢。”猛子一问，爹说，方才，他躺在书房炕上，忽见一地老鼠，都举了前爪，给他作辑。“开始，我还以为是眼花了呢，眨眨眼，那老鼠仍在。以为是做梦，揪揪腮帮子，很疼，也不是梦呀？嘿，那老鼠，没一万，也有八千。魂都吓掉了。”
妈笑道：“做梦了。”
老顺道：“你老妖，才白日做梦呢……明明是真的，我觉得那大老鼠是鼠王，他们来求情呢，就说：‘哎，你们先去，叫它来，我抽了针线。’它们仍不走。我又说：‘我再不打你们总成吧？’也不走。我吓坏了，跪在炕上，乓乓乓，磕三个响头，说：‘你们饶了我吧。我再不打你们，给你们上供，成不？就用油拨拉，多放些清油，成不？’它们才走了。”
“我咋没听见？”妈笑道，“我咋连个声气儿也没听见？”
“你在厨房里哩，就是你拉风匣那阵。”老顺脸都白了，“快，去弄油拨拉。你想，一地老鼠，朝你作辑，一想，瘮怪怪的，头皮都麻了。”
望着老顺认真的神色，妈似乎信了。猛子知道父亲不会编这类白话，想来，他说的是真的，一想那场面，脊背上就凉嗖嗖的。
“那我真去做了。”妈又瞅瞅老顺，“该不是你想吃油拨拉吧？”
老顺怒道：“老子值个油拨拉？想吃，老子会直说，编白话干啥？”
妈这才忙颠颠去了厨房，切些甜菜，做起油拨拉。那油拨拉，做来也简单，清油炝好锅，倒上甜菜疙瘩，加上水，放上面，叫温火慢慢儿咕嘟去，等面熟了，“拨拉”着拌好，泼上滚热的清油，就成所谓的“油拨拉”了。据说，老鼠最爱吃的，就是这油拨拉。在靠山芋米拌面填肚囊的日子里，这油拨拉，当然是最好的吃食了。
做好油拨拉，天已黑了。因老顺老用瘮怪怪的语气说那瘮怪怪的内容，院里也弥漫了一种瘮怪怪的氛围。猛子说：“爹，也许是幻觉。大老鼠的那阵追，刺激了你的脑子。”
“狗屁。刺激啥？几十年了，老子啥没经过？一个老鼠，能刺激了老子？那事儿，明明是真的。”老顺说。
猛子举了蜡烛，端着油拨拉，老顺则拿了黄纸和香，走到鼠洞前，献了油拨拉，献了灯，燃了香。老顺跪了，点燃黄纸，虔诚了心，说：“老鼠大王，大仙神灵，鼠神爷爷，鼠神奶奶，我冒犯了你们。现在，我还愿来了。今后，我再不打你，你也别叫你的兵娃儿给我作揖，我当不起，折寿哩。想吃了，你就出来吃几嘴。要是你不咬我，我就把缝在你屁门上的线抽了。”
传来莹儿的笑。猛子一扭头，见她正抱了娃儿，看这一幕。猛子这才觉出了好笑。几个小时前，爹那么理直气壮地惩罚巨鼠，现在，又给它下跪了，想笑，又不敢笑。可一想爹说的场面，心头仍掠过一股凉风。
妈瞪莹儿一眼，也跪了。她祷告的内容是叫家里平安。自打哥哥憨头死后，妈便成了惊弓之鸟，一有风吹草动，她的魂儿先飞了。
猛子说：“那它以后吃鸡娃咋办？”
妈说：“不就一个毛虫吗？你吃了，叫你吃去；想留了，给我留几只；不想留了，吃光也没啥。”说完，却掉过头来，对猛子说：“去，叫北柱给我绾个铁丝笼子。”
猛子忍不住笑了，“一有铁丝笼子，人家想吃，也吃不上了。”妈嗔道：“人家仙家，想吃，笼子也挡不住。我是挡老鼠的。”
6
半夜里，拴在庄门外的猪死命地叫，声音尖锐刺耳，直扎尿道。老顺一轱辘翻起：“老婆子，起！老鼠吃猪啦。”先披上衣，取过手电，扑出庄门。身后，窜来老伴喊猛子的声音。
夜很黑。风凉水似泼来，老顺打个寒噤。他拢拢衣襟，手电的光柱一扫，却见一狗，咬了猪耳，往后拽。拴猪绳系在树上，猪无法随了狗去。两下里拽，猪只好惨叫了。
谁家的狗这么大胆？老顺很奇怪。“呔！”他喝一声。那狗却不松口，含糊地低哮一声。老顺这才发现，它不是笨狗，是狼狗。那耳朵竖起，身躯十分肥大。老顺捡个石头，砸过去。狗被砸疼了，松了口，朝老顺龇龇牙。
“狼！小心！那是狼！”身后，传来猛子变了味的叫。
一阵酥麻，窜上老顺头皮。他打个哆嗦，稳了手电光，罩住狼头。狼是夜眼，手电一灭，人就瞎了，它却能一下子扑上，咬断你的喉咙。用光罩了它，它就看不到人了。老顺有经验。年轻时，他老和狼打交道。
狼用那双发着绿光的眼睛扫视了一下，才缓缓走了。粗大的尾巴夹在沟槽里。狼一点也不慌张。狼进了村见了人，看起来都不慌张。有多少人，它也会按自个的走法，缓缓走了去。没人时，才疯狗似扬尘而去。
“狗烧――，狗烧――。”老顺扯长了嗓门。
早些年，村里常来狼。这样一叫，全村的狗就起群了，一窝蜂扑来狂吠，把入侵者赶出。这口令，狼也懂，它的步子于是快了。在光柱照射下，它急急地没入夜了。
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