潘悦神气活现地介绍着，“爸爸，这是丁叔叔。叔叔，我爸，大名鼎鼎的缉私局局长哦。别看他现在头发都白了，年轻时候可是很帅的。你们不会尴尬吧。呵呵，大人有大量，一笑泯恩仇。”
他们不理会她糟蹋母语，双目一对，便伸起手来。
“久仰大名。”
“幸会。”
潘时人心里震撼，因为从没有料到自己的对手是如此平凡的一个人，平凡到掉进人海便失去特征，不复辨认。
野狼将毛头推到他跟前。
“毛头，这个就是潘伯伯。你姐姐的爸爸。”
毛头糊里糊涂地说：“姐姐的爸爸不是你吗？”
“不是的。你跟姐姐是同一个妈妈生的，但不是同一个爸爸生的。”
毛头更加糊涂了，“男人也能生孩子吗？”
大家都笑了。潘时人在笑声中若有所失，不禁想起遥远的以前，一场欢爱后，南子对他说，还想给他生个男孩。他说，男孩女孩都无所谓，我有你就够了。南子坚持说，我一定要生一个跟你一模一样的小孩儿。有了他，你爱干嘛干嘛，我才懒得理你。
他看着毛头，过去种种，恍如一梦。
南子走过来，对毛头说，“让伯伯抱一抱好不好？”
毛头一点不怯，张开双臂，说：“还是我抱抱伯伯吧。伯伯，欢迎你来到人间天堂，美国纽约。”
毛头像颗子弹一样撞到潘时人怀里，身体软软的，犹带着一股奶香，唤醒他尘封的记忆。
他想起悦悦和宁宁襁褓时期，想起跟南子的幸福时光。所有这些时光，都在很遥远的过去。为什么没能让它延长？
“很可爱。跟你长得很像。”潘时人抬起头正对前妻，“你过得好，我就放心了。”
话一说完，又见南子泪流满面。
潘时人先去酒店安顿。然后五人共进晚餐。南子果然毫不知情，只以为他公干到此，由悦悦安排，彼此厮见。
晚餐无非是叙叙旧情，基本是潘悦唱主角，反正她喜欢说话，氛围倒也不冷清。偶尔，野狼会插嘴，“悦悦，你这么唠叨，我真发愁谁会要你？”潘悦便切一声，道，“不劳阁下挂怀。”
潘时人从双方语气可以判断，女儿跟继父关系融洽。想起自己十多年来未曾把女儿真正放在心上，倍觉失落。
饭毕回房，收到野狼电话。他说：“这次让你来，是想了结南子的心愿。我跟她结婚十来年，她从未向我提起你，但我知道，她心里有你。她想见你，但她死也不会说。你是伤口，我是医生。医生可以治伤，却铲除不了伤疤。我跟你较量了这么多年，别的都是假的，赢了也没意思，只这，输得致命。不过，我不计较，没什么好计较的。我非常高兴，你把南子让给了我，让我享受了十来年天伦之乐；也让我明白，这世上什么东西是最宝贵的。”
他顿了顿，继续说，“每个人都要为自己犯的事负责，纵使你放过我，我也无法放过我自己。何况你并不会放过我。我这些年，因为深感幸福，反而日日焦灼难安，我怕终有一天，我所拥有的都会因我过去的罪恶而被剥夺……请你给我一段时间，我会把南子、毛头，悦悦安排好。你也要跟我保证，绝不、绝不向他们透露我是谁。这是我最卑微的愿望，我希望在他们心目中留下永远的好形象，我不要他们因我蒙受耻辱。”
他没让潘时人答话便仓促搁了电话。潘时人能理解他的感受，在瞬间竟至于泛起酸涩之意，他意识到他对南子和家庭的爱远胜过自己。相比之下，他无情无义，冷漠到可耻。
他受不了，掏出烟，颤抖着吸了一口，仍是没法阻止心浮气躁。
当天午夜时分，电话又响了。这回是南子，她说，“我就在外头，开门。”
他把门拉开。南子抱臂进入，像冷得不行。她穿着白天的衣服，只是脸上的脂粉已经褪去，面色显出苍白。
南子等他把门合上后，偏过身子，说，“你来，是为他的事吗？”
“他？”
“XXX，”南子说着野狼的名字，浮起一抹苦笑来，“他是不是做了些不地道的生意。他一直以为瞒住了我，但怎么可能？他来来往往什么人，我能猜不出来吗？”
潘时人知道南子对野狼的事情只凭猜测，甚至不可能知道他是宁宁绑架案的主谋，便恪守对野狼的承诺，没说话。
“你就实说吧，我了解你的性子，没事绝对不会来游山玩水，更不可能来探亲。”
“为什么不呢？”
“我们没有亲属关系。”
“可我们有共同的女儿。”
南子垂下头，眼泪又啪啪落下来了。
“南子。”潘时人心头一热，硬生生刹住揽住她的冲动，抽出纸巾递给她。她忽然神经质地抓住他的手，“时人，放过他。我就求你这一回。”
潘时人无话，稳健地给她擦眼泪。南子哀怨楚楚地望着他，“我知道我对不起你，没有照顾好宁宁，我知道事业对你的重要，我知道这一切，但我不喜欢，我离开你，是想赌。我不是真的喜欢演戏，我只是希望你能重视我。但是，我发现我错了，人生不能两全，但总有主次之分，有些东西，必须拼尽性命去维护，否则会留下终生的遗憾，就像宁宁。我失去了宁宁，再不能失去毛头。这么多年来，我几乎是病态地守着他，是把对宁宁的那份缺憾也放上去了。时人，我不知道他究竟犯什么事了，我只知道，毛头不能没有爸。你不能看在以前的夫妻情分上放他一马？我会劝他收手，他会听我的。”
潘时人将纸巾揉成一团。心头万般滋味齐齐涌上心头。
他竭力镇定说：“如果他真有什么事，我恐怕也没这么大的能耐一手遮天。每个人都要为自己的错误负责。我也一样。我失去了你，就算有十个荣誉也无法比拟。”
“你是说，他没有事？你不是来找他的？”南子像抓到救命稻草。
“我没有说。”
一对旧人默然相对，相顾无言。彼此都知道有情，情字蹉跎了半生掺杂太多杂质，再难诉口。只有黯然消化，放飞。
在南子告辞时，潘时人追过去，艰难道：“你幸福吗？”
南子转身微笑，“以前是的，今后，不知道。还要靠你高抬贵手。”
那个笑容薄脆透明，如初雪，根本经不得阳光一照。潘时人只觉冷到心底，握紧门把手，道：“有事的话，随时找我。”
“希望没有这个机会。”
半月后，潘时人带野狼回去调查。野狼爽快地承认了犯罪事实，但对案件涉及的利益群体一言不发。一日，潘时人去看守所做工作，野狼要求喝酒，微醺后他跟他讲自己的人生经历，期间穿插了追求南子和培养慕远的插曲。但话题最集中的还是毛头，他一边回忆一边深深叹息，数度落泪。潘时人此时也不知道如何评判自己和眼前这个对手。他们谁赢谁输，已经失去意义。
隔日，潘时人收到噩耗，野狼以一根皮带结束了自己的生命。
那一刻，他如遭雷劈，忽然感觉前所未有的空茫。什么仕途，什么荣誉，统统都是虚妄；什么是对，什么是错，他也愈发糊涂。他秉公执守，兢兢业业，为什么到老了心里还不踏实？
他没有亏欠国家，却输在一个情字。竟至于羡慕野狼，曾经有力地撑起一个家，被人深深信赖。
他大病一场，办下早退。
7
潘宁去北京的那一天正好赶上下雪。从机场去酒店的路上一直堵，到酒店的时候已经是夜里10来点钟了。
进入大堂，有个男人懒懒地扔掉杂志从沙发区站了起来，个子高大挺拔，气宇不凡，想不引人注目都不成。他是唐末。
唐末接过潘宁的行李，说：“到我的地盘也不说一声？太见外了吧。”
潘宁来京是为了接明日归国的潘悦，行前并未通知唐末。不过，考虑到唐末的母亲是甄晓慧，他此番出现并不意外。
“北京什么时候成了你的地盘？真要在此扎根？”潘宁微微笑了笑，这才认真打量他，他穿休闲西装，半商务打扮，大概工作很忙，身形比以前又瘦了几分，不过气色还算不错。“我一直想象不出你做白领的样子，现在看到了……”
“怎么样？有点精英范儿吧。”
潘宁说，“说实在的，我觉得你还是穿警服比较妥帖。或许是我看习惯了。”
唐末眉眼一阵萧索。只是片刻，掸掉了。他回击：“别说我了，你也不咋样。给你个忠告，女人不会越来越美，只会越来越老，你要不好好调整，会没人要的。”
“没关系。”
“嗯，你说什么？”
潘宁掩饰了下自己的落寞，道：“没什么，你是不是要尽地主之谊请我吃饭？”
“这个自然。撇开我们前夫妻的身份，你还是我妹妹。也就是说，你无论怎么讨厌我，都不可能彻底铲掉我们千丝万缕的关系。”
潘宁扑哧笑，“想听我叫你一声哥吗？”
“不。”唐末的眼睛忽然云山雾罩变得深沉。
饭后，唐末带潘宁出去看雪景。两人沿长安街向天安门走，马路上依旧车流如织，路灯散出黄暖的光，雪在光线里杨花一样悠闲飘落。潘宁望着天空，仰着脸直直承接雪意的清凉，走着走着歪掉了，总要唐末重新拉回到人行道上。
唐末不知道潘宁在想什么，他只是慢慢跟在她身后，一瞬不瞬盯着她雪夜中单薄的身影，好像只要自己一闭眼，她就会被风雪抹去，就此了无踪影。
过去，他实在不想提了。太重太重。
简单点说，车祸没有要了他的命，只是给了他一点不显山露水的后遗症。
他会突然眩晕，而后头脑一片空白。医生说是大脑的血管受了挤压造成的问题。严重与否，有待观察。
他并不特别在意，头脑空空不是什么坏事，人活得简单点是福气。