汉朝时，广州合浦是珍珠的最大产地，当地太守百般盘剥，珠户憎恶他们的贪暴，离开了合浦海域。后来，孟尝为合浦太守，革易前弊，珠户复还。
据史载，明朝皇帝为了采集南珠，派了太监到合浦，强迫劳动人民修了一座方圆1公里的小城，这座海边小城用珍珠贝壳混合泥土砌成，叫珍珠城。
艾，祛病又避邪
古人常称艾叶为医草。我国民间，每年农历五月五日端午节这一天，人们常摘艾、插艾和燃烧艾叶，有的人还把艾叶插在发际和耳朵上，据说这样能祛病避邪。孟子曾说：“七年之病，求三年之艾。”意思是说，患了七年之久的慢性疾病，选用三年的艾就可治好。
艾全国大部分地区均有分布，产于湖北蕲州的称“蕲艾”。蕲州是李时珍的故乡，历史上以蕲艾为最，蕲艾与蕲竹、蕲蛇、蕲龟被称为时珍故里的“四大奇珍”。
艾叶，味苦、辛，性温，具有温经止血、散寒止痛、安胎等功效，可用于心腹冷痛、泄泻转筋、久痢、吐衄、下血、月经不调、崩漏带下、胎动不安等症。
李时珍对艾叶曾作了高度评价：“服之则走三阴，而逐一切寒湿，转肃杀之气为融和，灸之则透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康寿，其功亦大矣。”
艾灸法具有温阳培元、增强体质、防病保健之功。因此，古代养生学家曾说：“若要安，三里常不干。”尤其是中老年人，艾灸法可以起到有效的保健延年作用。
据史料记载，晋代炼丹家葛洪的妻子鲍姑是用艾灸治病的第一人。据《云笈七签》中所说，鲍姑是河南陈留县人，名潜光，仕宦家庭出身，自幼博览群书，尤喜医学，精通针法。
后来，她和葛洪在广东罗浮山炼丹行医。她治赘疣、赘瘤最为得心应手，将采自越秀山脚下的红脚艾制成艾绒，用火点燃，在脸上熏灼，不久脸上的疙瘩便全部脱落。《鲍姑祠记》中记述：“鲍姑用越岗天产之艾，以灸人身赘瘤，一灼即消除无有，历年久而所惠多。”
据说药王孙思邈常用艾叶温灸足三里穴，后来活到101岁。《针灸集成》中记载：广西有一人，少时多病，遇一异人，教令每岁灸脐中，自后康健。脐中即神阙穴。
《旧唐书》中记载：柳公度年八十余岁，步履轻便，别人向他请教养生之术，他回答说：“吾初无术，但未尝以元气佐喜怒，气海（穴位名）常温耳。”
艾灸法是祖国医学的重要组成部分，是中华民族的瑰宝。现代研究证实，艾灸法可以调节胃肠运动、血管舒缩、肾上腺等内分泌腺功能，增强机体的防御免疫功能。
李时珍说：“老人丹田气弱，脐腹畏冷者，以熟艾入布袋，兜其脐腹，妙不可言；寒湿脚气，亦宜以此夹入袜内。”据此，有人用艾叶制成艾枕、艾袋和艾垫，用之颇有神效。
刮痧疗法就是利用某种工具，如牛角刮板、铜钱银元、木梳背等，蘸上水或香油、润滑剂之类，在人体某处皮肤上进行反复刮动、摩擦，使皮肤充血发红，呈现出一块块或一片片紫红色的斑点为止，从而达到防治疾病的目的。
明清时期，不少医家将疫疠所致发病暴急、变化疾速的病症统归为“痧症”，并对痧症的急救总结了许多方法，其中以刮痧和放血为主。他们认为痧在肌肤者刮之而愈，痧在血肉者，放之而愈，此二者该痧之浅者。若乎痧之深重者，除刮放之外，还需用药以济之。
由于刮痧疗法简便安全，随时随地可以使用，并且几乎无副作用，所以在民间很快推广开来。
明目话决明
相传，在广东惠州地区，有一豪侠名黄志远，为人豪爽慷慨，胸存大志而醉心于书本，埋头于书案，久之，染上目疾，多方求医不愈。
某夜，黄公子灯下读书，时至二更，不料家中闹贼，抓住一小偷。这小偷乃异地而来，投亲不遇，想偷些东西作盘缠返乡，初次就被捉住。
黄公子道：“吾念你异地初窃，乃放你归去，送你十两银子，望能改过。”
窃贼磕谢，双手捧过银两，但见公子正用手巾擦眼，又观其双眼红肿，乃知患有眼疾，遂说：“公子，家父乃山野郎中，我自幼跟随家父学医，略知些草药性能，公子眼病，乃风热内淫以至血不上行，肝肾虚火，治当以决明。”
公子听了，觉得有理，便留下小偷为自己治眼。他以决明子为主，又配合一些补肝肾的中药，煎汤服用，不久公子眼疾遂告痊愈。
决明子入药首载于《神农本草经》，被列为上品，其味甘、苦、咸，性微寒，功能清热明目、润肠通便，可用于目赤涩痛、羞明多泪、头痛眩晕、目暗不明、大便秘结。
《神农本草经》中说决明子“主青盲，目淫肤赤白膜，眼赤痛泪出，久服益精光”。决明子之名的由来，有人考证认为正是由于决明子具有明目的功能。
唐代诗人白居易晚年患眼疾时写下了这样的诗句：“案上漫铺龙树论，合中虚贮决明丸。”山西民间俗称本药为“千里光”，也是对决明子明目功能的肯定和赞誉。
《广群芳谱》中载：“决明子可做茶食，治目中诸病，助肝益肾。”决明子炒熟后用以泡茶，既明目又通便，实在是大有裨益。治疗目疾，常配菊花、谷精草等药同用。
阳虚畏寒有虫草
公元8世纪，僧医马哈亚纳和藏族翻译家昆卢遮纳随同唐代金城公主入藏，他们根据唐代医书编译了现存最早的藏医古代文献《月王药诊》。
这本古老的藏医文献中，共收有三百多种药材，其中有译自唐代医书的中药，也收载了部分青藏高原的特产药物，冬虫夏草就是其中的一种。
冬虫夏草最初在藏族地区使用，以后逐渐传到内地，为中医所采用。中医使用冬虫夏草的历史不长，因为清代以前的中医典籍中均无冬虫夏草的记载。
冬虫夏草是一种真菌类的低等植物。蝙蝠科昆虫蝙蝠蛾的幼虫在冬季土壤中冬眠时，被麦角菌科真菌冬虫夏草菌侵入体内，菌丝充满虫体而死亡。夏季时菌丝从虫体的头部长出一个颇似草芽的“子座”，露出地面，这就形成了冬虫夏草。虽然菌丝破坏了幼虫体内器官，但虫体整体角皮基本完整无损，夏季子座从虫体头部长出，露出地面，正好像一株小草。
冬虫夏草夏至前后采挖后，除去泥土和外表膜皮晒干入药。冬虫夏草主产于四川、青海、西藏、甘肃、云南、贵州等高原草甸地区，生长环境在海拔3000米以上的高山雪岭上。
冬虫夏草，简称虫草，藏语叫“雅扎贡布”，味甘，性平，具有补肺益肾、止咳化痰之功效，可用于久咳虚喘、劳嗽咯血、阳痿遗精、腰膝酸痛等症。
《文房肆考》上记载：桐乡乌镇有位名叫孔裕堂的人，其弟患有一种病，虚汗大泄，时常怕冷，即使在炎热的盛夏，处在密室围帐之中，还畏寒怕风。
这一病就是三年，医药无效。后来，有一位亲戚从四川回来，带来冬虫夏草三斤，其弟每天用冬虫夏草和其他荤菜一起炖食，后来竟使疾病痊愈。
香冠天下的麝香
麝香是一味极为名贵的中药，在我国已有两千多年的药用史，《神农本草经》将其列为上品，释名射父、香獐。李时珍说：“麝之香气远射，故谓之麝……其形似獐，故俗呼香獐。”据说山有香獐，必闻气香。香獐就是成熟的雄性麝。
相传，麝的肚脐一见太阳就张开，从中散发出异常的香味，招惹得虫蛾蚊蝇纷纷飞来，趴在肚脐上吮吸香气。当麝感到痒时，便陡地把肚脐一合，把那许许多多的虫蛾蚊蝇包了进去。久而久之，这肚脐就成了一个大包，也就是所谓的香包。麝把它的香包看得比它自己还要宝贵，只要猎人不能一击致命，麝就会立即把香包吞进肚里，不让猎人猎获其香包。
其实，麝香并不是长在麝的肚脐上，而是产于雄性麝的香囊中。雄麝的肚脐和生殖孔之间，有一麝香腺，特别在发情季节，便淌出一种分泌物。五六月分泌的叫初香，九月以后分泌的，呈颗粒状，这是成熟的麝香，药效最好，价同明珠。
一般1~13岁为麝一生中产香盛期，此期间大约一只麝每年可取香l0克左右。以往采麝香，多是猎捕宰杀，这种杀鸡取蛋的方法，招致了野生香麝越来越少的严重后果，甚至有些地方几乎就要绝种了。从上世纪50年代起，不少地方已改为野麝驯化，人工取香的方法，才使麝香的生产有了好的转机。
麝香，位列灵猫香、海狸香、龙涎香四大动物香料之首，以其芳香之性而名闻天下，被誉为“诸香之冠”。可是，刚从香囊中取出的麝香颗粒，不但毫无香气，反而有一股难闻的恶臭。这是因为它的香气太浓烈的缘故，如果将其高倍稀释，就会放出馥郁的芳香来。
《本草经疏》中说：“麝香，其香芳烈，为通关利窍之上药”。明清间刘若金《本草述》中说：“麝香之用，其要在能通诸窍一语。”可谓是对麝香作用的高度概括。
麝香借其芳香之性，能开窍醒神，如中风、惊痫、猝然倒地、神志昏迷、肢厥痰涌时所用的至宝丹；能祛淤疗伤，如用于跌打内伤、风湿骨痛时的七厘散、麝香止痛膏等；能消痈排脓，如用于痈疽肿毒的六神丸等；能催产下胎，如用于胎死腹中、胞衣不下的香桂散等；能宣痹通阳，如用于胸痹真心痛的苏合香丸、麝香保心丸等。
益精壮阳话鹿茸
鹿茸为鹿科动物雄性梅花鹿或马鹿头上所生之尚未骨化的幼角，上面密生黄褐色的茸毛。来自梅花鹿的习称花鹿茸，来自马鹿的习称马鹿茸。
《神农本草经》将鹿茸列为中品药物，谓鹿茸“主漏下恶血，寒热惊痫，益气强志，生齿不老”，而将鹿角熬制成的鹿角胶列为上品，谓其“主伤中劳绝，腰痛羸瘦，补中益气，妇人血闭无子，止痛安胎，久服轻身延年”。
鹿茸味甘咸，性温，具有壮肾阳、益精血、强筋骨、调冲任、托疮毒之功效，常用于治疗阳痿、滑精遗精、宫冷不孕、腰脊冷痛、筋骨痿软、崩漏带下、阴疽不敛等症。
鹿茸是与人参齐名的中药，雅号“九女春”，乃补肾壮阳之佳品，功效卓著。相传，清代咸丰皇帝早年宠幸慈禧，后又钟情于丽妃，为使精力旺盛，特地在承德山庄养了大批梅花鹿，每年冬春季节饮鹿血，夏秋季节服用鹿茸粉末。
创建于清代光绪四年，著名的百年药店杭州胡庆余堂，过去生产著名成药“全鹿丸”时，每在制造之前抬鹿游行以招徕民众，扩大影响。这一“活广告”的做法，后来还被创建于清光绪三十八年，著名的重庆桐君阁所沿用，在制造全鹿丸时当众宰杀梅花鹿。
将鹿角切成小段，加水煎取胶汁，用文火浓缩至稠膏状后冷凝，切成小块阴干，即为鹿角胶。鹿角胶味甘、咸，性温，能温补肝肾、益精养血，适用于阳虚、血虚等症。
鹿角胶的补益强壮之功，为历代医家所肯定，均认为鹿乃纯阳之物，其头常向尾，善通督脉，其精华在角，以此煎熬为胶，气味浓厚，精血有力，莫过于此，非寻常草类所比，功在补精气，助火衰，兴阳道，健腰膝，故被誉之为“捷胜之神物”。
《古今医案按》中载有一则用鹿角胶治眉毛脱落的故事。一男眉毛尽脱，后遇方士教其服用鹿角胶，每日晨用酒浸化一二钱服用。半年后眉毛开始陆续长出，年余复旧。
鹿角熬胶后的灰白色鹿角块，即为鹿角霜，含有大量钙质，温补之力逊于鹿茸和鹿角胶，能温肾助阳，收敛止血。
精不仅是构成人体的基本物质之一，它还是维持生命活动的根本动力。精可以分为先天之精和后天之精。先天之精是一种秉承于父母，储藏于肾脏，因此也称为肾精。
肾精有促进身体生长、月经来潮、产生精子、提高生殖能力等作用。随着年龄的增长，肾精会逐渐减少，人体也随之开始老化，生殖机能逐步衰退。另外，肾精可以作为卫气和元气的原材料，必要时还可以转化生成血和骨髓等重要物质。
后天之精是在脾胃的共同作用下，从饮食里获得的水谷精微中生成的。后天之精被运输到全身组织和脏器，起到维持人体生命活动的能量源作用。还有一部分后天之精被运送到肾脏，补充因生长发育所耗损的先天肾精。
皂荚的考证
皂荚始载于《神农本草经》，列为下品，《本草纲目》有皂荚“治风热大肠虚秘、瘰疬、肿毒、疮癣”；猪牙皂最早出现于《名医别录》，有“如猪牙者良，九月十月采荚阴干”。
过去曾认为猪牙皂与皂荚的来源不同，后经证实，猪牙皂与皂荚同生于一树。猪牙皂是由于皂荚树因受伤刺激、衰老等原因引起的生理失常而长成的畸形果，或因栽培历史长久而发生单性结实现象，即未受精而子房膨大，但不结种子。
据宋代庞安时《伤寒总病论》中记载，元祐五年（1090年），湖北蕲州、黄州一带自秋至春流行急喉痹（白喉病），常法治疗很少见效，死人颇多。黄州有一个叫潘昌的推官，得到一“黑龙膏”方，用大皂荚为主药熬成膏，专治各种喉痹，治愈了不少人。
《本草纲目》录其处方（皂角与人参、甘草）、制法、主治病症及用法，并认为皂角“吹之导之，则通上下诸窍；服之则治风湿痰喘肿满，杀虫；涂之则散肿消毒，搜风治疮”。
猪牙皂味辛、咸，性温，有小毒，功能祛痰开窍、散结消肿，用于治疗中风口噤、昏迷不醒、癫痫痰盛、关窍不通、喉痹痰阻、顽痰喘咳、大便燥结；外治痈肿。
猪牙皂通窍开闭效果甚佳，宋代钱竿《海上方》有诗云：“悬梁自缢听根源，急急扶来地上眠。皂角细辛吹鼻内，须臾魂魄自还元。”即说猪牙皂可救治悬梁自缢者。
习惯认为猪牙皂的质量较好，所以药用者通常为猪牙皂，《中国药典》收载的正是猪牙皂，规定为皂荚的干燥不育果实。
药食两用的山药
《湘中记》中记载，永和初年，有一采药人来到衡山，因迷路而粮尽，只好到一山崖下休息。忽见一老翁，看上去就像只有四五十岁，对着石壁作书。
采药人告之以饥，老者给他食物吃，这种食物是署预，并指给他出山的路径。采药人经六天才到家，还不知饥。采药人由此深知署预功效神奇。
署预又作薯蓣，乃中药山药之古称。我国在周朝时期（公元前约11世纪）就已种植山药，如今山药的种植很广，但以焦作一带出产的怀山药品质最好，药效最高。
山药本为食物，根形似芋，味甜如薯，入药始见于《神农本草经》，被列为上品，谓“署预味甘温，主伤中，补虚赢，除寒热邪气，长肌肉，久服耳目聪明，轻身不饥，延年”。
山药，味甘性平，生山药功能补脾养胃、生津益肺、补肾涩精，常用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴；麸炒山药，功能补脾健胃，常用于脾虚食少、泄泻便溏、白带过多。即补阴宜生用，健脾止泻宜炒用。
清代名医陈修园曾说：“山药为寻常服食之物，不能治大病。”对此，近代名医张锡纯说：“非也。若果不治大病，何以《金匮》治劳瘵有薯蓣丸？”
张锡纯曾亲自单独应用大剂量山药治疗了不少危急重症。他曾治一妇人，产后十余日，大喘大汗，身热劳嗽，医者用黄芪、熟地、白芍等药，汗出愈多。后经张锡纯诊视，脉甚虚弱，数至七至，审证论脉，似在不治。其急用生山药六两，煮汁徐徐饮之，饮完添水重煮，一昼夜所饮之水，皆取于山药中，翌日又换山药六两，仍如此煮饮之。三日后诸病皆愈。
再如，又治一人，年四十余，得温病十余日，外感之火已消十之八九。大便忽然滑下，喘息急促，且有烦渴之意。其脉甚虚，两尺微按即无。亦急用生山药六两，煎汁两大碗，徐徐温饮下，以之当茶，饮完煎渣现饮，两日共用山药十八两，喘与烦渴皆愈，大便亦不滑泻。
神奇的麦饭石
《本草纲目》载有一则故事：中岳山人吕子华，用麦饭石研制成膏，给人治疗痈疽，每天登门求医者不计其数。有位裴员外，用金钱美女引诱吕子华，希望得到此秘方。