“应”是相应、相合的意思；“象”是指自然界事物或现象的外在表象或征象。阴阳应象即是说，自然界的事物或现象都有一定的表象或征象，它们都是与阴阳相应的。
阴阳可以概括实体，而实体却不能概括阴阳。就气温而言，炎热、温暖为阳，凉爽、寒冷为阴；就昼夜而言，白昼为阳，黑夜为阴；就气候而言，晴朗为阳，淫雨为阴；就季节而言，春夏为阳，秋冬为阴；就上下而言，上部为阳，下部为阴；就水火而言，火为阳，水为阴；就方位而言，东南为阳，西北为阴；就动静而言，运动为阳，相对静止为阴；就物质形态而言，气态为阳，液态、固态为阴；就形质与功能而言，功能为阳，形质为阴。
如此不断引申的结果，就几乎把自然界所有的事物或现象都划分为阴或阳两个方面，并用以分析和推论一些不能直接观察或难以理解的事物与现象。这时，阴阳已演变成为一个抽象的概念，用以概括自然界中具有对立属性的事物或现象，具有哲学上对立统一的意义。
阴阳由具体的事物，变为抽象的概念，有名而无形，可以代表相互对立的两个事物，也可以代表一个事物内部相互对立的两个方面。所以，《灵枢·阴阳系日月》说：“阴阳者，有名而无形，故数之可十，离之可百，散之可千，推之可万。”
传奇御医盛寅
盛寅从学医，到成为御医，一直是起起落落，充满了传奇色彩。
盛寅的医术应该算是偷学来的。当时，他从师一个叫王宾的老师，王宾曾经想向戴思恭求习医术，但是他觉得自己年岁大，不能做戴思恭的学生。有一次趁戴思恭出诊，王宾就趁机偷走了戴思恭的医书，学到不少精华。
王宾死前，由于家中无子继承自己的医术，于是就将他偷来的戴思恭的医书悉数传给了盛寅，盛寅因此医术长进神速，不久也就成了名医。
盛寅当上御医也很偶然，这要从一个太监说起。永乐初年，宫中的一位太监患了胀病，盛寅给他诊治后，很快就治愈了，太监又得以回到宫中。
有一次，明成祖朱棣在校场练习射击时，这位太监前去服侍，明成祖看见这个太监非常惊讶，问道：“不是说你病死了吗？怎么又活了？”
太监于是把盛寅如何治愈他的前后经过一一讲给明成祖听，成祖听后非常欣赏盛寅，于是召他入宫，让他给自己诊脉。盛寅诊过脉后，说从皇上的脉象看是有风湿病，并开了药，明成祖吃后果然见效，于是封盛寅做了御医。
御医的生涯让盛寅提心吊胆。有一次，明太子朱高炽的宠妃张氏经期不至已有十月，其他御医都说张氏有了身孕，并表示祝贺。唯独盛寅不这样认为，他认为张妃是患病所致。
张妃获悉了盛寅的诊断后说：“这医生说得很对，有这样的医生，为什么不早让他来为我诊病？”于是，让盛寅为自己开了处方。盛寅的处方是破血剂。
太子看到处方后，勃然大怒，不让张妃服用。又过了数天，张妃的病更重了。太子只好又叫盛寅来诊治，盛寅开的处方仍然是破血剂。
张氏想用盛寅的处方试试，太子也没有更好的办法，但还是担心如果张氏真的怀孕了，吃了盛寅开的处方，只怕孩子就保不住了。于是，太子命人把盛寅先关起来，等见到药效以后再做定夺。张妃服药后，排下了大量淤血，病也就慢慢好了。
太子非常高兴，对盛寅大加赏赐，还派仪仗为前导，送盛寅回家。而盛寅的家人，都以为他不能活着回来了。盛寅经过这一劫，虽然大难不死，但也受惊不小，朱高炽继位后不久，盛寅就请求被派到南京太医院任职，以免日后再生是非。宣宗继位时又被召回北京。正统六年（1441年），盛寅因病而逝，两京太医院都祭奠他，足见盛氏的人品及医术。
古代医药家很早就对妊娠禁忌药有所认识，《神农本草经》中即载有6种具堕胎作用的药。古代对妊娠禁忌药主要提禁用与忌用，极少提慎用。近代则多根据临床实际，将妊娠禁忌药分为禁用与慎用两大类。属禁用的多系剧毒药，或药性作用峻猛之品，及堕胎作用较强的药。慎用药则主要是活血祛淤药、行气药攻下药、温里药中的部分药。
禁用药：水银、砒霜、雄黄、轻粉、斑蝥、马钱子、蟾酥、川乌、草乌、藜芦、胆矾、瓜蒂、巴豆、甘遂、大戟、芫花、牵牛子、商陆、麝香、水蛭、三棱、莪术等。
慎用药：牛膝、川芎、红花、桃仁、姜黄、牡丹皮、枳实、枳壳、大黄、番泻叶、芦荟、芒硝、附子、肉桂等。
在众多的妊娠禁忌药中，妊娠禁忌的理由也是多种多样的，其中，能引起堕胎是早期妊娠禁忌的主要理由。随着对妊娠禁忌药的认识逐渐深入，对妊娠禁忌理由的认识也逐步加深。归结起来，主要包括：对母体不利；对胎儿不利；对产程不利；对小儿不利。今天，无论从用药安全的角度，还是从优生优育的角度来认识这几点，都是应当给予高度重视的。
有操守的李东垣
李东垣，名杲，字明之。他祖辈家居河北真定，是有钱财的大户。李东垣为人忠诚守信，待人非常有礼貌，他对交友也很谨慎，同人们往来中，他从不开玩笑去戏耍他人。对于被人们公认的娱乐场所，楼台戏院，他也都没有踏入过，也许他的天性就是这样。
朋友们都很怪疑他这点，暗地里商量好了，准备一桌酒席，指使妓女对他调情而行诱惑。有位妓女拉他的衣服，他便生气大骂，并脱下衣服，把它给烧掉了。当时，乡里豪绅们接待南宋派来的使臣，真定府府尹听说李东垣青春年少，又有操守，便暗中唆使妓女硬劝他喝酒。李东垣不便推辞，稍稍饮了一口之后就立即大口吐出去了，然后便离去。
李东垣跟翰林王从之学习《论语》、《孟子》，从翰林冯叔献处受教过《春秋》。他在住宅中空地里修建了一座书院，接待读书人。如果遇到生活困难用度不足的人，他总是尽力的去周济他们。遇到饥荒，李君总是极力救济这些灾民，得到他保全活命的人很多。
后来，李东垣的母亲王氏卧病在床，请家乡医生救治，对是寒证还是热证，他们的说法各不相同，服用了多种药，无济于事，最终也不知道是因为什么病而丧命。
为此，李东垣立下誓愿说：“我要遇到优秀的医生，一定去努力跟他学医。”当他听说河北易水有位名医张元素，此人医术名闻天下，他立即前去拜师。
医术学成回乡后，他向官府交纳钱财买了一个官职，主管济源地区的税收。当时济源地区流行一种急性传染病，俗名叫大头天行（一种瘟疫里的变症，也叫大头瘟）。
医生们查遍了方书，且没有找到对症的方药；有的就自持己见，乱下药治疗，结果是一个接一个的死亡。医生不认为这样治是错误，病家也认为这样治没有什么不对。
李东垣对此十分忧伤悲痛，他废寝忘餐，像顺着河水去找水源一样，去探求病变的现象与根源，最终他制定出方剂，给病人服用后，见到了收效。
于是，他就特意的把它刻在了木板上，悬挂在人群聚集的地方，而采用了这种方药的人，没有不见效的。当时人们认为这是神仙传授的，就又把它刻在了石碑上。
最初，他不是凭借行医出名，人们也不了解他对于医术精通。后来，李东垣为躲避战乱来到了汴梁，才以行医的身份和公卿们交往。又把所经历的治验，都记录在别的书里。
李东垣主张使用温补脾胃之法治疗各种疾病，故被后人称之为“补土派”。李东垣常常联系实际研读经典著作，经常提出一些与他医不同的治法，挽救行将垂绝的病人。
有一次，汴京酒官王善浦患小便不利，腹胀如鼓，饮食几废。请了许多医生，开出的都是甘淡渗泄的药物，却无效益。眼看病情越来越重，病家慕名请李东垣前来诊治。
李东垣看了前医所开的处方，经过仔细诊视后说：“这病很复杂，按常法不能奏效，须得深思熟虑，让我回家想想吧！”病家见他说得在理，也就同意了。
李东垣回家后，联系病人的症状，默诵《内经》，苦苦冥思，未得其解。夜已很深，他干脆和衣而卧。半夜，他忽然掀被跃起，连声说道：“有办法了！”
《素问·灵兰秘典论》说：“膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。”病人小便出不来，是气化不利的缘故。前医用淡渗的阳药本能促气化，为什么不奏效呢？
“无阳者，阴无以生；无阴者，阳无以化”，气化过程靠阴精和阳气共同作用而完成。甘淡渗泄药虽能化阳，但病久伤阴，有阳无阴，所以气化仍不能正常进行。李东垣想通之后，第二天来到病人家，开出“群阴之剂”。病人服后，不久小便即通，后来边慢慢康复了。
步入老年，李东垣想把医道传给后人，但一时未能找到合适的人选，有一天，友人向他推荐说：“廉台有个叫罗天益，字谦甫的，他的秉性与行为均敦厚朴实。他曾经为他自己所从事的医术不精，而感到遗憾，在学医上很有志向，您要传授医道，这个人也许可以。”
后来，友人亲领着罗谦甫，拜访了李东垣。李东垣见面就问罗谦甫：“你是来学赚钱的医生呢，还是学继承发扬医学遗产的医生呢？”
罗谦甫回答说：“是为了继承发扬这医学遗产而已。”
于是，谦甫就跟随李东垣学医，日常生活费用，全靠李东垣提供。学了三年，李东垣为他长期学习不知疲倦，奖励他二十两白银，说：“我知道你家庭生活很困难，怕你半途改变主意，不能坚持到底，你可以用这些钱去供养妻子儿女。”
罗谦甫竭力辞谢不肯接受。李东垣说：“我在大的事情上都不吝惜（医术），怎么会在小事上（钱财）去吝啬啊！你就不要推辞了。”
李东垣对罗谦甫寄予了厚望，他临终时，把平日所著的书，清检校勘，整理成册，分类依次排列，陈列在几案前，嘱咐罗谦甫说：“这些书交给你，不是为李明之、罗谦甫，而是为天下的后来人，谨慎传世，不要将它埋没了，要推广应用它。”
清代杨旦升《杨氏提纲医方纂要》中说：“医之难，不难于治病，而难于知病。”强调了认识疾病的重要性。汉代王充在《论衡》中说：“微病，恒医皆巧；笃剧，扁鹊乃良。”小病小灾，一般的医生都能取效；疑难大症，必须像扁鹊一样的名医才能奏效。
医学是一门复杂科学，精细微妙，纵然耗尽平生，有时也难得一二。作为一位医生，必须具备实事求是的严谨态度，要有“知之为知之，不知为不知”的实事求是精神。
清代程钟龄《医学心悟》中说：“不知为不知，亦良医也。”也就是说，医生不要不懂装懂，自欺欺人。只有“学到知羞处，方知艺不精”，才能“知耻近乎勇”，不断地去学习。
王肯堂亲验资生丸
王肯堂，字宇泰，一字损仲，号损庵，自号念西居士，江苏金坛人。祖父王皋，父王樵，均进士。王皋任过知府，迁山东按察副使，王樵官至刑部侍郎，右都御使。
起初，他因母病而志于医。有一次，其妹濒死，经他治愈，后来延诊求方甚多。为了不影响其读书，其父不准他习医。他喜交游，兴趣广泛。曾遇缪仲淳于白下（今南京），友谊颇笃；与来华传教士利玛窦有过交往，探讨过历算；与郭澹论数纬，与董其昌论书画，与曾柏大师论参掸，对他改善知识结构，开展医学研究是有益的。
明万历17年（1589年），王肯堂中进士，同年选为翰林检讨，备员史馆4年，以博学多闻而名扬馆阁。后因上书抗御倭寇事，被诬以“浮躁”降职，于万历20年引疾归里。
罢归后，重操少时喜爱的医学。居家期间，他边疗民疾，边撰医书。他广泛收集历代医药文献，结合临床经验以10年时间编著成《证治准绳》。这是一部集明以前医学之大成的名著，书中对各种疾病的症候和治法叙述“博而不杂，详而又要”，为历来医学家所推崇。
缪希雍也是明代名医，他创制了名方资生丸，该方由人参、白茯苓、白术、白扁豆、陈皮、山药、莲子肉、砂仁、白蔻、薏苡仁、麦芽、神曲、芡实、桔梗、藿香、黄连、山楂、甘草诸药所组成，擅治脾胃虚弱、腹泻消瘦等症。
据说王肯堂与缪希雍初次见面时，看见缪希雍从袖中拿出药丸咀嚼，便问缪希雍所食是何药。缪希雍答曰：“此系我得之秘传，饥者服之可饱，饱者服之即饥。”
王肯堂向他索方阅之，的确是良方，但王肯堂不太相信此方还具有消食之功。有一天晚上，王肯堂大饱了一顿，便借此机会来验证资生丸的消食效果。他服食了2丸，然后直接卧床睡觉。次日清晨，果真没有停食饱胀的感觉，由此相信此方之神效。
此后，他又将该方献给父亲。其父年高脾虚，食少痰多，因服食此药而得以寿享高龄。后来，王肯堂在其所著的《证治准绳》中记载了此事。
戴思恭的御医生涯
明代著名医学家戴思恭，字原礼，浦江（今浙江省诸暨）人。他是朱丹溪最得意的弟子，是著名的宫廷医家，也曾广为民间百姓诊治疾患。
戴思恭的祖上曾经有好几代人做过医生。戴思恭从小就深受家庭的熏陶，勤奋好学。元至正三年（1343），戴思恭和弟弟戴思温跟随父亲，徒步走到浙江义乌，父子三人一同拜著名医家朱震亨（丹溪）为师。当时，朱丹溪门下有众多的弟子，而戴思恭颖悟绝伦，刻苦好学，最受朱丹溪的赏识，所以得到的医学传授也最为精深。
后来，戴思恭学成回乡，他因高明的医术而闻名于江浙。明朝洪武年间（1368~1398），戴思恭被朝廷征为正八品御医。由于他治病疗效特别好，明太祖朱元璋非常看重他。
戴思恭曾为朱元璋第三子晋恭王治愈了肢瘫的病症。但后来，晋恭王因旧病复发而死。朱元璋大怒，逮捕了王府的御医，要将他们治罪杀死。
戴思恭上前从容进言道：“我曾经为晋王治过病，并且对晋王说过，今日虽然病好了，但因为他的病已深入膏肓，如果再复发就性命难保，今天果然如所言了。”
听了戴思恭的这一席话，太祖朱元璋才免了各位御医的死罪。洪武三十一年（1398）5月，太祖朱元璋患病久治不愈，迁怒于御医，下令逮捕医官。
朱元璋唯独慰勉戴思恭说：“你是仁义人，不要怕。”仍重用他。不久，明太祖病逝。建文帝即位后，将诸多侍医治罪，唯独提升戴思恭为太医院使。
永乐初年（1403），78岁的戴思恭因年老告辞回乡。三年后，再次被征召入朝，当时的皇帝是朱棣，他对戴思恭十分敬重。当年朱棣患病，多医治之不效，后来明太祖派戴思恭前去诊治。戴思恭投药一剂，当夜大下，皆是小虫，病由此而愈。
戴思恭再次入朝时已是80高龄，朱棣对他特别关照，免去了他的跪拜之礼。这一年的年底，戴思恭又告老还乡。返乡十天后，戴思恭病逝，享年八十二岁。
在戴思恭离开朝廷返回故里之时，朱棣曾颁布诏书“朕复招汝，汝即来也”，可见朱棣对戴思恭的期待与敬重。戴思恭死后，皇帝传谕旨予以祭奠，说了许多称赞之辞。
戴思恭一生勤奋好学，博览群书。有一次，戴思恭路过南京，见一医家门前来求诊的病人特别多，戴思恭认为此人医术一定很高超，所以天天去其门口观看。
有一天，有位求药的病人刚出门外，那医生就追出来，告诉病人说：“煎药时要加一块锡同煎。”戴思恭听了十分奇怪，便向那位医生请教。那医生说这是古方上写的。
戴思恭求得其书，发现字迹刻错了，乃是“餳”字误刻为“錫”，医生不加思考，以讹传讹。“餳”现在简写为“饧”，即贻糖，俗称“麦芽糖”。戴思恭向医生讲明原委，医生羞愧不已。