Section 01 着眼于当下的生活
春天,总是给人蓬勃向上的活力。1871年的春天,对一位年轻人来说,注定是生命中特殊的时刻。他偶然在一本书里,读到了对他未来产生深远影响的21个单词。当时作为蒙特利尔综合医院的一名医科学生,他正在为自己如何能搞好学业,如何在期末考试中提高成绩而焦虑。他对自己的未来忧心忡忡,不知道怎么做才能学以致用,才能把学到的知识运用到现实当中,将来能够养活自己。
但是,就是这短短的21个单词,改变了这个当时迷惘的年轻医科学生的命运,让他成为那个时代最负盛名的医生,并创立了全球闻名的约翰·霍普金斯医学院。他还获得了大英帝国医学人员的最高荣誉——牛津大学钦定的医学教授。他的爵位是大英帝国国王亲自授予的,在他离世后,他一生的故事被后人撰写成厚达1466页的两卷巨著。
这个人就是威廉·奥泽尔爵士。他在1871年那个充满活力的春天,读到的21个单词,就是:“生活不是着重未知的将来,而是着眼于当下的现实。”[1]
转眼42年过去了。当威廉·奥泽尔爵士在一个春日的夜晚回到母校,再一次来到开满郁金香的耶鲁大学校园,为大学生做演讲时,他对这些学生说:“你们一定觉得我是个天生聪慧的人,不但出版了畅销书,还胜任4所大学的教授职务。但是,事实正好相反。”他随后强调说,熟识他的人都知道,他资质平庸,世上没有比他再普通的人了。
如果他说的是事实,那他又是怎么成功的呢?最后,威廉·奥泽尔爵士揭开了谜底。他说,他的成功要归功于他发明的“着眼于当下的环境”这一理论。在去耶鲁大学演讲前的几个月,威廉·奧泽尔爵士在乘坐横渡大西洋远洋的渡轮上看到,每当站在船桥上的船长按下一个按钮,伴随着“哐当哐当”的机器声,渡轮的各个部件就会分隔重组,形成独立密闭的防水舱室。他告诉学生:“你们在座每个人的结构,都比大型渡轮更精美,你们现在正行进在辽远漫长的人生旅途中。如果想让你们的旅途更加顺利安全,那么我希望大家学会‘着眼于当下的环境’这一法则。我相信这是掌控自己,让自己这台‘机器’达到高效运转最好的方法。”
当船长在驾驶舱里按下按钮,舱门在“哐当哐当”声中关闭,也就把过去关在了舱门外——外面的一切都成了过去;当他按下另一个按钮时,厚重的金属铁门又把未来也隔断了——那是未知的明天。当你存在于当下的环境中,你便获得了安全,你拥有了现在的所有——这些都是真实的存在。为了真实的今天,抛弃过去那些不顺心、不愉快吧,埋葬已逝的昨天,不要让愚蠢的想法把你困于过去的悲哀之路上。如果一个人背负着过去与未来的双重负担,他又怎么能够轻松地过好眼下的生活呢?沉重而踉跄的步履,会碾碎青春的豪情,会打乱今天的生活。所以,紧紧地抓住眼下,过好现实中的每一天。未来与过去都是虚无,除了眼下,除了今天,没有昨天与明天。把那些无法把握的未来与过去都关在门外吧,未来就是现在,就是当下。如果一个人整日在对过去、未来的忧虑中患得患失,那么他不仅是在浪费精力、浪费时间,也是在浪费宝贵的生命。所有的负能量,都是我们在人生旅途中应该卸载的,不能让它们消耗、影响我们的快乐和创造……为此,我们要关紧舱门,让厚重的铁壁,隔绝苦闷与忧伤的细菌,养成“着眼于当下的环境”这一人生习惯,做好身边事,活好每一天!
有人也许会问:“奥泽尔博士的意思是让我们放弃对明天的憧憬,不再为明天做准备吗?”其实不是!在演讲中,他提到,只有做好今天的事情,以饱满的热情、聪慧的才智,趋于完美地完成今天的工作,才是对未来最好的诠释和迎接。
在耶鲁大学,威廉·奥泽尔爵士带领学生以基督教的祷告词“万能的主啊,请赐予我们今天的粮食”来开始新的一天。
祈祷词里只祈求主赐予他们今天的粮食,而不是抱怨昨天的粮食有多么少、多么不新鲜,更没有说:“好久都没有下雨了,干旱可能会让庄稼颗粒无收,如果没有收成,我们明年吃什么呢?假如遭遇旱灾,我们再失去工作,那以后日子可怎么过呢?”
但是,这句祈祷词只祈求今天的粮食。而事实证明,一个人也只能吃得下今天的粮食。
很久以前,有一位穷困潦倒的哲人,流浪到一个同样贫困、贫瘠的小山村。那里除了石头还是石头,人们的日子过得十分艰难。为了重新唤起村民对生活的希望,一天,哲人把大家聚拢到一起,他站在一个小山头上,对大家讲了26个字,就是这26个字,改变了村民的命运,也作为有史以来被引用最多的箴言而世世代代流传下来:“不要为明天忧虑,因为明天自有明天的忧虑;一天的难处一天当就够了。”[2]
“不要为明天忧虑”,这也是耶稣对世人的忠告,但很多人把它当作耳旁风,不去理会。人们认为这是神的谬论,是迷惑人无法达到的境界。人们说:“我如果不为明天做好准备,不买好保险,那么将来就会给我的家庭带来麻烦和灾难;我如果不攒下钱以备老年之需,不提前做好将来的规划和准备,以后将是一个糟糕的结局。”
其实,我们筹划明天,做周全的考虑,为未来做好规划和准备,这本身并没有错。《圣经》告诉我们的是不要为明天忧虑。因为忧虑往往让人迷失方向,不能做冷静的思考、正确的抉择,忧虑充斥着太多负能量的东西。
战争时期,军事领导人必须为未知的战局预制“明天”的计划,他们不能有一丝一毫忧虑和犹豫。第二次世界大战期间统领美国海军的海军司令欧内斯特·约瑟夫·金曾说:“我把最好的武器装备配备给最优秀的士兵,并且把最艰巨的任务交给他们,让他们以最好的姿态、最优秀的作风,达到最卓越的效果,这是我作为一个指挥官所能做到的。”
他强调说:“如果一艘军舰被击中并开始下沉,我只能眼睁睁地看它沉没。我没有办法阻止它,也没有能力打捞它,我不会为此而烦恼,忧心忡忡。对我们无法把握的逝去问题,我不愿意浪费时间和精力去后悔或沮丧,我更愿意把时间用在解决明天的事情上。如果我总是把精力和时间花在那些无谓的忧虑当中,估计我的身体也会早早垮掉,更谈不上指挥作战,为国效力了。”
其实,无论在战争时期还是在和平时期,好心态和坏心态会产生不同的效果。好心态在遇到事情时通常会考虑原因与结果,会产生理性的逻辑,有建设性的计划;而坏心态,则往往导致紧张不安,事与愿违,甚至精神崩溃。
1935年至1961年,阿瑟·海斯·苏兹贝格是声名显赫的《纽约时报》发行人,我曾有幸采访过他。苏兹贝格先生向我讲述了第二次世界大战时期他的状态。他说,当战火燃遍整个欧洲的时候,他感到惊慌失措,每天都处在忧虑当中,不知道未来会糟糕到什么样子。他忧心忡忡,整夜无眠,大半夜会从床上爬起来,找出画布和颜料,对着镜子中自己,想尝试着画一幅自己的肖像。而他根本就不懂绘画,他只是想通过画画这件事情,让自己减轻压力,放松精神,不再整日处于焦虑、烦忧当中。苏兹贝格先生说,他尝试用画画来摆脱那些阴郁的情绪,以获得心灵的片刻安宁,但在当时那种环境下,并没能达到他想要的效果。
一天,苏兹贝格先生偶然间读到一首题目为“做好眼前这一切就好”的赞美诗,并把其中一句作为座右铭,才让自己焦虑不安的心绪真正平复下来。这首诗这样写道:
仁慈的光,只有你
能指明方向,照亮
我前进的脚步。我不奢求
看清远方,做好
眼前这一切就好。
也就是在这同一时期,一名身在欧洲,来自美国马里兰州巴尔的摩市叫泰德·本杰米诺的年轻士兵,收获了同样的教训。战争的残酷、过度的忧虑,让他患上了在前线战士中常见的精神衰弱症。泰德写道:
1945年4月,整日焦虑不安的我,患上了被医生确诊为“间歇性结肠痉挛”的疾病。如果不是当时战争终于结束,我想,我整个人一定会彻底垮掉。当时,我是第九十四步兵师负责墓地登记的军士,焦虑已经把我折磨得筋疲力尽。我的工作就是搜集整理在战争中牺牲、失踪和受伤入院人员的名单,帮忙挖出在战场上草草掩埋的敌我双方士兵的尸体,把他们的遗物收集、保管起来,最后交还给他们的亲属或朋友。这些遗物对他们的亲朋有着非比寻常的重要意义。因为害怕中间出什么差错,犯下无法弥补的错误,我整个人都处于一种高度的紧张和焦虑当中。我甚至担心自己能否熬过这段日子,能否活着见到我那16个月大,还没有见过面的唯一的儿子,能否把他抱在怀里,握着他那肉嘟嘟的小手,感受一下做父亲的喜悦。忧虑和疲惫不堪,让我在这段日子里瘦了34磅[3];惊惧和恐慌,让我整日精神恍惚,几乎要疯掉了。看着自己瘦得只剩一把骨头的双手,想象着回到家时一副狼狈不堪、骨瘦如柴的样子,我心里害怕极了。我像一个无助的孩子一样低泣,崩溃的神经让我变得极其脆弱,整个人常常莫名发抖。我害怕一个人独处,因为剩我自己的时候,我的眼泪就会不受控制地流出来。记得坦克战开始后,我哭得更加厉害了,因为我不知道接下来会是什么结局,我把自己推向了绝望的深渊。我觉得自己再也不能见到亲人,过正常人的生活了,我几乎丧失了回到正常生活的所有希望。几近崩溃的我,最后住进了军队医疗所,就是在医疗所里,我听到了彻底改变我生活的忠告。一位军医在给我做了全身体检后,告诉我说,我的身体并没有毛病,我的问题出在精神上。他说:“泰德,你要知道,生活就像沙漏,沙漏中有成千上万粒沙子,但它们无法一起通过沙漏中狭窄的瓶颈,必须一粒一粒有条不紊地通过。如果它们一拥而过,必将损坏沙漏。我们每个人,就跟这个沙漏一样,每天睁开眼就有很多事情等待要处理,但我们必须一件一件地去做,这些事情就像沙子通过沙漏的瓶颈,只有有序地进行,才能保证完好和平稳,才不会给我们自己的身心带来损害。”军医的话,犹如沙漠里的甘泉,拯救了濒临绝望的我。那一刻,我看到了生命的希望,我牢牢地记住了那些词语,把它们刻在心上。“一次一粒沙,一次一件事。”我按这句话去做,安然地度过了战争。直到今天,这句饱含哲理的话依然令我受益。如今,我在巴尔的摩一间商业信贷公司任职,负责货运仓储管理工作。工作中,我遇到了和战时一样的问题:超大的工作量与有限的时间无法形成正比,在短短的时间内根本无法完成大量繁重的工作。公司为了节省资金,一直采取低库存的经营模式,当库存不足时,我们需要填写新的表格,申请进货事宜,要根据实际库存情况调整安排工作。而对于客户更改地址,开设新办事处和关闭不适合发展的分公司等,都要亲力亲为。但这次,我不再焦虑烦躁,我一直牢记那位军医的话:“一次一粒沙,一次一件事。”我不断地在心中默念这句话,不断地提醒自己。我以很高的效率,有条不紊地完成着每一件工作,再没有像战场上那样,让那种紊乱、不安的狂躁情绪,影响到我的工作和生活。
时代高速发展,快节奏的生活方式,让今天很多人都患上了焦虑这种精神疾病。如今我们去医院,发现至少有一半病人患的是这种病。过去日子里的困难和未知的、将来要发生的一切,似一副沉重的担子压在他们的肩上。他们在沉重的过去和可怕的未来之间焦虑、担忧,令自己无法呼吸。假如他们记得耶稣的话“不要为明天焦虑”,或是看过威廉·奥泽尔爵士的“着眼于当下的环境”,他们当中很多人根本不用去医院治疗,完全可以心情舒畅地去逛街,去过自己想要的快乐而有意义的生活。
每个人都无法逃避过去与未来这两个永恒的交汇点。面对无法抹去的昨天、无法预知的未来,我们不可能让时光倒流,也不可能预测未来,更不可能活在永恒当中。所以不要妄想任何永恒,哪怕是一秒钟的念头都不要有,因为那样只会给我们的身心带来伤害。我们只有着眼于当下的现实,活在我们所能拥有的这个时段,珍惜我们伸手就能够得着的一切,才是真实的幸福和快乐。英国著名小说家罗伯特·路易斯·斯蒂文森写道:“无论我们肩上的担子有多重,只要我们能扛下去,哪怕只是从日出坚持到日落;无论我们的工作有多艰难苦闷,只要我们认真地对待,努力去做了,哪怕这一天收获甚微,这一天对我们来说也是充实而美好的。如果我们每个人都能用一颗纯洁而高尚的心,耐心而认真地活好每一天,我相信任何人都能够生活得甜美而温馨。其实,这才是生活的真谛。”
现实中,生活对我们的要求很简单,并不像想象的那么复杂。很多时候,是人自己给自己套上了枷锁。比如,住在密歇根州萨吉诺市法院街815号的希尔兹女士,她在没有学到“着眼于当下的环境”以前,一度陷入绝望当中,甚至想到以自杀的方式结束生命。
在希尔兹女士的讲述中,我了解了她的经历:“1937年,我丈夫去世,我永远地失去了他,这令我非常悲伤。为丈夫看病已经花光了我们所有的积蓄,丈夫去世后也没有给我留下什么遗产,身无分文的我对生活失去了信心。为了活命,我写信给我以前的老板利昂·罗奇先生,他是堪萨斯城罗浮公司的老总。我在信里说明想回到以前的公司去上班,我之前的工作是向城市周边村镇寄宿学校推销百科全书。由于丈夫两年前患病,我卖掉了自己的车子,如今,我向亲戚朋友东拼西凑,以分期付款的形式买了一辆二手车,准备重新开始图书推销工作。
“我原本以为重新投入忙碌的工作当中,就能缓解我的忧虑和烦恼,把我从颓丧和绝望中拯救出来,但事与愿违。一个人的日子,使我常常独自开车,独自吃饭,这种孤单冷清的生活,让我更加沮丧,更加害怕。加上工作也不是很顺利,有时候在某一个城镇连一本书都推销不出去,没有收入,我连钱数不是很大的小额车贷都供不起,我的精神几乎崩溃了。
“时间转眼来到了1938年春天,我决定换个环境,搬到密苏里州凡尔赛市寻找销路。没想到,那里不仅学校穷困,道路也坑洼不平,条件非常差,这让原本就形单影只的我更加心灰意懒。我觉得命运对我太不公平了,它让我看不到一点成功的希望,也找不到继续活下去的理由。每天早晨我都害怕睁开眼睛,因为我不知道该如何去面对醒来的生活。车贷还不上,房租付不起,甚至连日常的饮食我都买不起。糟糕透了的生活,让我的健康每况愈下,可我没有钱去医院看病,我害怕活着面对这一切,曾经想就这样结束自己的生命。但想到我死了,姐姐该有多么伤心,我一分钱没有,即使死了,连丧葬费都付不起,我最终打消了自杀的念头。
“在接下来的日子里,我偶然读到了一篇文章,正是这篇文章,把我从绝望边缘拉了回来,让我找到了活下去的勇气。我将永远感激文章中那段至理箴言。正是那句话鼓舞了我,让我重新振奋起来,勇敢地去面对生活。那句话就是:‘对聪明人而言,每一天都是崭新的开始。’我将它打印出来,作为座右铭贴在我的汽车挡风玻璃上,我要每时每刻都能看到它。我有了新的发现,如果一个人只为一天而活,似乎并不是太困难的事。我学着只注重眼下,活在当前,不去想过去,也不去预测明天。每天早晨迎着新升的太阳,我都会告诉自己:今天又是个崭新的开始。
“渐渐地,我克服了一个人的孤独和空虚,贫穷也不再令我恐惧。如今,我整个人都充满活力,也很快乐,对生活充满了爱与热情,事业上也取得了小小的成绩。我懂得了无论生活带给我们多少坎坷磨难,我们都应该微笑着去面对。我知道了只要我们过好眼下的一天,就不用惧怕未知的明天,因为对聪明人而言,每一天都是崭新的开始。”
你能猜到下面这首诗是谁的杰作吗?
不要怕一个人孤单,
快乐的人,
可以让每个日子都鲜花烂漫。
一颗祥和而平静的心,
就是一个花园,
花园里没有恐惧和不安,
只有夜莺的婉转,
花草的香甜。
即使明天暴雨倾盆,
今天的我,
已拥有芬芳满园。
这些听起来很现代、很唯美的诗句,是古罗马诗人贺拉斯在公元前30年写下的,那时候耶稣还没有诞生。
现实中我发现,人性最大的悲哀就是习惯寄希望于未来,而不是积极主动地面对眼下的日子,面对今天。我们总是习惯向往地平线另一端梦幻般的玫瑰花园,却不懂得珍惜和欣赏今时今日盛开在我们窗外真真实实的玫瑰,闻不到那醉人的芬芳。
我们竟然如此愚蠢,愚蠢得可悲而无可救药!
加拿大作家斯蒂芬·里柯克曾经深有感触地说:“生命虽然短暂,却是个奇妙的旅程。孩童会说‘等我长大的……’,但长大是什么时候呢?大孩子会说‘等我成年的……’,可等他成年后,又说‘等我结婚的……’。可是结了婚之后,又能如何呢?到那时,他们的想法又变成了‘等我退休的……’。等到退休那天终于来到时,回首往昔,他心底不禁会升起一阵阵寒意——就是在他的等待中,人生已悄然逝去。他已经两鬓斑白,在不知不觉中错过了人生一切美好的东西,而那些都是一去不复返,无法重来的。人,总是不能及时醒悟,不能及时了解生命的意义,只有当一切失去了才懂得珍惜,才明白活在当下,过好今天的每一分每一秒是多么重要。”
爱德华·S.埃文斯生活在底特律,如果他早点懂得这个道理,就不会差点因烦恼、焦虑而送了命。爱德华出生在一个贫寒的家庭,从小就过着朝不保夕、饥寒交迫的生活。他很早就开始卖报纸,赚取微薄的收入来维持生存,那也是他的第一份工作。后来,为了多赚点儿钱,渐渐长大的他又去杂货店当店员,尽管他很努力、很辛苦,那点儿薪水仍然无法满足一家7口人的生计,他只好又在图书馆找了一份兼职助理的工作。尽管赚得不多,常常受欺负,他却忍气吞声,不敢辞职。就这样,他辛辛苦苦干了8年,才鼓足勇气开始创建自己的事业。也许是时来运转,他用借来的55美元做起步资金,一开始生意竟好得势如破竹,年收入达到了20000美元。可是,好景不长,他为朋友做担保借了巨额贷款,没料到朋友的公司最后破产倒闭。这对他来说,无疑是致命的打击。
而更令他不堪忍受的是,灾难接踵而来,就在朋友的公司宣告破产不久,他存钱的那家银行也宣布倒闭。那可是存有他全部家底的银行啊,他不但成了身无分文的穷光蛋,还背负了16000美元的债务。他无法承受这样的打击,也无法接受这个残酷的现实,精神一度崩溃。
爱德华·S.埃文斯说:“那些日子是灰暗低沉的,我毫无胃口,吃不下东西,也睡不着觉,整天整宿的焦虑终于让我病倒了。一天,我在家人的劝说下去街上走走,却突然昏倒在路旁。从此,我只能躺在床上,无法再站立起来,更别说行走。长时间卧床,我身上起了好多褥疮,一碰就火辣辣地疼,此时的我,躺在那里,何尝不是一种痛苦的折磨。面对我一天比一天虚弱的身体,医生宣布说,我大约只能活两周了。虽然对自己的生命即将走到尽头大感震惊,我还是写下了遗嘱,然后躺在床上等着死神的降临。到这时,我彻底明白了再怎么担忧、焦虑、挣扎,都于事无补了。我放弃了无谓的担忧,整个神经放松下来,并很快进入了梦乡。在这之前,我已经好久没有好好睡过觉了,那些日子睡的时间加起来恐怕也超不过两个小时。但是,当医生宣告了我的死亡,我知道世间的烦恼和忧伤即将消失时,我像一个婴儿一样睡得很安稳、很香甜。当我醒来时,所有的疲惫感都没有了,我突然特别想吃东西,一下变好的胃口,让我的体重开始明显地增加。经过几周调养,我可以拄着拐杖下地走路了。42天后,我终于重新回到了工作岗位上。虽然与之前一年挣20000美元无法相比,但现在一周30美元的薪水,仍然让我感到满足。我的新工作是销售铁路、货车运输时垫在轮子后面防滑用的垫木。我如今已经学会了‘不再忧虑’,不再为过去发生的事情懊悔遗憾,也不再为尚未可知的未来担心。我把全部的时间、精力和热情,都投入了工作当中。”
新生的爱徳华·S.埃文斯因工作出色,晋升得非常快,没有几年就成了公司总裁。而他的公司,很快就成为纽约证券交易所上市公司里的翘楚,他在去世前,就已经成为全美国最优秀的商界精英和领袖。如果哪天你坐飞机到格陵兰岛,很有可能会降落在埃文斯机场。这个机场,就是为了纪念他,以他的名字命名的。
如果爱德华·S.埃文斯在精神处于崩溃边缘时,没有感觉到忧虑是件愚蠢的事,如果他没有学会“着眼于当下的环境”,他绝不会走出困境,取得这样丰硕而卓越的商业成就。
公元500年前,古希腊大哲学家赫拉克利特告诫自己的学生:“除了变化本身,万事皆是变化无常的。”他还说:“一个人不能两次踏入同一条河流。”河流是瞬息万变的,而踏入河流的人又何尝不是如此呢?生活本身就是永无休止的变化过程,唯一能够真实抓住的,只有眼下,只有今天。那么我们为什么不好好地活在当下的美好之中,非要浪费时间和精力,去为未知的将来而提心吊胆,焦头烂额呢?未来的一切都是充满着变数和不确定性的,没有人能预知未来。
古罗马有一句谚语,或许可以很好地诠释这个道理。其实翻译成中文,就是两个词语,“及时行乐”或者“把握今天”。试想,这个世上,还有什么比把握住今天,尽情地享受上天所赐予的快乐和美好而更真实、更幸福的事呢!
很多人都说:“人们往往为昨天和明天的事大费周折,伤透脑筋,却忘了去注意和重视今天的事情。”只有今天,才是真实存在的,是我们最该关注的。
蒙田作为法国伟大的哲学家,也无法避免犯相同的错误。他说,在他的人生中,很多为之焦虑、担忧过的事情,其实从未真正地发生过。他相信不只是他这样,很多人都跟他一样。
意大利诗人但丁说,都想一想吧,今天正在飞逝,将一去不复返。我们的生命正以毫无察觉的速度在流逝,也许我们只能用光的速度才能追上它转瞬即逝的脚步。如果我们能够想到,今天才是我们最真实拥有、最该珍惜的宝贵财富,那么,我们还犹豫、等待什么呢!
洛厄尔·托马斯也有着同样的人生观。前些日子我去他的农场过周末,我看到他把《圣经·诗篇》第一百一十八篇中的一句话,装裱起来,挂在书房的墙壁上,以便随时可以看到,警醒自己:
这是耶和华所定的日子,
我们在其中要高兴欢喜。
约翰·罗斯金是英国的作家,在他的书桌上放着一块普通的石头,上面镌刻着“今天”。我的书桌上虽然没有放置这样的石头,但是,我在每天都要照的镜子上贴了首诗,每当早晨我刮胡子的时候都能看到。这首诗,也是威廉·奥泽尔爵士放在他书桌上的,是印度著名剧作家迦梨陀娑所作的名篇《礼赞黎明》:
今天是多么的宝贵啊!
它是一切美好的开始,
是生命的源泉
虽然今天很短暂
却真实而美丽
成长的喜悦
行动的崇高
以及成就的异彩和荣耀
昨日犹如一场旧梦
明日恰似缥缈幻影
敞开怀抱拥抱今天吧
只有今天,才能成就昨天的幸福梦想
只有今天,才能托起明天的希望和憧憬
请珍惜今天!
这是对黎明最好的礼赞。
综上所述,如果我们不希望生活被忧虑所困扰,如果想让烦恼离我们的生活远一点,就应该学习威廉·奥泽尔爵士。
原则一:
将过去与未来的铁门关上,活在“今天”这个环境中。
我们可以问自己几个问题,最好把答案也一起写下来。
1.我是否习惯逃避眼前的现实,却去担心不可预知的未来?我是否总在幻想“地平线另一端那座梦幻般的玫瑰花园”?
2.我是否常常为过去发生的事情而懊恼、后悔,让眼下的生活过得痛苦而沮丧?
3.早上起床的时候,我有没有决定“把握今天”,把眼前这24个小时过到最好、最有价值和意义?
4.我是否“着眼于当下的环境”,充分地利用今天的一切,生活得更美好、更快乐?
5.我准备从什么时候开始改变自己?是下个星期,是明天,还是从今天,从现在就开始?
Section 02 克服烦恼忧虑的神奇法则
每个人都想找到一个快速解决烦恼与忧虑的锦囊妙计,这个计还要又简单又便捷。如果你也想马上找到,并且立即学会,我建议你在读这本书之前,就对这个问题做一个深入的思考。
假如你也认可或赞同,那么,请允许我把威利斯·H.卡里尔所使用的方法介绍给你。威利斯·H.卡里尔才华横溢,是位卓越的工程师,作为空调领域的先驱者,他开创了空调制造业。威利斯·H.卡里尔现在是位于纽约州锡拉丘兹市世界著名的卡里尔公司的领导者。在纽约工程师俱乐部的一次午餐上,我们有幸同席,我很荣幸亲耳听到了他所说的应对烦恼的方法,这是我听过克服烦恼焦虑最有效的方法之一。
卡里尔先生说:“我年轻的时候,在纽约州布法罗市的钢铁锻造公司工作。有一次,公司交给我一项任务,是去位于密苏里州克里斯特尔城的匹兹堡平板玻璃公司下属的一个工厂,去给他们安装气体净化装置。这种气体净化装置主要作用是去除燃气中的杂质,以防止燃烧过程中杂质对机器设备造成损害,是对发动机的一种保护措施。由于这项气体净化技术刚刚研发不久,之前也只是试用过一次,而那次试用时的情况与现在也不一样,所以这次在克里斯特尔城的工作,遭遇了前所未有的困难。大家辛辛苦苦安装上的设备,虽然能够勉强运转起来,但是性能不尽如人意,根本无法达到我们承诺的水平。
“这次失败,给了我当头一棒,惭愧和不安包围了我。我感觉自己的五脏六腑都在翻腾、扭曲,无休止的忧虑使我夜不能寐,常常是瞪着眼睛直到天明。
“后来,我终于明白,一味地忧心和忧虑,是于事无补的,只有找到一个更好的化解问题的办法,才能解决一切,走出忧虑。我认为这个方法十分管用,因为30多年过去了,直到今天,我依然用它来排解烦恼和忧虑。
“这是一个简单、实用的方法,任何人都可以用。它分为三个步骤。
“第一步:毫不隐瞒,坦然面对出现的问题,对各个方面、各种情形做出理性的分析,做好接受失败所带来的最坏、最严重的后果的准备。我知道,最坏的结果也不至于会进监狱或是被枪毙,在这一点上我还是相信法律的。大不了因此被开除,丢掉工作,或者公司拆除设备,收回机器,老板损失一点名誉和20000美元的投资。
“第二步:在明白了可能发生最坏的结果后,要调整好心态,让自己的内心接受这个事实。我不停地对自己说,虽然这次状况有可能会在我的职业生涯上留下一个败笔,甚至因此丢掉饭碗,但是,我相信自己还有能力找到新的工作,另辟一条出路。而对于公司来说,老板应该清楚这项新技术还在测试阶段,就当花20000美元买一个经验教训,对他来说也是值得的。公司可以把这20000美元算到研究成本中,就当这是一次试验。
“人一旦明确了目标,并能坦然接受,做好了迎接最坏结局的打算,那么,就没有什么事能够扰乱他,让他烦恼忧虑了。改变一个人的心态很重要,此时,我整个人都处于松弛状态,如释重负的我,感受到了这些日子以来从未有过的轻松和快乐。
“第三步:既然预料到了结果,接下来就应该把时间和精力,全放到怎样把负面的东西降到最低点上来。能够心平气和地思考对策,对我来说,何尝不是一次心理上的飞跃和改变呢?
“处理过程中,我尽量想办法减轻公司的负担,把损失降到最低点。经过几轮反复试验,我找到了症结所在以及解决的办法。我和公司说,只要再投入5000美元,安装一个辅助设备,所有的问题就会迎刃而解,不复存在了。老板很快答应了我的方案,最后,公司不但避免了20000美元的损失,还盈利了15000美元。
“假若我当时没有幡然醒悟,一直陷入焦急、烦乱当中,我想,就不会有后来的对策和成功。忧虑会扰乱一个人的正常思维,焦急会让人变得失去理智,不能正确地思考问题;无谓的担心会加重人的心理负担,让人丧失决断的能力。不过,一旦我们醒悟,能够清醒地找到应对的方法,在面对最坏的结果时,能够做好心理上的准备,集中精力解决问题,那些负面的情绪也就会烟消云散了。
“这是我亲身的经历,虽然它在岁月的流转中过去了好多年,但是,从那一刻起,这个行之有效的方法,就一直陪伴着我的人生。直到今天,我一直生活在平和、快乐当中,完全把自己从忧虑当中解放出来。”
威利斯·H.卡里尔的锦囊妙计之所以会如此成功,就是因为它的实用价值。当一个人被烦恼和忧虑包围,就像掉进了一个无底的深渊,四周一片黑暗,看不到光明。当我们在绝望与恐惧中跌跌撞撞,辨不出方向时,他的这个方法能够让我们清醒,从而冷静地面对一切。当我们不能明确自己所处的环境,认不清方向时,又怎么能够指望自己有清晰的头脑、准确的判断、合理的抉择呢?
38年前,应用心理学之父威廉·詹姆斯教授离开了我们,倘若他还在世,听到卡里尔对待忧虑、解决焦急的方法,想必他也会赞同。我为什么要这样说呢?因为威廉·詹姆斯教授在世时,对自己的学生说过:“要勇于面对现实……接受既成的事实。因为只有接受现实,才是走出所有灾难的第一步。”
林语堂的作品广为人知,在大家都比较喜欢的作品《生活的艺术》里,林语堂也阐释了相同的观点。作为中国的作家、思想家,他这样写道:“一个人心中有了那种接受最坏遭遇的准备,才能获得真正的平静。”
正如林大师所言,心理的宁静,能够释放心灵的能力,它是一种发泄身上所隐藏最大潜力的程序。一旦我们接受了最坏的结果,坦然地去面对,也就不会再担心失去什么了。威利斯·H.卡里尔也这么说过:“坦然面对最坏的结果之后,我绷紧的神经立刻放松下来,整个人如释重负。一种从未有过的平静,让我重拾信心,并且恢复了思考的能力。”
看到这里,你是不是觉得他们说的都很有道理呢?现实中,有很多人在焦虑与担忧中失去了理智,他们处在焦躁不安中,因为看不到希望而毁掉了自己的生活。他们拒绝接受残酷的现实,不承认最坏的境况,拒绝改变,不敢面对一切不幸,更拒绝寻找走出不幸的方法。他们不试着去发现重新获得一切的机会,却总是沉迷在过去的悔恨和沮丧当中,苦苦纠缠,最后精神崩溃,成为抑郁症的牺牲品。
如果你想了解一下别人是怎么用卡里尔的妙计,来解决生活中遇到的难题的,我可以介绍一位纽约的石油商人。他是我班上的学员。下面就让我们来听一听他的经历。
“我被人敲诈了!”作为石油商人的这位学员开口说道,接下来他又说,“我简直无法相信这样的事会真的发生,我一直以为这样的事只能发生在电影里,可是现在我真真切切地被人敲诈了!事情是这样的。我负责的石油公司有很多用来跑运输的油罐车和相应的司机,因为物价管理局对销售价格有很严格的规定,我们卖给客户的石油都是有配额限制的。其中有个别司机在给老主顾送货的过程中,会私自扣留一部分,然后倒卖给他们自己的客户,谋取私利。我虽然是石油公司的管理者,但是,当时对这些事并不知情。
“我知道这件事,是源于一个自称是政府稽查员的人。一天,他来找我,向我说明了情况,并索要红包作为封口费。直到那时,我才预感到我们公司可能卷入了不正当交易中。他说手上有司机不法行为的证据,并且威胁道,如果我不按他的要求去做,他就把这些证据交给地方法院。
“其实我不担心自己,因为我个人又没有触犯法律。但是,我了解法律的规定,作为管理者,公司对员工的行为是负有一定责任的。况且,这件事如果真闹上法庭,很快就会成为新闻媒体聚焦报道的负面新闻,登上报纸的头条。若是这样,我的生意就毁了。这家公司是我父亲24年前一手创建起来的,我一直都引以为傲,我不敢想象公司倒闭会是什么样子。
“急火攻心,我当时就病倒了,整整三天三夜不吃不喝,更别提睡觉了。我像困兽一样坐立不安,我在屋子里不停地转圈,在脑海里一遍遍地过滤。我不知道是该花钱免灾——掏出那个人索要的5000美元,还是不去理会,任由那家伙去折腾,他愿意怎么办就怎么办。我思前想后,拿不准主意,此刻,不管哪一种决定都是一场噩梦。
“在接下来的周日晚上,烦躁的我,无意间随手拿起了卡耐基公众演讲课上发的那本《怎样克服忧虑》小册子,打开后,我开始读了起来。在看到威利斯·H.卡里尔的故事时,我看到了书上说‘要敢于面对最坏的结果’。于是,我联想到自己的处境,扪心自问:‘如果我不掏那笔钱,任由那个敲诈犯把他所谓的证据交给地方法院,最不理想、最坏的结果会是什么?’
“不用别人说,我自己清楚,那样也许就毁了我的事业,我的公司也许会在舆论的风浪中倒闭,但我不会去坐牢。
“想到这些,我反倒淡定了许多,我告诉自己:‘就这样吧,假如公司真的垮了,我心理上也能接受,只是接下来又会怎么样呢?’
“已经不是老板的我,接下来大概需要出去重新找一份工作。我觉得这也不算太糟糕,对石油行业十分精通的我,应该是不愁找工作的,我相信有公司会愿意聘用我。这样想的时候,我感觉心情一下轻松了很多,紧绷了三天三夜的神经就像琴弦一样,终于可以放松了。我的焦虑和担忧没有了,情绪也逐渐恢复了平静,最让我感到高兴和欣慰的是,我又能正常地思考问题了。
“现在,我的头脑无比清醒,我开始着手考虑下一步——改善眼下最坏的境况。当我理智地开始思考问题,想好解决对策时,一切豁然开朗,与之前不同的几种情景一下展现在我的面前。如果我把这些情况告诉我的律师,他也许能帮我找到一个最好的解决方案。不怕你们笑话,说实话,之前我竟一点也没有想到要去找我的律师这个方法。也许是因为那时我整个人都被焦虑填满,没法进行正常的思维,更别提理性地去思考了。既然想到了办法,我打定主意,决定第二天一早就去见我的律师。这样想着,我就上床安心地睡觉了,那天晚上我睡得特别安稳。
“第二天早晨,当我把情况告诉我的律师后,他建议我去见地方检察官,把事实的真相说出来,我照他的话去做了。让我没有预料到的是,检察官告诉我说,最近几个月已经发生了好几起类似的敲诈勒索案,那个自称是政府官员的人,不过是警方正在通缉的诈骗犯而已。在我纠结应不应该把5000美元送给那个诈骗分子,自己折磨了自己三天三夜后,这一消息让我如释重负。
“现实给我上了生动的一课,这次经历让我终身受用。如今,每当遇到让我烦恼的问题时,我都会想到威利斯·H.卡里尔的妙计,我就会用一种轻松的方法来应对它。”
当威利斯·H.卡里尔在密苏里州的工厂里,为气体净化设备的安装系统忧心忡忡时,内布拉斯加州一个叫厄尔·P.哈尼的小伙子也正处在人生低谷中,他甚至写好了遗嘱。厄尔·P.哈尼患上了严重的十二指肠溃疡,已经有三位医生给他判了“死刑”,认为他已经无药可救了,其中有一位还是非常有名望的溃疡专家。
厄尔·P.哈尼的体重从170磅迅速下降到90磅,医生警告他病情非常严重,不能再乱动,最好的方法就是卧床休息,不要吃这吃那,要放松心情,不要担心,更不能忧虑,甚至告诉他可以立遗嘱了。厄尔·P.哈尼只能靠吃苏打粉,每天吃很少的流食来维持生命。每天早晚,护士都会来到病房,用一根橡皮管插进他的胃里,把里面的食物清洗出来。
病痛的折磨使得厄尔·P.哈尼只能躺在床上,他放弃了既体面,工资又高的工作,等待死亡降临。他无事可做,对任何事都不再抱有期待,但是,到了最后,他做了一个令人难以相信的决定——一个惊人而伟大的决定。他说:“既然我的生命已经没有多少时日了,我何必还要苦苦地煎熬呢,我应该趁着自己还能呼吸,好好地享受剩下的时光。我一直有个梦想,就是在有生之年能够周游全世界,走遍每一个角落。那么,我还等什么呢?我只有现在就动身,才能实现这个梦想。于是,我打点好一切,买了船票,准备出发。”
医生得知他的决定,吓了一跳,警告他说:“您现在的病情不允许您做长途的旅行,如果您坚持要去,恐怕结局就是葬身大海。”
面对医生的忠告,哈尼先生说:“我相信不会的,我已经答应过了我的家人,我去世后会安葬在布罗肯鲍市的家族墓地中,所以我会买一口棺材带在身边。”
厄尔·P.哈尼真的买了一口棺材带到船上,他事先向轮船公司交代了他的情况。假如他在途中不幸去世,请把他的遗体放进棺材,保存在有冷气的船舱中,等到客轮返航时,再将他的遗体送到家乡墓地进行安葬。踏上轮船那一刻,他想到了诗人欧玛尔·哈亚姆的诗,望着烟波浩渺的大海,他不禁吟咏出声:
啊,请珍惜我们拥有的一切吧,
趁我们还能行走,
趁黄土还没有掩埋身躯,
让我们淋漓尽致地享受吧!
随后尘归尘,土归土,我们在尘土之下长眠;
无酒,无歌,无诗人,永不复生!
当厄尔·P.哈尼乘坐“亚当斯总统”号邮轮在洛杉矶起航,乘风破浪,驶向东方时,他并没有感觉到不适。相反,他的精神比以前好了很多,慢慢地竟不用再吃药了,也不用洗胃了。这一变化,让厄尔·P.哈尼很是振奋,渐渐地,他可以和别人一样吃任何东西了,包括许多奇特的土特产和调味品。在以前,这些都是他不能碰的,并被告知,如果吃了就会送命。
在海上航行了几个星期,厄尔·P.哈尼不但抽起了长长的黑雪茄,还喝起了老酒。他品尝各种各样的食物,享受着好多年没有过的快乐生活。当邮轮行驶到印度洋的时候,遭遇了洋流季风,航行到太平洋时,又遇到了强悍的台风,只此一项,就足以让胆小的人躺进棺材。但厄尔·P.哈尼从这些自然风暴中体验到了冒险的乐趣,收获了人生宝贵的财富。
厄尔·P.哈尼说:“我在船上做游戏、唱歌、结交新朋友、半夜不睡觉和大家神侃。当邮轮停靠在中国和印度这两个古老的文明古国时,我的心灵受到了震撼。我突然意识到,我遇到的那些烦恼和忧虑,与东方的贫穷、饥饿相比,是那么微不足道、不值一提。由此,我放下了一切烦恼,抛开了无谓的焦虑,我的身心也因此而变得轻松。等到我旅行完毕,回到美国时,我的体重增加了90磅,似乎我从未患过十二指肠溃疡。我获得了从未有过的舒服和愉快,我这辈子从未像现在这么健康。我马上卖掉棺材,重新投入工作中。从那时起,我的身体再也没有生过什么病。”
厄尔·P.哈尼经历那一切的时候,还不知道卡里尔先生和他应对烦恼焦虑的妙计良策。厄尔·P.哈尼最近对我说:“但是,我现在认为,我当时潜意识里用了和威利斯·H.卡里尔一模一样的方法。我首先让自己明白并接受最坏的结果,在当时情况下,最坏的结果无非就是死亡。接下来,我在死亡这个前提下尝试改变,尽最大的努力享受生命中所剩无几的时间……”他接着又说道:“如果我上船后没能放下忧虑,还一直活在阴影当中,那么我将无法完成旅行,只会变成一具躺在棺材里回来的冰冷的尸体。可是,我抛开了一切烦恼,彻底地放松了身心。这种心灵的宁静,让我找到了重生的力量,也正是这种力量救了我的命。”(写作本书时,厄尔·P.哈尼定居于马萨诸塞州温切斯特市韦奇米尔大街52号。)
如果说威利斯·H.卡里尔用这个神奇的锦囊妙计挽回了价值20000美元的合同,如果说一位纽约商人,亦用这个神奇的锦囊妙计让自己在敲诈勒索案中幸免于难,如果说厄尔·P.哈尼仍用这个神奇的锦囊妙计挽救了自己的生命,那么,这个锦囊妙计是不是也会为你的烦恼寻找到答案,甚至让所有问题都迎刃而解呢?
原则二:
当你遇到焦虑烦恼的时候,请你运用威利斯·H.卡里尔的锦囊妙计,做好以下三件事。
1.让自己明白“最坏的结果可能是什么”。
2.如果你改变不了最坏的结果,那么请做好迎接它的心理准备。
3.冷静地思考,沉着地计划,积极地着手改善最坏的情况。
Section 03 忧虑是苦难的根源
不懂得如何处理忧虑的企业家,往往英年早逝。
——亚历克西·卡雷尔博士
在很久以前,发生过这样一件事。一天晚上,我家门铃响个不停,我赶紧打开门看个究竟,原来是我家邻居。他是纽约市几千名志愿去按门铃的志愿者中的一员,是来提醒我们一家人抓紧时间去接种天花疫苗的。惊恐的人们已经排起了长长的队伍,用好几个小时的等待,换来取疫苗的接种。疫苗接种站不仅设在了医院里,连消防队、警察局和工厂内都增设了站点。2000多名医生和护士,不分昼夜地忙碌着,为前来接种的人们注射疫苗。引发这场骚动的原因,则是将近800万人口的纽约市内,有8个人得了天花,其中有2个人已经不治身亡。
在纽约整整生活了37年的我,却从未经历过有人按门铃告诉我,应该警惕忧虑、焦躁等情绪引起的精神疾病。在过去的37年中,焦躁情绪引发的精神疾病带来的危害,远远要比天花严重上万倍。但是,从未任何人来按响我家门铃,警示我。目前来看,全世界每10个人当中,就有1个人因焦虑和烦躁,而经受着忧虑的折磨,精神处于崩溃状态。现在,我在这里写下这些文字,就像那些按门铃的志愿者一样,等于是在按响你家的门铃,给你以警示和提醒。
曾经获得诺贝尔医学奖的亚历克西·卡雷尔博士说过:“不懂得如何处理忧虑的企业家,往往英年早逝。”其实,何止是企业家,这句话也同样适用于家庭主妇、医生甚至是那些打工的普通劳动者,他们都是一样的。
好多年前,我在度假时,驾车穿越了得克萨斯州和新墨西哥州,当时圣达非铁路公司的医疗主管O.F.戈伯医生与我同行。实际上,他的职务是海湾地区科罗拉多圣达非医院协会的首席主任医师。旅途中,当我们谈到忧虑给人带来的危害时,他说:“假如来看病的人能够抛弃恐惧和忧虑,那么他们当中至少要有70%的人不用医治,就能够痊愈。但这样说,绝不是否认他们的病情,也不代表他们的症状就是自己想象出来的。”他接下来说道:“这些人的病痛就像牙痛一样,是真实的,有时甚至比牙痛还要严重几百倍。这些人的症状包括神经性消化不良、胃溃疡、心律不齐、失眠、头痛,以及某些类型的麻痹症。这些病痛都是真实存在的,我能这么肯定地说,是因为我有切身体会,我自己就被胃溃疡折磨了长达12年之久。”
他又说道:“恐惧会让人产生忧虑,忧虑会让人绷紧神经,而这一连串的反应势必会影响到胃部的消化神经。胃黏液分泌紊乱,则会直接导致胃溃疡的形成。”
《神经性胃炎》一书的作者约瑟夫·F.蒙塔古医生,也有过相同的论述。他说:“胃溃疡的形成不是你吃了什么食物,而是你装了多少心事。”
梅约诊所的W.C.阿尔瓦雷斯医生也表示:“溃疡这种病通常会随着人的情绪的波动而起伏或者平息。”
这一结论,是通过对梅约诊所15000名胃病患者的病例研究得出的。在研究中发现,有4/5的患者,在胃病发生时并无生理原因,而是精神上的恐惧、焦虑、憎恶,以及不能面对现实生活中的压力,无法做到自我调整造成的,这才是他们患病的主要因素。据《生活》杂志报道,当今,胃溃疡已经成为能够致命的第十大疾病了。
这段时间,我与梅约诊所的哈罗德·C.海必因医生有过一些书信往来。从通信中了解到,他在全美工业界医生协会年会上,宣讲了他的研究成果。在对176位平均年龄在44.3岁的企业管理者的调查中,发现有超过1/3的人在高强度生活压力下,患上了心脏疾病、消化系统溃疡或高血压。想想竟然有那么多的人正在被这三种疾病折磨着身心,而他们还那么年轻,平均年龄还不到45岁。如此看来,成功的代价是多么昂贵!这种以身心健康换来的成功,能算得上是真正的成功吗?如果让我们以失去健康作为代价,去换取事业上的成功,即便你拥有了整个世界,那又有什么用呢?一个人,不论你多么富有,事业多么辉煌,每天也只能睡一张床,吃三顿饭。这一点,连马路上普通的工人都能做到,或许还会比那些有权有势的富人睡得更安稳,吃得更香甜。如果换作我,我宁愿不要事业上的成功,也要做一个身体健康、精神愉快的人。哪怕是在亚拉巴马州当个普通的农民,耕种几亩薄田,也不愿意成为一个还不到45岁就疾病缠身的铁路大亨或者烟草商人。
说起烟草,就不得不说说那个世界头号烟草大亨。据说,不久前,这位烟草制造商在加拿大的森林中疗养度假时,突然心力衰竭,倒地身亡。他虽然拥有百万家财,却无福享受,在61岁就告别了人世。如果说,所谓的“商业成功”需要用生命消逝来交换,那么我觉得它已毫无意义。在我看来,这位家财万贯的烟草大亨,远不及我父亲一半成功。我的父亲虽然只是密苏里州一位躬耕于田间的农民,这辈子可能都没有走出过家乡,也没有什么财富,但是,他活到了89岁。
梅约兄弟作为著名的梅约医院创始人,曾说过,来医院就诊的患者当中,有半数以上是患有神经系统疾病的人。可是,在高倍显微镜的观察下,这些患者的神经看起来与普通人没什么两样,都是健康的。他们所患的“神经上的毛病”,并不是真的神经本身出了什么问题,而是那些悲观、沮丧、焦虑、担忧、恐惧、烦躁、绝望等负面情绪引发的。柏拉图曾说过:“医生所犯下的最大错误,就是他们只注重医治人的身体疾病,却忽视了人的精神疾病,不去拯救他们的灵魂;实际上,精神与肉体本身就是一体的,又怎么能分得开呢!”
医学界用了2300年,才弄明白这个道理。所以,在接下来的研究中,诞生了心理生理医学这门全新的学科,对身体和心理展开同步的治疗。在当今时代,医学突飞猛进,已经完全能够控制大部分由细菌引起的可怕疾病,比如天花、霍乱、疟疾、黄热病等危及人的生命的疾病。该到发展攻克焦虑、恐惧、烦躁、沮丧、绝望等情绪波动而造成的身心疾病的时候了。从前,医学科学的无能为力,让染上这类情绪疾病的患者面临灾难性的打击,而且这种灾难还以惊人的速度蔓延扩散。
根据医生估算,在每20名美国人当中,就有1名是曾经患过精神疾病的人。在第二次世界大战期间,应征入伍的美国年轻人中,每6个人就有1个是因为精神方面的疾病或缺陷而无法通过体检的。那么,造成这种精神疾病的原因到底是什么呢?我想,没有人能给出准确的答案。但是,忧虑、烦躁和恐惧,无疑是诱发这些患者发病的主要因素。现实生活中的冷酷和压力,令他们烦躁、忧虑,在无尽的煎熬中,丧失正确应对周遭环境的一切能力。他们把自己圈进虚幻的环境当中,每天承受着忧虑给精神上带来的困扰。
我的书桌上放着一本爱德华·波多尔斯基医生的著作《赶走忧虑,拥抱健康》。在我写这本书的过程中,它一直陪伴着我。下面,我就把书中的某些章节摘录于下:“忧虑对心脏的影响;忧虑是造成高血压的元凶;忧虑能引发风湿病;忧虑会害了你的胃;忧虑能让你感冒发烧,头痛流涕;忧虑能毁掉你的甲状腺;忧虑让你成为糖尿病患者。”
卡尔·门宁格医生的著作《与自己作对》,应该说是一本在忧虑方面颇具启发性的好书。在致力于精神病学研究领域中,除了梅约兄弟,门宁格医生也是其中重要的一员。虽然门宁格医生在书中没有交代如何赶走忧虑,但是揭露了一些可怕的事实,让人们看到消极情绪是怎样在生活中吞噬我们的身心健康,毁了我们的生活的。如果你也想让自己有所改变,不再萎靡,那么你可以尝试着读读这本书。如果读后你觉得很受益,也可以把它分享给你的朋友。这本书在图书馆和书店里都可以找到,售价只有4美元。但我相信,只要你读透了,它会成为你一生当中最好的投资。
忧虑会摧毁人的意志,哪怕是一个身强体壮的人,也会被它折磨得形容消瘦,毫无斗志。当格兰特将军认识到这一点时,美国的南北战争即将接近尾声。事情是这样的。格兰特将军的部队包围里士满整整9个月后,李将军领导的南部联盟军里士气开始低落,士兵衣衫褴褛、弹尽粮绝的现实,让他们濒临覆灭的窘境。有些士兵为了活命开始叛逃,留下来的则聚在帐篷里整日祈祷。他们大声地呼喊,不住地哭泣,有些人甚至出现了幻觉,认为一切都将不复存在了。士兵开始放火,他们点燃了里士满的棉花仓库和烟草仓库,烧毁了军火库和兵工厂。熊熊的火光照亮了黑夜,士兵趁着大火弃城而逃。格兰特将军得知后,命令部队不惜一切代价全力追击,三面包抄,不给南部联盟军任何逃脱的机会。谢里丹率领的骑兵更是一马当先,他们捣毁了沿线的铁路,切断了南部联盟军的供给线,开始从正面进攻南部联盟军。
而此时的格兰特将军,正被剧烈的头痛折磨着,眼睛几乎看不清东西,已经没办法跟上前行的队伍,只好在附近找了一户农家院停留下来。他在后来的回忆录中写道:“为了让我的身体能够尽快好起来,我整晚把双脚浸泡在热水和芥末里,我甚至把芥末药膏敷在手腕和后颈上,祈盼着第二天早上能够康复。”
早晨,当太阳升起来时,格兰特将军果然痊愈了。但是,让他痊愈的可不是什么芥末药膏,而是骑兵马不停蹄送来的李将军的投降书。
格兰特后来写道:“当送信的士兵找到我时,我的头痛还没有好,还在折磨着我。但是,当我得知他的来意,看到那封信的内容时,我的头立刻就不痛了。”
一切都很明显,格兰特将军的病痛,是焦虑和紧张的情绪造成的。现在他看到了成功和胜利,找回了自信,情绪也恢复了之前的高涨,所以病痛立刻就消失了。
巧合的是,70年后,在罗斯福总统内阁中担任财政部长的小亨利·摩根索,也发生了忧虑让他头晕目眩的情况。当他接到罗斯福总统的命令,要在一天内收购440万蒲式耳[4]小麦,用来提高小麦的价格时,摩根索陷入了极大的忧虑、焦躁当中。他在日记中记录了自己当时的感受:“当事情还没有结果的时候,无尽的担忧让我焦躁不安,我感到头晕眼花、毫无力气。于是,我回到家中,简单吃过午饭,躺下睡了两个小时。”
假如我想了解一下忧虑给人们带来的影响,我觉得没有必要去图书馆查找资料或者寻问医生,我只需待在家里,利用写作的空闲抬头看看窗外。距离这里不出一个街区,就有一户邻居因为焦虑导致精神崩溃而无法正常生活。还有一户的主人因为整日担忧股市的涨跌,患上了糖尿病,如果股市下跌了,他的血糖马上就会升高。
蒙田作为法国著名的哲学家,曾当选为家乡波尔多市的市长。他在任期间曾对市民说:“我愿意用我的双手来建设我们的城市,但绝不是以损害自身健康的方式来对待这项工作。”
这与我那位用血管来处理股市问题,并差点为之送命的邻居是多么不同啊。
忧虑给人带来的灾难不只这些,还可能会引发风湿和关节炎等病痛,有些人甚至不得不因此坐在轮椅上。康奈尔大学医学院的拉瑟尔·塞西医生,是世界公认的研究关节炎方面的权威专家。经过多年的研究,他列出了4种最容易患上关节炎的原因。
1.糟糕的婚姻;
2.财务上的危机;
3.孤独及焦虑;
4.长期抱怨。
诚然,这4种情况并不能成为导致关节炎的全部原因,关节炎的形成有很多因素,但是,这4种情况的确是最常见的原因。拿我朋友的事举例来说,我朋友在经济大萧条时遭遇了沉重的打击,不但煤气公司不再供给他家煤气,银行也提前终止了他家的房产抵押贷款。承受不了这种打击,他的妻子突然间患上了关节炎。尽管她谨遵医嘱,坚持服药并且特别注意饮食,病情还是没有好转。直到他们的经济状况稳定下来,开始变好,她的病才真正好了起来。
你听说过忧虑会造成龋齿吗?不久前,威廉·I.L.麦戈尼格尔医生在美国牙科协会的一次演讲上提道:“焦虑、烦躁、恐惧、抱怨等不健康的情绪,可能会打乱人体的钙平衡,从而导致龋齿的发生。”麦戈尼格尔医生还用他一位患者的亲身经历,举例加以讲述。这位患者原本有一口健康的牙齿,可是他的妻子突然生病住院后,他的心情就没再平静过,整日忧心忡忡。在妻子住院的3周时间里,焦虑和不安令他一口健康的牙齿生出了9个龋洞,而这些蛀牙,正是他忧虑的结果。
不知道你见没见过甲状腺分泌异常活跃的人,也就是我们常说的甲亢病人,我是见过的。这些人一旦反应发生异常,他们的身体就会不受控制地抖动,好像突然间受到了什么惊吓似的,面无血色。这种症状,基本上就是甲状腺分泌过剩导致的。甲状腺作为人体调节内分泌的腺体,如果失去平衡,就会令人亢奋,从而心跳加速,整个身体就像打开了所有通风口的火炉,高速运转着。如果不及时加以治疗,不实行手术控制,这种状况有可能会导致患者因衰竭而死亡。
前段时间,我陪一位患甲状腺疾病的朋友去费城求医。我们要拜访的是一位有着38年临床经验的知名专家——伊士内·布南博士。38年来,他一直致力于研究、治疗甲状腺方面的疾病。在他候诊室的墙壁上,挂着一幅标语,为了引起患者的注意,他把那些忠告的话语写在大木牌上。我在等候的过程中,把这段话抄在了信封背后:
放松和休息
最能让人放松并获得健康的休息方式,是合理的信仰、睡眠、音乐与欢笑。
相信上帝,学会安心的睡眠,听自己喜欢的音乐,积极寻找生活中快乐有趣的一面,健康与幸福就会属于你。
当我朋友坐到伊士内·布南博士面前时,他向我朋友提出的第一个问题就是:你在精神上有什么困扰吗?他还警告我朋友,如果一直焦虑下去,不能战胜自己的话,有可能会引发并发症,其中包括心脏病、胃炎或糖尿病等其他疾病。这些疾病就像亲戚一样,相互关联着,而且全部都是忧虑引发的。
在我采访的人中,好莱坞明星默尔·奥伯伦是个与众不同的人。她告诉我说,她拒绝焦虑,从不让自己担忧。因为她知道,忧虑就像魔鬼,会毫不费力地毁掉她在演艺事业上的本钱——她美丽的容貌。
默尔·奥伯伦说:“最初踏入演艺圈的时候,一个人闯荡,我也有很多担心,也会害怕。那时,我刚从印度回到伦敦,准备找份工作,可我在这里一个人都不认识。我见了很多制片人,却没有一个人愿意给我机会,我那仅有的一点积蓄很快就要花光了。为了减少花销,在两个星期里,我仅靠一点饼干和水来充饥,食不果腹的日子让我忧心忡忡。我常对着镜子问自己:‘像你这样的傻瓜,恐怕这辈子都别想踏入演艺圈,更不用说拍电影了。你没上过台,没拍过戏,连最起码的表演经验都没有,除了一张漂亮的脸蛋,你还有什么资本呢?’
“我站在镜子前,端详着镜子中的自己,突然间我发现,焦虑、忧愁已经化作细小的皱纹,爬上了我的眼角。容貌的改变,瞬间让我感到震惊,我不停地告诫自己:‘你必须立刻停止焦虑!你如果不能战胜这些负面的情绪,那么将会失去所有的资格和机会。你唯一的资本就是美丽的容貌了,而一味地忧虑会毁了它!’”
忧虑会毁掉女人的容貌,加速女人的衰老,摧毁她们的柔情,使人变得尖酸刻薄;忧虑会改变人的面部表情,看上去僵硬而紧绷,会让脸上布满皱纹;忧虑的人常常愁眉苦脸,连头发也失去光泽,变得花白甚至脱落;忧虑还能改变人的气色,甚至诱发各种皮肤疾病,产生皮炎、丘疹甚至粉刺。
心脏病可以说是当今美国发病率最高的头号杀手。在第二次世界大战期间,牺牲在战场上的士兵大约有30万。而同一时期,在美国国内被心脏病夺去生命的平民百姓就高达200万,他们当中有100万人是因为生活中过度的焦虑和压力导致的心脏病。就如亚历克西·卡雷尔医生在本章开头所讲的那样,“不懂得如何处理忧虑的企业家,往往英年早逝”,而心脏病正是引发死亡的主要原因。
据统计,中国人和美国南部的黑人很少会患上心脏疾病,因为他们处事淡然,几乎不会让自己处于忧虑和烦躁当中。在所有的职业中,医生因为工作紧张,生活节奏快,患心力衰竭死亡的人数是农民的20倍。威廉·詹姆斯说:“上帝也许能宽恕我们犯下的错,但我们自己的神经系统不会。”
很多人也许不会相信,在美国,每年因为自杀而死亡的人数,要比染上常见的5种传染性疾病而死亡的人数还多。这的的确确是一个让人难以置信的惊人的事实。
究其原因,答案几乎一样:是因为忧虑。
在西班牙内战以及希特勒统治的德国纳粹集中营中,都曾使用过一种残忍、折磨人的刑罚。他们在审讯俘虏时,会把俘虏的手和脚捆绑起来,然后在他们的头顶上放一个滴水的袋子。滴答滴答的水滴,日夜不停地一滴滴落在俘虏的头上。到最后,这声音听起来就像一记记重锤,敲打着头顶,简直能把人逼疯。
而忧虑,正像那不停滴答滴答往下滴的水珠,最终会让人精神崩溃,甚至走向自杀。
我的少年时期是在密苏里州的乡下度过的,当时村子里的福音传道者比利·桑迪,经常会讲到人死后在地狱里经受的炼火,我听到后,吓得半死。可是,他从未讲过,人们现在所处的忧虑会导致比地狱炼火更可为怕的病痛。比如说,如果一个人长期处于焦虑、忧愁当中,就很有可能会患上折磨人的心脏疾病。
如果真得了这种病,人痛苦的呻吟声,恐怕连但丁笔下的地狱都有所不及。到那时你也许会说:“上帝啊上帝,如果你能令我好起来,我一定不会再为任何事而忧虑了,我保证!”(如果你认为我是在夸大其词,不妨去问问你的家庭医生。)
每个人都热爱自己的生命,每个人都想健健康康地活着,每个人都希望生活每天都充满阳光。那么,就请记住亚历克西·卡雷尔医生的另一句名言:“身处繁华的现代化城市之中,每天面对喧嚣与浮躁,只有能让内心保持平静的人,才对神经疾病具有免疫能力。”
在现代化的都市里,面对形形色色的诱惑,你能否做到保持内心的平静?如果你是个正常人,那么答案一定是“能”或者是“可以”。实际上,我们每个人都比自己印象当中的更坚强,我们隐藏着许多还没有发现的内在力量。好比梭罗在他的不朽名著《瓦尔登湖》中所描写的那样:
我坚信人们有能力通过主观的努力来改善自己的生活……这是最激励人心的事实。如果一个人能够满怀信心地朝着他理想的方向前进,加倍努力要过上他所向往的生活,那他最终一定会取得想要的成功。
我相信很多读者会像奥尔加·K.查维那样,具有顽强的意志力和无尽的潜力。查维住在爱达荷州科达伦892号,在离她住处不远的地方就是美丽的淡水湖。她说,即使是在最悲惨的境况下,她也有能力赶走那些无谓的忧虑,让自己快乐起来。我想,如果我们每个人都能够把本书中学到的真理应用到实践当中,你我也同样能够做得到。
奥尔加·K.查维在给我的信中讲述了她的故事:“8年前,我被诊断出患了癌症,并被告知将不久于人世。当时,全美国最好的医学专家——梅约兄弟也确诊我患的是不治之症。我即将缓慢而痛苦地走向死亡,我眼看着人生的终点一步步向我逼近。我还年轻,我不想就这样走上死亡的绝路。于是,走投无路的我给住在凯洛格的我的主治医生打电话,向他大声地哭诉着我内心深处的绝望。他有些不耐烦地训斥我说:‘奥尔加,你这是怎么了?难道你自己就一点斗志都没有了吗?如果你再这样哭下去,我想你真的很快就会死掉的。是的,你现在是遇到了最糟糕的情况,既然已经是最糟糕的了,那你何不正视一切呢?该来的总会来的,既然我们改变不了,那么就从现在开始去正视它,战胜它,想办法让自己在有限的时间里做些什么!’主治医生的话,彻底地唤醒了我,我嵌入肉里的指甲,让疼痛如寒流般滑过我的后脊。从那一刻起,我在内心就立下了誓言,‘我一定不会再焦虑忧愁下去,我也不会再哭泣!如果这世上还有什么事是值得我牵挂关心的,那就是我一定要坚强,要快乐地面对生命中的每一个日升日落!我一定要活下去!’”
她接下来写道:“按规定,在癌症晚期病人中,医生是不能用镭射线的,通常是每天接受10分半钟X射线治疗,连续照射30天。但医生每天为我照14分半钟的X射线,我连续照了49天。尽管我身体越来越衰弱,骨瘦如柴,每迈一步,双脚都如灌满了铅一样沉重,但我再也没有忧虑伤心过,再也没有流过泪。我面带微笑迎接着一切,哪怕笑不出来,我也强迫自己要以愉快的心情去拥抱每一天。我也并没有傻傻地以为微笑能治愈我的癌症,但是,我相信积极快乐的心态,一定能够帮助我的身体抵抗疾病。出人意料的是,最终,我的癌症竟然奇迹般地治愈了。在过去的几年里,我的身体状况从未有过的健康,我由衷地感谢麦卡弗里医生。如果不是他当年激励我的那些话:‘正视现实,战胜忧虑,想办法去做些什么!’我真不知道自己会是什么样子呢。”
写到这儿,我想再次用亚历克西·卡雷尔医生的话来结束这一章:“不懂得如何处理忧虑的企业家,往往英年早逝。”
我真心希望看过这本书的每一位读者,都能把这句话刻在心里:“不懂得如何处理忧虑的企业家,往往英年早逝。”
卡雷尔医生的这句话,是不是正是说给你听的呢?我认为是的。
【第一章小结】
这一章结束了,我写了这么多,但实际要战胜忧虑,一定要掌握几个基本的原则。
原则一:如果你不想忧虑,那么请学习威廉·奥泽尔爵士的方法,活在“今天”,着眼于当下的生活。不要为明天焦虑烦恼,只要把眼下活得精彩就好。
原则二:当你在生活中被忧虑逼到墙角的时候,请遵照下面三个步骤,运用威利斯·H.卡里尔的锦囊妙计。
1.让自己明白“最坏的结果是什么”。
2.如果一切真的发生了,做好迎接最坏结果的心理准备。
3.冷静下来,尽最大的努力去改善最坏的情况。
原则三:要时常告诫自己,以健康为代价的忧虑是不值得的。记住亚历克西·卡雷尔博士的箴言:“不懂得如何处理忧虑的企业家,往往英年早逝。”