在远古的时候，有一个国家，那儿的晚上总是黑洞洞的，天空就像一块黑布一样笼罩着大地，因为那里的天空从来没有月亮升起，星星也不曾在黑暗中闪烁。原来在创世的时候，夜里的光源就不很充足。有一次，这个国家的四个小伙子外出漫游，来到另外一个国家，发现在那里每当太阳落山之后，就有一个发光的球悬在橡树上，发出一种十分柔和的光，照亮四面八方。那光虽然不像太阳光那样明亮，但是人们凭借它也能看见和分辨周围的一切。四个漫游者被这美丽的东西惊呆了，他们赶忙向一个赶车的农民打听这是一种什么样的灯。农民回答说：“这是月亮，我们的村长花了三块银元把它买下来，挂在橡树上。他每天晚上都给月亮加油，并且保持它的清洁，让它一直发出明亮的光。所以，他每个星期都向我们每人收一块银元。”
农民赶着车走了以后，他们中的一个说：“这盏灯我们也用得着；我们家乡也有这样的一棵大橡树，我们可以把月亮挂在上面。如果我们晚上不再摸黑走路的话，那该多么高兴啊！”第二个小伙子说：“你们知道什么呀？我们可以把车和马弄来，把月亮拉走。这里的人可以再买一个嘛。”第三个小伙子说：“我会爬树，一定能把月亮摘下来。”于是第四个小伙子赶来一辆马车，第三个小伙子爬上树，在月亮上面钻出一个洞，在洞里穿一根绳子，把月亮摘了下来。当这个闪闪发亮的圆球放到车上之后，他们用一块布将它蒙起来，免得有人发现他们的偷盗行为。他们顺利地将月亮运回他们的国家，把它挂在一棵高高的橡树上。看见这盏崭新的灯发出柔和的光芒，照亮了所有的田野和房舍，男女老少无比高兴。就连小矮人都从岩洞里爬出来，精灵们也穿上他们的小红褂子，在草地上跳起了圈舞。
这四个人每天都给月亮加油，修剪灯芯，每个星期都有大把的银元可收。可是许多年以后，他们都渐渐变成了老头。其中一个人生了病，预感到自己将不久于人世，便立下遗嘱，说月亮的四分之一是他的财产，他要把它带进坟墓里去。他死了之后，村长爬到树上，用一把大剪刀把月亮剪下来四分之一，放到那个人的棺材里。月亮的光变暗了，但是还不明显。当第二个人死的时候，他又带走了月亮的四分之一，月光变得更暗了。第三个人死后，也带走了他的那一部分，这样月亮的光就已经很微弱了。等到第四个人进入坟墓之后，黑暗重新笼罩了大地。晚上，要是人们不带着灯出去，就会脑袋碰着脑袋。
但是，月亮的各个部分在阴间又重新拼凑在了一起。这样一来，原先被黑暗一直统治的地方失去了平静，死人们纷纷从长眠中醒来。他们又可以看见东西了，感到非常惊讶；对于他们来说，月光已经够用了，因为死人的视力很弱，受不了强烈的阳光。他们从坟墓中爬起来，每个人都十分兴奋，重新恢复了原来的生活方式。他们一部分人去赌博和跳舞，另一部分则到酒馆去要酒喝，喝醉之后又吵又闹，闹到后来便抡起他们随身携带的棍棒，打起架来。他们的吵闹声越来越大，最后终于传到了天上。
守卫天国大门的圣彼得以为阴间在造反，便把天兵天将召集起来说，如果有恶魔带领他的魔徒来进犯圣地，就坚决把他们赶回去。但是他们始终没有来。于是，圣彼得只好骑着他的马，穿过天国的大门，来到了阴间。在那里，他抚慰了那些死鬼，让他们重新躺回到他们的坟墓里，并把月亮从地狱里带走，重新高高地挂在了天上。