“我的误差从来不会超过几英寸。”
“在房间里玩飞刀，你爸什么态度你是知道的。”
“我警告过你，可别惹我。”
“你真不适合住在家里。”贝蕾妮丝说。
“我也不会在家住太久了。我准备离家出走。”
“滚蛋可太好啦，终于少了个大麻烦。”贝蕾妮丝高兴道。
“你等着瞧，我要离开小镇。”
“你打算去哪里呢？”
弗兰基扫视了一眼房间的每个角落，然后道：“不知道。”
“我知道，”贝蕾妮丝道，“你要去疯人院[8]。那里才是你的目的地。”
“不。”弗兰基说。她静静地站在那，环顾着画得乱七八糟的墙面，然后闭上眼睛。“我要去冬山，去参加婚礼。我对天发誓，去了就再也不回来了。”
此前，她不确定是不是真的要甩出飞刀，但刀子已扎进楼梯门里，震颤不已。她不知道会不会把这些话说出来，但话已脱口而出。誓言犹如脱手的飞刀，仿佛扎进她的身体，不停地颤抖。话音刚落，她又补充道：
“参加完婚礼，我就再也不会回来了。”
贝蕾妮丝将弗兰基额前湿漉漉的刘海往后拨了拨，最后问：“宝贝，你是认真的？”
“那还用说！”弗兰基道，“你以为我会站这儿发发誓夸夸海口吗？有时呢，贝蕾妮丝，我觉得你接受事实简直比任何人都慢半拍。”
“不过，”贝蕾妮丝说，“你自己说不知道要去哪里的呀。你要走，又不知道去哪儿。我当然听不明白了。”
弗兰基站着上上下下打量了一圈屋子里的四面墙。她在想，这世界飞速旋转，动荡散漫，这转速，这散漫浩瀚的程度，可以说前所未有。战争的画面在脑海里翻搅滚腾。她看见阳光明媚的海岛开满鲜花，北方的海滩白浪滚滚。饱尝战火的眼睛，拖曳着疲惫脚步的士兵。坦克，飞机，机翼折损，熊熊燃烧，在沙漠上空急剧下坠。世界战火轰鸣，四分五裂，一小时旋转一千英里。那些地名在她脑子里飞快闪过：中国、比奇维尔、新西兰、巴黎、辛辛那提、罗马。她心里在想着巨大而旋转的世界，双腿开始颤抖，手掌心渗出汗来。然而，她仍然不知道该去往何处。最后，她不再打量四壁，对贝蕾妮丝道：
“我觉得好像整张皮都被人给剥下来了似的，真的。真想吃点冰爽可口的巧克力冰淇淋。”
贝蕾妮丝将手搭在弗兰基的肩头，摇摇头，眯缝着那只黑眼睛凝视着弗兰基的脸。
“但我跟你说的每一个字都是真的，”她说，“参加完婚礼我就再也不会回来了。”
门外有响动。她们转身一看，霍尼和T.T.威廉姆斯已站在门口了。尽管霍尼是她表弟，但两个人长得完全不像。他看上去就像来自某个国外的地方，譬如古巴或者墨西哥。他肤色较浅，微呈淡紫色，温和油亮的眼睛十分细长，身子骨很软。站在他身后的是T.T.威廉姆斯，此人块头很大，皮肤黝黑，头发灰白，年龄甚至比贝蕾妮丝还大。他身穿教会装，扣眼还别着一枚红色徽章。T.T.威廉姆斯是贝蕾妮丝的情人，是个有钱的黑人，开了一家黑人餐馆。霍尼这个人体弱多病，散漫放纵，他入伍遭拒，就在采砾场铲沙子，后来伤到了身子，就再也干不了重活了。三个黑皮肤的人一起站到了门口。
“你俩怎么不声不响地来了？”贝蕾妮丝问，“我压根都没听见。”
“你和弗兰基正聊得热闹呢。”T.T.解释。
“准备走，”贝蕾妮丝说，“我已经好了。不过出发前你俩要不要先喝点什么？”
T.T.威廉姆斯看着弗兰基，犹豫不决地拖着步子。他这人很在意礼节，想皆大欢喜，总希望能把事情做好。
“弗兰基可不喜欢打小报告，”贝蕾妮丝说，“对吧？”
对于这个问题，弗兰基都懒得搭腔。霍尼这天穿着一件深红色的人造丝休闲装，于是她对他说：“你这身衣服挺讨喜的。从哪儿弄的呢？”
霍尼会学着白人教师的样子谈吐。他浅紫色的嘴唇像蝴蝶翅膀一样轻快地开合。不过，他只是用黑人的方式来应答，嗓子眼里挤出沉闷的“嗯啊”声，那意思你怎么理解都可以。
餐桌上已摆好玻璃杯，高脚瓶子里装着杜松子酒，但他们没有喝。贝蕾妮丝在聊跟巴黎有关的事情，弗兰基却感觉他们在巴望她走。她站在门里，望着他们，不想离开。
“酒里要不要掺点水，T.T.？”贝蕾妮丝问。
他们围坐在餐桌旁，弗兰基一个人站在门口。“再见，各位。”她说道。
“再见，宝贝。”贝蕾妮丝道，“把咱说的那些傻话都忘了吧。如果亚当斯先生天黑了还没回家，你就到韦斯特家去，和约翰·亨利玩。”
“我啥时候怕过黑了？”弗兰基不满，“再见。”
“再见。”他们齐声道。
她关上门，不过身后传来他们嘀咕嘀咕的声音。她脸贴着厨房门，里面低沉的对话声在轻轻起伏着。啊咦——啊咦。接着，絮絮叨叨的耳语中，依稀可以听见霍尼在说：“我们进来时你跟弗兰基到底怎么回事？”她将耳朵凑到门上，等着贝蕾妮丝的回答。最后，她的声音响起：“瞎胡闹而已。弗兰基不过是在发神经。”她继续聆听着，直到他们离开。
空荡荡的屋子里，光线渐渐暗下来。晚上家里只有她和父亲，贝蕾妮丝吃过晚饭直接回自己的家。前边的卧室曾经租出去过。那时弗兰基九岁，祖母刚过世，房间租给了马洛夫妇。关于他们，弗兰基就记得大家最后评论说，他们是粗人。然而他们租住的那一阵，弗兰基对夫妇俩以及那个房间都特别感兴趣。他们不在家时，她特别喜欢溜进去轻手轻脚地翻来翻去，里头放着马洛夫人喷香水的喷雾瓶、灰粉色的粉扑以及马洛先生的木质鞋楦[9]。夏天的一个下午，他们神秘兮兮地离开了，弗兰基感到迷惑不解。那天是星期天，马洛夫妇的房间门敞开着没关，她可以窥见房间一角，梳妆台半露出来，还有床腿，马洛夫人的紧身胸衣搭在上面。屋子里很安静，只有一种很奇怪的声音传来。她跨过门槛，只看了一眼，就被眼前的一幕吓得目瞪口呆。她冲到厨房，大喊起来：马洛先生在抽风！贝蕾妮丝匆忙穿过前厅，冲进了房间，她看了一眼就噘起了嘴，砰地把门关上了。显然，贝蕾妮丝把这事告诉了她父亲，因为当天傍晚他就宣布，马洛夫妇得赶紧搬走。弗兰基试着去问贝蕾妮丝究竟发生了什么事情，但她只是说，那两口子是大老粗，还加了句，说某人在家时他们至少应当懂得关门。尽管弗兰基知道，自己就是她所说的某人，但还是无法理解。抽风究竟是怎么回事？她问。贝蕾妮丝只是答：宝贝，就是普通的抽风了。弗兰基从话音里听出来，这里边肯定还有什么事瞒着她。后来，她就记得马洛夫妇是粗人，所以他们用的东西也是俗物了。就这样，她很长一阵子不再去想他们或者抽风之类的，只记得这名字以及他们租过前边卧室这事儿。她会将灰粉色粉扑和香水喷雾瓶与粗人联系到一起。前边卧室也没再租出去。
弗兰基走到前厅的帽架旁，拿了一顶父亲的帽子戴头上。她看着镜子里的那张黑乎乎的丑脸。关于婚礼的那场对话有些怪怪的，她下午提的全都是傻帽儿的问题，贝蕾妮丝的回答也都是拿她寻开心。她心里感觉不是滋味，傻呆呆地站在那里，直到房间里暗影重重，她不禁想起那些鬼怪。
弗兰基走出房间，来到屋前的马路上，抬头仰望着天空。她双手握拳放在背后，张着嘴呆望着。淡紫色的天空徐徐变暗。四邻八方传来各种入夜的声音，洒过水的青草散发出淡淡的清新气息。夜幕刚刚降临时，厨房里闷热难当，她常常会出去待一小会，要么练习甩飞刀，要么坐在前院的冷饮摊旁，或者绕到后院去，那里的葡萄架底下阴凉舒适。她还写写剧本，不过个头太高，所有的表演服都已不合身，而且也没法钻到棚架底下进行表演。这年夏天，她写的剧本全都和寒冷有关，是一些关于爱斯基摩人和冻僵的探险家的故事。到了晚上，她就回到房间里去。
但这天傍晚，弗兰基没心情练飞刀写剧本，不想去冷饮摊待着，也不想站那往天上看。因为，她心里还惦记着那些老问题，而且和春天那会儿一样，心里慌慌的。
她觉得自己不应该想得那么遥远，应该寻思些丑点、平凡点的东西，于是将视线从夜空移向家里的房子。在镇里，没有哪幢房子比弗兰基家的还要丑了。不过她知道，自己也住不了多久了。房子黑乎乎的，冷清空旷。弗兰基转身走到街区那头，绕过街角，沿着人行道向韦斯特家走去。约翰·亨利正站在前阳台的栏杆上，灯光从身后的窗户里照出来，让他看起来就像黄纸上贴着的一个小黑人儿。