参加挪威登陆战役的德军第3大队，在施穆恩特海军少将的指挥下，1940年全月9日凌晨驶抵挪威的卑尔根，准备实施登陆。9日拂晓前，德军轻巡洋舰“科隆”号和“柯尼斯堡”号以及火炮训练舰“牛虻”号，协同驱逐舰和鱼雷艇等舰艇开始突击。在德舰向卑尔根港突入时，港内一艘挪威鱼雷艇对德驱逐舰实施了鱼雷攻击，德舰被击伤。
与此同时，港内的挪威岸地也连连开炮轰击德舰。“柯尼斯堡”号和“牛虻”号遭受损伤。但德登陆部队在轰炸机和舰艇的支援下仍在卑尔根实施了登陆。9日上午。卑尔根被德军攻占。“科隆”号在部队上岸后，驶返德国港口，仅留“柯尼斯堡”号及其他一些舰艇对已上岸的部队继续进行支援。
同一天，英国本土舰队司令福布斯海军上将率领本土舰队主力驶至卑尔根西南约100海里处。随后，福布斯指派莱顿海军中将率领5艘巡洋舰和7艘驱逐舰前去对卑尔根实施袭击。但是，英舰在前往卑尔根的航途中，遭到德国空军47架“容克尔”88式和41架“亨克尔”111式轰炸机的猛烈攻击，1艘驱逐舰被炸沉，“格拉斯哥”号和“南安普敦”号巡洋舰被靠近弹炸伤，本土舰队主力编队中的“罗德尼”号战列舰和“德文郡”号巡洋舰也遭受轻伤。4架德国“容克尔”88式轰炸机被击落。由于遭到德机的攻击，莱顿海军中将便率部撤离，放弃了对卑尔根的袭击。
4月10日7时30分，英国航空母舰编队从奥克尼群岛海区派出15架“大鸥”式俯冲轰炸机飞临卑尔根港，对德舰进行轰炸。“柯尼斯堡”号巡洋舰中部中弹，引起大火，火势蔓延至弹药舱，发生爆炸，遂于是日午前沉没。这是第二次世界大战中大型军舰第一次因遭空中轰炸而沉没。