文／韩苗苗
一直难忘1997年的9月发生的一些事。这一年九月，我如愿考上大学，而弟弟也顺利拿到县属重点高中的通知书。面对贫困的家庭不可能同时送我们兄弟俩上学的现实，弟弟放弃了读书的机会。他只是轻轻地说对父母：“我不想读书了，送哥哥读大学就行了！”而贫困的父母也默默地答应了弟弟辍学的要求。
说来惭愧，那时的我竟然没有一点内疚，完全沉浸在考上大学的快乐中。这一年十月，我跨入了长沙的一所大学的校门，开始四年大学的学习生活。而这时，我弟弟只能与院子里一些大人们上山去放牛。大人们每次放牛，都是把牛赶到山上后，然后坐在一起玩着纸牌，同时互相开着粗俗的玩笑。我不知道年幼、沉默寡言的弟弟，放牛的时候，他在干吗？我猜想他一定是一个人静静呆在一旁，痴望着天上清风淡云，或者悄悄地站在一朵盛开的野花边，久久地闻着它的清香。不久，我弟弟也成了这些人开玩笑的对象。他们说，小勇，你哥哥去读大学去了，你却在家放牛，你怎么这么傻？我不知道弟弟面对这个问题，他是怎么回答的？我想，他一定是涨红了脸，没有作声，走开了。我知道这些事，是弟弟给我写的第一封来信上得知的。弟弟信中写道：虽然院子里面的大人们说我傻，但是我自己并不觉得，我知道家里的情况，哥哥你考上了大学，是家里的光荣，我要支持你去读，虽然我也想读书，但是我知道家里的情况不允许我再继续读书了，我就得接受这个现实，我不能再给爸妈增加负担了。
弟弟一直想到外面，他不想呆在家里当一名放牛娃。但是，年幼的他还没能拥有身份证。1999年时，弟弟终于拥有了身份证。拥有了身份证，弟弟可以去外面的世界。但是让年幼的他，无依无靠地就这样去外面闯，这是父母和我都不放心的，我一再写信回去，让弟弟再耐心一点，等到有可靠的亲戚去外面打工时，再跟着去，那样也有一个照应。后来，终于有一个在广东打工的叔叔回家了，弟弟就迫不及待地与他一块儿去了，但是年幼的他能找到一份什么工作呢？他一没有熟人帮他介绍，叔叔只是一个做苦力活的；二没有什么文凭和证书可以证明自己，他只是初中毕业啊。还好，叔叔能暂时给弟弟提供一个住宿的地方。弟弟苦闷时，既没有钱打电话回家，又不敢去逛街，每天都只能呆在叔叔租住的小房子里面。我和父母担心他，总劝他万一找不到工作了，就早点回家，以后再做打算。倔强的弟弟硬是不肯回来，下决心要呆在那儿。过了不久，叔叔终于托熟人说好话，给弟弟找到一份清洁工的事做。带弟弟去面见那个管事时，管事的看到瘦弱的弟弟，当然不满意。这中间自然少不了我叔叔点头哈腰说了不少好话，又赶紧把特意买的好烟敬上。而我倔强的弟弟则依旧站在旁边一声不吭。后来，弟弟终于如愿以偿得到这份工作。他很高兴能拥有这份工作，他给我写信说道：哥哥你以后读书不用愁学费了，我一定努力赚钱，你在学校缺什么给我说，我帮你买吧为了不让人看扁自己，弟弟决定努力做好自己这份清洁工的工作，每天早上天朦胧蒙亮，他就爬起来，轻手轻脚地在街上清扫。那是一条狭窄肮脏的小街，街面坎坷不平，还总是湿漉漉的。弟弟每天认真努力清扫这条街道的回报是一月拿四百块钱，外加每天两顿饭。那个街道是一个藏垢纳污的地方，完全是一个“黄毒赌”据点。弟弟虽然年幼，但是他还是知道这些事情。他来信告诉我，他每天傍晚去清扫街道时，总会看到那些出卖肉体的女人站在门口。说到这些，我似乎看到弟弟眼里也有一些忧虑，有一声轻轻的叹息。当我知道，弟弟生活在那样一个肮脏的环境，我的内心十分焦急，我怕我单纯的弟弟被污染了，可我又实在拿不出什么好办法来。我能怎么样，我能让弟弟放弃这份工作吗？不能，我还要靠弟弟给我赚学费和生活费呢。弟弟却还来信告诉我，他生活得很好，每天有肉吃，工作又不累，现在已经长胖了。还讥笑我长得瘦，叮嘱我在学校一定要多吃点。后来，弟弟还告诉我，那些女人们对他还蛮好的，有好几位想送点小东西给他，他不敢要。弟弟工作第一个月后，拿到400元工资。他一分钱没有用，全部寄回家了。这以后我两年大学所花的钱，都是我弟弟在这条街道上当清洁工赚的。两年后，我大学毕业后，弟弟才放弃这个职业，回家后重新拾起书本。