王翰，字子羽，山西省太原人，生卒年不详。自幼恃才傲物，性情豪爽，不羁于世事。景云元年（710）进士及第后，仍以饮酒为事。开元四年（716）至开元八年（720）间，定居太原，未任官职，曾先后受到并州长史张嘉贞、张说礼遇。开元九年（721）张说入朝为相，在其引荐下，方得以入朝任秘书正字之职，兼擢驾部员外郎。张说辞官后，担任汝州长史，改仙州别驾。后被贬为道州司马，卒于上任途中。
凉州词
【原文】
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
【译文】
正要痛饮夜光杯中的葡萄美酒，马背上传来敦促将士开怀畅饮的琵琶声。如果我们醉倒在战场上，请你不要笑话，从古至今，出征打仗能有几人平安归来？
【鉴赏】
此诗是描绘边塞生活的名曲之一，诗人性情的豪爽在其中表现得淋漓尽致。全诗写出了广袤边塞来之不易的一次盛宴，勾画出了戍边将士尽情畅饮、欢快愉悦的场面。
首句寥寥数笔即将一个盛大的酒宴场景写活了，耀眼炫目的酒杯，飘香四溢的酒气，此等景象多么叫人兴奋与激动，为整首诗的抒情打下基调。第二句的“欲饮”，将热闹的豪饮场景进一步展现出来。“马上”大多让人想到“出发”，然而西域胡人原本就是在马上演奏琵琶的。此句意欲勾勒出盛宴中欢快轻松的画面。琵琶声响起在“欲饮”而未得之前，昭示宴会的开始，短促有力的音律仿若劝酒令，敦促将士们开怀畅饮，气氛瞬间达到了高潮。
三、四句写盛宴中的劝酒之词。在轻快激荡的琵琶声中，将士们兴致高昂，开怀畅饮，不一会便有阵阵醉意袭来。有些不胜酒力之人想撂杯，却听到他人高呼：“我们早已将死生之念抛于脑后，即便是醉卧沙场，也请在座各位莫笑，醉不醉就随它去吧！”此等视死如归的勇气和豪爽旷达的感情由“醉卧沙场”一句得以尽情宣泄。
所饮之酒，为西域特产之葡萄美酒；所用之杯，相传成于周穆王时代，由西胡人用白玉精制而成，如“光明夜照”般璀璨夺目，故得名“夜光杯”；所奏之乐器，是胡人的琵琶；此外“沙场”、“征战”等等一切，都体现出浓厚的地方特色和营地生活之韵味。