瑞宝不得不回忆往昔。
那时他们都是孩子。
由于年长些，颜琛要比她高出一个头来。他初进府时又黑又瘦，一双眼睛宛如墨玉，冰冷而尖锐，很有些拒人于千里之外的冷漠。这样的人本不讨喜，可他生得甚是漂亮，偶尔一笑惊艳四座，便轻易得到了一些侍女婆子的垂青。
而瑞宝也不例外。
她那时鬼迷心窍，很想领略一番为何烽火戏诸侯的妙处，于是每天早晨用过早饭就去粘着他，并奉上自认有趣的东西，期望博得美人一笑。可这世上并没有轻而易举之事，一个人也不可能轻易卸下防备。初时的少年十分冷漠，一双眼睛幽暗无波，从未真正将目光放在她身上。纠缠的紧了，他也会厌烦地斥责一声“滚”，然后快步走开。不过功夫不负有心人，当瑞宝在第一百三十三个清晨献宝似地将一朵花送给他时，他终于正眼看了她，将花夺在手中，然后……扔到了地上。
瑞宝甚是欣慰。相较往日的不闻不问，今日他把花扔到地上，说不定明天就会将花戴在头上，这乃是一个良好的开端。于是她又连着半个月每日送他一朵同样的花儿，到了第十六日，颜琛终于开口了。
彼时少年锦衣玉食养了小半年，气色好了不少，居高临下地看着她时已有了今日的三分气势。瑞宝忍不住哆嗦了一下，却听他气急败坏地道：“你到底想做什么？！”
瑞宝怔了怔：“我不想做什么，只想送你朵花。哦，你不喜欢花么？没关系，我还有玩偶，波斯猫，琉璃弹珠和各色胭脂，你喜欢哪样？”
颜琛冷着脸，怒道：“不喜欢！”
瑞宝很是疑惑：“为什么？那些东西都是城主爷爷送我的，他说像我这样的小姑娘肯定喜欢。”
颜琛瞪着她，咬牙切齿地道：“……我是男人。”
瑞宝先是疑惑，随即恍然大悟。怪不得她面对颜琛时如此艰难，原来书上所说博美人一笑的方法都是针对女子的。于是她拉了颜琛的手，说了一句自认很豪爽的话：“我明白了，那边还有很多好东西，我们一起去看。你喜欢什么，我都送你！”
颜琛有一刻的惊慌。他挣了一下，却并未挣开，神色越发僵硬。瑞宝心中甚是欣慰，她认为这就是传说中的欲拒还迎，因为凭着颜琛的力气挣开她是轻而易举的事，而他并未使出全力，也只是能说明他并不想拒绝。
于是两人一起去了绯云阁，瑞宝将她收藏的宝贝献宝似地给他看，并一一讲解用途。颜琛期间一言不发，神色冰冷。不过在太阳落山之前，他终于冲她露出第一个笑容。这个笑容令瑞宝手中的折扇砰然落地，并深深印在心底。
从此她明白了一个道理，世上没有不会笑的人！
从那天起，两人很是形影不离了一阵子。颜琛在那时候才像个孩子，虽然稍显沉闷，但一见她时，整个人却像发出光来。一日两人疯玩一阵，颜琛却忽然沉静下来，怔怔地一言不发。在他不远处，躺着一只鸟儿，羽毛鲜艳，身体却已僵直。在那只鸟儿的身边，一只一模一样的鸟儿上下翻飞，不住哀鸣，叫声凄婉。
瑞宝还没来得及感慨一番，就听颜琛道：“……它死了。”
瑞宝表示同情，她年幼时参加的葬礼比婚礼还多，早已习惯。颜琛却望着那只鸟怔怔出神，低声道：“生死循环，是为天道。我虽然明白，但永远不能释怀。我身边的亲人已经一个个离我而去……只留下我一人。我有时候在想，其实死了比活着更好，死了就什么也不知道了，剩下的痛苦只能让在世的人去品尝！”
瑞宝觉得他说的话非常高深，她此刻反驳未免显得苍白无力。但若是让她选择，她宁愿活着缅怀别人，也不让别人活着缅怀自己。就算痛苦也好，绝望也罢，她都甘愿承受。
颜琛沉默片刻，突然回过头来：“你也会离开我吗？”
瑞宝一怔，答道：“我为什么要离开你？”
颜琛皱了皱眉，随即微微一笑，“是啊，你为什么要离开我？那么，阿宝，永远也不要离开我，好不好？”
瑞宝理所当然地点点头：“好，永远不离开。”
于是颜琛唇角勾起，展颜一笑，让瑞宝再一次体会到了烽火戏诸侯的妙处。
后来……后来……他就渐渐露出本性了。他初时进来并没有名分，后来城主爷爷力排众议，带他祭天祭祖，将他的名字刻在族谱之上，从此他不再是一个孤儿，而是名城中的豪门公子。他永远对别人彬彬有礼，进退得体，一举一动风姿翩然，却对她越发冷淡，有时还极不厚道，深切贯彻了妹子就是用来欺负的思想。
她就不明白了，为什么二哥可以对任何人轻易绽开微笑，却唯独对她……
瑞宝叹了口气，不再胡思乱想。她认为此事太过久远，如身在梦中。既然身在梦中，她爹都能从底下爬出来，还怕看不着二哥笑不成？
于是她静下心来，用过饭后，便与小苓一起拜访颜琛。
颜琛的书房便坐落在颜府西北方，与城主惊世骇俗的品位相比，显得十分正常。盆景像个盆景的模样，起码不会栽进一棵树。瑞宝与小苓走过雕花大门，对着一名侍女禀明来意，便推门而入。
不得不说，二哥的侍女都颇有几分姿色，尤其是他贴身侍女小箬，甚至称得上国色天香。小苓曾为此腹诽，认为颜琛选侍女以貌取人，从来不给她们这些容貌平凡又才华横溢的侍女机会，并为此惆怅了好一阵子，被瑞宝一个暴栗打消了念头。
此刻书房中站了一个婀娜的身影，见小姐进门，行了一礼便退下了。瑞宝很想感慨为什么磨墨侍女都如此美貌，却听颜琛低唤一声：“阿宝。”
瑞宝的目光掠过乌木案几，案几之上的书卷，卷宗，文房四宝，以及一块碧色环佩，这才落在颜琛面上，低声道：“哥哥。”
颜琛应了一声。他一旦呆在自己书房中便显得有些随意，衣襟散乱，乌发逶迤。瑞宝见惯了他平日一丝不苟地模样，此刻心中微微一动，脑海中却不期然浮起云槿裹着被子露出肩膀的模样，不禁嘴角抽了抽。
颜琛以手支额，道：“坐吧。”
瑞宝便心怀不安的坐下了。
颜琛瞥了她一眼：“今天早晨那些话，你都听到了？”
瑞宝怔了怔，随即认命：“哥哥怎么什么都知道……”见颜琛唇角含笑，似乎心情不错，她大着胆子提议，“其实也不能全怪我，你们的地方选的不好。下次你们不如选在北苑假山后，那里人迹罕至，绝不会有人发现。”
颜琛神色一冷，似笑非笑地看了她一眼，“妹妹果然替我想得周到。”
瑞宝立刻低了头，不敢出声。
“总之，你要小心长宁公主，不要和她走得太近。”颜琛似是困倦地眯起双眼，低声道：“明白么？”
瑞宝急忙点头称是。就算颜琛不提醒，她也不会接近长宁。
颜琛微微一笑，又道：“今日让你过来，还有一件事。据回报，李相的长公子隐姓埋名参加白水城小姐选婿之会，却在近日失踪了。你一直跟在姬云槿身边，有没有听说过什么？”
瑞宝怔了怔。她敏锐的发现颜琛说出的是姬云槿三字，而非云槿，这么说他已经知晓他的身份了？那么这个问题，她该怎么回答才好……
颜琛眉心蹙起：“怎么不说话？”
瑞宝强撑着一张天真无邪的脸摇头：“我没什么都没看见。而且，哥哥管这事做什么，那李相家的公子失踪，和我们有什么干系？”
颜琛看着她，淡淡道：“有干系。你想知道其中的原委么？”
今日的颜琛似乎柔和了许多。瑞宝有些不大习惯，又听颜琛道：“你应当知道，帝君病危，即将驾崩的消息吧？但他这时候都没有立储，所以朝中波澜诡谲，大大小小的关系未明。公主既然嫁予城主，便算是与我们结盟了。那李相与八皇子十五公主之流关系密切，我们应当适当的表明立场，不是么？”
瑞宝对朝堂上的事一窍不通，她只关心为叔父报仇之事。但她隐隐知道，一旦云兄扳倒李相，对于公主乃至漓江城都有不利。那句话怎么说来着，一损俱损，一荣俱荣？
颜琛一直紧紧地盯着她的神色，此时又问一遍：“你真的什么都不知道？阿宝，有些事，你不必瞒着我……”
瑞宝咬了咬牙，仍是道：“不知道。”她并不认为自己背叛颜氏，只是在她心目中，讨好公主李相之流根本无法和叔父的性命相比！
颜琛的眸光渐渐冷冽下去。他本就清冷淡漠，此刻更是冰冷到极致。就在瑞宝越发心惊胆战之时，却突然见他展颜一笑，道：“我明白了。”
瑞宝一怔。
他低声道：“你也长大了，知道自己在做什么……只是我有些不甘心，十年的情分竟然抵不过半个月。”他随手拿起案几上那块碧色玉佩，道：“这是我今日偶然得到的。传说采自琨山，通体无暇，温中带寒。本是想送给你的……你喜欢吗？”
瑞宝怯怯看着他，良久道：“……喜欢。”
颜琛笑了笑，突然随手一扬，那块环佩“啪”的一声摔在地上，顿时碎成几瓣。瑞宝吓得一颤，就听他一字一句道：“明明近在咫尺，却永远也得不到……阿宝，你走吧。”