一般人认为，中国传统小说家的一个特点是有头有尾，至少情节上有较清楚的交代，不像外国小说动辄弄得你一头雾水，往好里说是叫你思索，往坏里说是故弄玄虚。
但是《红楼梦》例外，除了大的情节大的交代留下了许多谜语以外，还有些小的藏头露尾，无头无尾，有头无尾。
例如凤姐的这个笑话。先是渲染众人对于凤姐的笑话的期待之高，把读者的胃口吊起来：
“众人齐笑道：‘这可拿住他了。 快吃了酒说一个好的，别太逗的人笑的肠子疼。’”
然后是“凤姐儿想了一想，笑道……”注意，是想了想，并不是随口一说，而且是自己先笑了的，她的故事的预期应该是十分逗笑。
“‘一家子也是过正月半， 合家赏灯吃酒，真真的热闹非常，祖婆婆，太婆婆，婆婆，媳妇，孙子媳妇，重孙子媳妇，亲孙子，侄孙子，重孙子，灰孙子，滴滴搭搭的孙子，孙女儿，外孙女儿，姨表孙女儿，姑表孙女儿……嗳哟哟，真好热闹！’众人听他说着，已经笑了，都说：‘听数贫嘴，又不知编派那一个呢。’尤氏笑道：”你要招我，我可撕你的嘴。”凤姐儿起身拍手笑道：‘人家费力说，你们混，我就不说了。’贾母笑道：‘你说你说，底下怎么样？’ 凤姐儿想了一想，笑道：‘底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。’众人见他正言厉色的说了， 别无他话，都怔怔的还等下话，只觉冰冷无味。史湘云看了他半日。”
巧舌如簧的凤姐突然说得前言不搭后语。而且两次想了一想，想的结果却是找不着北。众人的感觉是她“正颜厉色”地说了，别无他话，怔怔地等待下文，冰冷无味起来，而这一切竟是最会造气氛，最会哄着老太太高兴的凤姐造成的。这些怎么都如此地不正常？究竟发生了或者可能、将要发生什么事呢？
然后是不住地说一个“散”字。
“凤姐儿笑道：‘……几个人抬着个房子大的
炮仗往城外放去……有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了。只听噗哧一声，众人哄然一笑都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的捍的不结实，没等放就散了……这本人原是聋子。’
前一个没说完，却又加上一个照样令人摸不着头脑的故事??梦呓？混说？寓言？语言障碍？
“……都大笑起来。 又想着先前那一个没完的，问他：‘先一个怎么样……’凤姐儿……说道：‘好罗唆，到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的事了。’”
这是对故事的颠覆，这是对有所期待的嘲弄，又有谁能知道底下的事儿呢？这话细品起来颇为悲凉。
然后就是凤说：“外头已经四更……咱们也该聋子放炮仗??散了罢。”
就说是谶语吧，也不至于写得这样没来头无厘头。从逻辑上情节发展上你闹不明白这一段的奥妙，但是从气氛上你又觉得它写得妙极了，传神。有一点阴影，说有就有，说无尚无。有一点神秘，说是就是，说非就非。有一点突兀，有一点冰冷无味，有一点预示不妙，有一点无奈。悲哀正在临近，悲哀从四面逼来。口若悬河的凤姐忽然语无伦次。天真乐观的史湘云紧紧地盯着她。为什么，为什么，为什么要知道为什么呢？
人生诸事，正是不知道底下传授如何如何呀。