荣府修建大观园时，买来了十二个女孩子，这是贾府里的文艺工作者，不久就交代，在贾蔷的领导管理下，学会了好几出戏。贾府豪门，不论精神物质，万物皆备于我，宗教工作者，文艺工作者，都是老爷太太置办来的奴才。妙玉尊贵一些，名义上是请来的，其实，拿人钱财，给人消灾，也是被养起来的奴仆。中国式的这种唯权势论的一元化，也体现在荣国府里，没有化外之民之业，全部大一统。
唱唱戏，解解闷也就罢了，莫名其妙的老太妃之死使得文艺工作者一风吹下了岗。这里的文艺工作之脆弱不可思议。不知这算不算一种传统。
又见各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发，尤氏等便议定，待王夫人回家回明， 也欲遣发十二个女孩子，又说：”这些人原是买的，如今虽不学唱，尽可留着使唤，令其教习们自去也罢了. “王夫人因说：”这学戏的倒比不得使唤的，他们也是好人家的儿女，因无能卖了做这事，装丑弄鬼的几年。”
文艺乃是装丑弄鬼的下等事情，王夫人的这话倒是有点滋味，不妨稍事咀嚼。
《红楼梦》中还有两个文艺工作者，一个是蒋玉菡，是忠顺王的娈童性质，其地位更加不堪。一个是冷郎君柳湘莲，算是为文艺工作者出了一小口气，然后惧祸走他乡。幸亏宝钗等没有太蛮横无理，劝住了薛蟠，否则柳某也难逃一劫。
文艺工作者自然有些另类，例如不会劳动：
当下各得其所，就如倦鸟出笼， 每日园中游戏.众人皆知他们不能针黹，不惯使用，皆不大责备。其中或有一二个知事的，愁将来无应时之技，亦将本技丢开，便学起针黹纺绩女工诸务。
请看，文艺工作者们对自己的下岗并无怨言，说明她们也认为文艺演出是一个下九流的行业，早点下岗更好。而想真正干活吃饭的十二中只占一二，比例极少。书中对此也有综述：
……因文官等一干人或心性高傲,或倚势凌下,或拣衣挑食,或口角锋芒,大概不安分守理者多。因此众婆子无不含怨……
说是“心性高傲,倚势凌下,拣衣挑食,口角锋芒,不安分守理”。用这二十一个字文艺人的短处还真沾点边。当然这里是用众婆子的视角来写的，如果用宝玉或者芳官的眼光写，可能有很大的不同。宝玉会觉得这些人最可爱，而干活吃饭的婆子粗俗不堪。芳官则要控诉婆子克扣了自己的劳务收入??月钱。
至少暂时，这些“文艺工作者”得到了宝玉的庇护。藕官烧纸，她的“明火”行为，从府园管理的角度看是应该受到纠正的，但却被宝玉百般维护。芳官与干娘的争斗，本来没有什么内容，由于宝玉的介入才让芳官大获全胜，连读者也觉得干娘太不识相。值得注意的是，本身具有某种叛逆性格的晴雯，却并不喜欢芳官，她说：
都是芳官不省事,不知狂的什么也不是,会两出戏,倒象杀了贼王,擒了反叛来的。
这句话很重要，这说明，第一，不能用划分成两个阵营的方法分析《红楼梦》中人物，同是青春的天真烂漫的女孩子，晴雯对芳官却有此评。当然，紧接着晴雯替她理了妆。第二，也说明，仅仅靠宝玉的庇护，这些文艺工作者的根基还是太脆弱了，她们难逃不幸的下场。