中国是个重视人情世故的国家，连秦可卿的正房里也挂着“世事洞明皆学问，人情练达即文章”的对联，应该说是中国式的格言。贾宝玉不喜欢这种教训，躲到了可卿的卧房里睡觉，梦中与名叫可卿而风致兼有黛玉与宝钗的美丽，故亦名兼美的人，同领警幻所训的风月之事。这够得上一绝。从中与其说是看到了宝玉的反封建，不如说是看到了宝玉的娇纵任性，他是对着美丽年轻的嫂嫂可卿撒娇。这是他的青春期的纵欲想像与青春享受主义。
这里也有一种戏剧性，时兴一点叫做张力。宝玉讨厌人情世事（或世故、世态），而贾府里，《红楼梦》小说里人情与世故浓得化都化不开。老小男女主仆嫡庶，浮沉进退祸福盈亏，哪里不是世故人情？本来《三国演义》是讲政治斗争的，《水浒传》是讲武装造反的，毛泽东偏偏更爱读“红楼”，更重视红楼中的政治内容，无他，《红楼梦》里的世事人情写得更细腻，更出彩，更只此一家，并无分号。
毕飞宇最近有一句名言：没有了人情世态，小说就死亡了。然也。
中国式的对于世事人情的说法，值得回味。一个说，冰冻三尺非一日之寒。一个说天有不测风云，人有旦夕祸福。前者强调事变的必然性与长期性。后者强调事变的偶然性与突然性。
同时还有第三种说法，叫做有些事是起于青苹之末，语出宋玉的《风赋》，说是“夫风生于地，起于青苹之末，侵淫溪谷，盛怒于土囊之口，缘太山之阿，舞于松柏之下……”强调的是渐进性与演变性。
应该说，《红楼梦》这三者：长期性、突发性与渐进性都写得十分充分，入情入理。冷子兴演说荣国府，说的是非一日之寒，露出了下世的光景。金钏投井自尽，说的是天有不测风云。而自中间四十回起，不祥之风渐渐起于表苹之末了。
例如，一个什么老太妃死了，贾母王夫人等去吊唁：
当下荣宁两处主人既如此不暇……因此两处下人
无正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者窃弄威福。荣府只留得赖大并几个管事照管外务。这赖大手下常用几个人已去， 虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事……
堪称是空穴来风，信手写来，出来一个老太妃，什么角色，连个名号也没有，你的死干府何事？干读者何事？偏偏她一死就给贾府带来了某种缺乏管理的状态，带来了种种不善与在在生事。种种与在在，既没有情节，也没有刻画，本不是小说叙述的上乘，在这里却起了勿谓言之不预的提挈作用，于是伶人们与婆子干娘们斗，女儿与母亲斗，承包的女人们与糟蹋东西的莺儿们斗，用平儿的话叫做：
（贾母等）能去了几日，只听各处大小人儿都作起反来了，一处不了又一处，叫我不知管那一处的是。
“作”的反都是些鸡毛蒜皮的事，然而连结着大势，反映着贾府的管理危机、秩序危机、人心危机与世态危机，叫做无政府状态是专制主义的亲密伴侣。微风已起于青苹，越滚越大，越吹越凶，不知伊于胡底。