如何识别有农药残留或用激素催长过的蔬菜？有三种简单易行的方法。
一是不买施肥量大的蔬菜。由于化学肥料特别是氮肥（如尿素、硫酸铵等）的施用量过大，会造成蔬菜的硝酸盐污染比较严重。对上市蔬菜检测后发现，硝酸盐含量由强到弱的排列是：根菜类、薯芋类、绿叶菜类、白菜类、葱蒜类、豆类、瓜类、茄果类、食用菌类，硝酸盐含量高低相差可达10倍。其规律是蔬菜的根、茎、叶（即营养体）的污染程度远远高于花、果、种子（即生殖体），这可能是生物界普遍存在的保护性反应。尽可能多吃些瓜、果、豆和食用菌，如黄瓜、番茄、毛豆、香菇等。
二是不买多虫蔬菜。在众多蔬菜中，有的蔬菜容易被害虫所青睐，可以称之为多虫蔬菜；有的菜虫不大喜欢吃，可以叫做少虫蔬菜。少虫蔬菜有茼蒿、生菜、芹菜、胡萝卜、洋葱、大蒜、韭菜、大葱、香菜等。多虫蔬菜由于害虫多，不得不经常喷药防治，势必形成农药残留；少虫蔬菜的情况则相反，为了避免过多摄人农药，平时应尽可能选吃少虫蔬菜。
三是不买形状和颜色异常的蔬菜。形状、颜色正常的蔬菜，一般是常规方法栽培的。而异常蔬菜则可能用激素处理过，如韭菜，当它的叶子特别宽大肥厚、比一般宽叶韭菜还要宽一倍时，就可能在栽培过程中用过激素。未用过激素的韭菜叶较窄，吃时香味浓郁。有的蔬菜颜色不正常，也要注意，如菜叶失去平常的绿色而呈墨绿色，毛豆碧绿异常等，它们在采收前可能喷洒或浸泡过甲胺磷农药，不宜选购。
生菜疗法有利健康，先泡后洗去掉农药。常食用生菜可以保护和增强人体细胞的敏感性，使人体白细胞在遭遇人侵的癌细胞或病毒时可以做出快速反应，迅速杀死癌细胞和病毒。有一位癌症患者，他在治愈无望之中采用“生菜疗法”（每日三餐都咀嚼、吞咽各种生菜）后，绝症竟不“治”而愈。据有关实验指出，生菜中含有一些抗癌物质。萝卜、丝瓜等多种蔬菜中提取出一种能抗细胞癌病变和抗病毒感染的干扰素诱生剂，能有效地干扰癌细胞和病毒的生存，对食道癌、胃癌、宫颈癌细胞的增殖均有抑制作用。但是，蔬菜中的这种干扰素诱生剂却十分“娇嫩”，尤其不耐热，当温度在100摄氏度以上时，便呈不稳定状态，只有在生吃时才能接触人体黏膜细胞，进而有效地发挥作用。因此，只要条件允许，能生吃的蔬菜就尽量生吃，但也要注意，吃生菜前一定要把菜清洗干净，把菜上残留的农药、虫卵及对人体有害的物质清洗掉，谨防农药中毒和肠道传染病的发生。
蔬菜买回家后要先洗，浸泡在水中至少半个小时，用来洗菜的水要覆盖住蔬菜，否则达不到清洗的效果。