小问号
自古以来，人们就一直为“火海”这种自然现象感到困惑不解，许多航海日志上对此有着形象生动、令人恐怖的记载。即使今天，一些长期在大海上漂泊的人，一到晚上也会常常看见整个海面上都会放出可怕的红光。有时，它像一团团火球，从远处滚滚而来；有时，它像风车的光轮，不停地转动，闪闪发光。更为奇特的是，有的潜水员在水下作业中，也曾发现海水燃烧的可怕景象……那么，在伸手不见五指的漆黑的海底世界里，有谁会点燃五彩缤纷的焰火？在海洋里，到底有多少生物能发光呢？
伟大的航海家哥伦布，在他的航海日志中，就曾记载着在西印度珊瑚礁附近，出现过“移动的大火炬”。毫无疑问，他看到的是出现在那一带海域的发光微生物。近百年来，海火也经常出现。1933年3月3日凌晨，日本的海域发生了海啸，人们看到波浪下有几个像草帽一样的圆形发光物，横排着前进，闪跃着淡紫色的光，由于浪花的无情拍打，这团海火不久就熄灭了。1942年，日军偷袭珍珠港以后，美国舰队第一次驶往日本海域，在夜间也发现了海面上闪烁的海火，也曾让美国舰队既惊慌，又困惑，直至明白那是大自然中的海火才放心地向日本海域驶去……今天，科学家通过研究发现，海洋生物的发光是一种非常有趣的现象，而且能发光的器官也形形色色、多种多样。
鱼类发光的器官一般长在身体的两侧，在黑暗中，我们看不见鱼的身影，却能发现快速游动的光线，很像夜幕下一列疾驶而过的列车呢。当然，有的鱼的发光器不是长在两侧，而是位于眼睛的周围。有一种长着“绿”眼睛的鲨鱼，它的发光器官就长在眼睛的周围，当它向你游来的时候，很像打开头灯的汽车。有些深海鱼的眼睛已经习惯在黑暗的海底生活，退化得看不见东西，但是头顶上长着一根发达的背鳍，末端垂挂着一个小灯笼似的发光器官，能发出柠檬色的光芒，使许多贪婪的小鱼误认为是美食，上当受骗后成为这种会发光鱼的美餐。
有的乌贼会发光，而且称得上是世界上最经济的小灯泡。生活在日本沿海的一种乌贼，个子只有大拇指这么大，它的墨囊里有一种发光的细菌粘液，而且新生的小乌贼能直接从大海里获得“小灯泡”所需要的燃料，更为重要的是，它一旦遇到危险，可以把发光的细菌粘液向外喷射，在自身周围立刻升起一团团焰火，使敌人眼花缭乱，自己却乘机逃之夭夭。
生活在太平洋中的环节虫，在每年的10月和11月月球最后一弦的最后一天的黎明，会突然成群结队地从它们生活的洞穴中爬出，使大海里出现奇妙的发光带或发光圈现象。
水蚤是一种常见的海洋生物，特别是在东方海洋中，在夏日傍晚的海面上，我们会轻而易举地发现它们在水面上游戏的身影。有趣的是，这种貌不惊人的小生物，即使死后磨成粉末，只要一见水就能发光，仿佛有灵性在昭示着什么。第二次世界大战中，日本海军在夜间偷袭时，曾把手掌上粘满了粉末，接近敌人目标后，他们把手弄湿，让它发出微微的光亮，借以察看航海地图。
海洋里还生活着许多直径约2毫米的夜光虫，是一种单细胞动物。它的体内有许多发光微粒，只要它们聚集在一起，只要有鱼的游动、船的行驶、海浪的涌动，就会激活它身上的发光颗粒，从而产生强烈的光芒，有时候，那种光亮竟然可以让依着船舷的人看书读报呢。
在深海里，能发光的生物很多，虽然我们一般人看不到，深海里动物发出的冷光（关于“冷光”，在本系列丛书的《奇妙的自然》中，《打着“灯笼”去漫步——萤火虫与冷光》曾有专门描述），有橙、红、黄、绿、蓝、紫等各种颜色，都是从它们的发光器里发出的。那些发光器大部分长在身体两侧，有的是长在头、尾部、肛门和触须等地方，有的是好像是为了它们在海水里游泳照亮行程的，有的好像是为了恐吓敌手。不管它的作用是什么，那些发光的海洋生物，确实可以在深海里点燃一次次迷人的焰火。
现在，海洋生物发光虽然已经不再神秘，可是，在黑暗中，特别是在茫茫大海上，时明时暗，仍然是那么美妙、诱人！
“小档案”
据动物学专家估计，深海里有40%的鱼类长着能发光的器官。能发光的乌贼有28种，占已知乌贼的种数的20%。能发光的枪乌贼有100多种以上，占枪乌贼种数的60%。能发光的章鱼，目前已经知道的有3种。另外，还有一些人类至今没有研究透彻的发光生物，构成了奇妙的海洋焰火景观。