小问号
日常生活中，我们对“溴”也许并不熟悉，可是当我们被失眠困扰的时候，医生会给你几片镇静剂，其中就有溴元素的身影；当你染上病毒时，医生让你用上青霉素、金霉素等抗病毒药物时，也都有溴元素的功劳；普通消毒的红药水中，也少不了它的“积极参与”。溴，是我们既熟悉又陌生的一种化学元素，地球上99%的溴都来自大海，海水中溴的总量达95亿吨之多。因此，大海是溴的故乡，溴也有了美丽的雅号：“海洋元素”。那么，是谁最先发现了溴？它还有哪些作用？人类又是怎样从大海里获得溴的呢？
1826年，碘元素发现后大约15年，23岁的法国青年化学家巴拉尔致力海藻的研究，试验怎样从它身上提取碘。他把海藻烧成灰，用热水浸泡，然后通过氯气，得到了一种紫黑色的晶体。可是，在提取碘之后，碘液底部总是沉淀着一层深褐色的液体，这种液体还散发出一种刺鼻的臭味。而这种元素的水溶液在常温下是暗红色的，易挥发而呈红色蒸气，能严重侵蚀皮肤，可以用来制作药品、染料等。后来，巴拉尔在取得必要的证据后，宣布自己发现了一种新元素，将它命名为“溴”，发表了一篇题目为《海藻中的新元素》的学术报告。在学术报告中，巴拉尔公布了溴的化学性质，指出了它跟活泼的氯元素的异同，并公布了从海水中提炼这种元素的方法。从此，化学元素家族又增添了一名新成员，汪洋大海也因溴的发现再次焕发出耀眼的魅力！
溴的用途非常广泛，在医学、工农业、国防等方面被广泛应用，在农业上是杀虫剂的重要原料，在工业上可制造燃料、抗爆剂。新的光源溴钨灯通电以后，从高温的灯丝上蒸发出来的钨原子，在灯泡壁上温度较低处和溴化合成溴化钨，在温度高的灯丝处又分解成溴和钨。经过这样不断的循环，提高了灯泡的光效和寿命。军事上，溴被用作催泪剂，制造催泪弹。溴是所有非金属元素中唯一在常温下呈液状的元素。溴元素在各个行业的出色表现，不仅提高了它的知名度、美誉度，也极大地激发了人们向大海索取溴的热情和动力。
那么，人类是怎样从大海里“捞”溴的呢？这个问题早在19世纪30年代就引起了科学家们的极大兴趣，可以说，从溴元素被发现的那天起，人们就一直在探索如何科学地获取它。到目前为止，从海水中提取溴主要采取两种方法，这就是空气吹出法和吸附法。
空气吹出法是大海“捞”溴的最常见的一种方法。专业人员首先用工业上最常用的硫酸将海水酸化，然后用氯气作为氧化剂，在氧化塔里与海水充分接触，将海水中的溴离子氧化成游离的溴分子，然后用鼓风机鼓入大量空气，使空气夹带溴分子一起吹出，最后把吹出的溴分子用一定浓度的碱液吸收，用加热蒸馏法将溴分离出来，就得到了成品溴。吸附法用的是强碱性阴离子交换树脂作为吸附剂，直接从天然海水中吸取溴，这种方法耗电少、不受温度等影响，但是需要大量的吸附剂，增加了获取溴的成本。
大海是溴的故乡，人们为了得到溴，自然都会把炼溴工厂建筑在海滨一带，抽水机哗啦啦地把海水送进工厂的反应塔里，每处理1.5万吨海水就能够得到1吨的溴。美国、日本、法国等都在大海边建起了提炼溴的工厂。现在，人们在不断探索从海水中提取溴的新方法，希望以越来越低的成本提取越来越多的溴。但是，我们也不应忘记，溴是一种有污染的物质，不论是用作汽油抗爆剂，还是做农药，都会对生态环境造成破坏。所以，在有些行业，溴已经被限制使用。
茫茫大海，蕴藏着无数珍宝，可是，像溴这样99%来自大海的物质还是少见的。因此，溴，与大海之间有着特殊的深情。
“小档案”
关于溴的发现，还有一段非常值得铭记的小插曲。原来，在发现溴的前几年，德国著名的有机化学家李比希，当时接受了一家制盐工厂的请求，在分析考察母液中所含的物质时，发现淀粉碘化物过夜以后会变成黄色。他再次将母液通入氯气进行蒸馏，得到一种黄色的液体，没有分析研究就判断是氯化碘，并把装液体的瓶子贴上“氯化碘”的标签……后来，这位化学家看到了巴拉尔的学术报告后，大惊失色，想到自己也曾做过这样的实验，也有这样的发现，可是没深入地分析研究就认定这种物质是“氯化碘”，并把“氯化碘”三个字写在标签上、贴在瓶子上，非常后悔。其实，这种物质并不是氯化碘，而正是“溴”。由于自己的疏忽，一次新的发现与李比希擦肩而过。后来，他小心翼翼地从瓶子上揭下那张写着“氯化碘”字样的标签，把它挂在床头，每天提醒自己永远铭记这次教训，被人们传为19世纪的美谈。