战国之盛也，而超现实之浪漫文学兴焉。史之《战国策》，子之庄列，集之《楚词》，其代表作品也。庄列之寓言也，则触蛮可以立国，蕉鹿可以听讼。《离骚》之抒愤也，则帝阙可以上九天，鬼情可以察九地。他如纵横驰说之士，飞钳捭阖之流，徙蛇引虎之营谋，桃梗土偶之问答，愈出愈奇，不可思议。非复春秋以前现实文学之作品矣！
汉之兴也，有邹杨枚乘庄忌之徒，文学之士极盛一时。而司马相如司马迁先后辉映，标然特出，为后世骈散大宗。司马相如者，蜀人，好读书击剑；作《子虚赋》，武帝读而善之；因杨得意言，上令尚书给笔札，为《游猎赋》。相如以子虚虚言也，为楚称；乌有先生者，乌有此事也，为齐难；无是公者，无是人也，明天子之义；故空藉此三人为词，以推天子诸侯之苑囿；其卒意归之于节俭；因以风谏，奏之。天子大悦。其《哀二世赋》，《大人赋》，《长门赋》，《难蜀父老》，《封禅文》数篇，皆传于世。太史公以为《大人赋》飘飘有凌云之气，似游天地之间。意相如之文，虽本于骚而加靡丽；然有雄博之意，非后人摹拟所能及也！而当时淮南王安，亦好书，招致食客方术之士数千人，作为《内书》二十一篇；《外书》甚众；又有《中篇》八卷，言神仙黄白之术，亦二十余万言。武帝方好艺文，以安属为诸父，辨博善为文辞，甚首重之。今所传《淮南子》仅存二十一篇，盖《内篇》也。其书虽摭集各家之说，而文特绵密，当时文学若邹杨，枚乘，主父偃，严安，终军，枚皋，东方朔之属，皆应对有方，篇章不匮；遗风余采，莫与比盛！而司马迁承其先人之职，发愤著书，网罗天下放失旧闻，考之行事，稽其成败兴坏之理，凡百三十篇。博尝评以八字曰：“其文则史，其情则骚。”自序其书曰：“意有所郁结……故述往事，思来者。”凡天地之间，万物之变，可惊可愕，可以娱心，使人忧使人悲者，子长尽取而为文章；是以变化出没，磊落而多感慨！雄而肆！婉而多风！可谓极浪漫文学之能事也！降而至于魏晋之际，而中原士大夫，罔不骛玄谈，喜庄老，浪漫文学之意味也！擅藻采，富感兴，浪漫文学之色彩也！厥为浪漫文学极盛之时期焉！
唐之韩愈氏出，宋苏轼撰《韩文公庙碑》以为“文起八代之衰”；其实亦不过归真返朴，一变浪漫文学之作风，而返之现实而已！自是而后，宋之欧欧阳修、苏苏轼、苏洵、苏辙、曾曾巩、王王安石，元之虞虞集、揭揭奚斯、黄黄潜、柳柳贯，明之宋宋濂、李李东阳、归归有光、唐唐顺之，以迄清初之侯侯方域、魏魏禧、汪汪琬三家，中叶之桐城三家方苞、刘大櫆、姚鼐一派相承，皆以韩愈为依归。然而文章渐习为窠臼；但具形貌而无其实，千篇一律，万首雷同，而学者或厌弃之矣！于是仁和龚自珍起！自珍性跌宕，不检细行，喜为要眇之思；其文辞俶诡连犿，杂揉庄佛，有魏晋以前浪漫之作风；当时之人勿善也！虽然，晚清文学思想之解放，自珍实与有力焉！新会梁任公言：“光绪间，所谓新学家者，大率人人皆经过崇拜龚氏之一时期。”迄于今日而浪漫文学之作风，方兴未艾也！章太炎善谈经，一时有大师之目；而文章则右八代而轻唐宋，尝称康有为文时有善言，而稍谲奇自恣。而梁任公之文，则汪洋恣肆以适己；以新知附益旧学，日益宏肆矣！虽其文之奥显华质不一；而谲奇自恣之为浪漫文学则如出一辙焉。
（乙）白话文学与文言文学白话文言之争议，不过最近四五年间事耳。然我国之有白话文，由来已旧。蔡孑民先生在北女高师演说《国文之将来》，有一句为人传诵者，即“文言是用古人的话，来传达今人的意思”一语，是也。然而古人之语果即今之所谓文言乎？此语羌无故实，似失之武断也。胡适之先生著《文学改良刍议》，便只说：“吾国言文之背驰久矣。”此语便有分晓。盖吾国言文背驰，不是自古如此。若论自古只有白话文，而无文言文，古人自有古人之话，古人自有古人用话，作一种通俗之白话文书；即《尚书》，《诗经》，是也。夷考《尚书》之《尧典》，《皋陶谟》，《高宗彤日》，《西伯戡黎》，《微子》，《洪范》，《康诰》，《无逸》，《君奭》，《立政》，《顾命》，《文侯之命》诸篇；当日对话之文也。《甘誓》，《汤誓》，《盘庚》，《牧誓》，《多士》，《费誓》，《秦誓》诸篇；当众演说之辞也。《大诰》，《多方》，《吕刑》诸篇；当日告示之文也。太史陈诗，以观民风；而十五国风则采自民间歌谣。斯二者，在当日义取通俗，文不雅驯。格之训至也，来也；殷之训中间之中也；采之训事也；肆之言于是也；刘之言杀也；诞与纯之言大也；台与卬之言我也；莫莫之言茂密也；揖揖之言会聚也；薨薨之言群飞也，惄之言饥也；旁旁之言驰驱也；迈之言去也，行也；盬之言终了也；伾伾之言有力也……古人当日用语，随在可以考见。然则《尚书》者，古人之白话文也。《诗经》者，古人之白话诗也。惟语不能无随时变迁，后人读而不易晓，逐觉为“诘屈聱牙”焉！《尔雅》一书，有《释诂》《释言》，《释训》四篇；是即以中古以来通用之文言，而注释诗书之古语也。蔡先生云：“司马迁《史记》……记唐虞的事，把钦字都改作敬字，克字都改作能字……记古人的事，还要改用今字。”若自不佞观之：司马迁以敬改钦，以能改克，乃是依中古以来通用之文言，改订唐虞时代之古语；而非如蔡先生所云“记古人的事改用今字”也。此为中国最古之白话文。此外十三经之中，如《周礼》，《春秋》，《左氏传》，《孝经》，《论语》，《孟子》，《礼记》之类；皆文言而非白话，与《尚书》《诗经》不同。所以字句之间，后人读之易晓；便不似《尚书》《诗经》之聱牙涩舌；此可以见今之所谓文言，是从古到今通用；而不似古人的话之受时间的制限。《书·盘庚》“乃话民之弗率”。东坡书传曰：“民之弗率……以话言晓之。”是《盘庚》之为古人的话，明也；而《盘庚》之诘屈聱牙特甚！孔子作《易》乾坤两卦文言，明明题曰文言而不称做话；然而句法字法，与今之所谓文言无异，更可见古人的话，自另有一种；而非即今之所谓文言也。考文言创于老子；而孔子问礼老子，遂以老子《道德》五千言之文体，赞《易》乾坤两卦，正其名曰文言，文言多用韵偶，多用虚字，皆仿自老子，为前此所未有。以为三千弟子之模式文。于是孔门著书，皆用文言。左丘明受经仲尼，著《春秋传》，文言也！有子曾子之门人，记夫子语，成《论语》一书，亦文言也！曾子问孝于仲尼，而与门人弟子之言，门弟子类记而成《孝经》；亦文言也！《檀弓》，《礼运》，皆子游之门人所记，亦文言也！可见仲尼之徒，著书立说，无不用夫子之文言者。故曰：“夫子之文章，可得而闻也。”虽然，夫子之文章，不曰诵而曰闻者；盖古用简策，文字之传写不便；往往口耳相授。阮元曰：“古人以简策传事者少，以口舌传事者多；以目治事者少，以口耳传事者多；故同为一言，转相告语，必有衍误；是必寡其词，协其音以文其言；使人易于记诵，无能增改；且无方言俗语杂于其间，始能达意，始能行远；此孔子于《易》所以著《文言》之篇。”然则文言非古人之话，明也。孔子作而文言兴，白话废矣！盖春秋百二十国；孔子三千弟子，七十二贤，所占国籍不少；当日国语即未统一；如使人人各操国语著书，则鲁人著书，齐人读之不解；齐人著书，鲁人读之不解。观于《公羊》《穀梁》已多齐语鲁语之分，更何论南蛮舌，如所称吴楚诸国！孔子曰：“辞达而已。”“达”，即《论语》“己欲达而达人”之“达”。达之云者，时不限古今，地不限南北，尽人能通解之谓也。如之何而能尽人通解也？自孔子言之：只有用文言之一法。孔子曰：“书同文。”又曰：“言之无文，行之不远。”此“远”字指空间言，非指时间言；是“纵横九万里”广远之远；而非“上下五千年”久远之远，推孔子之意，若曰：“当今天下，各国国语虽不同，然书还是同文；倘使吾人言之无文，只可限于方隅之流传；而传之远处，则不行矣！”所谓言之有文者，即阮元所谓“寡其辞，协其音……无方言俗语杂于其间”之言。嗣是而后，名法墨道之子，马班范陈之史，建安七子之集，皆文言矣！
六朝时，印度佛典输入，译者以文言不足以达意，故以浅近之文译之，其体已近白话。其后佛氏讲义语录，尤多用白话为之者。是为语录体之始。及宋儒讲学，以白话为语录；此体遂成讲学文字正体。宋元以后，小说之演义体兴，仿于宋之《宣和遗事》，而《水浒》《西游》《三国》之属盛扬其焰，纯以白话为之，家弦户诵，亦说部正体。宋诗如邵雍《击壤集》，不避俗语俗字，遂别成一派。至明代陈献章，庄泉等以讲学家自名者，大抵宗之。讲学家诗之为《击壤集》，犹讲学家文之为语录也。元剧之白话亦不一。盖宋朝而后，中国之白话文学与文言文学中分天下！然文之韩柳欧苏，诗之李杜苏黄，文学正统，必仍以文言为归。至挽近胡适之倡文学革命之论，而白话体，寖欲篡文言之统而代之矣！然佛典译而语录兴！欧书译而白话盛！是白话文之中兴，必在外国文学翻译时代。意者，孔子所创之文言文学，与外国输入之思想，有不相体合者耶！
（丙）散文与骈文孔子作《易·文言传》，其体骈散互用，华质相宣；郁郁乎文哉！战国已降，骈体与散文歧途；渐趋词胜而词赋昌。驯至于南北朝，俪体独盛。此一时期也。然物穷则变，《唐书·韩愈传》载“愈常以为魏晋以还，为文者多相偶对；而经诰之旨，不复振起；故所为文，抒意立言，自成一家，后学之士，取为师法”。于是俪体衰而散文又日以益炽！语详拙著《中国文学史概论》。兹不多赘。
五中国文学之分类
侯官严幾道先生尝言：“西国动植诸学，大半功夫存于别类；类别而公例自见。此治有机品诸学之秘诀也。”博谓中国之文学的观察，亦不可不注意分类，以分类不讲，即不能即异见同，籀为公例也。
考梁昭明太子《文选》分赋，诗，骚，七，诏，册，令，教，策，文，表，上书，启，弹事，笺，奏，记，书，移，檄，难，对问，设论，辞，序，颂，赞，符命，史论，史述，赞论，连珠，箴，铭，诔，哀文，碑文，墓志，行状，吊文，祭文各体。苏东坡讥其编次无法。盖文有名异而实同者，只当括而归之一类中。如骚，七，难，对问，设论，辞之类；皆词赋也。表，上书，弹事；皆奏议也。笺，启，奏，记，书；皆书牍也。诏，册，令，教，檄，移；皆诏令也。序及诸史论赞；皆序跋也。颂，赞，符命，同出褒扬。诔，哀，祭，吊，并归伤悼。此等昭明皆一一分之，徒乱耳目。至清姚鼐辑《古文辞类纂》，定为论辨，序跋，奏议，书说，赠序，诏令，传状，碑志，杂记，箴铭，颂赞，辞赋，哀祭十三类；而诗歌摈不列入，似未为备。曾文正《经史百家杂钞》，约为三门：曰著作。曰告语。曰记载。则简而当矣！此皆以文学之体裁分也。虽然，文学之分类，一以体裁为主，似不免太落迹象，拘于形式而忽于内容；必以内容之分类辅之而加以观察；则文之表里精粗无不到，全体大用无不明矣！
若论文学之内容，可分三类。一曰说理。二曰记事。三曰表情。论辨，序跋，说理之类也。传状，碑志，杂记，记事之类也。书说，赠序，箴铭，颂赞，词赋，诗歌，哀祭，表情之类也。说理欲其显，不欲其奥。记事欲其实，不欲其夸。抒情欲其真，不欲其饰。列表如下：