西红柿，又名番茄、洋柿子、狼桃、六月柿等，原产南美洲，我国各地普遍栽培，夏秋季出产较多。相传西红柿最早生长在南美洲，因色彩娇艳，人们对它十分警惕，视为“狐狸的果实”，又称狼桃，只供观赏，不敢品尝，但现在它已成为人们餐桌上的美味。西红柿含有丰富的胡萝卜素、维生素C和B族维生素，尤其是维生素P的含量为蔬菜之冠。
目前市场上基本一年四季都有西红柿销售。消费者要注意分辨是否为催熟西红柿。一些不法商贩为了让西红柿更好看，并提前上市卖个好价钱。会在它们还没有成熟的时候用乙烯利、酒精等化学药物进行催热。
倘若我们食用了没有正常成熟的西红柿会有什么样的后果呢？
1.番匣碱中毒
催熟西红柿在性质上和未熟的西红柿一样，它的最终营养成分尚未形成。而且，此时西红柿内有毒的番茄碱含量最高。青西红柿含有番茄碱，其形状为针状结晶体，对碱性非常稳定，但能够被酸水解。番茄碱有一定毒性，食后使人口腔涩，胃脘不适，会出现头晕、呕吐、倦怠等中毒反应。而青西红柿变红以后，就不含番茄碱了。因而，催熟的西红柿还是少吃为好。
2.催熟剂危害
现在是允许使用催熟剂的，包括使用酒精或乙烯利催熟。但是，各种催熟方法都有一定的技术要求，须注意药剂浓度、温度和处理时间等的适度，否则就会造成化学物质残留，久食肯定会对人体造成一定的危害。比如乙烯利对皮肤、眼睛有刺激作用，对黏膜有酸蚀作用。误服出现烧灼感，以后出现恶心，呕吐，呕吐物呈棕黑色。胆碱酯酶活性降低，3.5小时左右患者呈昏迷状态。
而工业酒精中含有的甲醇对人视觉神经有严重的伤害作用，摄入一定量的甲醇可造成失明，甚至死亡。因此，现在在食品中应用的乙醇都必须为食品级。