食品添加剂的种类繁多，从不同的方面出发有不同的分类。
1.按来源分
天然食品添加剂：以动植物或微生物的代谢产物的原料经提取所得的天然物质。
化学合成食品添加剂：通过化学手段取得的物质。
目前，我们使用的食品添加剂多数是化学合成的。
2.按用途分
我国的CB12493—1990《食品添加剂的分类和代码》将食品添加剂分为：（1）酸度调节剂（2）抗生态剂（3）消泡剂（4）抗氧剂（5）漂白剂（6）膨松剂（7）胶糖基础剂（8）着色剂（9）护色剂（10）乳化剂（11）酶制剂（12）增味剂（13）面粉处理剂（14）被膜剂（15）水分保持剂（16）营养强化剂（17）防腐剂（18）稳定和凝同剂（19）甜味剂（20）增稠剂（21）其他。该标准没有把香料包括在内。