人们平常接触到的食品大多含有苯甲酸钠，这是防腐剂的一种。但根据相关人士调查后发现，只有极少数的食品注明苯甲酸钠成分为防腐剂。绝大多数处于“隐身”状态。
防腐剂的“隐身”现象尤其以碳酸饮料和果汁饮料最多。而一些含有“隐身”防腐剂的饮料，其目标消费者就是儿童。除了饮料，“隐身”防腐剂还大量出现在酱菜、蜜饯和调味品中。目前市场上，绝大多数的酱菜和蜜饯都含有苯甲酸钠，甚至同时含有两种防腐剂，但包装上多没有出现任何关于“防腐剂”的字样。除此之外，酱油也含有“隐身”防腐剂。
为便于监督与管理，质量监督部门要求食品生产厂家必须在食品包装上注明配料的学名，但是否应在相关成分上注明“防腐剂”三个字并无硬性规定。所以，造成现在很多含有防腐剂的食品都没有明确标出“防腐剂”的字样。
不过，食品生产厂家在推出某类含有防腐剂成分的食品时，都会送到质检和卫生监督部门进行检验，经审定合格后方可上市。有关部门也会定期到商场进行抽检。如果此类食品包装上未标明婴幼儿、孕妇或某些疾病患者等特定人群忌食，均可放心购买食用。