董仲舒是汉朝最有才华的思想家和哲学家，著有《春秋繁露》及《董子文集》。他的哲学主张和政治主张，在中华民族的思想史上占有重要地位。他复兴了传统的儒家文化，融会贯通先秦时期各家各派的思想，并把它们整合为一个崭新的思想体系。
董仲舒认为“大一统”是“天地之常经”，天意是要大一统的。他还提出“三纲五常”，即“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”和仁义礼智信五常，这是董仲舒的道德伦理哲学。他的政治思想亦逐渐成为汉朝统治者以及历代封建皇朝巩固中央集权制、维护统治的重要工具。
他的政治思想是建立在他的哲学观基础之上的。董仲舒的基本哲学观是“天人感应”、“天人合一”。他认为天是至高无上的、有意志的，天生万物是有目的的，人与天是相合的。他还认为“道”源出于天，“天不变，道亦不变”，即是说“三纲五常”、“大一统”等维护统治秩序的“道”是永远不变的。他认为人的一切活动都受命于天，包括认识活动；人认识的目的就是了解天意，人通过内省可以判断是非，达到“知天”的目的，通过对阴阳五行的观察，能了解天意、天道。他还认为人与神相沟通是通过祭祀来达到的，这一活动能使人知道天命鬼神，看到日常见不到的东西。对于皇位的更换和改朝换代等政治现象，他也作了详细的解释，提出了“谴告”与“改制”之说，谴责、警告统治者：如果为政有过失，天就出现灾害；如果不知悔改，就出现怪异和惊骇；若是还不知畏惧，大祸就会临头，历史是按照必然的顺序循环不已的。
此外，董仲舒还提出了“性三品”说，性是由天决定的，天生质朴，但是却要“待外教然后能善”，即人性善是教育的结果，君王对人民的教化也要顺乎天意。董仲舒将儒家文化发扬到了极致，这样有利于思想一统以及国家的统一。