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第57章 华盛顿

1732年2月,乔治·华盛顿出生在美国布里斯溪庄园的一间木屋里。他的父亲为人仁厚,是当地很有名的人士,对华盛顿的成长影响很大。从小生活在庄园里的华盛顿,养成了质朴率真的性格。他的愿望是做一个拥有独立人格和精神高贵的人。

1752年,哥哥劳伦斯去世,华盛顿继承了他的32万平方米土地和数百名农奴。同年,他受英国的弗吉尼亚总督丁维第之命,要求法军停止“蚕食”英国在俄亥俄的土地,从此开始了自己的政治生涯。23岁时,他已经是负责边境安全的弗吉尼亚民兵总司令。1759年1月,他娶了一位富有的寡妇马撒·丹特里奇。

1773年,著名的波士顿倾茶叶事件爆发,英国和北美大陆之间的矛盾冲突激化。华盛顿意识到,除了完全独立,北美大陆别无出路。

1774年9月5日,第一届大陆会议在费城召开。华盛顿作为弗吉尼亚议会的代表,身着戎装出席了会议,在他的大力敦促下,大会通过了不惜以武装抵抗作为最后手段的决议。当时的北美大陆没有海军,没有像样的陆军,却要面对号称“日不落帝国”的世界霸主英国,作出这样的决定显示出美国人相当的勇气。1775年4月19日,列克星敦响起了枪声,美国独立战争开始了。同年5月10日,第二届大陆会议在费城举行,大会决定成立由华盛顿任总司令的大陆军。从此,华盛顿便成为美国人民争取独立的伟大旗手。

尽管大陆军在初期取得了一些胜利,但与英国军队相比,敌强我弱的形势是显而易见的。在保卫纽约的战役中,大陆军差点儿全军覆没。1776年冬天,大陆军陷入了异常艰难的局面。在危急时刻,华盛顿孤注一掷,率兵偷袭了特伦敦镇的普鲁士雇佣军,以两死三伤的代价歼敌千余,大振军威。

1777年是华盛顿最值得骄傲的一年。1777年的秋天,萨拉托加战役打响。在哈得孙河西岸高地,英国名将相高英的8000余人部队受到了大陆军的两翼夹击,被迫投降。这次大捷促成了1778年2月的美法同盟,美国开始逐渐掌握了战争主动权。

1781年,华盛顿与英军将领康华里在约克镇展开决定性的关键战役。9月27日,华盛顿发出向约克镇进军的命令,10月17日,约克镇8000英军终于在走投无路的情况下,无条件投降。1783年9月3日,美英在巴黎签订和约,英国正式承认美国独立。经过八年艰苦卓绝的战斗,美国人民终于赢来了划时代的伟大胜利。

1787年,华盛顿主持费城会议,制定《美利坚合众国宪法》,确立了立法、行政和司法三权分立的共和政体。1789年他当选为总统,并连任两届。他在任期间,华盛顿政府颁布司法条例,成立联邦最高法院,大力发展工商业,加强商贸往来,逐步废除农奴制。1799年,华盛顿逝世,享年67岁。在他的遗嘱中,他表示要让他庄园中所有的奴隶得到自由。华盛顿的精神永远激励着为民主和自由而战的勇士们。