在日常生活中，我们常常会听人们这样说：“这几天身体有点不舒服，好像有点上火了。”事实上，这里所说的“火”，指的就是医学中的火，而并非现实中我们所看到的火。通常情况下，医学上有以下几种最为常见“火”。
1.内火
从某种意义上说，有火则生、无火则死。而如果从正常意义上来说，火在一定的范围内是必须的，如果火超过正常范围的话，也就成了邪火。不正常的火又分为两种：虚火和实火。一个正常人体的阴阳通常是平衡的，对于实火来说，阴是正常的，但是阳过亢，这样就显为实火。而另外一种情况，阳则是正常的而阴偏少，显得阳过亢，这样就显示为虚火。
从更深层次的意思上说，内火也就是上火的一些广义的症状。例如胃火可以有胃疼、大便干燥等症；肺火可以有咯血、咳嗽、黄痰等症状；肝火会有一些烦躁、失眠，女性还会有乳房胀痛等。
其实，人体本身就有火，如果没有火的话，生命也随之停止了，这也就是所谓的生命之火。不过值得注意的是，火应该保持在一定的范围内，比如体温应该在37度左右。如果火过亢，人就会感到不适，而且还会出现很多症状，例如红、肿、热、痛、烦等。
2.火症
火与热互称，火证热象，且较热更为明显，而且多伴有炎症上表现。虽于夏季最旺，但与暑邪不同的是，火症没有明显的季节性。火可因直接感受湿热、三邪热、极化火而引起，也可由风、寒、暑、湿、燥五邪在一定条件下入里化火。内火由脏腑功能失调，气机壅寒不通、郁而化火所致，加肝火、胆火、心火、胃火等。
虽然火证有外感及内伤之别，但是在临床上主要表现为里证。
火的性质和特点：
火为热之极，属阳邪，性暴烈。其病为热证，烦躁不安，面红目赤，咽喉肿痛，高热，怕热，尿短赤，便秘、舌红苔黄，脉数（脉数，是一种脉象，可以近似地理解为脉稍快，下同）。红肿热痛之疮疡为火毒。心火的口舌生疮、胃火的牙龈肿痛，肝火的目赤涩痛等均为火炎上的表现。
火热之邪使血流加速，甚至还会迫血妄行，再加上火热灼伤脉络，会出现各种出血症状，衄血、吐血、尿血、便血及紫斑等。
火邪容易伤津液，出现口渴喜冷饮、舌干少津、尿少便干等症状，津液耗损不甚，脉失濡养而有拘急或动风现象。
常见的火证：
虚火。多因脏腑阴阳失衡，阴虚则内热如脏腑津液耗损，再加上外邪引动，则生虚火。起病多缓慢，病程时间长，潮热，低热，五心烦热或骨蒸劳热，口干咽燥，两颧绯红，失眠、盗汗，尿短赤，舌红少苔。脉细数，治宜滋阴清热。
实火。感受火邪热邪引起，或是由外感其他病邪后转化。多表现为发病急，肿痛，面红目赤，烦渴，高热恶热，口干舌燥，尿黄少，便干结。甚至狂躁、谵语、昏迷。有人还会出现吐血、衄血、便尿血及发斑等，舌质红，舌苔黄，黑芒刺，脉象有力，治宜滋热泻火。
3.上火
上火是中国医学的理论，而西医则认为这是一种笼统的说法。
如果从更深层次上来说，上火也就是上火的一些广义症状，比如胃火会有胃疼、大便干、口臭等表现；肺火则有咯血、咳嗽、黄痰等症状；肝火会有一些烦躁、失眠，女性会有乳房胀痛；心火就会心悸失眠、心烦。
从中医理论来看，五脏六腑都存在着阴阳之气。如果阴阳失衡的话，就会出现所谓的阳火或虚火上升的表现，而其中的具体细节还要根据个人情况而定。
4.心火
一般情况下，心火有两种表现：其一，内心激动或忿怒等情绪；其二，中医学认为属于人体的内热。一般表现为五心烦热、咽干、口燥、口舌生疮等症。