人类是由动物进化而来。因此，在人类的发展历程中，弃满了野蛮的做法。火刑就是其中典型代表之一。用火烧人是最原始而又野蛮的一种做法，然而，古代的西方和东方都对此津津乐道。
虽然火刑的方式各不相同，但火刑的本质却是一样的——摧残人体。
把犯人装进一个巨大而结实的柳条篮里，然后用火点燃，这是高卢人的做法。19世纪，日本人同样使用过这样的方法。据说，这种方法“极富观赏性”。点燃之后，犯人在篮里边叫边跳，但无论如何也逃不出这个独特的柳条篮子。
斯基泰人往往把犯人扔到一辆牛车上，车上堆满了干柴，而且还洒上了稀树脂。如果干柴被点燃的话，牛便会受惊，拉着火车跑遍整个城市。这种方法能够起到很好的警诫效果。
把犯人钉在十字架上，用沥青和松脂洒满全身，然后做成一个大火把，抬着示众，这是罗马人的做法。中世纪，英国和意大利往往用柴草将犯人裹起来，捆成棕子一样，然后点燃。
专门的火刑柱，是将犯人绑在很高的地方，然后在脚下放一些木柴，法国的圣女贞德就是这样被处死的。在她被烧的整个过程，展览手段非常下流。
据说，火刑能够净化人的灵魂。正由于此，火刑总是离不开异端与邪恶。天文学家布鲁诺，认为地球并不是宇宙的中心，因此被送上火刑柱。1327年，意大利科学家阿斯科里，认为地球是球形的，因此被宗教裁判所裁决用火烧死。
布鲁诺，意大利文艺复兴时期的思想家、科学家。1548年，布鲁诺出生在意大利南部那不勒斯附近诺拉城的一个贫穷家庭。15年后，他来到多明我修道院做见习修土。由于他对一些天主教教义产生置疑，所以被开除教籍。1577年，他不得不背井离乡，在瑞士、法国、英国、德意志和捷克等地流浪长达15余年。流浪英国期间，他完成了两本主要著作——《论原因、本原和太一》与《论无限性、宇宙和诸世界》。布鲁诺认为，宇宙的中心并不是地球，他还做很多关于宇宙重要的理论概括、补充、纠正，并且提出了宇宙的新理论“日心说”。此外，他还认为宇宙从时间上和空间上都是没有边界的，宇宙不仅没有中心，同时也没有绝对的边界。因此，他这样说过：“我们可以十分有把握地断言，整个宇宙到处是中心，或者宇宙的中心处处在。”不仅如此，布鲁诺还满怀激情地宣传着哥白尼的“日心说”。
1592年，布鲁诺被骗回意大利，于1600年2月17日被宗教裁判所活活烧死在罗马的鲜花广场上。他在临刑时大声呼喊：“火不能征服我，未来的世纪将会知道我的价值。”
是的，如此残酷的刑罚，对于人类来说，是一种无比残忍的摧残。人类文明正不断进步，相信这种野蛮的刑罚也会随着时间的流逝而消失，远离人们的视线。