科学研究已经证明，地球上的生命来自海洋。由于千万年来人口的迅速增多，陆地空间已显拮据，人类越来越倾向于回到海洋中寻求栖居地。陆地的喧嚣和脏乱也是人们产生这种倾向的另一个原因，海洋的污染虽日趋严重，但仍是相对洁净的广阔天地。于是，人工岛屿应运而生。
日本东京著名的人工岛——海洋萤火虫
顾名思义，人工岛屿就是利用人力在海上建造的陆地。人们移山填海，或把河道、港口挖出的淤泥以及陆上无用的无污染的废弃物，集中就近堆放到海里，在海上形成一块高出水面的陆地，并用建筑材料加固四周，就成为人工岛屿。接下来就可以利用人工岛屿的土地，进行新的开发建设。每造出一块人工岛屿，就等于为国家或地区多建造一块土地。人工岛屿在令人们呼吸新鲜空气的同时，还可以作为尖端产业基地和能源基地。
人工岛屿一般离海岸约5公里，其内侧可作为海洋牧场。人工岛屿工程主要包括岛屿自身填筑、护岸和岛屿陆地之间交通联系三部分。
日本神户人工岛中心
20世纪60年代以来，日本建造的现代人工岛屿最多，规模也最大。美国、荷兰等国也很重视发展人工岛屿。日本的神户人工岛屿，是世界上第一座海上城市，位于神户市以南约3000米，面积达436万平方千米，与神户市之间由一座大桥相连。这座人工岛屿自1966年开工，历时15年完成，其间削平了神户西部的两座山峰，将8000万立方米的土石填入海中。人工岛上建造的城市可谓五脏俱全，城市中部为中高层住宅和公寓区，有可供2万多人居住的6000套住宅。居民生活区内不仅有商店、学校、医院、邮局、博物馆，还有北、中、南三个公园以及体育馆、游泳池、污水处理厂等生活服务设施。岛屿的南侧建有防浪堤，其他三面建有现代化的集装箱装卸码头，可同时停泊28艘万吨级轮船。
在先进的污染处理和环境监测的基础上，人工岛屿还可以利用独特的海洋美景，充分发挥其娱乐作用。
全世界最豪华的酒店——泊瓷酒店
阿联酋第二大城市迪拜的“棕榈岛”，是三座酷似棕榈树造型的人工岛屿。这个工程规模庞大，甚至从太空中都能看到岛屿形状，但棕榈岛本身却完全是用沙子和岩石搭建而成，堪称人类建筑史上的奇迹。这里还矗立着全世界最豪华的酒店——泊瓷酒店（又称“阿拉伯塔”）。这座看起来好像是正在行进中的帆船形象的酒店，一共56层，321米高，由著名的英国设计师Atkins设计。泊瓷的工程花了5年的时间，其中2年半的时间是在阿拉伯海填出人工岛屿，2年半时间用在建筑本身。楼体使用了9000吨钢铁，并把250根基建桩柱打在40米的深海下。酒店中最大面积的皇家套房有780平方米之大，而且全部是落地玻璃窗，随时可以面对着一望无际的阿拉伯海。在酒店内的海鲜餐厅就餐要动用潜水艇接送。沿途还有鲜艳夺目的热带鱼在潜水艇两旁游来游去。在餐厅内环顾四周的玻璃窗外，珊瑚、海鱼所构成的流动景象，也是令人赞叹不已。因为饭店设备实在太过高级，远远超过五星级的标准，只好破例称它为七星级——它也是世界上为数不多的七星级酒店之一。其实，几颗星并不重要，关键是人工岛屿上的奢华酒店，在全球是独一无二的。有人说：“这座沙漠与海洋之间的巨大建筑，养育着人类追求卓越的思维和好莱坞式的梦想。”
距离棕榈岛4.1公里的一处长9公里、宽7公里的海域内还有一个由星罗棋布的人工小岛建成的岛群——世界岛。世界岛由300多个小岛组成，从空中俯瞰下去，它就如同一张微缩版世界地图。岛屿群的外围是用岩石筑起的椭圆形防浪堤，将300座按照世界各国陆地形状填海兴建的人工小岛圈住，总面积约为557万平方米，每座小岛的面积从2.3万平方米至8.4万平方米不等，岛屿之间的距离最小的有50米，最大的100米。往返各岛只能以船只和直升机代步。而在棕榈岛与世界岛之后，迪拜又宣布将兴建“太阳系”人工岛。这是又一个大手笔投建的超大规模的人工岛工程，将模拟太阳和月球等太阳系内星球的形状，建造一组人工岛。