现今社会里，人类文明的起源——海洋，正面临着因高科技开发所带来的巨大威胁，海洋环境保护问题也因此受到了人们的日益重视。人类既要开发海洋，又要保护环境和保障海上生产安全。
其实，海洋有很强的自净能力，可以通过扩散、稀释、氧化、沉降等作用，分解破坏污染物。但随着陆地和海洋开发的加剧，大量污水、石油、有毒物质等进入海洋，海洋环境已日益恶化。尤其是油轮事故、海底油田开发等造成大量石油沉入海洋，每年排入海洋的石油以千万吨计。两伊战争和海湾战争时许多油井遭到损坏，人为加剧了海洋石油污染。工业废水中的汞、镉等重金属排入海洋的数目也很大。全世界每年入海的汞有10000吨，而仅日本神通河注入海里的镉就曾达每年3000吨。农药入海可造成大量生物死亡，如日本九州沿海的水田，在一年夏天施药后遇上暴雨，结果沿岸贝类全部死亡。污染原因还包括城市生活污水、固体垃圾和放射性废料的排入等。海洋受到的热污染和有机物污染还可导致某些低等生物的过量繁殖，耗尽海水中的氧气而使鱼类等大量死亡。
触目惊心的石油泄漏
海洋污染的污染源广、持续时间长，扩散范围大，对海洋污染的治理非常困难。所有的陆地污染物都可能最终通过河流、空气等渠道进入海洋。海洋的污染物还可因食物链作用而聚集或传递。如牡蛎在被农药污染的海水中生活一个月，体内农药浓度可达周围海水浓度的7万倍。海水可以把污染物送到各个地方。日本的沥青块可以漂洋过海出现在英国和加拿大的西海岸。石油油膜在波斯湾的大部分水域存在，沙特阿拉伯的海水淡化工厂不得不因此停产。
海洋环境问题的产生，是由于人们在开发利用海洋的过程中没有同时顾及，或不够注意海洋环境的承受能力，低估了自然界的反作用。因此，海洋环境尤其是河口、港湾和海岸带区域受到了人为污染物的冲击，不仅影响海洋资源的进一步开发，甚至对人类健康造成危害。海洋开发的事实告诉人们，在海洋技术发展中必须全面综合考虑，以构成一个完整的海洋开发技术系统。
石油回收船
目前，在海洋开发项目中，海洋环境保护已成为必要的部分。为了预防海洋的进一步污染，并对污染海域进行治理，有关国家和国际组织已加紧研究和采取措施。世界各国都逐步制定了海洋环境保护的法律法规。目前海洋污染调查技术主要以现场调查为主，同时应用自动监测仪和人造卫星对海面的大面积污染以及其他一些异常现象进行监测。未来科学家的目标是建立自动海洋污染监测站，并利用人造卫星和飞机监测海洋污染，利用激光技术精确测定污染物在海中的扩散和垂直搬运过程，使用电脑收集、整理和储存数据，建立了情报中心和电脑中心，逐步实行污染预测。对于最主要的海洋污染物——石油，目前已建造了多种石油回收船，回收率在70%以上，并还在继续提高。
海洋污染处理更关键的部分是控制污染源。对沿海工业排放的污水必须严格控制排放标准。需要结合陆地的污染治理来最终消除污染源。海洋开发的任何项目都必须对污染物加以严格控制。
全人类的海洋
海洋开发的任何方面都在一定程度上面临着革命性的变化，都可能给人类带来巨大的利益，且在最低限度上将缓解人类所面临的资源紧缺——由于可控核聚变供能实验的成功，海水中的氘和锂资源将给人类提供不会枯竭的能源。海水淡化技术正逐渐向低成本发展。大规模的海水淡化将完全改造临海的干旱沙漠地区，全面提高陆地的粮食产量和绿化程度。此外，海洋运输业、海底石油和天然气的开采、海水制盐业、海洋能源开发以及从海水中提取矿物等，也都在大踏步地发展，并且越来越多地与现代高新科技融合。
由于海洋开发规模加大，这方面国际争端的也日益加剧。1982年通过的《联合国海洋法公约》规定，沿海国家管辖的海域范围扩大到包括领海、专属经济区和大陆架在内的广阔海域，并且把深海海底资源作为全人类共同继承的财产，不允许任何国家自由开发，开发工作由联合国国际海底管理局管辖。这一公约的通过部分地解决了海洋上的国际争端，同时也使海洋开发带上更明显的国际性和系统性。
海洋开发是一项包括环境保护在内的系统工程。海洋是全人类唯一的海洋，因此必须高度爱惜它。充分重视海洋环境保护的海洋开发将全面、系统地照顾到全人类的最根本利益。展望未来，海洋开发必然会有更辉煌的前景。
十项最具创意的环保发明
印度空气动力汽车
印度塔塔汽车公司（Tata Motors）在2009年向美国市场推出首批以空气为动力的零污染汽车。这些汽车每加满一次“燃料”——压缩空气，可行驶1000英里，最高速度可达96英里。
空气动力汽车伊凡霍伊水库的黑色塑料球
为了防止一种致癌物的生成，让60万消费者放心使用饮用水，美国洛杉矶水电管理局把40万个黑色塑料球倒进了伊凡霍伊水库（Ivanhoe Reservoir）。这项发明的目的是避免太阳照射到水面上，从而防止一种含有溴化物和氯的潜在有害混合物在这个具有上百年历史的水库中生成。
伊凡霍伊水库的黑色塑料球由人供电的电视遥控器
这种新型电视遥控器由人提供所需的电力。日本SMK公司已发明了这种不需要电池的有利环境的装置，对改善全球变暖具有重要意义。使用者只需要握住遥控器，然后按动遥控器上的按钮，就可以开关电视、搜索频道和控制音量。
由人供电的电视遥控器无水洗衣机
英国利兹大学研究人员已发明一种新型洗衣机，这种叫Xeros的洗衣机每次运作只需一杯水就能完成任务。这种洗衣机实际上可以清除所有类型的污渍。由它清洗完的衣服已基本干燥，所以还减少了对烘干机的使用。
绿塔
绿塔位于西伯利亚，由福斯特建筑事务所（Foster&Partners）设计。它将由玻璃建成，这样可以在冬季尽可能地吸收阳光。另外，绿塔的另一种建筑材料来自可再生资源。塔高280米，人们可以在塔内工作、居住、娱乐。
生态船
“地球竞赛”号快艇用人类脂肪作为动力来源。它所使用的是百分百的生物燃料，并且不向外界排放任何碳。新西兰人皮特·贝体恩是地球竞赛号快艇的设计者，他做了吸脂术，献出了自己的脂肪，制作了100毫升的生物燃料，其他动力则由太阳能提供。
生态船生态笔记本
一家著名生产商推出的环保笔记本电脑，外壳由竹子制成，内部的全部塑料都可再循环使用。它没有喷涂油漆，也没有使用电镀技术。
生态笔记本自制太阳能热水器
威廉·韦伯在《地球母亲新闻》上撰文介绍了他自己制作的这种太阳能热水器。他对所需的材料作了详细说明，还介绍了它的成本和制作过程。他用事实证明，热水器完全可以用自己家里的材料制成，没有必要到市场上购买。
芝加哥生态桥
为了自己的城市更环保，芝加哥正在采取一系列措施，其中包括位于芝加哥门罗港的生态桥。它将成为给当地居民和游客提供娱乐的场所。人们可以在平静的海面上一边划船或开船，一边欣赏芝加哥的城市景观。这座生态桥长2英里，把芝加哥市中心和格兰特公园连在一起。
漂浮的城市
建筑师文森特·卡尔伯特（Vincent Callebaut）把这项发明叫做Lilypad，但它还有个更著名的名字，那就是“漂浮的气候难民生态人工岛”，因为科学家预测海平面将上涨20到90厘米。这座漂浮的城市将于2100年变成现实，到时将有5万名人类在上面安家落户。
飘浮的城市