作者：老子，一说即老聃，姓李名耳，字伯阳，楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人（一说为今安徽涡阳人）。“老子”是人们对他的尊称，“老”是年高德重的意思，“子”是古代对男子的美称。他的生卒年月不详。
成书时间：战国时期
类别：哲学著作
经典欣赏
第一章
道可道，非常道。名可名，非常名。
无名天地之始；有名万物之母。
故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。
此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
第二章
天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为善，斯不善已。
有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。
是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫唯弗居，是以不去。
第八章
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。
居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。
夫唯不争，故无尤。
第十二章
五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。
内容导读
《老子》一书是道家的经典著作之一。分上篇《道经》和下篇《德经》两个部分，故又称《道德经》。全书共81章，约5000字，是中国古代一部伟大的哲学著作，又被称为中国养生学的理论源泉。现在我们所见到的《老子》一书，并不是老子的原著，内有战国时人增益的文字，但其中的主要思想无疑是秉承老子的精髓。
《老子》一书，文词简短，艰深难懂，因此后人作了许多注解。最通行的有西汉时道学家河上公（姓名不详）注，三国时魏国哲学家王弼注，还有清朝时魏源的《老子本义》等。
《老子》一书是中国哲学史上满载民族智慧的开山宝典。《老子》的核心是“道”。老子认为，“道”是整个自然的统一，是天地万物生化的本原。“道”把人类的认知范围由人生扩展到了整个宇宙，使人们的认知建构、思辨范围提到了一个新的高度。
老子是我国第一位力图从自然本身来解释世界，而不求助于超自然的主宰——天帝的意志的哲学家。在老子之前，人们以为宇宙间的万物都有神在统治着，最高的神就是“天”，又称“天帝”。这种观念，到了社会大变革的春秋时期才开始有了转变。老子就是较早地从哲学方面有意识地、明确地否认天帝的思想家。他在《周易》的基础上，进一步阐明“道”是天地万物的本原。
老子“道论”的中心思想是：“道即自然，自然即道。”他认为，“道”是万物之母，他说：“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始；有名万物之母。”这就是说，作为宇宙的本原就是“道”，它是永远存在的内在规则。道的运行是自由的、必然的，即按其自身的规律而运行。天地万物都是由它产生的，它是宇宙的母体。
老子认为，“道”产生了天地，“德”是道的性能，天地生养着万物，万物各成其形，各备其用。所以万物没有不尊道而贵德的。道的尊崇，德的贵重，不是人为赋予的，而是自然天成的。所以道产生天地，德蓄养万物、成熟万物、覆盖万物。
《老子》一书中有“小国寡民”的理想社会；有“无为而治”的政治主张；有反叛的精神和批判的力量；有民族文化的精神和哲理思辨的色彩。要了解中国的哲学文化起源，《老子》是不可不读的经典著作。
文学常识概览
《老子》一书的由来
公元前520年，周王室发生争夺王位的内战。这年4月，周景王卒，大夫刘耿立王子猛为悼王。王子朝杀悼王自立。晋人攻王子朝，立王子匄为敬王。这次内战达5年之久。
公元前516年，王子朝失败，携卷周室典籍逃奔楚国；老子所掌握的图书亦被带走。于是，老子遂被罢免而归居。形势的变化，使老子的地位发生了很大的变化，从而使他的思想也起了大转变，由守礼转向反礼。
老子由于身受奴隶主贵族当权者的迫害，为了避免祸害，不得不“自隐无名”而流落四方。后来，他西行去秦国，经过函谷关（今河南灵宝县西南）时，关令尹喜得知老子将远走隐去，便请老子留言。于是老子写下了5000余字的《老子》一书。相传老子出关时，骑着青牛飘然而去。