根据科学家对化石，这个大自然最忠实的记录者的研究，地球上最古老的生物遗迹可追溯到35亿年前。也就是说，地球在诞生几亿年后就已有生命的存在。而地球上最原始的生命的产生却更早：距今已有40亿年抑或45亿年左右。这里就产生一个疑问：从原始的生命形式演化成生命体需要多少时间？现代科研表明，生命的化学演进起码需要数十亿年，仅从无核细胞进化到有核细胞就需要10亿～20亿年。换句话说，地球上的生命不可能是自产自生的，地球不是生命的母亲，而仅仅是位品格高尚的“奶娘”。
天降论
既然如此，生命到底来源于何处呢？答案只能是那广漠的宇宙。于是就产生了一种学说——天降论。这种学说认为宇宙间普遍存在着生命物质，而地球上生命的出现是以彗星、陨石为载体实现的。如果说形象一点，彗星、陨石就像播种机，地球恰恰是具备养育生命的母体，于是就终于成为今天万物万类生机勃勃的世界。宇宙间无数的星球当然应该享有同等的机会，但是否具备生命存在繁衍的条件就不得而知了。
持“天降论”观点提出的证据是，他们在许多坠落地球的陨石上发现有由孢子或细菌转化成的碳粒。
二十世纪60年代初，美国学者乔治·克劳斯和巴特·内吉，在1938年坠落于澳大利亚塔斯尼亚的一块陨石上，发现一种奇怪的结构：在这颗陨石上有丝状表层，形状很像蘑菇。通过精确的辐射鉴年法显示，这颗陨石的年龄同整个太阳系一样古老。他们由此推断，生命早在地球诞生之前就存在了。
据此，有人大胆地提出一种假设：30亿或40亿年前，一颗彗星曾与地球相撞，这次相撞对年轻的地球几乎是一次生死考验，但同时激烈地撞击也在地球上播撒下生命的种子。
慧星生命
其实，对于彗星可能携带生命之种，很早就有人发现。据记载每当一颗彗星飞临地球后，地球上就会产生一种新的流行病。而且这种流行病几乎都首先发生在一个有限地区内，然后逐渐向其他地区流传，继而危害整个人类。
1664年，人们观察到一颗彗星，那一年，英国伦敦流行鼠疫，短短5个月内，几十万人死于非命。
1825年，埃及人看到一颗彗星，在那段日子里，成千上万头牲畜倒毙于地。
1918～1919年流行于欧洲的大流感也与一颗彗星有关，这次流感致使3万多人丧生。
但彗星似乎也并非只与瘟疫连在一起。例如，当1811年一颗拖着长达1800万公里彗尾的彗星蔚为壮观地出现后，当年欧洲的葡萄却意外地喜获丰收。美滋滋的欧美人把那一年酿出的葡萄酒美其名曰：“彗星美酒”。
1858年，当多纳蒂彗星出现时，所过地区的葡萄园又是一派硕果累累的丰收景色。
1981年，一批日本天文学家的发现使生命携于彗星的说法进一步得到辅证。他们通过对彗星缜密的观测发现，彗星彗尾中粒子的大小与细菌的大小完全一样。同一年，美国天文学家又指出，彗星粒子释放出的辐射光与有机物释放出的辐射光完全一样。
其后不久，科学家们在金星、木星、土星的大气层中也陆续发现了形同细菌的粒子。这说明，生命之源在宇宙中普遍存在。
近年来，射电天文学家们的发现更令人震惊，仅目前已认定的存在于星空中的50多种化学物质中，就有45种具有生命意义，这一发现表明：似乎整个宇宙，其实就是一部制造生命的奇妙机器。