现代政治撒风漏气，没有什么事情能真正瞒得住人。关于平房改造的事还没有提到议事日程，在梨城上下已经传得沸沸扬扬了，说好话的不是没有，阴阳怪气泼冷水的也不少。如今社会偏偏又是好话难出门，坏话传千里，卢定安怕夜长梦多，一些大人物如果望风扑影提前表了态就不好办了。同时他也怕自己变卦，就在市政府的大会议室里召集了一个会议。请来了各局、委、办的负责人，各区的区长、分管城建的副区长，以及市建委的中层干部和一些平房区的街道办事处主任……
卢定安的面前放着一个装满茶水的阔口大玻璃瓶子，这是用大号水果罐头改成的茶杯，外面套了一个手织的红色的塑料隔热网，他手扶罐头瓶子亲自主持会议：
“这个会我们酝酿了好长时间，也等待了好长时间啦……梨城这么大一座城市，不能像摊煎饼一样再向四外无规则地乱铺摊子了，要把人疏散出去一部分，还商于市，还绿于民，城市就应该有集中的大绿地，并趁机改造危陋平房，这是我们梨城一个沉重的大包袱。今天，我们就先务虚，请梨城大学建筑系主任夏尊秋教授，从宏观上讲讲现代城市的规划布局，以及老城改造的趋势。夏教授在芝加哥大学获得了建筑学的博士学位以后，又做了两年的博士后，可以说是这方面的权威了，大家欢迎。”
夏尊秋白额细肩，自然而清灵，一身淡茶色，长上装是西服领收腰身，下身配不开衩的一步裙，携带着一份矜持，一份庄重。讲课是她的职业，优雅而从容地开场了：“市长出了个大题目，这个题目在大学里至少要讲一个学年，我尽量把话说得简单明了，争取在四十五分钟之内，也就是用一堂课的时间交卷。许多具体问题以后我们还有时间讨论……现代国际大都市，是以有现代化的人为主旨。现代化的人除去知识、观念上的条件以外，还要有现代化的办公条件和现代化的生活居住环境，改善居住环境也是改变人，环境变了人必然也跟着变，所以城市无时无刻不在建设和改造之中。但并非摩天大楼越多越好，发达国家一些著名的城市也不都是高楼林立，有的甚至把高楼集中在一个区或几平方公里的范围内，如纽约的曼哈顿。其基础设施也可相应地集中搞成大管道、大容量，节省能源消耗，便于配套和管理。然而在我们南方的一些城市，却出现了忽视城市规划，忽视城市长远利益，忽视城市的文化价值，迁就房地产开发商，盲目扩大土地批租，见缝插针、随心所欲地建高楼，布局不合理，后患无穷，加大能源消耗，增加交通流量，破坏城市生态因子，甚至会产生城市热岛效应。”
参加会议的大小官员们都大大方方地不错眼珠地盯着夏尊秋，不管你眼睛多馋、多奸、多贪、多毒都没有关系，这是官的。开长会的时候前边有个赏心悦目的女人在讲话真是幸事、乐事。无法知道这些人当中有多少人认真地听进了夏尊秋的话，有多少人在欣赏夏尊秋的容貌，开官会并不是经常能有这样的机会，因为官场里好看的女人本就不多，能够坐到前面长篇大论讲话的更是凤毛麟角……开官会的时候思想开小差也是官的，不开小差的人倒是不多。就说眼下，会场上得有多少人在回味有关夏尊秋身世的种种传说？梨城官场里盛传她是前任市委书记兼市长杜锟的私生女，大家借这个机会正好可以仔细比较他们长得像不像。杜锟的儿子，应该算是夏尊秋同父异母的哥哥、河口区长杜华正也坐在下面，这时候他的心里在想些什么呢？是感到难堪，还是感到自豪？卢定安不可能不知道夏尊秋的故事，为什么偏偏让她来讲这一课？不错，由她来讲这个内容比较合适，但梨城大学的教授那么多，市建设委员会优秀的工程师也不少，能讲这个课题的人并不是只有夏尊秋，这是有意给杜锟难看，还是巴结杜锟并得到了老头儿的支持？
给这些人讲课也真是难为讲课者了，深了不行，太浅了也不行，眼下这却是一种潮流，表明领导干部是多么的谦虚好学，甚至也可以算是一种开明和美德。好在夏尊秋出于职业习惯，往前面一站就极端敏感，谁在听课，谁走神儿了，谁信服自己，谁反感自己，都了然于胸。她未必不知道这些人会怎样想她，也未必感觉不出来下面各种目光的含义，但她无须交流和提问，自己的眼睛不在任何一张脸上特意地停留，也不放过任何一张脸，似看非看，视而不见。她额头光洁高阔，把高雅和睿智袒露无遗，且有自己的思想和久经训练的口才，足以镇住听讲者：
“建筑是人类一切造型创造中最庞大、最复杂、也最耐久的一类，因此它所代表的民族思想和艺术就更显著、更多面、也更重要。建筑的本质是人性，在大地之上，苍穹之下，是人类生活发生的空间。城市的建筑，应该照顾到现代人的生活需求，城市的文化内涵，经济效益，环境观念，群众意识，空间变化，节能措施等等多元并存。好的建筑要体现‘六缘’：地缘——建筑的地域性；血缘——建筑的民族性；人缘——建筑的社会性；史缘——建筑的传统性；业缘——建筑的技艺性；学缘——建筑的时尚性。鉴于目前每个城市都面临着巨大的经济压力，对旧城区的改造更是迫在眉睫……旧城区，应该是土地利用率最高，能产生最高的经济效益。可我们许多城市的旧城区恰恰是最糟的。比如城厢区的同福庄，可以说是我们梨城的梨核，谁都知道这个梨核似乎有点烂了……如何提高中心区的经济效益，标志着一个城市的建设水平。应该让能够产生高效益的行业占据中心，一方面拆旧，一方面建新，土地利用结构的调整，必然会带动产业结构的调整。”
会议室里的大部分头头们，渐渐被夏尊秋的话而不是她这个人的身世故事所吸引，但不像听上级领导讲话那样做记录。官员们开会做记录首先是做给比自己大的官员看的，其次是回去传达时作参考，或出了问题时便于核对。对一个教授就用不着装样子，更没有传达任务，就轻轻松松地只是眼看耳听了。倒是市长卢定安不停地往小本子上写着什么，不知他是在记下夏教授讲的知识，还是在为自己等一会儿的讲话准备草稿。
夏尊秋顺手在大黑板上画出一个图形：一个狭长的直角三角形，在直角处写上三个英文字母CBD，她嘴里咕哝出一串英语单词，然后用普通话解释，底边这条线代表城市、建筑物和地域。她在直边顶端画出一个箭头，干脆不再写英文字母，直接标出汉字“土地效益（地租）”把三角形分成四份，在最里边的一份内写上“商业”，在第二份内标上“工业”，第三份是“居住区”，第四份是“农业”……她对着图形讲解：“这是目前我们这个城市的布局，中心区里应该以商业为主，现在却拥挤着太多的破旧平房，应该按规划在市外建几个大的新型住宅区，在居住条件和居住环境上要更具诱惑力，吸引大批居民疏散出去。大家看到的第二个格，紧挨着中心区分布着许多工厂，是城市噪音和各种污染的根源，也应该迁到规划的工业区去，腾出地方让第三产业进来，比如服务业、保险业、金融业等等，这就是所谓的‘退二进三’，也有人把它形象地称为‘腾笼子换鸟’。”应该说大家听得正在兴头上，夏尊秋却收住了自己的话头：“感谢大家听得这么认真，我占大家的时间已经够多了，就此打住。”
梨城多种级别的领导干部们，听惯了上传下达的套话，不管原先怀着什么样的心态，却不能不为夏尊秋的风度、智慧和谈吐所折服，掌声也是由衷的。卢定安拿过了话筒说：“有人还想提一些问题，只能等下次讲课的时候再请夏教授回答了。等一会儿学校里还有她的课，我们就不能不放她走了，我们也休息一刻钟，再一次感谢夏教授。”
夏尊秋向大家点点头，由金克任陪着从前门走出会议室，她来到市政府的院子里，从手包里掏出遥控器，“吱扭”一声打开了汽车门，向金克任伸出手：“再见。”杜华正意外地从楼上追下来：“夏教授。”夏尊秋不解地看着他。杜华正也含笑对视，他风度修洁，脸孔白皙，带着一种喜欢与人比肩的自信：“我是河口区的杜华正，感谢您给我们河口区设计了一栋全市最漂亮的大楼，我还有一些事情想求助于您，但约了您几次都没能约上……”杜华正彬彬有礼，满脸诚意，连对他怀有深刻偏见的夏尊秋，此时也不能不客客气气：“您真是礼貌周全。”杜华正不想就这么被打发了：“您什么时候方便我去当面请教。”
夏尊秋立即警觉：“我一个教书匠，能帮上您什么忙呢？”“当然是您能办的。”“最近不行，我带的研究生要毕业了，还有一个国际会议要在我们系里召开，我得做些准备工作。”“我可以给您打电话吗？”“当然。”“那我们电话里再约时间。”
夏尊秋上了汽车，轻快地消失在大门以外。杜华正咂咂嘴，像是对金克任说话，又像是自言自语：“自己有车，自己驾驶，这样的大学教授当得真够潇洒。”
金克任看看他，没有搭腔，也算是默认了他的话，两人一块儿转身进了楼。在他们身后又有一辆汽车开进政府大院，从汽车里下来的是杜锟，须发斑白，却面色红润，深目高颧，腰挺背直，仍然带着梨城顶尖人物的沉重威仪，由秘书搀扶着进了楼。参加会的人又都回到大会议室里，卢定安正要宣布继续开会，却看见杜锟从门口走进来，只好迎过去问候。前面的人“杜老、杜老”地喊着，对杜锟十分客气和尊敬。更多的人则是小声在议论：“杜头儿来了，今天是什么日子？”即便是那些当面喊他“杜老”的人，背后称呼他的时候也都冠以“杜头儿”。在姓的后面加个“老”字，显得谦和平易；在姓的后面加上“头儿”，就给人以活力和权威感，尽管他已经退休，好像仍然是这个城市的头儿。称呼表达了一种现象：梨城市重要部门的高中级干部，都有杜锟的部下，或经他一手提拔起来的，或经他推荐而被提拔起来的，包括现任的市长卢定安和市委书记来明远。在官场中，这套由上下级关系组成的纵横交错的网络非常重要！
杜锟虽然年近七十，却精神健旺，气派威严，不矜而重，走进这样的会场，没有丝毫的怯意或不适，仍像一市之主那样顾盼生威。他心不在焉地应答着别人的问候，眼睛向四周踅摸，似乎是很随意地问卢定安：“我听说今天有大学的教授讲课啊？”
卢定安不无遗憾地告诉他刚讲完，于是，许多人都明白“杜头儿”突然出现的目的了。杜锟却立刻改口：“怎么，明远同志不在这儿？我来是找他有点事。”卢定安问：“要不要派人把他找来？”“不用，看这意思你们的会还没有完，那我就不打搅了。”杜锟跟大家点点头，在人们的簇拥下又走出了会议室。
卢定安重新坐回位子，沉了有好一阵子会议室里才安静下来，他宣布继续开会：“在简陋平房里住过的人，请举手。”他自己先带头把手举了起来，竟无人响应。他又重复：“不论时间长短，住过一天也算。”经过如此启发，稀稀拉拉，全场响应者也不过三五个人。红庙区年轻的副区长袁辉，今天穿得格外朴素，迟迟疑疑地把自己的手举起来。卢定安又问：“进过简陋平房的人，请举手。”举手的人略多了一些，都相互看看不明究竟……卢定安让人们把手放下后才开始了他的正题：“世界上的许多事，怕调换个位置设身处地想一想，如果让我们这些人也住在那样的危陋平房里，我们会怎么看待现实社会，怎样考虑问题？对危房的改造着急不着急？现在不是提倡城市要有城市的素质、现代人要有现代素质吗？我看作为一个干部最基本的素质，就是有真心有热情为老百姓解困救急，办点实事，办点好事。现代城市的人口密度应该是一平方公里一万人，我们梨城却平均每平方公里两万人，简陋平房区则平均五万人，老城厢一点五五平方公里居住着十万人，平均每平方公里七点八万人。市内的六个区我都跑过来了，把各区向我报告的数字加在一起，全市共有成片的危陋平房七百四十万平方米，里面住着六十万户，大约有一百八十万人。诸位，我们新中国成立四十多年了，这是我们政府欠下老百姓的一笔大债！市政府的年年问卷调查，反应最强烈的一直是房子问题。也许我们还能说出上百条不改造这些破平房的理由，但非改造不可的理由只有一条——老百姓太苦了，绝不能让这一百八十万人住在这样的房子里进入下一个世纪！市长办公会已经开过了，市政府下了决心，从今天起，用五到七年的时间改造完这些危陋平房。今天就请各区区长，当众讲一讲你们区的危陋平房的情况，并跟市政府签下责任书。”
各区的头头们交头接耳……红庙区的女区长钟佩问袁辉：“我们是一百三十五万平方米，这个数儿出入不大吧？”袁辉自作聪明：“这个数只少不多，应该再多报一点，我估计哪个区报得多，市里给的钱就多。”钟佩摇摇头，没有吭声。她面容温和端秀，在一片流行的官脸中显得格外的明慧恬淡，让人更容易想到贤淑的大嫂、坐冷板凳的女学究之类的人物……
杜华正当仁不让要打头一炮：“大家都知道河口区是梨城发展的摇篮，文化沃土积淀很深。梨城的第一所小学、第一所中学、第一所大学和第一条商业街，都诞生在河口区。只是到了清朝后期，帝国主义列强从海上入侵梨城，占了东部和南部，划分租界地，修建小洋楼，市中心开始向南移……惟河口区始终是地道的中国地，走土路，吃井水，住土房。附近几个省份的农民，遇有饥荒，就顺着几条河和官道来到梨城的河口一带，搭个棚子就安顿下来，慢慢就形成一片片的棚户区。所以我们区的危陋平房格外多，一共一百八十万平方米，三义里只是其中比较大的一片。市长到我们区调查的时候我已经表过态了，在市政府的领导和支持下，准备用六年时间改造完这些平房。”
袁辉有意说给钟佩听：“听听人家多有气魄！”钟佩没有理他，兀自开口了：“市长，我说吧？”卢定安：“好，红庙区。”钟佩气质沉静，说话低调：“我们是工业区，那些四十多年前的工人新村，早就成了旧村、破村了，实在是不能住人了。刚才市长说，这些旧平房是我们政府欠下老百姓的一笔债，一点不假，我们区欠下的是建设我们这个国家的工人阶级的债。刚解放的时候，咱们梨城的第一任市长，对工人们说，我们打了这么多年的仗，该恢复战争创伤了，可是还得拿出大批财力抗美援朝，国家经济面临着严重困难，只能给你们盖这些简易的平房当宿舍，先暂时住着吧，十年后推倒重盖，盖大楼！到了社会主义社会，楼上楼下，电灯电话！十年以后，赶上三年自然灾害，国家又进入困难时期。到了第二个十年，‘文化大革命’开始了，是砸烂和毁坏的运动，不是建设的时期。一耗就又是十年，现在已经进入第五个十年了，这笔债该还了。我们区应该改造的房屋面积是一百三十五万平方米，我对所需的资金心里没有一点底，能在七年里完成就不错。”
这个低调的表态竟惹得区干部们为她鼓起掌来。不甘寂寞的副区长袁辉高声补问一句：“市长，没有人认为老平房不应该改造，您就说市里给多少钱吧？”
卢定安反问：“你们想从市里拿到多少钱？”会场上立即静了下来，一时没有人能听得出这句话是什么意思。卢定安又补充了一句：“如果市里有足够的资金，分给各区建委盖房子就是了，还把你们招呼来干什么？”
“啊？”会场上不约而同地发出一片惊讶之声，“这是什么意思？市里不给钱？”袁辉小声嘟囔：“这不等于什么都没说吗？”
卢定安提高声音：“但也不是把任务交给你们就不管了，人是活的，钱也是活的，能搞到资金的办法很多，下面就请克任副市长讲一讲关于怎样筹措资金的一些想法。”
尽管金克任提出了不少解决资金问题的办法，但坐在下面的人已经无法集中精神听他讲了。一听说市里不给钱，各区、局的头头们理所当然地认为这只是一个征求意见的会，甚至是一个圈套，军令状无论如何不能签，便各想各的退路，于是就在下面交头接耳，小声议论：“有办法不等于有钱，上下嘴唇一碰办法就出来了，谁都能说出一大堆办法，可钱哪？那是下决心说大话都弄不来的，当今世界千难万难最难的就是搞钱，千好万好最好的就是有钱……”参加会的人对卢定安还不敢太放肆，对金克任可就随便多了，到落实具体责任的时候都耍滑头，往后捎，当第一个慷慨激昂地表态要支持危改的杜华正又被点到名字的时候，一下子变得缩头缩脑、油嘴滑舌了：“得了，金副市长，你就饶了我们吧，我得回去好好商量一下再定，你算过没有，这几百万平方米的破房子拆了，光是把废土拉出去，没有千八百万都不行，要再想建起新房子谈何容易？有高人早就说过了，钱就是人的第六感觉，没有了它你就没法使唤其他的五个感觉。你金副市长的大名还不是先得有金子，然后才能克服困难胜任工作嘛。”大家哄堂一笑，不了了之。前面的讲课、务虚都很成功，到最后却未能落到实处，即使卢定安还想硬逼也逼不上去了，只有先散会。
卢定安一宣布散会，头头们呼啦一下都走了，生怕走慢了被市长拉住就不好办了。大会议室里很快就只剩下了卢定安和金克任两个人，卢定安怒从心起，脸孔铁青，额头阴云密布，双手用力抓着自己的大茶杯，身为一市之长，为危改做了那么多大量的调查研究，为这个会也做了最充分的准备，居然就推不下去，愣是被下面给顶住了！这样的市长还当个什么劲儿？表面上看是因为没有钱，实际上是他缺少应有的权威……他只顾呆坐着，回想今天这样一个如此重要的会却没有开好的原因。金克任见市长不走自己也不敢动弹，只有默默地陪着市长——金克任暗想，谁能想得到呢？堂堂梨城的正副市长竟对屈服于金钱魔力的部属无计可施，只剩下感叹和无奈。金钱是盛世的膜拜，这个会再典型不过地暴露了现代人跟金钱之间又渴望又恐慌的关系，不管他们愿意不愿意，将要推行的危改工程都要置于金钱的风险之下了！
——这一对搭档并没有想到一块去，卢定安想的是人跟人的关系，金克任想的是人跟钱的关系。卢定安按着自己的思路开口了：“克任，看来我们得成立一个危陋平房改造办公室，选个能干的人上来，负责协调、推动各区的危改工程，必要的时候就先打开局面，给各区做个样板。”
金克任赶紧调整自己的脑筋以跟上市长的想法：“今天连我们都推不动，这得调个什么样的人上来才能打开局面？”“简业修怎么样？”金克任暗骂自己一声太笨了，他早就应该想到这一点。如果说卢定安相当于过去的元帅，简业修就是他的急先锋，一有大仗、硬仗，就想起自己的哥们儿来了。他当然不会反对：“简业修这个人行，又懂行，脑瓜儿也好使。”“让他当危改办的副主任，干具体事，主任由你兼着。”
金克任身为常务副市长，当然不愿意再兼这种属于自己下面的职能部门的小头，却又不敢公开推辞：“还用我兼吗？让业修当主任也可以嘛。”
“不行，你得兼。”卢定安口气生硬，也不多说理由，好像就这么定了。
梨城市委书记来明远，已经六十岁出头了，看上去和跟在他身后的才四十多岁的副书记常以新差不了多少，标准的身材，合体的浅色西装，白面含笑，风神挥洒。常以新手里提着一大兜时令水果，两个人一前一后走进梨城著名的黄埔花园——这是一座充满神秘色彩、有着诸多传说的旧宅院，里面确有一个花园般的巨大庭院，红墙绿瓦，花木扶疏，充盈着曼妙春色。几十棵参天大树中掩映着一幢欧式小楼，幽静典雅，在早晨的霞光里如金装玉裹。杜锟穿一身考究的休闲服，正在一株杨树底下的台子上作画，看见来明远略感意外，放下画笔相迎……来明远来看老上级，神色谦恭，老远就拱手：“杜老，您好，没有打搅您的休息吧？”
杜锟也笑逐颜开：“我今生只剩下休息了，欢迎你们这样的稀客来打搅。”常以新把水果递给女佣，但没有忘记加上一句：“这是来书记给买的。”杜锟道谢。来明远走近台子看画，宣纸上一团大红大绿的牡丹。他顺嘴称赞：“杜老的牡丹名动梨城，听说收藏者们把价格抬得很高。”谈画显然是搔到杜锟的痒处，他哈哈大笑，连连摆手：“没有的事，纯属谬传。我这个人不喜欢运动，不过是借画画健身磨性子。”他声音沉厚有力，说得自己脸上放光。来明远适时地再搔一下：“您看上去的确显得年轻，充满活力。”这是老头子们最爱听的话，虽明知是恭维，当不得真，也高兴，又何必认真呢？只要觉得受用就行，杜锟得意：“这就叫手舞足蹈，七十不老。”来明远继续凑趣：“如果我厚着脸皮讨一幅您的牡丹，舍得吗？”杜锟脸色清朗，精神畅旺：“不胜荣幸，你显然也听我那个孙子说过，要想哄我高兴，就是见面要画，哪怕拿到门外再扔进垃圾桶呢！”“没有，没有，我可没有听到这样的笑话。”来明远对杜锟的诙谐机敏感到吃惊，庆幸自己来对了，这位梨城市的老一号人物仍未失去智慧、深度和凝聚力。他也变得轻松多了，“那天听说您去了市委，正赶上我不在，不知您有什么事情，今天特意来看一看，没有影响您作画吧？”杜锟收敛了笑容：“别客气，那天是路过，什么事情也没有，感谢你们来看我，到屋里坐吧。”来明远拦住：“这儿不是很好吗？又凉快，又干净。”花坛旁有一小圆桌，桌上放着茶壶茶杯，桌旁还有几把椅子，杜锟喊来用人沏上新茶，给来明远和常以新换上新杯子。杜锟问：“明远同志，你们二位肯定还有别的事情吧？”
真厉害！想瞒住杜头儿的眼是不容易的，来明远自愧不如，立刻严肃下来，甚至面有难色：“是有件非常重要的事情向您汇报，前几天定安同志下了死命令，还让各区局的领导同志当场签署军令状式的责任书，要展开全市性的平房大拆迁。这如同一场大的运动，涉及到要拆除七百四十万平方米的旧平房，要重建两千七百万平方米的新住宅，在五到七年里先后将有一百八十万人口没有栖身之所……”
杜锟点点头：“我听说了。”来明远有些意外：“定安同志事先跟您商量过了？”杜锟脸上无波无浪：“没有，是来串门的人讲的。”来明远又叮问：“您支持这项计划？”杜锟非常富有特点的哈哈一笑，带着一种金属音：“我已经退下来了，不在其位不谋其政嘛！”来明远也笑了：“杜老，我说句不客气的话，您可不要不爱听，您是人退责任退不了，我和定安同志都是您提拔起来的，我们有了难题还得找您，惹出麻烦也得请您出来给坐镇。您长期担任梨城市的党政领导工作，政绩有口皆碑，不论是市委、市政府的干部，还是梨城的老百姓，仍然把您当成最有权威的老领导。”杜锟严肃地摆手：“哎，不能这样说。”
来明远则语气诚挚：“自从我和定安同志主持梨城市委和市政府的工作以后，自信两个人配合得还不错，可他做这么大的决定，竟然不跟市委正式地打招呼，也不拿到常委会上讨论一下，那天就是在楼道里跟我简单地说几句，我当时也没有表态，可定安同志就真的干起来了，市委这边议论纷纷……”
杜锟恢复了顶尖人物的敏感和气势：“都议论些什么呢？”
来明远看看常以新：“以新同志，你跟杜老讲讲吧。”
常以新看着老头儿的脸色，说话气很冲，口气也比来明远激烈得多：“用来书记的话说，解放四十多年来，梨城的哪一届领导班子都比我们这一届资历深，水平高，有魄力，有号召力。以市长为例，在曾经当过梨城市长的人中，有才子型的，有德高望重的，有开国元勋式的人物，有后来成了国家领导人的，但谁也没有在平房问题上大动干戈。实在是动不起，七八百万平方米的旧房子，是历史遗留下来的一个大火药库，里面住着一百多万人，而且都是最底层的收入最少、怨气最多的一部分群众，你再把他们的房子拆了，这么多人怎么安置？各种矛盾借机大爆发，惹出了事端怎么向中央交代？”
杜锟若有所思，半天没有出声。他对来明远是没有戒心的，但关系并不是很亲近，原因就是无论是谁跟来明远这样的人也不可能发展朋友关系，但也不会成为仇人，只能是工作关系，而且是那种枯燥的工作关系，没有甘苦与共的默契和创造的大快乐。这个人本事不大，但坏心眼儿也不多。论感情，杜锟似乎觉得跟卢定安更近些，卢定安这个人还有其朴实的一面，能让人抓得着，知道他心里想什么。实话说他对常以新还没有给予足够的重视，但刚才这番话实在说得他心里舒服，禁不住点点头：“你的担心不是没有道理，‘文革’刚结束的时候中央派北京的市长来梨城当市委书记兼市长，他只想在任期内建三百万平方米的房子，他想这么大一个城市建三百万平方米的房子还会有问题吗？最后就真的没有建起来，计划中途流产，搞得灰头土脸，无功而返。”杜锟的话里留有很大余地，他的身份在这儿，不能偏听偏信或太过偏激。退一步说，他也不想搅和到现在领导班子间的矛盾中去，往后他光剩下求他们照顾自己了，得罪了谁都不好。
来明远暗暗透了一口气，接过话茬儿说：“自古土木不可擅动，何况眼下国家对泡沫经济格外警惕，不是大兴土木的时候。”杜锟问：“定安是怎么考虑的呢？”
来明远不知是格外敏感，还是天生好脾气，一提到卢定安语调立刻就变得温婉了：“不知道啊，他没有跟我详细谈过，摸不清他的真实想法，其实谈不谈倒也无所谓，我担心的是闹出大乱子，所以想来听听老领导的意见。现在知道了您的想法，心里就有底了，也只有您说句话定安同志才肯听。”
杜锟终于明白了来明远和常以新的来意，或者说就是常以新的来意。因为在他的印象里，以来明远的性格是不大会站出来对市长的工作提出异议的……他们想让他说服卢定安放弃危改工程，而卢定安是出了名的犟眼子，气死他爹都不戴孝帽子，又是已经公开讲出去的事情，能听他一句话就改变计划吗？杜锟犹豫了，开始说卢定安的好话：“定安是个老实稳重的人，也许相当一部分人觉得他的工作水平不是很高，但他踏踏实实不会出大格。怎么突然想起要捅这个马蜂窝呢？”
他在问来明远，回答他的却是常以新：“有人称他为‘平民市长’，这是一句好话。但不能变成‘平房市长’，更不能搞大跃进那一套，以为人有多大胆，地就有多大产啊！老书记再不出头，我怕定安同志将来收不了场。说到底我们还不都是为了他好？”
杜锟精明一世，看出来是在被人利用，可手里没有权了想不被利用也不行。他故作爽快地说：“你们正副书记交办的任务，我哪能推辞，可以先跟定安同志谈一谈，听听他的想法，你们最好也当面跟他交换一下意见，该批评的批评，该支持的支持，不要因此生出嫌隙。我们党在这方面的教训太多了，两个党政一把手起了摩擦，受损失的可是工作。”
来明远忙不迭地点头，常以新随声附和：“好的，有您的支持我心里就有底了。”
看来他是决心要把杜锟套住。杜锟看着他们，身上有了一丝冷意，这位锋芒外露的市委副书记似已羽毛丰满，看来雄心不小，是个厉害角色，他不同意卢定安的危陋平房改造肯定只是个借口，那么他的真实动机是什么呢？梨城要多事了……杜锟暗暗提醒自己，不管他们怎么斗也不关你的事了，千万不要蹚了浑水。得机会还要告诫儿孙，要有所防备才好……