两位公安局长先站起来走了，顾荣谈笑风生地把他们送出门口。
冯耀祖看着顾荣对两位局长这样亲热，心中有些忿忿然。顾荣刚坐下，冯耀祖就气愤地说道：“李向南在会上抓住个养猪问题整我，还不是想从我身上开刀，最后搞垮你？”
“不要这样讲嘛，什么事要就事论事。”顾荣抽出一支烟蹾着，带着刚刚完成漂亮行动的满意心情不以为然地说道，“那件事上让你检查一下，你就检查一下。这又不失主动。”
这种不当回事的态度激恼了冯耀祖。哼，你倒又踏心了。说到底你和李向南还有一层特殊关系。你有哥哥当省委书记。什么都能稳住，是吧？但他没有露出一丝悻恼。顾荣有政治家的智慧，他有政治家身旁那种小人的智慧：“他是就事论事吗？他自己在下面讲话，左一个突破口右一个突破口，还不是突破你顾书记？没你，他在古陵就说了算啦。”他完全是为顾荣愤慨不平。
顾荣抽着烟，略皱着眉头沉默了一下：“不要一惊一乍的。一天到晚就知道夸大事情的严重性。”
“什么一惊一乍？”冯耀祖察看了一下顾荣的脸色，更愤慨地说道，“你知道接待站搞的那个调查报告吧？‘批了的案件为什么还没解决？’他叫《人民日报》记者拿去发《内参》了。《内参》一发，中央批下来，通报全国，这是什么影响？”
“嗯？”顾荣猛抬眼严厉地审视了冯耀祖一眼。
“这我还能造谣？记者就在咱们县呢。”
顾荣又打量了冯耀祖一眼，垂下目光一言不发地在烟灰缸上慢慢蹭着烟灰。冯耀祖这一条消息打垮了他刚刚建立起来的沉稳心态。他吃了几十年政治饭，知道什么是真正狠毒有分量的东西。《内参》在全国搞掉的比他顾荣硬得多的大人物，也不是一个两个。他在内心感到了对李向南的仇恨。
冯耀祖透过烟雾又察看了他一眼，决定继续加码。天下的智慧有多种。他没有顾荣那种调动政治局势的能力，却有调动顾荣本人的能力：“你知道他们在造什么舆论？再开党代会，就选掉你。”
“别说了。”顾荣挥了一下手。
“他们还决定把小荣的案件捅到大报社去，靠公开见报从根上搬掉你。”
“别说了。”顾荣把烟头往烟灰缸里一摁，站了起来，但他立刻感到眼前一团迷雾，头脑嗡的一声，身子就飘了起来，几乎摔倒。
冯耀祖连忙上来扶住他。桂贞也闻声从厨房出来。
于是，顾荣躺倒了。病其实很平常。顾荣自己明白，这两天疲劳了，激动了，血压有些高。稍事休息就过去了。但是，“众人拾柴火焰高”，他的病被很多人捧着，很快就成了一件大事。冯耀祖把他扶到床上躺下后，立刻打电话到县医院：“顾县长病了，你们火速来人。”很快，一辆救护车顶部转着红灯，急驶过黄昏中的县城街道，开进县委宿舍大院，在顾荣家门口停下。
县医院的曾院长，一个又黄又瘦的山西人，连同他的妻子、县医院内科的钱大夫，一个精明的上海人，匆匆下了车。后面还跟着两个小护士。他们立刻给顾荣听诊、量血压，血压稍有些高，不要紧。又做心电图。似乎也没什么问题。两个大夫皱着眉想了想，又开上救护车风驰电掣出了县城，到附近驻军医院借来了设备做脑电图。救护车呜呜地开出开进，惊动了县委宿舍区。不少干部来看望。冯耀祖神情严重地把人都挡在外面：“顾书记劳累过度，很可能是心脏病，现在谁都不能进去。”院子里静静地立着人。屋子里悄悄的人影晃动，穿白大褂的医生护士神情严肃地出出进进，曾院长走出门在冯耀祖身旁一次次轻声请示着。
这一切都加重了病情危重的气氛。
其实，曾院长并没有检查出什么病症。如果是一般病人，他早就笑笑，说上几句结论性的话就不当回事了。但是，顾荣在他心目中是有特殊地位的。“最好能把长宁市中心医院的心脏病专家童大夫请来会诊。”曾大夫沉吟半晌，郑重提议道。
“该请就请。”冯耀祖一挥手。
吉普车连夜到长宁市把童大夫接来了。
地委书记老郑是一年多前调去的原古陵县委书记，半夜听说这个严重情况，立刻挂电话指示童大夫：要迅速抢救、精心治疗，有什么困难及时向他汇报。他亲自给古陵县委挂了电话询问情况，并指示：“一定要加强对治疗的领导。”
冯耀祖放下电话后，非常有经验地由他自己和曾院长组成“两结合领导小组”领导治疗工作。本来他觉得似乎应该是三结合小组，什么不都讲究三结合吗？但想来想去没有第三方，也就算了。凌晨专家会诊，忙乱了一夜的人们坐在一起。除了“两结合领导小组”外，几个县常委也参加了。这个会的郑重性质，扫除了人们熬通宵的疲倦。鹤发童颜的童大夫委婉但又有把握地排除了冠心病、心肌梗塞、脑血管硬化等可能性：“估计是过度疲劳、心情激动造成的吧。当然，也不能绝对地肯定，要在休息的过程中再观察一段时期。”
在这样严肃的气氛中，把病人说得安然无恙是很不适宜的，有失众望。
尽管童大夫做出了权威的诊断，但是还需继续观察，观察中就什么情况都有可能发生，况且又经过如此紧张的一通宵，救护车几次进出，顾荣的病从各方面都俨然成为大病了。清晨，地区医院的童大夫走了。县医院的曾院长和冯耀祖依然煞有介事地守护着顾荣，里里外外做着安排，保持着急救病房的氛围。
顾荣虽然觉得有些小题大做，但他只要略动动脑筋，也就知道人们之所以如此殷勤，是各有具体原因的。县医院的曾院长夫妇是他一手扶持起来的，现在还有求于他的支持，才能巩固他们在医院里并不稳固的掌权地位；冯耀祖更是靠他这棵大树才能站稳脚跟；那些来看望的人，有的是在乘机联络感情。
当然，他此时不会或者说不愿动这个脑筋。
人的愿望是不知不觉地支配理性思维的，愿望使洞察与思想带有倾向性。他被人们的爱戴簇拥着，感到很受用。自己这么多年在古陵苦心工作，毕竟是根深叶茂，有深厚干部基础的。病床旁不断来往着看望的人。他躺在雪白的枕头上，浮现出远比往常更亲切更慈祥的微笑。他轻轻用手拍拍床边，示意人们在他身旁坐下。他用一种疲倦无力的声音关心地询问一两句每个人的情况。
县委传达室的孟老头一大早也来看望，他拘谨地搓着手走到顾荣床边。“老孟，来，坐下。”顾荣和蔼地打着招呼，“嗳，老孟啊，你的小子还没安排工作？”他突然想起了被他遗忘的孟老头的多次请求。“不不，顾县长，我是来看看您的，不是来打扰您的。”孟老头结结巴巴地摆着手解释道。“还没解决？”顾荣慢慢转过头，对站在床边的冯耀祖嘱托道，“耀祖，这两天你就把这件事办一办。老孟老同志了，他的事咱们要关心。”“好，好，这事我今天就去办。”“顾县长，这……”孟老头惶乱不安了，“您有病，您还记得我的事。”他眼里滚出感恩戴德的老泪。
顾荣居然有些被孟老头的眼泪感动了。
古陵需要自己。这次病一场，他看到了自己多年工作造下的人心所向。他在古陵的权威是牢固的。不是谁搞一两个哗众取宠的花哨动作就能推翻的。再写报告，再告他状，打政治官司最终还要以古陵的实际说话吧？省地县三级他不都根子很牢吗？小荣的事头疼些，但天下万事都是活的，自有解决的办法。
有了信心，烦躁就没有了。他现在既安静又冷静。
他已经有了从从容容消化掉李向南全部势头的计划。
“叔叔，你怎么了？”小莉一大早满脸汗津津地赶来，在床边坐下问。她昨晚关在小屋里写了一夜小说，天亮才知道消息。
“没怎么，有点紧张疲劳吧，”他说，“又写小说熬夜了？”
“还不是气的。来了个李向南，说是老首长的儿子，一天到晚就是和你叔叔过不去。”桂贞在一旁愤愤地说道。
“叔叔你气什么呀，什么事想开点。”小莉劝道。
“你说这个李向南像话不像话？大会上就干开了。”桂贞坐在一旁仍然生气地对小莉说道。
小莉理解地笑笑：“叔叔，李向南知道你病了吗？”
“他昨天下午就下乡了。”顾荣答道。
“我刚才见他一大早回县城了，在街上呢。要不要我去告诉他一声？”
“去什么？不要惊动县委书记大驾了。”
“叔叔，你们不会关系和缓一点？”
“能和缓吗，情况你不是都知道了？”
“要说，是和缓不了。”小莉一笑，“他来古陵肯定要重搭他的一套班子，你的旧班底他指挥不动也看不惯。你们俩在这个问题上肯定有矛盾。”
“小莉，你又来政治分析了。”
“可你有些事坚持，有些事通融一些，他也通融一些，大面上就能过去了。”
“年轻人野心太大啊。”顾荣轻轻摇了摇头，“一有野心，就很难通情达理了。”他停了停，“小莉，你对古陵现在的事情什么态度啊？”
“我希望这次你生病是个转机，从此你和他关系能和缓一些。”
“要是和缓不了呢，你会什么态度？”
“我？”小莉目光闪烁了一下，“我就是我的态度。”
“你什么态度啊，小莉？”桂贞问道，“你还不支持你叔？”
“我理解我叔叔。”小莉聪明地回答道。
“什么叫理解？不是支持？”
“算了，”顾荣不快地说道，“不要追着问了，谁都允许有自己的观点。”
这时门推开了，三个人一齐转过脸。李向南进来了。屋里陷入难堪的静默。
“老顾，病要紧吗？”李向南走到床前关心地问。
“还不至于交伙食账吧。”顾荣闭着眼慢慢地说。
“我回来刚听说的。”李向南有些不安地解释道。顾荣闭着眼，桂贞带着气不说话，小莉则尴尬地不好说什么。这沉默给了李向南很大难堪。
冯耀祖进来了。
“老顾的病诊断得怎么样？”李向南问。
“地区医院的童大夫都专程赶来了，起码是血压高吧。”冯耀祖冷冷地回答。他是很乖觉圆滑的人，对任何上级领导，哪怕是他反对的领导，也从来是表面恭敬、乐乐呵呵的，但顾荣的病似乎给了他向李向南当面表示不满的勇气。
“怎么犯的病？”
“劳累，情绪激动吧。”冯耀祖把“情绪激动”四个字说得很重。
李向南沉默了一下，对冯耀祖说：“具体的治疗工作，你负责起来吧。”
“地委郑书记已经指示过了，要当作大事抓，及时向他直接汇报。”冯耀祖答道。
李向南感到一种压力，似乎顾荣的病是他的责任。但他是县委书记，必须有所安排。“医护方面做了安排没有？”他又问冯耀祖。
“要等现在才安排早晚了。”冯耀祖一会儿整理整理桌上的药，一会儿把血压计收拾好，在房间里转来转去，显出一副忙碌的样子。
“家里还有什么困难没有？”李向南问桂贞。
“干了几十年也没向组织提过困难。现在跟不上形势了，被人看着是绊脚石了，图个什么？不行，胡赖干上一两年退休就算了。”桂贞的话摔摔打打地就出来了。
顾荣略睁了一下眼。“不要说了。”他冷冷地说。
都沉默了。李向南站在那儿既不能再说什么，又不便转身就走。
小莉看了看他，“李书记，”她用这种和李向南单独在一起时不曾用过的称呼尊重地说道，“你有事先忙去吧。这儿有我们照顾呢，你不用担心。”
李向南感激地看了小莉一眼：“好，那你们好好照顾，有什么情况及时告诉我。”他又低头对顾荣说：“老顾，你安心休息吧，工作上的事你不要操心。”
作为县委书记，他很得体地退出了房间。