在顾荣家照料了一上午，吃了中饭，小莉就出来了。
这中午大热天去哪儿呢？她除了写小说，从来在房间里坐不住，这两天心中尤其不静，总有一种要到什么地方去找什么人的冲动。她并不知道自己要找谁。穿过县委机关大院时，她看见县委书记办公室的两个房间都挂着锁。院里寂静无人，很冷清。她到了街上，一边神思恍惚地走着，扬手一下下揪着柳叶，一边想着早晨李向南在叔叔床前的难堪样子，不禁想笑。一个铁腕人物有点窝囊窘困，反而显出可爱。她一抬头，发现自己无意中又走过了那个城门楼的门洞。
前面一条直直的窄街，就是熙攘喧闹人喊畜叫的自由集市。
今天是逢十大集。人流喧闹拥挤。尘土、汗气、吆喝声混成一片。两边店铺前是各种筐筐篓篓的摊子，一个挨一个。摊子后面蹲着卖主，张罗着，招揽着。这一段街是菜蔬瓜果；紧挨着一段是豆麦黍稷、五谷杂粮；再一段是鸡鸭猪羊；再往前走，两边是铁器、木器、锅碗瓢盆的杂货。街到尽头是一个个油锅、汤锅、烘炉，有的支着布篷，有的就在太阳下面，卖着丸子汤、粉汤、炸油糕、烤饼子、水煎包、刀削面……擀面杖在案板上敲得啪啪响，油晃晃的面团在案板上劈里啪啦翻来翻去，刀削面一根根飞到开水锅里。
小莉突然眼一亮，在人群中看见了李向南。她想挤过去和他打招呼，又想到什么。决定躲在人群中，看看这个年轻的县委书记怎样逛集市。
李向南正背着手慢慢在人流中走着，左右一个摊子一个摊子看着。不时停一停，问一问价，打听两句村里的事。这是个卖菜刀的摊子，一块帆布铺在地上，摆着几十把菜刀，蹲着个黑瘦精干的中年农民。
李向南背着手站住了：“你这菜刀够古陵刀的水平吗？”
“你自己看嘛。”
“敢削铁吗？”
“怎么不敢？”中年农民拿起一把菜刀用刀刃削起另一把菜刀的刀背，一条条细长的铁屑亮晶晶地卷着就下来了。
“好刀。你是专管卖刀吧？”
“是。我替公社铁器厂卖刀。”
“祈庄的？”
“你怎么知道？”
“我耳朵长点。”李向南笑笑，“卖一把能挣多少钱？”
“五毛。”
“那一天卖上二十把，就挣十块了？”
“不行，在咱们古陵卖不动。”
“是产菜刀的太多。你不会去外县、外省？”
“有时候也出去。不过出去跑花销也大，弄不好也不合算。”
“铁器厂承包了吗？”
“他们正计划着承包呢。”
李向南点点头又往前走，小莉在人流中跟着。想到自己在“监视”“跟梢”县委书记，分外有趣。这是个眼睛眯缝得有点睁不开的卖凉粉老头，围着个蓝布系腰，坐在小板凳上，看人总要仰起头来吃力地睁着眼。
“您一天能卖多少凉粉啊？”李向南站住问道。
老头正在把旋成细条的凉粉水淋滑溜地抓到一个个碗里，又洒上点黄瓜丝，他打量着看了看李向南：“十斤粉面的。”他低下头，一边回答一边继续在矮方桌上摆布着他的营生。
“您这是多少钱一碗？”
“一毛八。”
“那您一天能挣二十块，发财了。”
“挣不下。”老头不高兴地说，“下”字拖得特别长，还带拐弯的。
“我给您算了，您这一斤粉面起码出十斤凉粉，是吧？”
“出不了。”
“我做过，您还骗我？”李向南一笑。
“顶多也就是十斤。”
“您这一碗也就是半斤凉粉。”
“可不止。”
“我的眼没错，”李向南又风趣地笑笑，“要不我旁边拿把秤来称称好不好？保不住半斤还差一半两呢！”
“看来您是懂行。”
“您这一斤粉面出十斤凉粉，卖二十碗，就是三块六。卖十斤粉面的凉粉，就是三十六块。”
“我这买的是高价粉面，正经高粱粉。”
“是一块一斤吧？”
“啊……是。”
“十斤十块钱，是本钱。”
“还有这些黄瓜调料呢！”老头一指方桌上的蒜泥盐水罐、芥末罐、醋罐、辣椒罐说道。
“这些黄瓜调料，加上做凉粉的白矾、煤火钱，往多了说，一天六块钱怎么也打住了吧？”
“打住了。”
“三十六块钱刨去十斤粉面的十块钱，再刨去这六块，不是一天挣二十块？”
“您可真会算账，您是当会计的？”
“会计倒不是，可会算点账。您并不是天天都能赶上大集；平常卖五斤粉面的、三斤粉面的时候也有；阴天下雨了，就没买的了，所以也不能天天这么挣。是吧？”
“是是是。”老头连忙点头。
“钱是挣到怀里的怕少，说到嘴上的怕多。”李向南笑嘻嘻地看着老头。
老头不好意思地笑了笑：“是。”停了一下，突然想起什么，看看左右小声问道：“您……是不是县委李书记啊？”
“您怎么突然想起来了？”
老头一笑：“照人家说的，您像。”
“人家怎么说？”
“都说您看一眼买卖就有账。”
“有个会替你们算账的县委书记好不好？”
老头憨厚地乐了。
李向南在方桌旁的小凳上坐下，抽出烟递过去一支，自己也叼上一支。两个人点着了烟。“您能不能告我句实在话，您现在攒下多少钱了？”
“我……”
“我不打听您姓名。我就是知道您姓名，也替您保密。我说话算话。”
“四千九百多块。”
“您想挣到多少钱？”
“我想挣够六千。”
“给儿子娶媳妇？”
“我没儿女，老伴俩。”
“盖房子？”
“房子已经盖下了。”
“置家具？”
“我不置东西。”
“存银行，得利息？”
“不存银行，存不惯。”
“存到银行，一大把票子变成一个小卡片，就好像被骗走了一样，不如藏在砖缝缝里、米缸里实在。是吧？”李向南揶揄道。
老头不好意思了：“是。”
“光有钱就能防老了？”
“还得花点钱积点德，挣下人缘。”
“怎么积德、挣下人缘？”
老头难为地笑笑，没说话。
“不好说？咱俩交个朋友，您有事和我商量，我有事和您商量，兴许我能给参谋参谋。”
“我这是住在县城亲戚家，我家在山里，村旱，不下雨，庄稼干死不说，连人喝的水都没有，全村人只靠一眼小泉，说没水就没水。”
“您是南垴村的吧？”
“您怎么知道？”
“这都是我县委书记管的地盘，我能不知道？”李向南说，“你想给村里出钱打眼井？”
“不，我们村打了十几辈子井也没打出过水。我是想……想修个龙王庙。”
“修个龙王庙？”李向南震惊了。
“为求个雨。”
李向南垂下眼，脸色阴沉地使劲抽着烟。
“这犯法不？”老头看看李向南小心问道，“我在山上修上个一间房大的小庙，供个龙王，犯法不？”
“犯法。不是您犯法，是我犯法。”李向南说。
“您犯哪儿的法？”
“一个村，四百多人，是四百多人吧？”
“是。”
“连吃水的问题都解决不了，我这县委书记就犯了国法啦。”
老头一时呆住了：“那……咋办？”
“大伯，您就这么信神信鬼？”李向南问。
“有时候就不信……”
“没办法了又不能不信，是吧？”
“啥事要都有办法，谁还信迷信？”
“大伯，我跟您商量一下，这么办好不好，我给你们请个打井找水的专家，给你们村打出井水来，又能喝，又能浇，您看好不好？”
“那敢情好。东陵县原来有个后生是能人，一看就知道哪儿有水，可请不来啊，这会儿听说又调到省里去了。”
“我正在请他，说话就来古陵。”
“可啥时候才轮上去南垴啊，穷山僻壤的。”
“咱俩不是朋友吗？我讲交情，让他头一个去你们村。您看行不？”
“那敢情好。”老头兴奋地说。
“那我跟您商量个事，这龙王庙咱们就不修了。”
“行。”
“您看，您和县委书记交了朋友，给村里请来了找水专家，打了井得了水，积这个德，能挣下人缘了吧？”
“是。”
“那您这挣的钱就留着自己养老好不好？”
“那我就回村打井去。我祖爷爷、我爷爷都是打井打得吐血死的。”
李向南猛抬头看了老人一眼，一张布满沟壑般皱纹的脸：“大伯，您就是石老大？”
“您咋知道？”老人惊愣了。
李向南看着老人：“您祖辈几代为南垴找水，打了整整一百年井。我这县委书记要还不知道，算什么父母官。”
老人浑身有些哆嗦，他愣了好一会儿，扭过头擤了一把鼻涕。
“大伯，我跟您再商量个事。”
老人一边低头应着，一边收拾着小方桌上的碗筷盆罐。
“钱您可以接着挣着、攒着。”
“我不挣了。”老人神态恍惚地继续收拾着东西。
“钱还要挣，攒着自己养老。可您为啥还想到挣人缘呢？光有钱还养不了老，是吧？要是您不会做凉粉，不会挣钱怎么办？这养老又靠谁？我和您商量个办法，把老人，特别是没儿没女的老人的养老都管起来。”
“那您就积下大德了。”老人已经把盆盆罐罐的全收拾进了挑子里。
“您怎么了？”
“我不卖凉粉了。”老人说着理了理挑子绳，驼着背站了起来。
“为啥？”
“我回村去。”
“回村？”
“我每天在村口等着您请打井的专家来。”老人说罢担起了挑子，手里提着小方桌，看也不看李向南就要走。
“您就这么相信我？”李向南问。
“我相信，我相信。”老人点着头，老泪一下流了出来。他用手使劲擦了一把，头也不回地担上挑子挤开人群走了。
李向南凝视着人流中蹒跚而去的老人，不禁鼻子一阵发酸。
他一回头看见小莉站在身后，她凝视着李向南的眼睛里噙着泪花。李向南默默地看了她一会儿，问道：“你也来了？”
小莉擦了一下眼睛，小孩一样难为情地笑了。
她很可爱。
李向南往前走，小莉并肩跟着。
“你应该写写石老大。”李向南说。
小莉像小孩一样听从地点了一下头，“我还想写你。”
“写我？”
“行吗？”
“不行。”
“为什么？”
“不为什么。”李向南阴沉地说。
小莉看了看李向南，不语了。她从来没有像现在这样怕过别人生气。
“你去哪儿？”已经走出了集市，小莉问李向南。
“我去电业局看看。”
“我跟你一起去好吗？”小莉小心地问。
“你去干吗？”李向南有些不耐烦地说。他发现和小莉之间突然有了一点过去没有的关系，使得他能这样严厉地训斥她。
“去看看。”
“县委书记去工作，你跟着看什么？”
小莉低着头走了两步，突然调皮地一笑：“我是县委宣传部副部长啊。我就没权利关心一下县委书记的工作？”
李向南愣了一下，他似乎这才发现小莉还是个副部长，而且这才意识到刚才那种突然而来的奇异关系是要及时限制住的。
“哼，你这个挂名的宣传部副部长。”他揶揄道。