袁绍虽然受到了袁术的求援信，可袁绍早就料到他会如此便提前派人将书信送到了袁术那里。袁术见书信里根本没有要帮助的意思，一怒之下吐血晕倒。
两日后，袁术苏醒之后发现身边士兵不足百人，自己也无力在继续逃亡，就在一番苦恼的时候，刘备的大军已经追到了庙外。刘备心存一丝敬意，不认刀枪斩杀袁术，便让赵云将自己的亲笔书信拿给袁术看。
赵云：左将军刘备有信承袁公路将军。
袁术：什么信啊？
赵云：既然将军不愿过目，那就由我赵云念给你听。
袁术：也好，念吧。
赵云：弟刘玄德百拜公路兄，自从反董之后，时隔多年，没想到兄竟然成了篡汉奸贼，刘备奉天子诏令率朝廷王师征缴，虽然公路兄身犯重罪，但弟不愿见将军成阶下之囚，还请将军自决，已保将军威严。
刘备的心里写的很清楚，不忍心见到袁术回荆州受刑，所以让他自己了断，袁术让赵云在门外等候，随后拔剑自刎，赵云将袁术头颅斩下，身体埋在山间一处，刘备不忍见到他日后受人唾骂，便在墓碑之上刻写“无名之将”四个大字。
回到荆州之后的刘备刚刚发现刘表以身患重病，卧床不起，刘备赶忙前去探望。兄弟两人一番交谈令刘备不禁落泪，刘表询问自己死后应该立谁为储，刘备则不敢直言，而刘表自己心里清楚，长子刘琦虽然精通兵马又爱民如子，可荆州兵权在蔡氏手里，如果不立次子刘琮的话，恐怕刘琦也命不长久。
刘表两难之地突然决定将荆州交给刘备，刘备再三不肯接受，刘表无奈之下只好决定立次子刘琮为储，这样应该能保住刘琦的性命。
一个月后，刘表在荆州城内病逝，刘备感恩他的收留和帮助，在刘表灵堂之上，为他伏孝。几日之后，蔡夫人伙同荆州水军都督蔡瑁将长子刘琦赶出荆州，令刘琦驻守边境江夏城。无奈之下，刘备只好陪同刘琦和天子一起移驾到江夏。可虽然被赶出了荆州，刘备觉得却是一件好事，因为江夏是江东和荆州的链接之处，有是荆州步军的军营所在，这样一来，被赶出来便成了好事。