生物基因的本性是自私的，因为只有自私的基因才能抉取更多的资源，使其本身延续下去，但自私的基因经过群体进化炉火的冶炼，也会表现为光芒四射的利他主义。首先是生物中普遍存在的母爱父爱，因为生物要想延续自己的基因，必须爱护其后代，这是一种缩小的利他主义。而在蚂蚁、蜜蜂这类单雌繁衍的社会性昆虫中，由于同族群个体的基因极端相似，保护同族群的其他个体即意味着保护自己的基因，因而利他主义得到极大的强化和放大，以至成为这类生物的优势天性。
这么说来，蚂蚁社会的利他主义实际并不是最深层面的天性，而只是“自私天性”的一种显态表现，而其他生物的利已天性，包括科莫多龙的杀婴行为、鲨鱼幼崽在母体内的骨肉相残、人类的互相残杀等，其实只是同样的自私基因的另一种显态表现而已。
我们从感情上喜爱蚂蚁的利他主义，憎恶人类或鲨鱼的贪婪和残忍，可这并不意味着我们有权批评上帝（大自然）的设计思想。无论哪一种天性都成功地延续了各个物种，从上帝的角度看，这就是成功的设计。
其实我们不必因蚂蚁的伟大天性而对人类过度菲薄，既然我们推崇蚂蚁社会的利他主义，既然我们能对自身的劣根性一代一代地作出反省，那就证明——利他主义仍深深扎根在我们的天性中。
摘自昆虫学家颜夫之的著作《论利他主义的蚂蚁社会》
1948年发表于英国《理论生物学》杂志2006年，55岁的郭秋云离开北阴市一高中的讲台，办了退休手续，比她大五岁的丈夫高自远几乎和她同时从工厂退休。人生真如白驹过隙，转眼之间正剧就结束了，以后只剩下余兴节目。想想临招工前红星公社革委会张副主任对她的评价：你这辈子一定会成大器，秋云不免摇头，看来这个算命先儿比刘伯温袁天罡差远了。当年知青农场出来的人，颇有几个混成了气候，有在省城当副厅长的，有成大款的，有当作家的，可惜她不在其列；比如颜哲当年的好友王全忠就混上了市委副秘书长。那个官衔很风光，其实是个苦力活，二三十年来都是给一把手写材料，在文字迷宫里打转，从甘蔗渣一样的官样文章里努力嚼出点新味儿。开会时提一下手拎皮包、端茶杯，做得娴熟有致。王全忠虽然职务不低，还保持着往日的忠厚，看见农场的老伙计去找他，总要站起来迎接的。他如今是大腹便便，那是吃公家宴请吃出来的；办公室里摆设精致，硕大的台湾红木办公桌上放着V字形的国旗和党旗，还有一个漂亮的水晶地球仪，昭示着主人的身份。秋云记着他同颜哲的友情，常去看他，但后来不怎么去了。因为有一次她同王全忠聊起了农场的大字报风波，聊起了给他减工分时颜哲的仗义执言。可是王全忠竟然忘了评九分这件事！不是作假，不是怕秋云有求于他而有意否认当年的受惠，而是当真忘了。可他当年在农场时却以记性好著称，能记住所有知青的生日。当然，在秋云的启发下，这件事还是回忆起来了，弄得这个厚道人很难为情，尴尬地连连拍脑袋：“写了二三十年的八股文章，我这脑子真给弄坏了，成猪脑子了。”
以后秋云就不怎么会找他了，她与王全忠的生活之路已经分岔，既然如此，干吗非要把别人拉回他已经忘却的往事中？互相记着往日的友情就行。
何子建和刘卫东都在外地，混得不怎么样，只混了个副科级小头头。冬梅和阮月琴都已退休，当上了专职奶奶或外婆。当然更多人处于社会最底层，甚至每月拿170元的低保金，三餐尚且无继。不久前在街上碰见黄瞎子，秋云几乎不敢相认，因为从外貌上看，他至少比同龄人大了20岁，衣着也落后了20年，秋云同黄瞎子打了招呼，站路边聊了几句。临分手时黄瞎子说：“秋云姐，不是你先喊住我，我决不会主动喊你。”郭秋云问他为啥，他辛酸地说：“咱混得不像人样呗！两年前我在街上碰见岑明霞，珠光宝气的。我喊了她，她看我半天，说：你是谁？我不认识你。从那以后，我再不主动和农场的人打招呼了。”
秋云笑了，不久前她听冬梅说过一件事：岑明霞曾得意地对冬梅说，知青农场里的男知青倒是出了几个人物，女知青中恐怕就我一个混出个人样了。秋云对黄瞎子说：“别拿我跟她比，我既没发财也没做官太太，咱们都是平头百姓，以后有事尽管来找我好了。”
实打实说起来，郭秋云比黄瞎子这些伙伴强一些，却也只是一个最普通不过的中学教师，一辈子过得死巴巴的，现在两口子退休了，准备换个活法。郭秋云办完手续，甚至没把学校的东西抱回家，教科书啦、参考书啦等全送给同事，这样做是有象征意义的，表示她要和24年教学生涯彻底割断。丈夫也是同样心态，退休后立即交1600元钱报了驾驶学习班，是那个班里年纪最大的学员，每天兢兢业业地学开车，晒得像个非洲黑人似的。他准备买一辆私家车，带老伴儿出去游玩，他说趁咱俩还能跑得动，抓紧时间玩。这时候不玩还等啥时候？
他们原来住在秋云学校的家属宿舍里，现在搬回秋云父母家了。因为一中现在仍是重点学校，如今的独生子女可比过去的孩子金贵，好多家长办了提前退休在这儿陪读，所以房租被炒得很高，教师的房子租出去很合算。再说秋云父母这儿的房子非常宽敞。36年中，秋云爹妈一直在替颜家守着房子，后来颜哲一直没露面，他们就搬进颜家。改革开放后，眼看周围的居民新居一幢幢冒出来，这个空着的大院子不知道让多少人眼红，但秋云爹说咱是替颜家守房子，咋能私自动“主家”的东西。10年前他才想通，说秋云你愿盖就盖吧，真要是颜家人回来，咱们还给他，只让他们把盖房子钱还给咱们就成。于是全家人在这个院子里合力盖了新楼，上下20多间。盖房时秋云大姐没出钱，但出了力。她家境不好，丈夫死得早，儿子下了岗，很想给儿子在北阴市区留下一套房产。不过，秋云爹年纪大了，固执得简直不通情理，非要把房产全写在秋云名下。也许他潜意识中还是认为秋云和颜哲有特殊关系，这块白捡来的房产“暂存”在秋云名下，等颜家人回来时也好交代。秋云咋劝也不行，最后弄得大姐和爹翻了脸，说：“出力时记着老大，有好处只记着老小，爹你太偏心了！”
那天秋云回家，80岁的老爹正用力杵着拐杖，点着白发苍苍的脑袋，狠歹歹地说：“大妮子变了，钻到钱眼里出不来了！她不想想，咱们咋能分颜家的房产！那不让邻居们捣断脊梁筋！”
秋云妈苦笑着对秋云说：“你爹这个老东西现在真是一根筋，老糊涂了，他如今只挂念一件事，那就是绝不能让外人说咱霸颜家的财产。”秋云很替大姐抱屈，却也不敢放话说给姐姐分房产，毕竟还不敢确定颜哲是生是死啊！文革后国外来过一封信，信封上英文夹着非常稚拙的中文，是颜夫之的叔伯姐姐来打听颜家人的下落。秋云爹立马让秋云回了信，说了颜家的情况，也说明颜家还留有房产，请颜家人来处理。但那边没有再回信，看来没把几间破房子看在眼里，既然颜家已经没有后人，那边也断了念想，不再联系。
从此大姐不怎么回家，对爹生分，对小妹也生分了。秋云很难过，想想当知青时大姐冒着霹雳闪电瓢泼大雨去看她，困在半路时叫天不应叫地不灵；再想想那冒尖一碗香喷喷的炒鸡蛋，一直到几十年后，口齿似乎还留着当年的香味，那时的情意怎么说没就没了呢？也许是当年的美味给她的印象太深刻，很长时间里秋云觉得炒鸡蛋是天下第一美味，儿子带着小孙孙来了，她总忘不了给孙儿炒鸡蛋吃。后来生活好了，全家人都不吃她的炒鸡蛋，说吃得多了有股鸡屎味儿。秋云先是骂他们作孽，但吃的次数多了，怎么连她自己也有这个感觉？这时她总是留恋当年的胃口，也感念大姐的情义。她想，如果颜家人再不出现，这些房产真归了自己，她打算给姐姐分一半，现在这话只能闷在肚里，省得让老爹生气。
她在这些房子里特意留了两间，把颜家老宅的旧物保存在里面，像外文书、几把太师椅和一些生物化学上用的瓶瓶罐罐，甚至还有颜家的枣木棒槌、烧柴灶时用的桐木风箱等，这些东西已经有资格当文物了。有时闲暇，她会打开这间房子，在满屋尘土中回味往事，随着颜哲出现的机会越来越渺茫，她想，这些旧物恐怕永远找不到主人了。
昨天，秋云夫妇把车买到了手，低档车，4.39万元的QQ自动挡，高自远笑说他坚决选这个车，是要支援民族工业，实则他俩的积蓄只够买这种车。买了车，第一趟出游到哪儿？郭秋云本来想去当年的知青农场，自从1970年初离开那儿，已经有36年没去过一次，然而一想到丈夫与那儿没啥瓜葛，再说那儿也有一些令人不愉快的回忆，所以就没提。
不过，后来他们的第一次出游仍是去了那儿，这是崔振山促成的。
崔振山当年招工是招到旧城县，后来扔掉公职，独自一人来北阴市发展，办了一个机械厂，现在已经是名噪一方的企业家，郭秋云和他很少往来——她和所有农场知青都很少往来。没错，当年她在知青中间是蚁王，是牧羊人，有崇高的威信，一呼百诺。但这种威信除了她个人的感召力外，更多是借助于蚁素的作用。当蚁素的作用逐渐消退时，那些曾在梦游状态下仰视她的知青们，自然就会产生一种说不清道不明的感觉，不说是敌意，至少是不快的感觉吧！这种心理是很微妙的，可是它确实存在。郭秋云对此早有体会，所以除非对方主动，她一般不和别人交往过深，就像黄瞎子一样。
至于对崔振山的冷淡，还要加上另外的因素。崔在创业期间很有些比较那个损人利已的行为。10年前，他的公司干出第一台产品后，账面上只剩下4毛钱，产品卖不出去就要破产了，而他主攻的那个客户却迟迟不松口。当时崔振山咬咬牙，带着一个本家侄女去了，用那姑娘的贞节换来了第一份合同，公司从此起死回生。公司原是几个合伙人合办的，可是公司站稳脚跟后，他却以种种方法，包括向警方匿名告发某人嫖娼等，陆续把几个合伙人赶走，独霸了这个公司。郭秋云听说过这些传言，心想自己和他到底不是一类人啊！不过，尽管这样想，郭秋云并没有感受到道德上的优势，眼下这个社会，“好人”常常和“无用”划上等号。世道变化太快，当秋云在白河滩上意气风发地“大炼钢铁”时，或在文革中热血沸腾地“誓死捍卫”时，或在农场对利他主义社会充满憧憬时，她绝对想象不到今天的拜金狂潮，连她自己也难免随波逐流。
看看短短50年内，中国社会在主流道德上有多么剧烈地变化；再想想延续8000万年之久的稳定的蚂蚁社会，包括它们永恒的道德规范，她真正认识到那种利他社会的可贵。她和颜哲分手时曾对他充满鄙视，36年过去，那时的意气用事慢慢淡漠，她的看法有了变化。并不是她就原谅了颜哲当时的一些行事，不是的，那些事即使放到今天她也不会同意。不过，她已经学会不把自己当成天地间的裁判，颜哲是非常之人，行非常之事，也许他的功过不是一个普通女人所能理解。
这些年她没有主动找过崔振山，崔振山也没主动与她联系过，尽管当年她可说是崔振山的救命恩人。可是昨天崔振山忽然打来电话，盛情约秋云夫妇一聚，地点订在白河边的玉玲珑酒家。郭秋云心中有些纳闷，心想这顿饭绝不会无缘无故吧！去当然还是要去的，郭秋云也想借此问一个问题，一个憋在心中36年的问题，那个问题比较敏感，但经过时光的磨蚀，对方应该能坦率回答了吧！
玉玲珑酒家是个高档酒家，崔振山订的雅间很大，头上是金碧辉煌的水晶吊灯，桌上摆好了纯银餐具，临窗摆着精致的竹几竹椅，可以俯瞰白河两岸的辉煌灯火。桌子也很大，是那种坐12个人的圆桌，而主人来宾加起来却只有三位。高自远笑着说：太奢侈了吧，崔总你干吗不把农场的老伙伴们多喊几个，也热闹一点儿。
振山笑道：“我今天是专意请秋云姐的，高大哥你是不知道，当年在农场，秋云姐可是我们的女王，那时她只要一句话，我们就是死也不会皱眉的。”
他说得很认真，高自远疑惑地看看妻子，秋云对他说过有关农场的事，但有意无意作了淡化，而没有身临其境的高自远也不能真切想象出当年的场景。比如说，他想象不到，行事低调的妻子当时在农场的一呼百应。
秋云笑着摇手，说：“自远你别听他瞎说，他就靠那张嘴吃饭的，乍呼惯啦！”
“我咋乍呼？我还没说全呢，当年你还是我的救命恩人。要不是你尽力做人工呼吸，我已经跟其他七个人一样，死球36年啦，崔家也早断根啦！你说这是多大的恩德，搁在旧社会，我该给你上长生牌位。”
郭秋云仍是摇手：“莫提当年，不值一提”。
“0312-1”
崔振山如今大腹便便，日本板寸头，脖子上的金链子粗得像拴狗绳，很有一副大款相，不是当年那个馋痨鬼了。他直接喊来相熟的饭店牛经理，说按888元安排饭菜，酒水另计，以精致素淡为主：“老牛你自己作主安排吧，我想和客人说说话。”牛经理带着小姐们含笑退出去，关了房门。
郭秋云笑着揶揄他：“以精致素淡为主？我记得当年你的名言是：一拃长、四指宽的肥肉片，夹起来颤悠悠的，吃起来那才叫美。”
振山笑道：“秋云姐好记性，我也很留恋那时候的胃口，如今倒是有几个臭钱，但狗球驴吊的都吃不香。”
酒和凉菜很快送上来了，三人边吃边说。秋云看出来，振山今天确实有话要说，而且话题肯定和农场及颜哲有关。
她干脆先把话头挑起来：“振山，有件事憋我心中36年了，正好趁今天问一问，你也别多心，都已经事过境迁了，我只是想知道真相。”
“秋云姐你只管说，一会儿我也有话要问你。”
“那我就不客气了。我想问，当年——就是颜哲在荒岗制造蚁素并下了禁令的那时候，庄学胥约的你们5个偷偷去荒岗聚会，究竟是不是想对颜哲下手？想杀了他？”
振山吃惊了：“对颜哲下手？没有的事。”他看看秋云的眼睛，重复说：“真的没有，我不是说谎。已经是36年前的事了，当年就是有你说的那桩‘杀人未遂案’，今天公安能来抓我蹲大牢？确实没有。”
秋云相当惊异。当年那桩血案就是由此引起的，如果振山他们并无杀人计划，那么，在她心中已经盖棺定论的这段历史就得重写了。
她说：“我咋能不信你。但你们那时候为啥违犯禁令，偷偷去荒岗？老魏叔说你们去了四次，而且最后那次越过禁区线，直接走近颜哲的窝棚，是我亲眼见的。”
振山摇头道：“原因很简单。你知道那时我们吸了……”他看看高自远，没有把“蚁素”这俩字说出来。然后又继续说：“实际上我一直在梦游状态，我认真地回忆过，当时是这么一回事：那时候蚁……在俺们身上开始失效了，那滋味儿就像吸毒的人断了毒，像是一万只蚂蚁在身上咬，骨头缝里都是疼的。那会儿俺们都知道颜哲是在荒岗上造那玩意儿，甚至能老远闻见那种味儿。俺们也知道，只要那玩意儿一喷，立马就舒服了，哪怕干活再累也舒畅。俺们耐不住那玩意儿的诱惑，晚上不由得往那道岗上跑；但又不敢违抗颜哲的禁令，在岗下磨蹭一会儿再恋恋不舍地回来。我们去荒岗是庄学胥领头，因为他馋蚁素比我们更迫切，老是絮絮叨叨地说：他得赶紧吸入蚁素，变成和秋云妹妹一样的好人，他可不想回到过去的样子……”
秋云更为震惊，此前她绝对没想到这种可能——五个“恶人”原来如此迷恋利他素，迷恋着当个好人，就像瘾君子迷恋可卡因，这真是莫大的讽刺，特别是庄学胥的那些话，她简直不敢相信。可是崔振山没必要美化一个死人吧！如果庄学胥死前仍是这样的“向善”，而她却把他盖棺论定为恶人，那就太对不住他了。再想想当年老魏叔也说有这样的“毒瘾”，想来崔振山说的不假，她心中非常苦涩，拉长声音说：“噢，原——来——是——这样。不过你们第三次去荒岗时，确实违犯禁令进了窝棚。”
“违犯禁令？没有的事，俺们那时决不敢违抗颜哲和你的命令。你别忘了，颜哲的禁令期是七天，我们进窝棚是第八天，俺们是等着过了午夜才去的。”他嘿嘿笑着，然后继续说：“俺们对蚁素已经是迫不及待，所以禁令期一过就兴冲冲地去了，想去求颜哲早点给我们喷蚁素，没想到惹出了大麻烦。”
秋云的眼睛瞪得老大，她可没有想到这一点，当时没想到，36年后也没有想到。要不是今天这场聚会，这一辈子她也想不到这种可能。这么说，她、颜哲，还有老魏叔，当时完全错怪了那5个人，而这次错怪其实是其后那场灾祸的由头。此刻她心中只余下白茫茫一片，说不出的疚悔和苦涩，恨不能把这36年扯起来重过一遍。
“可是……当时你们5个人把老魏叔按到地下，那是为啥？”
崔振山苦笑道：“那会儿天色黑苍苍的，忽然冲出来一个人，不分青红皂白就对俺们动手，你想俺们能不还手吗？后来认出是老魏，又听见他是在喊你们，我们就歇手了。”
秋云想了想，时间太长，当时场景记不清了，不过大致是这样吧！
崔振山反过来问她：“至于那会儿在全场人中间，为啥只有俺几个有反应、难受，我就不知道了，是颜哲专门给俺5个捣了鬼？我想不至于吧！”
“不是，当然不是，这一点我可以保证，他在喷洒蚁素时对所有人一视同仁。也许……”
她顿住了，不想说出真正的原因，即这5个人的“恶”的本性与蚁素有拮抗作用，所以失效来得较早。不过，崔振山很贼，从她的表情中看出门道，自嘲地笑了：“那就是俺五个人的本性特别邪恶，蚁素也压不住。这个也没关系，秋云姐你直说就得，反正我知道自己是坏种，和你们不是一类人。”
他把话说到这个份儿上，秋云只能摇手，连说哪里哪里，当年老魏叔也有反应的。她说：“振山你有啥事也直说吧，没关系的，我老伴儿知道颜哲这个人，我不怕他旁听。”
高自远一直在认真旁听，农场当年的历史他知道个大概，但细节上不行，所以听起来比较吃力，这会儿笑着说：
“要不我还是回避吧！”
秋云瞪他一眼，对振山说：“不听他假撇清，你说吧！”
“那我就问了。秋云姐，颜哲最近和你联系过没有？”
“什么？当然没有。你有他的消息？他真的没死？”崔振山用锐利的目光直盯着秋云，看出秋云没说谎，便说：“我没有他的消息。不过，我昨天去旧城县回访用户，顺便去农场看了看。老乡说那儿刚好发生了一件奇事：蚂蚁朝圣，我亲眼见了。”
秋云异常震惊，直瞪着振山，半天没说话，丈夫用膀子碰了碰她，她才反过神儿来，回到现实生活中。所谓的蚂蚁朝圣，这一生她听父母说过两次（一次是颜夫之在世时），又亲眼见过一次，都和颜家有关，和蚁素有关，所以她绝不会把这次的蚂蚁朝圣归结到神鬼上。那么，颜哲真的没死？他是用这种方法来宣告自己的存在？振山暗暗观察着她的表情说：“秋云姐，我总觉得颜哲没死，那家伙有大志向，不会轻易去死的。”他突兀地转了话题，说：“你肯定知道唐朝李靖和红拂女的故事吧？”
秋云不知道他为啥突然转了话题：“红拂女？当然知道，唐人传奇里的故事。你别忘了我是语文老师。”
“那个故事里有个虬髯客，原是帝王之材，后来在红拂女那儿见到了年轻的李世民，心灰意冷地说：天下是这个人的！我只能远走他乡了！临走时他对红拂女说，30年后，要是东南方有某个小国发生大变，那就是我在那儿夺了皇位，你们可以为我洒酒庆贺。后来他真的办到了。”他嘿嘿地笑着说：“我知道这是瞎掰呼，不是真的历史，不过我觉得，颜哲就是虬髯客这样的人。他一定藏在啥地方，是国外也说不定，还在鼓捣他的利他素，在筹划他的利他主义社会。说不定哪天石破天凉，让咱们听到他的消息。”
秋云肯定地说：“他不会成功的，人的本性如此，他拗不过上帝，这是我思考36年得出的结论。”
“我倒但愿他能成功，说不定我会投奔他去，这些年在商海闯荡，你坑我我坑你，无非是为俩臭钱，看透了没啥意思，我早腻了。有时回想回想，当年喷过蚁素后，在梦游中快快活活地干活，快快活活地爱别人，总归来说是糊里糊涂地快乐着，其实也不错。”
秋云当然不会把他的话当真。不过，一个千万富翁能有这样的感悟，已经挺难得了。秋云揶揄他说：“高风亮节啊，还是有钱人的境界高！像俺们这些升斗小民，只会期待着下月的退休工资会不会按时发，不过你说的怕不是心里话，你舍得下你的千万资产，9个姨太太？”
崔常向别人吹嘘他的9个情人，对熟朋友则说是八个半，因为最漂亮最昂贵的那个情人是他同别人伙着供养的，他对这一点是从不避讳的。听见秋云的揶揄，崔振山也笑，他这些话也就是一说罢了。
秋云又说：“听你说了这个消息，我也想去农场看看，不知道蚂蚁朝圣是否结束了？我能不能赶得上？”
“大概不会结束吧！这样吧，你要去，明天我派车送你们。”
秋云笑着说不用，俺们买了一辆QQ，昨天刚挂上牌子。虽说赶不上你的奥迪，跑这么百把公里没问题的，老高正想过开车瘾呢！三个人又扯了一会儿，临分手时崔振山交代：“秋云姐，要是有颜哲的实信，记着早点儿告我一声，一定啊！”
他说得非常认真，秋云对他的认真有点儿纳闷，心想：“以他和颜哲的交往，在蚁素的作用已经消失后，他对颜不会有如此深厚的阶级感情吧，更不会是真心投奔他的利他社会，那他干吗这么重视有关颜哲的消息？”
回家路上，丈夫开玩笑地说：“这位崔总野心大大的有。”
“野心？啥野心？”
“我说不准，但肯定他对颜哲的蚁素有想法，也许是想把蚁素的秘密弄到手，把他公司的员工都喷上蚁素，让蚁众们快快乐乐地为他卖命；要不就是想把蚁素卖给其他老板，发一笔横财，这种灵丹妙药肯定比美国辉瑞公司的伟哥值钱多了。哈哈，我是开玩笑。”
秋云想，丈夫的玩笑也许含有一定的真理。不过……谁知道呢，也许有另一种可能，那就是他真对蚁素上了瘾，这会儿确实想去投奔颜哲的利他主义社会？想想他刚才说的36年前五个恶人对蚁素的馋劲儿，这也不是完全不可能。