见过朱孟依的人说，他看起来比实际年龄大很多。这位个头不高、身材瘦弱的南方汉子，有着神秘的背景，其资产也一度成谜。这幅苍老的面容，应该是家大业大操心所致。因为，他本人也说过这样的话：“做企业，就是选择每天都睡不好觉的生活，白天你用前面的脑子想问题，晚上还得用后面的脑子想问题。”
早期的创业经历，是心酸的。干包工头，其实就是给别人打杂，要看别人的脸色行事，甚至追要工程款都成问题。看惯了别人的脸色，一心想干大事的朱孟依开始寻找鲤鱼翻身的机会，他要创出一片天地。
后来，他的梦想得以实现。帮助陆丰县政府做商业街，使他积累了原始资本。不过，期间他费尽了心思，要操持所有繁杂的事务，真像他自己说的，每天都睡不好觉。
体会到了当老板的辛酸，朱孟依没有退缩，而是梦想着做更大的生意，当更大的老板，他要改变处处受人掣肘、只能赚几个小钱的窘境，于是后来才有了合生创展这个商业帝国。
包工头出身的朱孟依，从一开始就自觉地成为了地产开发商。当然，他并不甘心把自己局限在一个小县城发展，他的目标是广东的省会广州，在那里站稳脚跟，而后布局全国。问题是，他如何迈出第一步？
1992年，朱孟依与张荣芳、陆维玑夫妇在香港一起创办了“合生创展”，从此有了打天下的拳头。合生创展性质上虽然是一家港资公司，但其主要活动地，或者说经营地却是广州。这是因为，朱孟依与政府有良好的关系，往往能够预先把握广州新城未来发展的契机，这对生意人来说是极大的幸运。
凭借灵敏的市场洞察力，以及善于利用政府资源的手腕，朱孟依很快在广州稳固下来，而且是深深地扎入土地之中。
做生意，开始都是做实业。到了一定规模，就要借助资本推动产业发展了。再往后，人们大多选择资本运作，完成商业投资，获取利润。
在房地产行业，有人戏称朱孟依为“朱老农”。这不仅因为他有大量的土地储备，盖了数百万平方米的房子，还因为他几乎从不在公众前露面，像一个普通的农民一样遁于无形。
他的神秘和低调简直令人窒息——大众媒体捕捉到、公开流行于市面的仅有唯一一张个人照。
其实，低调实干是朱孟依干净的底色。员工是这样评价他的：“在我们看来，朱总其实过得很辛苦，因为他很务实，对工作的细致程度，甚至可以用‘殚精竭虑’来形容了。”
他不允许在任何细节上出现纰漏，否则前期的投入都会功亏一篑，实在得不偿失。正所谓，细节决定成败。尤其是当一座巨轮的船长，你必须掌控全局、关注细节。
处世低调，不喜欢在众人面前招摇，这符合南方富豪界通行的“闷声发大财”商业潜规则。朱孟依少了在公众面前抛头露面的机会，自然就多了经营管理上的投入。
1997年，朱孟依在百慕大注册成立受豁免公司。1998年5月，合生创展（HK。T54）在香港上市，每股2.7元港币，发行2.5亿股，筹资6.7亿元港币。
合生创展的发家秘籍有很多，其中一个开发理念是“拿3年的地，盖5年的房子”。意思是，拿下有发展潜力的土地，建造有升值空间的房子。
在短短的时间内，合生创展就聚集了大量财富，走出了一条成功之路。其中，最重要的一点是公司一贯坚持“向利润极限挑战”。从拿地到卖房，合生创展实行设计、开发、建设、物业管理、建材全价值链通吃的模式。
廉价的土地和大规模的建设，使合生开发的项目比别人拥有更低的成本。
朱孟依领导合生创展打造房地产全产业链，凸显了一种整合资源、价值再造的经营哲学。这一做法，反映了潮商系统论的管理思维。他从整体思考问题，看到全局，而不是被某一局部挡住视线。由此，抓住了问题的核心，并在最大程度上创造更高的价值。