1906年，连瀛洲出生在广东省潮阳县大布村。祖父是村中长老，父亲是一个布商，母亲出自名门。作为家中长子，连瀛洲被寄予了厚望，五岁那年就开始学习毛笔字。到了七岁，他开始到家对面的庙堂里上学。放学后，就帮助父亲做生意，年关时向客户收帐。
连瀛洲的童年生活是短暂的，也充满了不幸。九岁那年，母亲病逝。第二年，父亲被一场可怕的瘟疫卷走。为了求生存，他不得不到一位亲戚家帮种田，撑起了整个家庭的重担。不过，连瀛洲不喜欢务农，于是他投靠到离家五里外开西果店的表兄郑河生那里，并在那里结识了自己人生中的贵人郑璋如。
后来，他说服表兄帮他在香港找到了一份差事，去表兄未婚妻的父亲开的杂货店当学徒。在那里，他每天早晨劈柴，然后背上几十斤重的柴禾、大米给三楼的顾客送货收账。
老板只供食供住，不给分文工资，顶多在过年时发个红包钱。对于这些，连瀛洲都忍了下来，他要的是留在香港寻找机会。
1919年，年仅14岁的连瀛洲乘小轮船离开香港，到新加坡寻找郑璋如。
在好郑璋如的帮助下，连瀛洲到一家船务杂货店工作，由于工作勤奋，吃苦耐劳，刻苦学习船务供应的一切知识，得到老板的赏识和器重，受到提拔和重用。还没到五年，他就从一名小工升为助理经理，月薪从10元调高至1927年他离开建泰号时的240元。
连瀛洲天生是一个商人，因此21岁那年他就开始创业了。不过，开始并不是一帆风顺的。竞争激烈、异常残酷的商场，—开始便给他当头一棒，让他败北。
连瀛洲创业的时候是1927年，正赶上世界经济走向萧条。那时候，生意难做，他的商店只维持了半年，就支撑不下去了。
创业失败了，他只好暂时到公司工作。不过，他似乎不走运，连去了两家公司，结果它们也因市场不景气，先后关门大吉。连瀛洲连连受挫，一时间有点六神无主了。不过，他并没有认输，而是酝酿着如何重新创业。
后来，第二次世界大战爆发了，整个世界陷入了一片烽火硝烟中，别说发展经济，就连吃饭都成了问题。但是，连瀛洲没有因战争而气馁，他参加新加坡抗日救济总会，对这个社会贡献着自己的力量。
不久，新加坡沦陷了，他返回祖国。在国民党控制的重庆，他联合一批华侨创立了银行，取得了不俗的业绩。1945年初，连瀛洲被蒋介石委任为中国政府驻伦敦特派员，负责讨论中国战后重建问题。
1945年8月14日，当他得悉日本无条件投降时，立即准备返回新加坡。回到阔别已久的老地方，他率先复业，致力于发展经济。那时候，他是战后返新加坡的商界要人中的第一个，其魄力和勇气都让人佩服。
1945年10月3日，连瀛洲乘船回新加坡。他身兼两职，在中国总领事未到之前，他是“第一位中国使节”，又重任中华总商会会长；其后，又被委为英军行政咨询委员会首席委员、重建委员会委员以及市政局委员。
同年10月，华联银行在新加坡注册，注册资本1000万新币，实收200万元。但就是这区区200万资本，也一波三折，直至1949年2月5日正式营业前夕才凑齐。连瀛洲任华联银行副董事长兼总经理，首任经理是连瀛洲的老搭档欧阳奇。
1957年，华联银行在新加坡开设分行，1958年又在马六甲抢先设立分行。此后，又陆续在东京、伦敦等世界主要城市开设分行，走向了国际。从1983年开始，华联银行加大了收购的步伐，新加坡国际银行、亚洲商业银行等都成为它的盘中餐。就这样，华联银行在连瀛洲的带领下，成为新加坡四大银行集团之一、世界知名的华人金融集团之一。
善于吸收人才和用人，是连瀛洲的成功之道的诀窍。连瀛洲的好友、新加坡前副总理吴庆瑞说：“他观察人和金融市场，判断力极为敏锐。”
1974年，李喜盛出任华联银行的董事和首席总经理，掌管日益趋于专业化的高级执行人员的工作。1988年，李喜盛升任集团的副主席及董事部执行委员会主席。1995年4月30日，连瀛洲卸下集团主席和董事职位后，直接把权杖交到了李喜盛手里，显示了一位卓越领导人高瞻远瞩、用人不疑的做派。
知恩图报的人，会赢得信任、口碑和人缘，这对他们是一笔宝贵的无形财富。连瀛洲发达以后，没有忘记自己的中国。他投身公益事业，奉贤自己的力量，反过来也促进了他在内地的投资和发展。