《坛经》言道，“识自本心，达诸佛理，和光接物”，很明确地告诫我们，要以一种虚怀若谷的心态与人友好相处，唯有这样才能去除心中的烦恼与顾虑。世人虽然都识此道，而能够做到的却少之又少。
善昭禅师曾手执竹杖，对徒弟们说，禅家须识得“拄杖子”，始能彻底修行，了毕参学大事，并作《竹杖偈》，而这首诗偈就暗藏了“和光接物”的禅意——
一条青竹杖，操节无比样。
心空里外通，身直圆成相。
渡水作良朋，登山堪依仗。
终须拨太虚，卓在高峰上。
此偈中竹杖其色青翠，节操古，象征人的韶华正盛，风操卓异。其心空形圆，象征人的虚怀若谷，圆融通达。“卓在高峰上”，比喻可励志助人到达崇高的境界。而这一切喻象，又蕴涵着深妙的禅意，颂赞参禅者悟后之空明心境，以及迥异于世俗的节操。
虚怀若谷是一种自谦，然而很多人却缺乏这种自谦，尤其是一些稍有点成就的“人物”。他们中很少有人会说：全凭机遇好，才得以享此地位荣誉。或者，即使口头谦虚，那心中的尾巴，却早已翘到天上去了。这些人往往是粗俗浅显、无大智慧之人，建树也会嘎然而止。
一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到法门寺，对住持释圆说：“我一心一意要学丹青，但至今没有找到一个能令我满意的老师。”
释圆笑笑问：“你走南闯北十几年，真没能找到一个自己的老师吗？”
年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画帧，有的画技甚至不如我。”
释圆听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着，便吩咐一个小和尚拿了笔墨纸砚来。
释圆说：“老僧的最大嗜好，就是爱品茗饮茶，尤其喜爱那些造型流畅的古朴茶具。施主可否为我画一个茶杯和一个茶壶？”
年轻人听了，说：“这还不容易？”
于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一个倾斜的水壶和一个造型典雅的茶杯。那水壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶，注入到了茶杯中。年轻人问释圆：“这幅画您满意吗？”
释圆微微一笑，摇了摇头。
释圆说：“你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错位置了。应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”
年轻人听了，笑道：“大师为何如此糊涂，哪有茶壶往茶杯里注水，而茶杯在上茶壶在下的？”
释圆听了，又微微一笑说：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的香茗，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茗怎么能注入你的杯子里呢？”
江河之所以能纳百涧之水，就是因为身处低处。做人也应如此，只有将自己放低，才能吸纳别人的智慧和经验。
有实力而不显耀实力，是智者的处事方法，古人常讲骄兵必败也是这个道理。
西汉刘邦驾崩以后，吕后总揽朝政，这期间南越王赵佗在岭南自治，不服朝廷管制。
朝廷大臣普遍认为赵佗根本不堪一击，纷纷劝说吕后出兵攻打赵佗，收复南越。他们说：“南越为蛮族之邦，其军队不过是一帮乌合之众。昔日高祖皇帝无心攻打他们，便实行了安抚政策。现在我国兵强马壮，物资丰厚，正是讨伐南越的好时机！”吕后担心兵祸再起，没有同意立即发兵，然而她还是对南越王赵佗充满了鄙视。
长沙国和南越为邻，长沙王为了扩大势力，极力主张对南越用兵。长沙王见吕后不肯动武，于是建议禁止在南越边境上进行铁器交易，以遏制南越的发展。赵佗见朝廷政策有变，十分气恼，他便派军队攻陷了长沙国南部数县。吕后派兵反击，攻入南越国境内，平息了战争。
吕后死后，汉文帝即位，在南越的问题上依然没有一个明确的处理办法。一位反战的大臣对文帝说：“我乃天朝大国，要打败小小的南越不在话下。可问题是，现在我军受不了南方的酷热潮湿，若打起仗来一定伤亡惨重。何况蛮族人生性野蛮，不好治理，我们胜了也会在南越的事情上大费精力，这样一来就得不偿失了。”
文帝觉得很有道理，便问这位大臣的看法。这位大臣回答说：“做事不能为了虚名而受实害，如果皇上不在意取胜的虚名，那么就可以不去战胜南越，改攻伐为安抚。南越一旦受了皇上的恩惠，一定会感恩自省，消除对我国的敌意，这样国家就安宁了。”
文帝于是撤出南越国的汉军，对赵佗好言安慰。赵佗的亲人墓地在真定，文帝就将真定赐给赵佗，并派人按时祭祀。文帝又寻访赵佗的亲属，对他们礼遇优待，还亲封他们做了朝廷的高官。
赵佗知道这些事情后果然被感动了，从心里敬重文帝，他上表文帝请和，说：“从前我不明事理，冒犯天朝的神威，现在看来我是罪孽深重啊！”赵佗请求以藩属国的身份，入京进贡。从此南部边境平静下来。
吕后武力征伐没有做到的事，文帝只靠安抚却做到了。文帝的罢兵一方面减少了伤亡，一方面也让赵佗感受到了大国的仁义，他从心里真正臣服了。
可见“虚”并不是真的弱，更不是害怕别人，而是利用一种明智的待人处事之道。老子曾经说过，“上善若水”，水比石头软，然而它却能将石头击穿（水滴石穿），人们倘若能够拥有这种虚怀若谷的心态，也同样能够克服众多困难，让人生和事业更上一层楼的。
但是人们站在高处时，内心常会产生一种“会当临绝顶，一览众山小”的骄傲，而正是这种骄傲，让众多的人仅仅登上人生中的“一个小土包”而已。只有敢于正视自己的成就，以一种自谦和矜持的态度去走脚下实实在在的路，你才能够真正攀上人生之巅。