事情有轻重缓急，听话当然也要听出别人的情绪来，如果听不准别人所说的事情是否紧要就会做出错误的判断，结果不仅会影响别人命令的传达和执行，有时甚至会为自己的错误判断付出沉重的代价。
吴王阖闾看过大军事家孙武的著作《孙子兵法》后，非常佩服，立即召见孙武。吴王说：“你的兵书我都看过了，真是精妙绝伦。你能不能当面给我演示一下，让我开开眼界呢？”孙武说：“这个不难。您可以随便找些人来，我马上操练给您看。”
吴王一听，觉得孙武的口气很大，“随便找些人来就可以操练？”吴王心生好奇，存心想为难一下孙武，说道：“我的后宫里美女多得很，先生能不能让她们来操练操练？”孙武一笑说：“可以呀！任何人都可以操练。”
于是吴王从后宫挑选出180名美女，孙武把她们分成两队，又让吴王最宠爱的两位侍妾分别担任队长，每人手中都拿着一支戟。但是这群女子嘻嘻哈哈，东瞧西看，漫不经心。
孙武说：“你们知道自己的心、左右手和背吗？”女子们回答：“知道。”孙武又说：“我说向前，你们就转向心口所对的方向；我说向左，你们就转向左手所对的方向；我说向右，你们就转向右手所对的方向；我说向后，你们就转向背所对的方向。”女子们回答：“是。”号令宣布完毕，他命令在校场上摆下刑具。随即，孙武又十分耐心、细致地对她们多次重复交代，并威严地说：“练兵可不是儿戏！你们一定要听从命令，不得马马虎虎，如果谁违犯军令，一律按军法处治！”
交代完毕后，孙武击鼓发令，开始操练。孙武发令：“全体向右转！”众女兵一个也没有动，反而轰然大笑。孙武并不生气，说道：“将军没有把动作要领交待清楚，这是我的错！”于是他又一次详细地讲述了动作要领，并问道：“大家听明白了没有？”众女兵齐声回答：“听明白了！”鼓声再起，孙武发令：“全体向左转。”女兵们还是一个未动，而且笑得比上次更厉害了。吴王见此情景，也觉得有趣，心想：“你孙武再大的本领，也无法让这些美女们听你的调动。”
孙武此刻沉下脸来，说道：“动作要领没有交待清楚，是将军的过错，交待清楚了，而士兵不服从命令，就是士兵的过错了。按军法，违犯军令者斩，队长带队不力，应先受罚。来人，将两个队长推出去斩首！”吴王一听便慌了手脚，急忙派人对孙武说：“将军确实善于用兵，军令严明，吴王十分佩服。但没有这两个爱妾吴王吃东西也不香甜，请放过她们吧。”孙武回答道：“我已经接受军令在身。将在外，君令有所不受。吴王既然要我演习兵阵，我一定要按军法规定操练。”于是，将吴王的两名爱妾斩首示众，此番举动吓得众女兵魂飞魄散。
孙武命令继续操练，他命令两队排头的两名女子继任队长，接下来的动作女兵们都做得符合规定，一丝不苟，顺利地完成了操练任务。
吴王两位侍妾的死因就在于她们听不准事情的重要性，错误地认为孙武训兵是儿戏，认为自己是吴王的人，孙武奈何不了自己。正是这种思想才葬送了她们的性命。所谓“杀一儆百”，在威严的军令面前是容不得儿戏的，两位侍妾的死也只能怪她们自己没有听准对方说话的重要性。
在生活中，听不准事情轻重缓急的情况时有发生。在职场中，面对焚火烧身状的老板，员工不愠不火地“淡然”处之，“从容不迫”地执行自己认为最重要的工作，结果被炒了鱿鱼还一脸茫然和抱怨。他们可怜的辩解在事实面前显得苍白无力，错就错在他们没有听准当下手头最迫切的工作是什么。
志宏是一家印刷公司的老客户，和这家公司的每位员工都很熟悉。这家公司的员工也都认为这个客户的态度委婉、脾气温和。
一次，志宏赶制一批宣传册，他当然选择了自己经常去的那家印刷公司。来到前台，公司员工跟他打了一个招呼。志宏找了其中一名员工帮自己制作相关的宣传册子。
“中午之前可以打印完吗？”志宏心里有些着急，想借助这种方式提醒他们快点赶做自己的宣传册。
“行，我试试。”这名员工随便附和道。志宏在旁边找了一个椅子坐下了，心中却非常不安。看着公司里还有几名前来制作东西的客户，他希望自己的宣传册能够尽快赶制完。
公司里的这些员工开始边工作边谈论着其他事情，丝毫没有工作中那种严肃的态度。见惯了这种氛围的志宏也没说什么，只是催促了一下帮自己做宣传册的这位员工：“我着急要呢，快点帮我赶出来吧！”这位员工仍旧只是习惯性地“嗯”了一声，还是和同事继续聊天。过了一会儿，旁边的一台印刷机器卡纸了，公司里几名好事的员工跑去观看，指点着问题所在。帮志宏制作宣传册的员工也坐不住了，放下手头的工作参与维修去了。这下志宏更着急了，他大声呵斥道：“你们工作效率也太低了，自己的工作都不做好，跑去凑什么热闹！你们老板怎么管教你们的？叫你们老板出来和我谈……”
这下可吓坏了印刷公司的员工们，这事要闹到老板那里会影响自己的业绩。虽然他们尽量安抚志宏，但志宏最终还是不再信任这家公司，另找合作厂家了。
听话是一门艺术，能够听出对方所说之事的轻重缓急更是了不得的一门功夫。很多人虽然做事效率不高，但是他们之所以讨人喜欢就是因为能够体察对方的情绪，懂得听话的艺术，知道对方所说的事情哪些是非常重要的，需要马上做的，哪些是可以缓一缓的。只有听准了，判断准了，才能做出准确的反馈。