没有人喜欢失败，但失败又是无法避免的，这是一对矛盾。权变的思想要求主管们从无法避免的失败中寻找到可以学习的东西，使失败不再是纯粹的“失”。
在失败时，一味责怪员工的主管不是高明的主管，管理者的责任在于坚决避免同样失败的第二次发生；尽力避免类似的失败的发生，把失败的教训转化成为对员工进行教育和引导的学习机会。
主管在下属失败时的行动步骤如下：
寻求原因——协助和引导员工分析失败的原因，哪里做得不对，怎样避免重复这样的错误。
大胆地试——告诉员工，失败不是可怕的，不要放弃，站起来，拍掉身上的尘土，重新试一次，再试一次，直到成功。
扩散——使其他人从失败的员工那里获得教训，一个热闹的失败转化成为所有人的经验，以便他们能够避免犯同样的错误。
允许失败——让你的下属知道失败是被允许的，然而，要勉励他们改正错误和从错误中吸取教训并承担责任。
明天——对从失败中爬起来的员工的新成绩要给予特别的关注和奖励，用实际行动告诉所有的员工，他们的过去不会成为他们将来的负担，他们的明天完全取决于他们今后的表现。
主管同样不是圣人，主管同样会犯错误，有时，主管由于承担着更大的责任，他所犯的错误可能更严重。那么，当主管自己犯错误的时候，该怎么办？
承担责任——在发生错误的时候，推诿责任，或者无意识地归因于外部的原因，减轻自己内心的负担，这种现象几乎是人类的共性。对于一般的员工，这是可以原谅的；但对于主管，许多双眼睛在注视着你，你的表现不仅关系到自己的威信，而且关系到公司的整体风格和氛围。主管要勇于承担责任，甚至当失败确确实实是不能怪罪主管本人时，高明的主管也会主动拉到自己的身上，原因很明显，别人不会知道也不会关心失败或错误的内幕，但对于失败的外在结果却很清楚，你的任何辩白都可能成为推卸责任的证据，会对你的形象产生不良的影响；相反，主动地、诚恳地争担责任则可能会给你带来勇敢、负责和诚实的好名声，因为没有人能不犯错误，但很少有人能主动承担错误。
扩散——不要把自己的失败当做阿Q头上的伤疤，高明的主管会一次又一次地重复地谈到自己的失败，总结出教训，告诉自己的下属，让他们避免犯同样的错误。
再来一次——失败后，要像自己告诉下属的那样，不要怕失败，要勇敢地再试一次；当然要调整自己的方法，从失败中吸取教训；争取把曾经失败过的工作以更加出色的质量完成；当自己的第二次尝试成功的时候，主管又可以大大地发挥一番了。