香蕉是人们普遍喜爱的果品之一，由于它的植株长得又粗又高，有的可超过10米，往往被人们认为是一种树。其实，这是一种误解。
香蕉是生长在热带地区的单子叶植物芭蕉科芭蕉属的多年生草本植物。香蕉真正的茎是地下的块状茎，贮存丰富的营养物质，无论是根系、叶片、花轴还是吸芽都是从这里长出。至于地上的树干部分，是由叶鞘相互包裹所成的假茎，每一片新叶，都从中心部分的地下茎伸出。当出现最后一片叶时（从幼苗起可抽出40片左右叶片），由假茎中心伸出花轴及花序。
尽管香蕉的假茎显得粗壮而直立，但茎内没有坚硬的木质部，木质化细胞极少甚至没有，因而茎干不像木本植物那样坚硬直立，一般都是较软的。香蕉也不像木本植物那样能逐年生长加粗。它一生只结一次果，在生长季终了时，其地上部分逐步枯死，翌年再从母株地下茎抽出吸芽生长。所以香蕉并不是树，而是一种多年生的草本植物。
香蕉果实香甜可口，是水果中的佼佼者。可是人们在吃食用时，却会发现香蕉没有籽。
在植物界里，有花植物开花结籽是自然规律。香蕉是有花植物的一种，每只香蕉都是由花序上的一朵花发育而来的，花的子房发育成果实，子房里的胚珠应该发育成种子啊，可香蕉果实中的种子哪儿去了呢？
原来，香蕉的类型很多，根据细胞染色体组的数目，可分为2倍体、3倍体和4倍体3种。人们吃的香蕉，多是3倍体类型。这种香蕉的细胞内有3组染色体。在形成雌雄性细胞（即精子和卵子）时，细胞要进行一种特殊的分裂即减数分裂，由于这3组染色体不能平均分配，形成有效的性细胞，因此不能正常受精。这样，凡是具有3组33个染色体的香蕉，就不产生种子。其实，平常吃的这种香蕉果肉里，那一排排褐色的小点，就是没有得到正常充分发育而退化的种子。
像香蕉这样，植物胚珠不经过任何的受精作用能够坐果，并发育为无种子的正常果实，在植物学上称为单性结实。
植物界中这种现象是比较普遍的，特别是在每个子房有大量的胚珠的植物中，例如香蕉、凤梨（菠萝）、番茄、甜瓜和无花果等。人们推测在这些种类的子房中，其胚株可能产生一些刺激坐果和果实生长的化学物质，因而在没有正常种子发育的情况，仍然能发育成正常的无籽果实。
香蕉的野生祖先是靠种子繁殖的，因为它们细胞中的染色体都是2倍体、4倍体，能正常受精结实。但结出的种子又多又硬，而果肉却不发达，无食用价值。由于种种原因，个别植株或枝条发生突变，结出无籽果实。人们发现这些无籽果实，采用营养繁殖法把它保存下来，经过长期的栽培选育，就形成了现在这种天然3倍体的香蕉。
由于香蕉不结籽，不能用种子繁殖，所以一般用分株法，即利用母株根际发生的叫作吸芽的蘖芽进行繁殖，也有用分割母株块茎的方法进行繁殖的。