太后神气平和，悠悠道：“前些日子皇帝乍然跟哀家说你有了身孕要接你回宫，为着子嗣的缘故哀家要答应，也信得过你的人品。只是这两年后宫里出的事多，哀家不能不留个心眼，只怕有人狐媚了皇帝。”
我默然低首，小心道：“太后切勿气坏了身子。”
太后目光微微一动，缓缓道：“生气？若哀家真要生气可生得过来么。”她见我默默垂首，叹息道：“你刚回宫，这话哀家本不该急着和你说，只是你既然回来了，有些事心里不能没有个数。”
我道：“臣妾洗耳恭听。”
太后微微一笑，而那笑意并没有半分温暖之色，直叫人觉得身上发凉，“宫中人多事多，这也寻常，只是这些年皇帝宠幸的那些人忒不像样。先头死了的傅如吟一味地狐媚，现下又选了个低贱的驯兽女叶氏在身边。皇后不中用，连蕴蓉也不能叫哀家省心。如今你既回来了，凡事都该规劝着点皇帝。”
我恭谨低首，“太后的话臣妾牢记于心，必定不忘妾妃之德。”
太后颇为满意，笑道：“你最聪明机慧，哀家的话自然一点就透。不过既说到妾妃之德，如今你是三妃之一，更要好好尊重皇后。”
我谦卑道：“皇后待臣妾很好，臣妾感激不尽。”
太后无声无息地松了一口气，“那就好。”说着拉过眉庄的手道，“莞妃都要有第二个孩子了，你还不加紧些么？”
太后见她只是垂首不语，感慨道：“皇帝身边哀家真正瞧得上眼的人不多。端妃和敬妃自然是好的，只是年纪渐长大约不容易生养了。年轻的里头蕴蓉还过得去，却稍嫌浮躁了些。徐婕妤不错，只是太老实。哀家一向看重你，你却不把心思放皇帝身上。皇帝身边没个稳当的人，你叫哀家如何能放心。”
眉庄低低道：“臣妾知道了。”
太后微微沉吟。在这片刻的寂静里，我悄悄留意她的神情。太后昔日的美貌日渐因早年宫廷中的刀光剑影与阴谋诡计而黯然，退隐之后又被病痛纠缠消噬，然而多年宫廷生涯赋予她的智谋与心机并没有完全消退，在她力有所及的时候恰到好处地看顾着这个后宫，让人不寒而栗。
我笑道：“眉姐姐侍奉在太后身边也是为让皇上安心政务，无后顾之忧。太后的嘱咐姐姐自然会上心的。”
太后颇为称意。忽然，她似乎想到了什么事，“你在甘露寺修行的时候，可遇见过什么身份贵重的人么？”
我一念间想到玄清，即刻警觉，“甘露寺群尼杂居，并没见到其他人。”
“那么……有没有什么美貌的女子？”
我心中诧异，当下明白太后所指是舒贵太妃便道：“臣妾在甘露寺潜心修行，所见不过是姑子罢了。”
太后微微颔首，外头芳若进来道：“启禀太后，胡昭仪与和睦帝姬来了。”
太后忙仰起身道：“快叫她们进来。”
外头小宫女们赶紧打起帘子迎了胡昭仪进来，胡昭仪俏生生福了一福，“蓉儿还当太后午睡着没醒，却原来关上了门户和两位姐姐说体己话呢。”
太后笑吟吟道：“外头天气热，就叫关了门窗纳凉。”
胡昭仪这才施施然起身与我见礼，笑道：“莞妃位份尊贵，如今又刚为国祈福回宫，我是应该去柔仪殿正式拜见的。”她才要做出欠身的样子，我已经一把扶住了，“妹妹快别多礼了。”
胡昭仪笑得自矜，“只是我素日带着帝姬，帝姬年幼，只怕脱不开身。”说着不动声色地推开我的手，双手拢在刺金缕花的衣袖中。
我微笑道：“妹妹照顾帝姬要紧。我们姐妹素日都能见着，何必专程跑一趟柔仪殿。”
她含笑不理会，只向眉庄见了平礼。
我暗暗称奇，她的位份原比眉庄高了半阶，反倒主动与眉庄见了平礼。
太后道：“竹息，去拿新鲜的蜜瓜来，蕴蓉是最喜欢吃的了。”
胡昭仪谢过，走到太后跟前亲昵道：“多谢太后疼蓉儿，和睦也想着太后呢。”说着叫乳娘抱过和睦来，“叫太后瞧瞧，和睦又长高了呢。”
和睦帝姬才两岁多，长相又酷似胡昭仪，娇小圆润，十分喜人。和睦想是见惯了太后，十分亲昵。
胡昭仪笑道：“太后今日穿戴得既慈祥又庄严，真是好看。难怪和睦要粘着您呢。”
太后越发高兴，胡昭仪见蜜瓜送上来，便拈了一片蜜瓜送到太后唇边，“蜜瓜新鲜，太后也尝一尝吧。”
太后抚着怀中的和睦帝姬道：“和睦如今看起来像女孩子了，刚出生那时谁看了都觉得像个皇子呢。”
胡昭仪的神色有瞬间的黯然，很快笑道：“孩儿听说先开花后结果，和睦长得英气，说不定会招来一位弟弟呢。”
我骤然想起胡昭仪在不能生育之事，心下也有些恻隐，微笑道：“是啊，妹妹还这样年轻呢。”
如此说笑了一晌，天色渐晚，三人齐齐告辞。太后殷殷嘱咐我道：“下回来把胧月也带上，孩子多了热闹。”
我微微尴尬，依旧笑道：“是。”
起身踱过颐宁宫的重重殿宇时，我才惊觉，背心的衣衫已被方才在太后跟前被逼出的薄汗洇透了。
出了垂花拱门，胡昭仪娇媚一笑，甜糯糯道：“听闻莞妃如今住的宫殿名叫未央宫。本宫孤陋寡闻，却也听说未央宫是专住宠妃的地方，汉武帝的卫子夫、李夫人和尹婕妤都曾居未央宫，可见是个聚宠集爱的好处所。”
我淡然一笑，“卫子夫、李夫人和尹婕妤都是出身寒微之人，再得恩幸也不过如此罢了。论起武帝一朝，唯有钩弋夫人才是后福无穷。”我凝眸她姣好脸庞，不觉感叹年轻当真是好，也或许是自幼养尊处优，她的脸庞完满得如明月一般。“妹妹可知钩弋夫人又号拳夫人，这位夫人自幼双拳紧握，无人可以打开。自在赵地逢见武帝，才双手展开露出一双玉钩。为此武帝对她宠爱异常。夫人怀胎十四月后生下昭帝，身后荣耀至极。”我停一停，“本宫略有耳闻，昭仪自幼右手不能张开，皇上在宫外遇见昭仪时才掰开了昭仪的手，露出一块玉璧，上书‘万世永昌’四字，可有此事么？”
胡昭仪轻轻扬唇，“莞妃耳闻的琐事倒是不少。听母亲所说起，这玉璧是本宫胎中带来的。”
我惊异道：“祥瑞之事自然是人尽皆知，也难怪皇上如此喜爱昭仪。来日昭仪得空，也让本宫瞧瞧那块玉璧，只当让本宫长长见识。”
她嫣然一笑，云袖轻拂如霞光轻盈，“莞妃深得皇宠，宫中什么宝物没有。”说罢径自盈盈踱开，再不理我。
眉庄同我上辇，见走得远了，方敛容道：“玉璧之说不过是传闻罢了，你何必留意？”
“姐姐也以为她费恁多功夫只为争宠么？”我凝视她离去的身影，“如此处心积虑，只怕野心不小。”我见无人，方对眉庄道：“我瞧着胡昭仪很是自矜的一个人，对你倒客气。”
眉庄抿嘴一笑，“你不知道其中的缘故，一则是因为我是太后跟前的人，二则么……”她微微压低了声音，“她怀和睦帝姬的时候不小心摔着了，又不敢随便召太医来看，还是我荐了温实初给她。所以她倒还肯给我几分薄面。不过，若不是因为我避宠多年，她也不肯用我荐的太医。再后来，她晓得了身边有太医的好处，自己也有了个心腹的井太医了。”
我淡淡道：“我说呢，她不把别人放在眼里，却肯尊重姐姐。”
眉庄看着我道：“也难怪她生气，你若不回来，这三妃的空缺迟早有她的。”
我不以为意，“她要与我过不去，我却偏偏要和她过得去。你想太后方才的神气，也是要看我是否能忍得下她的气焰，是否真真和顺……”话未说完，轿辇一个猛烈颠簸，几乎是整个人向前冲了出去。
突如其来的失衡让我陡然惊恐起来，浣碧一看不好，忙挡在轿辇的出口，死死抵住我将要倾落的身体。与此同时，抬轿辇的内监们赶紧站稳了脚步，见我与眉庄受惊，惊惶跪下道：“奴才们有罪。”
我见眉庄脸色发白，忙道：“姐姐没怎么样吧？”低头只见她双手牢牢抓住我的手臂，整个身子挡在我身前。心口一暖，忙道：“我没有事。”