原文： 交友者与其易疏于终，不若难于始；遇事者与其巧持于后，不若拙守于前。
译文： 结交朋友，与其最终轻易分手，不如在刚接触时慎重结交；处理事务，与其到最后不得不靠取巧来应付，不如开始的时候就安于愚拙、诚恳对待。
《左传》上有句话：“慎始而敬终，终以不困。”凡事开头时一定要小心谨慎。做任何事情，从一开始就小心谨慎的人，一定能够把事情做好，让人满意。[A105]
三国时吴国的孟宗为官清廉，他做光禄卿，负责宫廷膳食，自己一点也不沾染。一次，因强饮了别人的敬酒，哇哇吐了起来，吐出的竟是一摊麦饭。大家深为惊奇，想不到孟宗成天与珍馐佳肴、葡萄美酒打交道，自己吃的却是普通的麦饭！
孟宗清廉自守是与母亲的长期教育分不开的。早先，孟宗做军吏，母亲随他一起住在军营里。军吏职务低，住房简陋，夜雨屋漏，彻夜难眠。孟宗感觉对不起母亲，让母亲跟自己一起受苦，难过得哭起来。
孟母却说，应当以此勉励自己上进，怎么可以哭呢！后来，孟宗升了管渔的官，亲自结网打鱼，晒成鱼干孝敬母亲，却被如数退了回来。母亲责备他不该利用职务之便牟取私利，应当避嫌才是。为了坚定儿子为官清廉的决心，孟母从此不再吃鱼。
后来孟宗又被调去管理粮谷，他上表拒绝说，从前我做雷池监司马，害得母亲三年不吃鱼。如果我去管理粮谷，恐怕母亲会三年不食米粮，我至死不敢接受这份差事！
懂得约束自己的人，才能在物欲横流的复杂变幻的社会里游刃有余。做人，不要因为是小事就在内心中树立一种无所谓的态度，有时候，小事情把握不好，就会带来大的损失的，相反，如果能在小事上做得好，只会给自己更增添一份魅力。
人们都承认汉武帝雄才大略，但他的残暴也是有名的，被他杀掉或逼死的大臣为数很多，尤其是宰相，除了个别的幸免于外多数都不得善终。石庆就是这极少数幸存者中的一个。
石庆的父亲石奋以谨慎著称，并且以谨慎教育子孙，谨慎一时成了石氏家族的家风。据《史记》记载，石庆的哥哥石建为郎中令，书写奏事本，写好后再读一遍，发现“马”字少写了一点，十分恐慌地说：“要是让皇上知道了，肯定要杀头！”于是重写一遍。
石庆在石家头脑反应最敏捷。一次陪武帝出游，武帝问他有几匹马，他用手指一头一头地数完，才说有六匹。石家成员做事大多这样谨慎，他们的家族也获得回报：身居高官、俸禄二千石的有五人之多，号称“万石之家”。
石氏家族在汉武帝时代竟然没有任何功业可言，石庆也以“未有建树”而免官，这对于雄才大略的武帝来说，真是一大讽刺！和董仲舒、司马迁相比，石家人没有体现人生价值；但就石氏家族成员个人来说，不但保住了性命，也避免了许多精神与肉体的痛苦。石氏家族大部分成员当时都获善终。
小心行事是一点不会错的。成语“慎始慎终”的意思是：开始要谨慎，结束的时候同样要谨慎。这个道理其实很多人都知道，好的开始是成功的一半，因为好的开始你打下的基础，以后发展的话就更容易了。
开始要谨慎，事实上大多数人开始都很谨慎，譬如说在开学的时候，你看到小学生也好，大学生也好，开学第一周、第二周都很用功，是到期中考之后，很多学生就松懈了。
所以你慎始慎终，到最后结束的时候，你也要跟开始的时候一样谨慎，再来的话一件事情才能够圆满完成，人生要这样的自我要求。