曹植（192～232），字子建，沛国谯县（今安徽亳县）人。曹操第三子，封陈王，谥思，世称陈思王。是三国建安时期最负盛名的文学家。早年曾以才学为曹操所器重，一度欲立为太子。及曹丕、曹睿相继为帝，遭受猜忌，郁闷而死。诗歌以五言为主，以曹丕称帝为界，明显地分为前后两期。前期作品主要抒写其政治理想和建功立业的抱负，少数篇章也反映出时局动乱和社会残破的面貌；后期作品则主要表现其受压抑的遭遇，对自由生活的渴望与追求，抒发他壮志难酬的慷慨不平之情。其诗形象生动、描写细致、语言自然而绮丽，通篇布局严谨，表现了“骨气奇高”、“词彩华茂”的风格特色，标志着文人五言诗的成熟。他也善辞赋，《洛神赋》较著名。原有集，已散佚。后人集有《曹子建集》传世。
曹植十多岁的时候，便能诵读《诗经》、《论语》及辞赋几十万字，曹植像擅长于写作。太祖曹操曾经看过他的文章，对曹植说：“这是你请人代写的吧？”曹植跪下回答说：“出口立论，下笔成章，我愿意当面考试，何必要请别人代写文章？”当时邺城铜爵台刚刚建成，太祖叫几个儿子全都登上铜爵台，让他们分别作赋，曹植提笔而成，文章十分精彩，曹操十分惊异。曹植性格宽简平易，不注重威仪，所用的车马、服饰也不追求华贵绮丽。每次进见父王和回答问题，随口即能作出答对，因此，特别受到曹操的宠爱。建安十六年（211），封为平原侯。十九年（214），改封为临侯。曹操征伐孙权，让曹植留守邺城，临行前勉励他说：“我从前做顿丘令的时候，年龄是23岁，回想当时的所作所为，至今无悔。你今年也23岁了，不可不努力啊！”曹植因才学过人受到曹操器重，而丁仪、丁廙、杨修等人又都依附于他，曹操犹豫不决，有好几次几乎要立他为太子了。但曹植处事任性，不加约束，饮酒也不节制。文帝曹丕善于使用权术，能够掩饰自己的真实情感，宫人和曹操手下的人都为他游说，所以曹操不再犹豫，就把曹丕立为太子。建安二十二年（217），给曹植增加采邑五千户，加上原有的共一万户。曹植曾经乘车在驰道中间行驶，并打开只有帝王车驾出行才能打开的司马门，驾车而出。曹操大怒，掌管车驾之事的公车令被治罪处死。由此，太祖加重了对诸侯的法律禁令，曹植也一天天地失去宠爱。太祖从头到尾地考虑了发生的变故，因为杨修颇有心计，并且又是袁术的外甥，于是将杨修论罪处死。曹植更加从内心感到自己不安全，建安二十四年（219），曹仁被关羽围困，曹操让曹植担任南中郎将、代理征虏将军，打算派他前去援救曹仁，召他前来交待有关事情。曹植酒醉没能前去接受任命，于是曹操后悔并将此事作罢。
文帝曹丕即王位后，杀了丁仪、丁廙及其家族中的男人。曹植和其他诸侯王都回到自己的封国。黄初二年（221），监国谒者灌均迎合曹丕的意旨，奏报说：“曹植酒醉时行为悖逆怠慢，无理拦劫威胁朝廷使者。”主管官员请求对曹植治罪，文帝因太后的缘故贬曹植为安乡侯，当年又改为鄄城侯。黄初三年（222），封为鄄城王，采邑二千五百户。
黄初四年（223），改封雍丘王。
黄初六年（225），文帝曹丕东征，返回时经过雍丘，来到曹植宫中探望，给曹植增加采邑五百户。太和元年（227），徙封到浚仪。二年（228），又回到雍丘。曹植常常独自愤恨抱怨，认为自己的雄才大略无处发挥，曾上书请求考试任用。
太和三年（229），徙封到东阿。五年（231），曹植再次上书请求与亲戚问候往来，并写赋向皇帝陈述。
这一年冬天，明帝曹睿下诏让各诸侯王于太和六年（232）正月来京朝会。当年二月，把陈地的四个县封给曹植，封其为陈王，食邑三千五百户。曹植每每想要请求另外进见，单独与明帝谈话，讨论有关时政问题，希望有幸能被试用，最终也没能实现。回到封国后，怅然绝望。当时的法律规定，如果诸侯国已经自行窘困，幕僚属官只配给商贾和才学平庸的人，士兵只配给老弱病残，最多不超过200人。又因曹植以前的过失，每每再减半，11年中三次迁封，经常默默愁苦，遂发病去世，时年41岁。遗嘱让薄葬。以小儿子曹志，作为保家之主，打算立他为嗣。起初，曹植登上鱼山，望东阿，喟然长叹，有在此终老一生的心意，于是在此处营建陵墓。儿子曹志为继承人，迁封济北王。景初中魏明帝下诏书说：“陈思王虽然有过失，但他克制自己谨慎行事，以弥补以前的缺失。况且从年少时起直到去世，书卷不离手，实在难能可贵。现收回黄初年间官员们上奏曹植的各条罪状，公卿以下尚书、秘书、中书三府和大鸿胪寺都要把以前曹植各条罪状清除干净。抄录曹植生前所著颂、赋、诗、铭、杂论共一百余篇，作为副本收藏于皇宫内外。”曹志几次增加食邑，连同以前总计990.